列车在永恒的黑暗中行驶，时间感在这里变得模糊。不知过了多久，也许是几小时，也许只有几分钟，窗外开始出现零星的光点。
那些光点逐渐汇聚、变大，最终形成一片令人瞠目结舌的景象——
一个巨大无比的地下空洞，洞壁上镶嵌着无数散发着各色光芒的晶体、灯笼和霓虹招牌，将整个空间映照得光怪陆离。建筑的风格杂乱地糅合在一起，中世纪的石屋紧挨着未来感的金属棚户，破烂的帐篷就搭在哥特式教堂的阴影下。狭窄的街道上挤满了熙熙攘攘的人流，喧嚣声甚至穿透了列车的隔音，形成一片混乱的背景音。
这就是“深渊回廊”的中转站之一——蜃楼坊。
列车伴随着一声仿佛精疲力竭的叹息，缓缓停靠在了一个比“无声画室”外庞大得多的月台。车门打开，外面混杂着食物、香料、垃圾和一丝血腥的气味扑面而来。
“都跟紧点，这地方比副本里还乱。”秦烈第一个站起来，活动了一下粗壮的脖颈，眼神警惕地扫视着月台上形形色色的人群。这里的人比上个站点多了何止百倍，眼神也更加复杂，贪婪、绝望、疯狂、冷漠，不一而足。
顾临渊起身，没有任何言语，径直走向车门。他的存在仿佛自带一种无形的屏障，所过之处，人群下意识地让开一条缝隙。
沈墨紧跟在他身后，目光不由自主地被集市的光景所吸引。在他的“规则线”视野中，这里空气中交织的线条比“无声画室”复杂混乱千百倍，无数或明或暗的能量流在各处涌动、交易、冲突。
“我的天……这里简直是个地下城市……”林辰兴奋地东张西望，手里的记录动作更快了。
苏婉搀扶着那位精神不济的老太太，眉头紧锁，低声道：“空气里有很浓的血腥味和……疾病的味道。”
李媛则紧紧抓着衣角，脸色苍白地躲在秦烈宽厚的背影之后。
他们随着人流走出月台，正式踏入集市的领域。叫卖声、争吵声、狂笑声、哭泣声瞬间将他们包围。
“刚出炉的‘勇气面包’！吃一口保证下个副本胆气十足！”
“出售‘精准’附魔箭头，附带‘流血’效果，只要十年寿命！”
“招募队员探索‘哭泣矿井’，收获按贡献分配，死亡率……嘿嘿，不高！”
“救命！谁能给我一点‘时间’，我快死了……我什么都愿意做……”
一个瘦骨嶙峋的男人突然扑到顾临渊脚边，举起一个脏兮兮的瓶子，里面晃动着浑浊的液体：“大人！‘遗忘药剂’，只要五年……不，三年时间！喝了就能忘记最痛苦的事！”
顾临渊脚步未停，甚至没有低头看一眼，仿佛那只是一块挡路的石子。
沈墨看着那男人绝望的眼神，心中一恸，脚步不由得慢了一分。就在这时，旁边摊位上一个满脸横肉的壮汉一把将那男人踹开，骂道：“滚开！穷鬼别挡着老子做生意！”他转而对着顾临渊一行人露出谄媚的笑，“几位爷，新来的？看看咱这的货，‘洞察镜片’，能看穿部分规则迷雾，童叟无欺！”
顾临渊终于停下了脚步，目光落在摊位上的一片看似普通的单片眼镜上。
“什么价。”
壮汉搓着手，嘿嘿一笑：“爷好眼力！这个……三十年‘时间’，或者等值的‘稀有记忆’、‘特殊情感’都行！”
三十年寿命？沈墨倒吸一口凉气。
顾临渊眼神都没有波动一下：“用情报换。”
壮汉脸上的笑容收敛了一些，打量了一下顾临渊和他身后明显是新人的团队，撇了撇嘴：“情报？那得看是什么情报了。一般货色可不行。”
“关于‘烙印’。”顾临渊亮了一下手腕上红银交织的印记。
那壮汉看到烙印，瞳孔猛地一缩，脸上的横肉抖了抖，态度瞬间变得恭敬甚至带上一丝恐惧：“原……原来是‘灯塔’的大人……小的有眼无珠！”他连忙压低声音，“关于‘契约烙印’的情报，小的不敢售卖，那是‘秩序之塔’明令禁止流通的……不过，几位大人若是想了解集市的基本规则，小的可以免费奉送。”
“‘秩序之塔’？”林辰立刻抓住了关键词。
“嘘！”壮汉吓得差点跳起来，紧张地左右张望，“这位小哥，可不敢大声说这个名字！那可是掌管集市和附近十几个站点的巨头！”他快速说道，“集市里禁止大规模厮杀，但有‘纠纷角’，交了‘管理费’就能动手。情报可以去‘乌鸦酒馆’，但真假自负。最重要的是，千万别欠‘黄金交易所’的钱，不然……生不如死。”
他一股脑说完，像是怕极了惹上麻烦，连连鞠躬：“几位大人，小的就知道这么多，告辞告辞！”说完，竟然连摊位都不要了，挤进人群瞬间消失不见。
“‘灯塔’？‘秩序之塔’？‘黄金交易所’？”秦烈眉头拧成了疙瘩，“这鬼地方还有这么多势力？”
“‘契约烙印’……”顾临渊看着手腕，若有所思。看来他们无意中结成的东西，在这个世界并非无名之物，而且似乎牵扯到某个强大的组织。
“我们需要情报，更具体的情报。”顾临渊做出了决定，“去那个‘乌鸦酒馆’。”
一行人穿过拥挤嘈杂的街道，按照那壮汉隐约指点的方向前行。越往集市深处走，环境越发混乱肮脏，两旁开始出现更多眼神空洞、如同行尸走肉般的人，他们蜷缩在角落，手腕上没有任何烙印，仿佛被这个世界彻底遗弃。
“他们……是失去了所有‘时间’的人吗？”苏婉的声音带着悲悯。
“恐怕是的。”林辰记录着，“看来‘时间’不仅是货币，也是在这里存在的根本。一旦耗尽，就会被系统，或者这些‘规则’彻底抛弃。”
突然，前方传来一阵骚动和打骂声。
“老东西！敢偷‘交易所’的东西！活腻了！”
几个穿着统一黑色制服、袖口绣着一个金色天平图案的人，正围着一个衣衫褴褛的老者拳打脚踢。老者怀里紧紧抱着一个脏兮兮的面包，任凭殴打，只是拼命地将面包往嘴里塞。
是那个晕倒后被苏婉一直照顾的老太太！她不知何时脱离了队伍！
“住手！”苏婉想也没想就要冲过去。
秦烈一把拉住她，脸色凝重：“别冲动！是‘黄金交易所’的人！”
就在这时，一个穿着考究西装、戴着金丝眼镜、头发梳得一丝不苟的年轻男人，在一众黑衣护卫的簇拥下，缓缓从旁边一栋华丽的建筑中走出。他手里把玩着一枚金色的筹码，脸上带着温和却毫无温度的笑容。
“好了，停手吧。”他的声音不大，却清晰地压过了现场的嘈杂。
打手们立刻停下，恭敬地退到一边。
那年轻男人走到蜷缩在地的老太太面前，居高临下地看着她，仿佛在看一件物品。
“按照规矩，偷窃‘交易所’财产，需以十倍价值偿还。”他微笑着说，“你偷的面包，价值‘一天时间’。十倍，就是十天。我看你……也差不多就剩这点余额了。”
老太太惊恐地抬起头，浑浊的眼睛里满是绝望。
年轻男人伸出手，他的指尖闪烁着诡异的金光，就要向老太太的额头点去。
“等等！”
沈墨站了出来。他无法眼睁睁看着这一幕发生。
年轻男人的动作顿住，目光转向沈墨，以及他身后的顾临渊等人。当他的视线扫过顾临渊和沈墨手腕的烙印时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑容更深了。
“哦？几位陌生的朋友。有何指教？”他语气依旧温和，“我是‘黄金交易所’在此地的代理人，你们可以叫我‘财神’。”
“‘财神’……”顾临渊重复了一遍这个名字，眼神锐利。
沈墨深吸一口气，对“财神”说道：“她的‘时间’，我来付。”
“财神”挑了挑眉，似乎觉得很有趣：“这位先生，乐于助人是美德。但在这里，美德往往需要付出实实在在的代价。十倍惩罚，十天时间，你确定要为一个素不相识的人支付？”
“我确定。”沈墨没有任何犹豫。他不知道支付“时间”具体意味着什么，但他无法坐视不理。
“财神”笑了笑，转向顾临渊：“你的同伴很有趣。那么，交易成立。”
他伸出手，这次是对着沈墨。一股无形的吸力传来，沈墨感到一阵轻微的眩晕，仿佛有什么无形的东西从身体里被抽走了一丝，但并不明显。
“财神”指尖的金光微微一闪，随即收敛。他满意地点点头：“交易愉快。”他看也没看地上的老太太，带着手下转身离去，仿佛只是完成了一笔微不足道的生意。
苏婉立刻上前扶起老太太，检查她的伤势。
秦烈走到沈墨身边，压低声音：“你小子……没事吧？那玩意儿能随便给吗？”
沈墨摇了摇头，感觉只是稍微有点疲惫：“我没事。”
顾临渊走到沈墨面前，漆黑的眸子盯着他，语气听不出喜怒：
“你的善良，在这里是奢侈品。”
“而奢侈品，往往需要鲜血来买单。”
“希望你不会太快破产。”
说完，他转身，继续朝着“乌鸦酒馆”的方向走去。
沈墨看着他的背影，又看了看惊魂未定的老太太和周围那些麻木的人群，轻轻握紧了拳头。
他知道顾临渊是对的。这里的规则冰冷而残酷。
但他也同样知道，如果彻底抛弃了内心的坚持，那么即使活着离开这里，也不再是完整的“人”了。
他抬头望向集市穹顶那些虚假的光源，它们如同真正的海市蜃楼，美丽却遥不可及。
这条路，注定比想象中更加艰难。
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