果然应了孟母那句万事开头难的俗语。初次游学的孟轲，从鲁国到莒国又到齐国，一路上是无人问济，四处碰壁。几个月过去，连个存身之处也没寻到。无奈之下只好垂头丧气地返回家中。
孟母给儿子总结了二点，一是学问不精，知识浅薄，二是过于年轻，人脉不足。看起来想出人头地，必须学富五车，满腹经纶。这样才能被人赏识，否则将一事无成。为了让儿子学到更多的知识，她突然萌发了一个让儿子继续深造的念头，决定再找一个学问更深，名望更大的老师，再苦读三年。
孟母主意拿定，便找到孟轲的师父子襄先生，她并没有直接说要找老师的意图，而是非常婉转地说：“先生您好，孟轲这次出师不利，都因他学识浅薄，我想让孟轲继续学习几年，不知先生意下如何？”
子襄略加沉思：“再学习没问题，不过，根据目前学宫状况而言，再想学到更多的知识，恐怕很难做到，因为教材上的知识，孟轲己全部掌握。”
.此言正合孟母之意，她赶忙问道：“是否还有其它学习途经？”
“其它学习途经也不是没有，我有一师兄名叫司徒牛，他是儒家弟子中最有知识，最有名望的，他过目成诵，闻一知十，仪表堂堂，风度翩翩。而且品德高尚，被认为是下一个圣人。只因前些年得了一场大病，差点丧命，虽然保住了命，但相貌变得丑陋无比，弯腰驼背，连睥气也变得倔强古怪，从此便不愿见人，隐于避市。所以一般人很难接近。”
“这有何难，慢慢寻找就是了。”
“不过，有好多年没见了，也不知是否还在人间？”
孟母听后猛地一惊，稍等片刻：“既然他隐于避市，想必人还在。只是不愿见人罢了。”
“也有这个可能，不妨找一找，如若拜他为师，以孟轲的悟性，将来定能出人头地。”
孟母告辞了子襄，家也未回直接去找表叔公孙玺。她将孟轲继续拜师以及寻找司徒牛之事说了一遍。
公孙玺听后，略加思考：“此人我早年就有耳闻。这些年倒是没有信息，我以为他不在了呢，既然你主意拿定，我让家人去打听一下就是了。”
“那就麻烦表叔了。”
“哎，侄媳不必客气，只要老夫能帮上的忙，你尽管讲。就冲你这片教子之心，老夫义不容辞。”
“多谢表叔，我等几天再来听候消息。”
孟母告辞后，公孙玺便差人去曲阜打探司徒牛的下落。
几天后，孟母再次来到公孙府，询问此事的进展情况。
公孙玺告诉她：“寻找的并不理想，老夫差了三次人去打听，从城里到城外，都没找到此人，甚至连住址也没查到。”
“是不是已不在了？”
“也没有打听到死的消息，曾有人说去年在乡下见过这么一个驼背老人，很像是他，但也不能确定。”
“只要人还活着，就有希望。”
“那我再派人去找。”
“不麻烦表叔了，我让轲儿亲自去访，也能磨炼一下他的耐性。我相信如果轲儿与司徒先生有缘的话，他肯定能找到，不然，就不好说了。不论找到与否，就看他自己的造化了。”
公孙玺听后赞扬道：“让他去找还真行，这样既能显示出他的诚意，还能锻炼锻炼他的毅力。对他以后的成长也有好处。”
孟母回去后，就把孟轲叫到客厅对他说：“轲儿，根据你这次游学情况来看，我认为还是你文疏学浅所至，要想出人头地，恐怕暂且不行，必经还得继续深造，才有这个可能。”
“孩儿也认识到这一点，只是去那里深造呢？”
“母亲倒给你访到一位高人，他叫司徒牛，是你先生的师兄，也是他推荐的，他是儒家弟子中最有学问，最有名望……”
孟轲插嘴道：“此人我早有耳闻，只可惜听说他己不在了。”
“胡说，以后别人在讲话时，尤其是前辈，万万不可随意打断别人的讲话，这样是不礼貌的，必须等人讲完，才可说话。”
“孩儿知错了，下次一定改正。”
“知错能改就好，司徒先生据我所知，人可能还健在，不过得了大病后，相貌变得弯腰驼背，睥气也变得倔强古怪，不愿见人隐居而己。”
孟轲突然眼前一亮：“您说司徒先生还活着？”
“很可能，只是现无住址，需要慢慢寻访，只要有耐心，不会找不到。”
“孩儿明天就去寻找，母亲你放心好了，只要他还活在人间，孩儿一定要找到拜他为师。”
孟母听后不胜欢喜：“轲儿有如此决心，母亲甚感欣慰。明天就去吧。”
“孩儿遵命。”
第二天，孟轲便去了曲阜，时值盛夏，酷热难耐，孟轲一连找了几天，将城里寻了个遍，毫无任何消息，问了好多人都说可能死过了，但孟轲不相信，城里没有就到城外农村去找，又是几天过去，仍然杳无音信。人也晒黑了，衣服也脏了，就像乞丐一般。此时的孟轲有些灰心丧气，准备放弃，可又一想曾在母亲面前夸下海口一定要找到司徒先生，这半途而废岂不是让母亲失望了吗？不行绝对不能失言，既然没有确定司徒先生已经去世，那就必须寻找下去。于是他横下一条心，一个村一个村的寻访，半个月过去依然没有任何消息。
这天，烈日当空，骄阳似火，太阳的威力无情地炙烤着大地，路面的热浪让人行走其中仿佛置身蒸炉，热得让人喘不过气。孟轲早己是汗流浃背，他瞧见前面有一片树林，枝繁叶茂，便赶过去准备凉快凉快再走。进了树林，偶尔一丝微风吹过，顿时心情轻爽了许多。他靠在树干上闭上眼睛，享受着凉风带来的惬意，寻思着稍微休息片刻才走，林中不时传来几声蝉鸣。他突然睡意大增。就在这时，一阵悠扬的小曲灌入他耳中，睁开眼睛只见不远处一驼背老人正用竹竿沾树枝上的鸣叫的蝉虫。孟轲眼前突然一亮，这位驼背老人不正是司徒先生吗，这真是踏破铁鞋无觅处得来全不费功夫。他激动万分，匆忙跑过去。恭恭敬敬地深施一礼：“请问您可是司徒牛先生。”
老人当时愣住：“你是何人，怎知我姓名？”
孟轲一听欣喜若狂，扑腾一跪：“师父在上，请受徒儿一拜。”
老人更是疑惑不解：“你这是……”
孟轲忙行大礼：“弟子孟轲，久闻先生大名，特来拜师学习，己寻访半月有余，今日总算访到师父，请您务必收下徒儿，不然徒儿便久跪不起。”
司徒牛打量着眼前的这位后生，只见他身材高大,眉清目秀,身上的衣服虽破,但显得异常整洁。虽说是一幅乞丐模样，但精神饱满，气宇轩昂。
孟轲见他依然不肯相信，急忙又说：“徒儿是受子襄师父之命，前来拜师学习。”
“可是在邹城教书的子襄、”
“回师父话，正是。”
,司徒牛这才相信，看他真有拜师之意。又见孟轲以大礼相拜。于是便伸手扶起他说道：“既然这样，看你有如此诚心，看在师弟的分上，就收你为徒吧。”
孟轲不失时机立马向前跪地，行三揖九叩大礼：“师父在上，受徒儿入门之礼。”
叩拜之后，孟轲跟着司徒牛来到树林深处的两间茅草屋，这就是他隐居的地方，己在此与世隔绝十年之久，从未与外人交往，难怪寻访不到。房前二行桃杏树，屋后一片蔬菜园，东边一小溪潺流，有几只大白鹅游戏水中。这里既没有车水马龙的喧嚣，也没有灯红酒绿的浮华，只有大自然的鬼斧神工与人间烟火的温馨交织，构成了一幅令人心旷神怡的世外桃源，不仅是地理上的避世之所，更是心灵深处的一片净土。孟轲观后惊叹不止。
司徒牛和孟轲走进房内，满屋尽是书简。孟轲顿时赞叹不已。司徒牛对他言道：“我收你为徒的消息，不得外传，如果外人知道你就不是我徒弟了。”
孟轲寻思片刻：“师父，别人可以不说，但我母亲得例外，因此事是我母亲促使我来的，我曾许诺给母亲，不论寻找多久，一定要找到你，我母亲为了给我创造好的学业环境，受尽千辛万苦，曾三次搬迁。这次寻访师父已半月有余，未曾见母亲的面。她肯定着急，所以请师父开恩，徒儿与母亲见上一面，以免母亲挂念。”
司徒牛点点头犹豫了一下：“徒儿，你能有这么好的母亲，那是你最大的福分。看在你母亲的分上，快回去告诉她一声，免她忧心，对她说千万不可外传，速去速回。”
“徒儿遵命。谢师父。”
孟轲拜别师父，回到家中孟母得知儿子已拜师成功，激动的情绪就像春天里的鲜花，怒放于心灵的原野，焕发着勃勃生机。赶忙叮嘱孟轲：“轲儿你一定要虚心求教，刻苦学习，千万不要辜负司徒先生的一片好意。”
孟轲表示：“母亲放心，孩儿绝不辜负师父和母亲的期望。”
孟母拉往儿的手：“孩儿回去，代我向先生问好，让他对你要严格管教，俗话说得好，严师出高徒、家贫出孝子。”
“孩儿遵命。”
“快退下，与媳妇说说话去吧。”
孟轲施礼告退，朝东厢房走去。
次日，孟轲便回到司徒先生那里，将母亲的问候以及要求向先生说明。司徒先生听了：“我为徒儿能有一个如此伟大的母亲而深感荣幸，希望徒儿一定遵照母亲的教诲，千万不要辜负她老人家的期望。”
“师父放心，徒儿绝不辜负母亲的期望和师父的教诲。”
司徒先生微微点点头说：“你在我这里学习的方式不同学宫，不是老师在上面讲，学生在下面听。这里的书简，你随便去阅读，我不灌输我的想法与见解，而是让你自己去悟出其中的道理。如有不懂之处我再加以点拨。这里不仅有儒家的书简，也有佛家和道家，以及杂家的，都要去认真阅读去领悟。”
孟轲问：“师父，咱们儒家为什么还要学佛家和道家的呢？”
“孔老夫子曾说过，“三人行,必有我师焉;择其善者而从之,其不善者而改之。别人的言行举止，必定有值得学习的地方。选择别人好的学习，看到别人缺点，反省自身有没有同样的缺点，如果有加以改正。必须搏览群书，:取人之长，补己之短。只有这样才能学到更多知识。”
孟轲深有感悟地点点头；“听师父一番话，让徒儿茅塞顿开。”
星移斗转，日月荏苒。孟轲在此苦读了两年，学问大长。
司徒先生说：“这里的书简已被你读完，可远不够。我再给你列出一些这里没有的书目，你到城里借来继续阅读。”
于是孟轲便拿着司徒先生列出的书目，到城里去借。读完后再去借，又读了一年。
他在司徒先生这里苦读了三年。终于学有所成，逐渐成为一个具有深厚修养的儒学大师，一时名声鹊起。
这一天，司徒先生对孟轲说：“你己学习三年了，该读的书也读完了。读书的目的在于齐家、治国，平天下。下一步就是你一展雄才的时候了。”
孟轲望着司徒先生清瘦而慈祥的目光，眼中热泪直流，跪地便拜；“多谢师父这几年的教诲，如果没有您，也不会有徒儿的今天。我一定效法孔老先生，将儒家思想继承推广下去，把儒家文化传遍天下。”
司徒先生上前拉起孟轲：“你有如此雄心，师父甚感欣慰，好好宏扬儒学精神，也是师父的初衷，师父己无能为力，只有把这份重任托服给你了。这也是收你为徒的真正目的，希望你将儒家学说继往开来，”
“请师父放心，我一定不辜负您的期望，一定将儒家的仁、义、礼、智、信继承光大。”说完又跪倒在地，恭恭敬敬地向师父磕了三个头。
司徒先生将他扶起：“快回去看看你那多年不见的母亲吧，替我向她老人家问声好，祝她老人家福如东海，寿比南山。”
孟轲拜别师父回到家，发现母亲的鬓发己成霜染。脸上的皱纹也增多了，面色苍白而又憔悴。他望着母亲衰老的面容，突然回想起母亲从自己三岁时守寡，择邻三迁、到断机割布、寻师学艺一路的艰辛和心酸。不由地泪如泉涌，一下子扑到母亲怀中痛哭起来。孟母安慰道：“轲儿不必这样，只要你能有所作为，母亲再累再苦也值得。母亲想听听你以后的打算。”
“孩儿为了宏扬儒学。准备在县城创办一所学院来教书育人。名字己想好，就叫子思书院，广招天下英才，共兴鸿儒大业。”
孟母听后精神倍增，热泪冲眶而出：“看到我儿学业有成，不负重望，能有如此志向，母亲倍感欣慰。”
“孩儿不会忘记母亲的良苦用心和这么多年的艰辛，等孩儿办成学堂，有了收入，就不用母亲日夜纺纱织布了。坐享清福，安度晚年。”
“轲儿能有如此孝心故然是好，但这并不是母亲所要的，母亲所期求是将孔老先生的事业继承发扬下去，造福黎民。”
“请母亲放心，孩儿绝不辜负母亲的期望，一定把孔老先生的事业继往开来。造福世人。”
此时的孟母内心如同兰花般清新，仿佛置身于温暖的春风之中，愉悦之感迅速弥漫到全身。她将孟轲紧紧地抱在怀里。现在儿子已羽翼丰满，即将离开母亲的怀抱，便可自由翱翔于蓝天，去领略那广袤无垠的世界，感受生命的精彩与美好。自己是该放手了，让儿子一展宏图的时候终于到了。于是便说：“既然这样，你就大胆干吧。母亲也帮不上忙了。”
“孩儿有今天的成绩，全靠母亲教导有方，不然命运有可能和我那三个拜把子兄弟差不多。孩儿有您这么一个伟大的母亲太幸运了。我一定不会让母亲失望。把学堂办成全国最好的学堂。广育天下英才，培养人的内在能力和浩然之气，发挥人天生的善性与仁爱。”
“轲儿果真长大了，听了你这番话，母亲甚是欢喜，虽说你的理想是好的，可是这办学堂并不是一件小事，母亲还是那句话，万事开头难。人力物力加资金恐怕你一人难支。”
“不瞒母亲，孩儿也在思考这个事，现在主要是房子问题。”
孟母沉思片刻：“我看这样吧，明天你去找你表外公商量一下，虽然他在教学上不能帮你，但毕竟他经多见广，人脉丰富。况且可以在物力和资金上帮助于你，他府上房子多，干脆把学堂设在他家，租他家的房子，租金暂时欠他的，等学堂开业再还他。还有也可以去你干爹那里借一点，这样凑凑，惑许就差不多了。”
孟轲眼前豁然开朗：“这真是个办法，我咋就没想呢？多谢母亲指导，看起来我走每一步，都离不开母亲大力扶持。明天您带我就去找表外公。”
不料孟母一脸严肃：“你现在已成家立业，而且学业有成。如果你还是依靠母亲，将来会一事无成。母亲也老了，以后也帮不上你的忙了，今后就得靠你自己了，成功与否就看你自己的造化了。”
孟轲深施一礼：“多谢母亲教诲，母亲的话孩儿铬记在心。”
翌日中午，孟母给备了一份礼，让儿子去了公孙府。
孟轲见到公孙玺深施一礼：“表孙拜见外公。您老安好。”
公孙玺打量孟轲一番，只见他风度翩翩、气宇不凡：“三年不见，果然不同凡响，想必表孙学业大有长进。”
“长进谈不上，只是跟师父学了一些以前没学到的知识，这些年多谢外公相助，孙儿如今学期己满，奉师之命回国一展抱负。”孟轲谦虚地回答。
公孙玺微笑着点点头：“下一步有如何计划？”
“回外公的话，表孙今天来就是想和外公商谈此事的，我想办一所学堂来教书育人，广招天下英才，共兴鸿儒大业。不知外公意下如何？”
公孙玺感到愕然：“不知表孙为何选这条路，教书很难入仕，是否谈谈你的想法？”
“以晚辈看来，君子有三乐。”
“何为三乐？”
“父母俱存，兄弟无故，让人感受到亲情的温暖和家族的凝聚力。是一乐也。仰不愧于天，俯不怍于人，行事光明磊落，遵循道德规范，内心安宁坦然。为二乐也。得天下英才而教育之，将自己的知识、智慧和品德传授给有潜力的学生，使其成长进步，实现人生价值，是三乐也。表孙不幸，三岁丧父，无兄弟姐妹，一乐掉失，至于二乐，表孙定上对得起天，下对得起人。之所以选择教书育人为三乐，是效法孔老先生，天下第一大成者，唯他莫属，表孙愿,继往开来,利泽千秋。”
公孙玺听后顿时心潮澎湃，热血沸腾。连连称赞：“说得太好了。这可是造福人民的大好事，外公举双手赞成。老夫虽是一介武夫，但也知道教肓的重要性。常言道，文能安邦，武能定国。两者缺一不可。”
接着孟轲又讲道：“仁义礼智。是人之根本，人为善，是他的本性的表现，人不为善，是违背其本性的。要想长久保持仁义礼智的善性，必须要经常学习和探索，并不断地发扬光大。否则善性就会丧失。办学的宗旨就是把将要失去的善性重新找回，让它继续发扬下去。”
孟轲一番阔论，使公孙玺耳目一新，他激动地挺身而起：“好啊，你让老夫茅塞顿开，不过，开办学堂并非小事。”
“所以晚辈初出茅庐，还请外公大力支持。”
“这还要说吗？只要是表孙的事，老夫义不容辞，快说说你的想法？”
“不瞒外公，晚辈想租用你东院作为教学基地。不知外公意下如何？”
“哎，表孙如用东院，就谈不上租了，老夫可以送给你使用。不过……”说到这里突然一停。
孟轲开始不胜欢喜，听到不过二字，又让他一愣，他以为外公在讲什么条件：“外公如有难言之隐，不访说出，孙儿愿听其详。”
“老夫只是觉得既然表孙志向如此远大，恐东院三所房子难以支撑。我想是不是换一个更为理想，更大的院落来实现你的抱负。”
“孙儿求之不得。”
“老夫有一好友，名叫雄建南，曾是我下属，现任邾国左司马，府居纪王城，房屋重多，又临大街，如果在哪里办学堂，岂不正是最好吗？”
孟轲闻听为之一振：“那里是邾国的国都，当然是最理想之地。可是左司马与我素不相识。”
公孙玺却不以为然：“这有何难，老夫明天带你去一趟。他不会拒我之外的。”
“多谢外公帮助。”
“不必客气，你的事就是我的事。今天不要回去了，明天一早咱爷俩就去纪王城。”
“孙儿就依外公。”
当晚孟轲便在公孙府内留宿。第二天早上简单吃点饭，便乘马车跟着表外公去了纪王城。
左司马府位于城东关大街坐北朝南，朱漆大门，玉阶高筑，门外戒备森严，无懈可击。马车达到门外，公孙玺和孟轲下车后，禀报于左司马，雄建南亲至大门迎接，请入客厅寒暄一番，公孙玺指着孟轲介绍道：“这位是我表外孙，在县城学堂学期满后，又拜在司徒先生门下，苦读了三年，为了宏扬儒家学说，想办一个学堂教书育人。可惜没有房子，所以就领他到你司马府来了。想租你一个院落，怎么样？”
左司马虽说是一员武官，但他颇有远见，又见孟轲谈吐不俗，举止得体，气度不凡，已有几分欢喜：“这是件造福千秋万代的大好事。这样吧最东边的一处院落，面临大街，有大小三十多间房屋。租金待收益再付。”
“多谢前辈。”“那我带你们瞧瞧。”
二人跟着雄建南来到此院。隔壁是个菜市场，叫卖声此起彼伏。孟轲看过：“多谢前辈和外公的鼎力资助，可是晚辈认为以母亲择邻三迁中的启示，这里太喧闹了并不适合办学堂，最好能找个环境幽雅之处，让学生有个好的心情，这样利于学习读书。咱办学的目的，就是招天下有志之士，为国家培养栋梁之才，不办便罢，只要办就办个全国最好的学堂，规格和教学也必须是一流的，这样才能招纳天下英士，才能培养成出有用之才。所以在选址上不能马马虎虎。”
公孙玺也觉得很有道理他点点头。
不料雄建南不仅未反对，反而更加器重于孟轲：“晚辈能有如此志向，真乃后生可畏也，将来定大有所为。就冲晚辈这股不输地劲头，这个忙我帮定了，无论是人力物力和资金，我将全力以赴，帮助晚辈实现这一宏图大业。”
孟轲不失时机地向前深施一礼：“多谢前辈的大力帮助，受晚辈一拜，晚辈绝不辜负前辈的期望，定将儒家思想发扬广大，来报答前辈的知遇之恩。”
雄建南赶忙扶住孟轲：“晚辈不必客气，我令手下赶车带你去勘察地点，如有相中之处，回来告知我就可以了，我和老将军多年不见，有话要谈，就不陪你去了。”
孟轲便告退，乘上马车去勘察地点，四关跑个遍，也未找到合适地点。于是又跑到城外，他来到城东有片开阔地，后面是一座山，山上松柏四季常青，旁边有一溪缓缓流过常年不息，此处依山傍水，风景秀丽，而且安静。是个办学堂读书肓人的好地方。顿使孟轲心胸豁然开朗。
孟轲回去将此处告知公孙玺和左司马。公孙玺略加沉思：“此处虽好，可是还得建房。”那想雄建南却说：“建房又有何难，只要孟轲相中的地段，定有他的道理，孟轲教学方面的事你负责，建房就交给我吧，资金也不用你操办，你把图纸绘好，一年之内我负责把学堂建好。”
“那就多谢前辈了。”
建学堂的事情安排好之后，孟轲便通过各种关系、拜访众多的社会名流。广造舆论，争取多方面的支持。
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