加密连接断开后，书房里只剩下仪器运转的低微嗡鸣。陆止影（影）没有动，那双总是锐利如鹰隼的眼睛里，此刻翻涌着计算与冷意。
“清道夫”……“深瞳科技”……
他重新接上网络，但将那个监听程序隔离在精心编织的沙盒环境里。屏幕上开始滚动模拟数据——一个顶尖玩家在经历游戏异常后，应有的震惊、分析与在论坛上寻求答案的行为模式。
同时，他调用了另一个完全独立的物理隔离终端。屏幕亮起，幽蓝的光映着他毫无表情的脸。他的权限很高，但正如“镜”所警告，调查必须在不触发警报的前提下进行。
他首先输入了“清道夫”。结果意料之中的干净，公开网络没有任何有效信息。他转而切入几个需要特殊权限才能访问的数据库，搜寻与《深渊回响》相关的安全事件报告、异常数据投诉，甚至是内部审计记录。
时间在寂静中流逝。终于，一条被标记为“已归档·低优先级”的记录引起了他的注意。报告简述了一起发生在游戏早期的“数据渗透未遂事件”，攻击源无法追踪，攻击手法被描述为“具备高度组织性及明确目标，疑似窃取特定非公开数据模板”。处理结论是“系统自动防御成功，无损失”，但报告的最终签署人一栏，却是诡异的空白。
“清道夫”……这像他们的手笔。陆止影将这条记录加密保存。这证明，“镜”的情报绝非空穴来风。
接着，他转向“深瞳科技”。他浏览着官方架构图、董事会名单、主要技术负责人的公开履历……一切看起来光鲜而正常。直到他调取了近半年来公司内部的通讯流量模型。
一个反常的现象浮现出来。技术核心部门与一个标记为“外部战略合作部”的部门之间，存在周期性的、加密等级极高的数据交换。而“外部战略合作部”在官方架构中权限极低，几乎是个闲职部门。这种流量模型，像是一条隐藏在平静水面下的暗流。
陆止影的指尖在桌面上轻轻敲击。水比想象得更深。
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城市的另一端，一间布置得极简乃至显得有些空旷的公寓内。
沈清镜（镜）面前并排陈列着三块光屏。左侧屏幕滚动着《深渊回响》的底层代码片段，右侧是实时监控着陆止影那边沙盒环境反馈的数据流。
而中间的主屏幕上，显示的正是那枚“双生徽章”的高精度扫描图。三维模型缓缓旋转，徽章内部的微观结构被一层层解析。那不是金属，而是一种从未被记录过的晶体-数据复合结构。一段极其微弱、不断自我循环的加密信号被锁定、放大。
他尝试了十七种常规解密协议，全部失败。信号的结构让他想起某种生物神经脉冲，又像是星间通讯的编码。
他没有丝毫气馁，反而眼底掠过一丝极淡的兴味。这种挑战，远比通关一个副本有趣得多。
他切换到另一个界面，上面是【埋骨圣殿】的官方资料，寥寥数语，只提及是50级以上的团队挑战副本，背景设定为古代文明祭祀之地。
但在他自己构建的、基于内测数据和玩家行为分析的隐藏数据库里，【埋骨圣殿】被标记为“高信息熵区域”。有超过百分之三十的挑战队伍报告出现过“非设计逻辑内的幻听”、“角色属性异常波动”，甚至有两人因此触发强制安全下线。
那里，有问题。或者说，那里有“钥匙”需要的“能量”。
他目光扫过右侧屏幕，陆止影模拟的数据流稳定而逼真，没有引起任何异常关注。很好。这位“盟友”的素质和执行力，超出了他的预期。
他沉吟片刻，修长的手指在虚拟键盘上输入了一行指令，发送给了陆止影的加密信箱。那是关于【埋骨圣殿】已知异常现象的详细报告，以及他推测的几种应对策略。
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约定的时间很快到来。
再次躺进游戏舱，神经接驳器贴上皮肤时，陆止影感到一丝不同以往的冰凉。他想起了“镜”的警告——“本能回响”。
登录过程很顺利。光芒散去，他再次出现在主城的安全区。几乎是在他身影凝实的同一刻，另一道身影也在他身旁悄然上线。
是“镜”。他依旧穿着那身不起眼的灰色伪装服。
没有言语，两人默契地组队，通过传送阵前往【埋骨圣殿】所在的诅咒之地。
一路上，气氛有些微妙的凝滞。并非尴尬，而是一种……高度敏锐的感知。陆止影能清晰地“感觉”到身边这个人的存在，不是通过视觉，而是某种更原始的感知。仿佛周围的空气因为他的存在而产生了不同的密度和流向。
他甚至能隐约捕捉到一丝极淡的、清冽的气息，像雪后松针，又像是某种冷金属。这绝非游戏内的嗅觉模拟，而是一种直接作用于他神经接驳信号的感觉。
这就是“回响”？
【埋骨圣殿】入口处，是一片巨大的、由苍白骨骼和黑色岩石堆砌而成的荒芜山谷。空气中弥漫着腐朽和硫磺的味道，但那股清冽的气息，却如同水面的油彩，顽固地漂浮其上，无法被掩盖。
“跟紧。”镜的声音在队伍频道响起，比平时似乎低沉了一丝，“这里的空间结构不稳定，踩错一步可能会被传送到未知区域。”
影点了点头，握紧了手中的武器。他能感觉到，自己体内属于Alpha的那部分本能，正在被这片土地和身边这个人悄然唤醒——那是一种混合着警惕、征服欲，以及一丝难以言喻的吸引力的复杂情绪。
两人一前一后，踏入了圣殿幽暗的入口。
就在他们身影没入黑暗的刹那，入口处不远的一块黑色岩石后，空气如同水波般荡漾了一下。一个穿着盗贼装备、完全隐藏了ID的玩家身影，缓缓浮现。
他盯着两人消失的方向，眼中闪过一丝无机质的、如同摄像头对焦般的冷光。
他低声自语，声音带着电子干扰的杂音：
“目标确认。‘钥匙’携带者已进入预定区域。‘清道夫’请求下一步指令。”
（第四章完）
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