谢霜边打边哭，眼泪汹涌而出，声音嘶哑破碎，每一个字都像刀子，狠狠扎进谢棠幼小的心房：
“阿棠！你要吓死我吗？你知不知道外面有多危险？你要我怎么办？”
“听着！你给我听清楚！”谢霜用力扳过谢棠哭得发抖的小脸，迫使她看着自己泪流满面的眼睛，一字一句，如同最残酷的宣判：
“爷爷走了！秦家不要我们的家了！”
“离开了那里，无论是爷爷，还是楚颂……都过去了！都结束了！”
“我们不属于那里了！那个世界……那个有楚颂的世界，跟我们再也没有关系了！”
“阿棠！你要接受现实！你要……往前走了！”
“往前走了……”
这四个字，如同冰冷的烙印，深深地刻在了八岁谢棠的灵魂深处。
它宣告着庇护所的彻底崩塌，宣告着与过去一切的强行割裂，也宣告着……那个名为“颂哥哥”的温暖幻梦，从此被尘封在“过去式”的废墟里。
自那之后，谢棠被谢霜拽着，跌跌撞撞地开始了新的生活。
她被迫习惯两房一厅的小区房，习惯公立学校的嘈杂，习惯没有司机接送、没有昂贵玩具的日子。
她认识了新的朋友，过着与“上流圈”截然不同的、普通的生活。
她花了很长很长的时间，才一点一点地、艰难地接受了爷爷永远离开的冰冷真相。
每一次想起，心口都像被钝器重击，痛得无法呼吸。
接受，并不意味着放下。
那痛楚，只是被时间包裹成了内里化脓的旧伤。
同样，她也花了漫长到几乎耗尽所有力气的时光，去学习如何在没有楚颂的世界里呼吸、行走、生活。
她学着不再下意识地寻找那个熟悉的身影，学着不再期待那个温柔的呼唤。
她接受了现实——那个曾照亮她整个童年的“颂哥哥”，已经彻底退出了她的人生舞台。
接受，是认清了现实。
放下，是松开了执念。
她最终，都做到了。
楚颂听着她平静的叙述，看着她眼中那片沉淀了太多伤痛后归于沉寂的深潭，心头酸胀得难受。
他好像看到了那个在绝望中迷路的小小身影，看到了谢霜那绝望又心碎的巴掌和眼泪，更看到了那句“往前走了”像一把生锈的钝刀，在她心上反复切割，最终磨平了所有关于他的期待与依赖。
他险些遗忘的女孩，原来曾如此努力地试图奔向过他。
而他，却在她最需要的时候，缺席了。
——————
从法院出来时，日头已攀至中天。
谢棠独自打车去医院，同事带着资料先回律所。
医院周边，花店星罗棋布。
谢棠精心挑选了一大束康乃馨，抱在怀里，往病房走去。
病房里，谢霜刚做完化疗，面色惨白，身形瘦弱，满脸都是难掩的倦意。
护工扶着她慢慢躺回病床。
谢棠站在病房门口，母亲健康时的模样在脑海里清晰浮现——美丽优雅，气质温婉，总是温柔地笑着。
她已经很久没见过她发自真心大笑的样子了。
命运似乎格外不公，母亲这般善良温柔的人，人间疾苦，一件不落。
而秦如海和纪艳，坏事做尽，却依旧过着大富大贵、平安顺遂的日子。
正想着，谢霜忽然翻身，看到谢棠站在门口，脸上立刻浮现出温和的笑容，缓缓坐起身来：“阿棠……”
谢棠快步上前，将手中的康乃馨轻轻放进母亲怀里。
“又乱花钱买花。”谢霜唇边挂着浅浅的笑意，低头嗅了嗅花香。
“这哪算乱花钱呀？只要这花能逗你开心，就值了。而且，我们现在也不缺这点钱。”谢棠柔声道。
谢霜听后，神色微滞，轻叹了口气，将花轻轻放在床头柜上。
谢棠看在眼里，自然明白心高气傲的母亲还在为接受了秦如海的“施舍”而感到愧疚。
“妈……”谢棠轻轻握住母亲的手，柔声劝慰道，“别觉得愧疚，真的，这是你应得的。当年他那么有钱，却只给我们五十万。你知道吗？他一年给那三个孩子的零花钱都不止这个数。是他对不起我们，所以……你就心安理得地接受吧。”
谢霜凝视着女儿许久，心中满是自责。
她没能给她一个完整的家庭就算了，这些年还一直拖累着她。
谢棠知道母亲又在胡思乱想了，连忙找了个话题转移她的注意力：“妈，等过段时间，我带个朋友来见你吧。”
谢霜眼睛倏地亮起来，犹豫道：“是男朋友吗？”
“你也认识的。”她忽然想起五年前机场的冷光，照得人无所遁形。
二十一的谢棠在安检台前发抖。
医院的电话还贴在耳边，诊断书上的“恶性肿瘤”像把刀。
钱包失踪时她甚至没察觉，直到地勤冷冰冰地说：“没有证件不能登机。”
候机厅的广播在报时。
那是她记事以来，第二次崩溃。
她蜷在行李箱上哭，无措而又煎熬。
“你还好吗？”
谢棠抬头，泪水模糊的视线里，男人挺拔的身影逆着机场顶灯而立。
她哽咽着诉说遭遇时，而他只是从容地抽出纸巾递给她：“我带你去警务室。”
他带着她去拍了临时身份证，照片上的女孩眼睛红肿。
直到骨节分明的手指间夹着登机牌：“航班改签好了，头等舱……”
十二点的登机口前，他往她手心塞了现金。
谢棠攥着那张写着号码的便签纸，那时候她想一定要把钱还给他。
“所以……”谢霜突然握住她手腕，“楚颂就是当年帮你的人？”
谢棠轻轻“嗯”了一声。
从医院回来，谢棠明显感觉到感冒症状不断加重——脑袋昏沉得厉害，四肢也软绵绵的。
她拖着疲惫的身躯，匆匆走进浴室洗了个热水澡。
刚洗完，手机突兀地响了起来，拿起一看，是唐栀打来的电话。
谢棠手头正跟进着一个刑事案件，而唐栀恰好就在检察院工作。
她赶忙接起电话，在沙发上坐下，这一聊起来，时间便过得飞快，全然忘了自己头发还湿漉漉地滴着水。
于婶拿着毛巾过来时，她正蜷在沙发里打颤。
老人粗糙的掌心按住她后颈：“作死哟，感冒还洗头。”
谢棠不习惯被人这么照顾，“于婶，我自己来。”
“我还不知道你？等会儿肯定又忘擦干就去睡。别仗着现在年轻，身体扛得住，等老了头疼脑热，就知道后悔啦。”
于婶不由分说地裹住她湿发，动作利落得像给闹脾气的猫擦爪子。
谢棠听心里一暖，没再拒绝，任由于婶帮她擦干头发。
电话那头唐栀还在事无巨细地说，谢棠的视线却渐渐模糊。
最后记得的，是羊毛毯带着阳光的干燥气息。
楚颂回来时，就看到沙发上蜷缩着熟睡的谢棠，脸颊泛着不正常的潮红。
于婶叫她回房间睡，她却睡得沉沉的，怎么都叫不醒。
“谢棠？”指尖触到滚烫的额头，他直接把人打横抱起，怀中轻得惊人。
他又叫来了家庭医生。
谢棠的意识迷迷糊糊的，楚颂说什么，她就乖乖配合什么。
她脑海里还迷糊地想着，就算现在楚颂把她给“卖掉”了，她估计也没力气反抗。
抽血时她伸手，针头刺入血管的瞬间，本能地往被窝里躲了躲。
结果很快出来，是流感病毒引发的感冒，高烧不退。
点滴悬挂在床头，楚颂解开袖扣。
于婶欲言又止的眼神里，他平静地打开Pad看文件：“你回去睡吧，我看着。”
一瓶点滴打完，他又帮她换上另一瓶。
看着病床上张着嘴呼吸毫无防备的谢棠，楚颂心里疑惑：她就这么信赖自己吗？
凌晨两点十四分，三瓶点滴打完，他俯身拨开她额前碎发，温度降下来了，却摸到一手潮湿。
谢棠在黑暗里睁开眼。
男人挺拔的背影一点点地消失在门缝里。
她心里一颤，他对自己，似乎好得有些过分温柔了。
这场温柔陷阱，她似乎快要当真了。
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晨光透过纱帘，谢棠望着餐桌前翻阅财经杂志的楚颂，他西装革履的模样，与昨夜守在病床前的温柔判若两人。
楚颂抬头看向她，见她脸色比昨晚好了许多，“按时吃药，中午家庭医生还会再来。”
“好。”谢棠想起昨晚楚颂守在自己身边好几个小时，“昨晚……谢谢你了。”
“法律意义上，照顾生病的妻子属于丈夫的义务。”
楚颂的话让她的心里泛起热意。
“后天家宴，要是让爷爷看到你病恹恹的样子，会以为我连个女人都养不好。”
这句话，像是一盆冷水，瞬间浇灭了谢棠心中那些不切实际的念头。
“好。”她低头搅动燕麦粥，没看见男人眸中转瞬即逝的懊悔。
直到——瓷勺突然被按住。
“不过……”楚颂话锋一转，眼神变得温柔，“我对你好，还因为你是阿棠，是小时候那个像小太阳一样温暖过我的阿棠。”
谢棠微微一怔，像是温柔的电流击中，几秒钟都回不过神来。
“有我在，你不用刻意去讨好谁，也不用向谁低头，就算是秦如海也不行。在我这里，你可以毫无顾忌、自由自在地做你自己。”
心脏不受控制地狂跳起来。
除了她爷爷外，他是第二个如此郑重而又温柔地和她说这样的话。
这份温暖与偏爱，让她既感动又有些不知所措。
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