残阳铺在秦淮河里，小舟画舫驶过，留下一路碎金。听说今日墨玉临时加场，得月楼更是人声鼎沸。王凌筠、映红、沙旷天、郑莘明在正厅围坐一桌，可谓酒逢知己千杯少。
王凌筠着雾山灰搭配浅藤萝紫，腰间别着一支湘妃竹笛，替迟到的好友解释缘由：“一苇兄勤勉刻苦，每天比我们多上一堂课，晚些再来。”
“无妨无妨，学业排在玩乐前面是自然的。”横云山庄的旧事近在眼前，在座的都知晓内情，沙旷天问，“你可知道施南溟小公子的近况？”
王凌筠道：“施南溟手中证据完整确凿，可科举舞弊案牵连甚广，要想凭一己之力翻案实在是独臂难当，因此他假借访友之名前往京城。我受教于吏部尚书，家严在朝中任职，施南溟到了京城后行事应会便利些。”
王凌筠没有明说其父官职，但能让吏部尚书做老师，官场地位亦可见微知著。这几人的交情无关利益，只凭真心，王凌筠便是公子王孙，也不耽误今天同桌吃饭。
“王竹兄弟这么接地气，投荒村宿野店都不在话下，出身竟然如此显赫？王虽然是大姓，金陵王氏却不一般，你在这里准备科举，莫非……”沙旷天惊叹，重点却另有落处，“板鸭铺往南一里路、汤包店往北半里路、皮肚面往西三十步，是你家吗？”
郑莘明并不在意王凌筠的家族出身，在沙旷天的声音里想起来这些都是晨练时介绍过的美食，也眼神扑闪地看向王凌筠。王凌筠见映红对二人的行为已经习以为常，心里更加觉得他们可亲，点头算作默认。
四人正在争论赤豆小圆子是冰镇的更可口还是温热的更香甜，纵一苇背着书箧，面色不愉，和一位络腮胡前后脚走来。
络腮胡姓仇，家里行二，人称仇二哥，和他哥哥仇大从小一起在梅花山上的鹿苑里以喂养梅花鹿为生。说起喂养梅花鹿，这可是仇家世代的营生。
仇二哥是风一样的人，无拘无束洒脱不羁，说是倨傲无礼也不为过，无论他去哪里做什么都不会让人觉得奇怪。
“王公子你不在家，我去文庙没等到你，这位兄弟引我到得月楼来了。我有四件事情需要请你帮忙。”仇二哥难得摆出礼貌的样子。他来得月楼不为一览墨玉的芳华，是奔着王凌筠来的。
纵一苇重重放下书箧，王凌筠看出他在生闷气，示意他坐下来，把给他留的赤豆小圆子递过去，又把自己那碗放得远些，腾出位置来，问纵一苇借了纸笔，让仇二哥慢慢说。
“第一件事，鹿苑有两只梅花鹿生病了，食欲不振，见人就怕，我和大哥束手无策，希望王公子帮帮我们。第二件事，养护梅花的冯晴阿婶视物不清，如今几乎全瞎，我和仇大、夏雨凑不出钱，希望王公子帮帮阿婶。第三件事，我大哥夜观天象，今年仲夏有水患，希望王公子帮帮大家。第四件事，春意渐浓，柳絮作雪飞，王公子今年去巴蜀避避应是不错。”
仇二哥用不容置喙的命令语气吩咐着请人帮忙的话，四件事越说越离谱，别说纵一苇不快，就是明德剧团的朋友们也要拍桌而起了。王凌筠却是个好脾气，他一一记下来，很快有了方案：“这第一件事，梅花鹿生病，明日卯时我去鹿苑看看；第二件事，冯晴阿婆的眼疾，明早我带上银票去找冯晴阿婆；第三件事，仇大预测今夏有水患，可管理河道的事情你找我有什么用呢？并不是说我去找水官，他就会言听计从；第四件事，你要我去巴蜀。仇二哥，这些话换谁来听都会觉得你在痴人说梦。”
“我不管别人怎么想，我也确实空口无凭，但王凌筠你要相信这不是无稽之谈。尤其水患是仇大窥到天机后选择说出来的事情，若是一昧顺应天时，不人为干预，造成的危害必定非同小可。至于巴蜀，仇大说你今年总是要去的，早去可以少受些金陵的柳絮之苦。”仇二哥说完不再看王凌筠的反应，自顾自离开了得月楼。
纵一苇一开始忿忿，后来觉得离奇，现在他已经把仇二哥列入痴人了：“这好好的人，怎么说疯就疯了呢？”
映红道：“王公子既不掌疗兽病、又不精通眼疾、也无权管理河道，仇二哥找王公子做什么？”
郑莘明道：“我认识一位曾大夫，经验丰富，水准高超，师承可以追溯到孙思邈神医，若真有疑难杂症，我可以代为联系他。仇二哥说水患，没有明确指出是金陵的水患，河道江域这么长，哪一处没有决堤的风险呢？每年都有水旱灾害，对当地百姓来说，哪一次不是非同小可？这一次特殊在哪儿？”
沙旷天感受着手腕上菩提子的纹理，有不同的看法：“或许真是天机呢？你之前找仇大算命了？”
王凌筠摇头不语，目光仍在仇二哥说的四件事情上逡巡着。
纵一苇正色劝道：“你可别犯傻，这四件事哪一件靠谱？你要是信了他的鬼话，明天早上带着钱去梅花山，当心有去无回。”
“他若是骗我，他图什么呢？仇大在鹿苑闭关，仇二哥往来如风，从不跟别人有纠葛。梅花山上除了他兄弟二人只有冯晴和夏雨两位苦守梅林的人。我儿时在梅花山上住过一段时日，是金陵城为数不多和他们相识的人，他若有困难、有话想说，来找我也算情理之中。”王凌筠斟酌许久，暗自决定去一探究竟。
酒菜基本上齐，王凌筠转移话题：“别说这些了，墨玉要出场了，快换换心情。”
墨玉今晚准备的曲目正是拿手的《□□花》，她歌喉清亮，吐字珠圆玉润。得月楼的灯火温暖明亮，舞台布置配合丝绸随微风舞动，她换上了比白天更华丽繁琐的衣裳和头饰，耳环仍是在鸡鸣寺胭脂井失而复得的那副翡翠蝴蝶，影影绰绰之间耳环的光芒更加耀眼动人，确实能看出来她对这副珍宝爱不释手。
墨玉并不算极具天赋的歌姬，也没有日日练习的扎实付出，胜在舞台经验从小积累，能够通过技巧和表演的结合抓住现场观众的心弦。其中要数纵一苇最捧场，鼓掌叫好、即兴作诗，别人能想到的捧场方式他也一个不落。
天赋一般，不够热爱，家里有钱有权，墨玉为什么做歌姬呢？
郑莘明坐在王凌筠和沙旷天中间，沙旷天礼貌听了一段之后就神游天外，郑莘明不打扰他，稍微偏过头和王凌筠窃窃私语。
“卯时天还没亮，你去梅花山能找到人陪你吗？”
得月楼里觥筹交错，热闹非凡，众人的注意力大多汇聚在墨玉身上，王凌筠耳侧传来郑莘明的声音，转头看见一双像小鹿一样灵动的眼睛。距离很近，几乎可以看见映射在她瞳孔里的自己。
“要不要我同你一起，总比单刀赴会好一些。”她又问。
王凌筠感到奇怪：“你怎么不劝我别去？”
“你有你的想法嘛，而且你看起来很像是愿意给人送钱的人。”郑莘明双手平摊掌心向上作捧物状，伸到王凌筠跟前。
王凌筠轻轻拍走她请求施舍钱财的手：“我可不是冤大头。我有点犹豫仇大仇二是不是在装神弄鬼，又担心假如真有其事我不该置若罔闻。”
“我曾听过九色鹿的传说，九色鹿在河边救人却遭遇背叛，被溺水人泄露行踪求赏，命悬一线时向国王阐明原委才得以获救。故事的结局是善恶有报，我却始终为九色鹿捏把汗，后怕国王来得晚或者不辨是非，九色鹿岂不就要蒙冤？”郑莘明郑重提醒道，“你既然有九色鹿的古道热肠，也一定要有自保的能力，这很重要，我会担心你。”
她的话语熨帖，眼神诚恳热切，王凌筠喝的只是酒酿，此刻却觉得有些醉了。他说：“一苇兄说得太夸张，去梅花山不等同于涉险，那里虽然人烟稀少，但并不偏远。仇二哥他们隔绝于世，举止异于常人也可以理解。再者，幼时我有一次久病不愈，机缘巧合之下在梅花山上休养了段时日，他们照拂过我，如今更没有道理坑害我。你放心吧，我六艺习得不错，又随镖队历练过，拳术剑法用于自保绰绰有余。”
郑莘明很快下定决心：“我在梁溪学到了一套‘移形换影’脚法，跑得很快，很适合报信跑腿。我会很机警，且不需要你分神保护我，明日我们一起去好吗？”
“你初到金陵，人生地不熟，剧团里还有事情要做，其实不必……”墨玉的节目结束，得月楼里响起震耳欲聋的欢呼声，王凌筠婉拒的话被隐没在嘈杂声中。
他语速偏快，郑莘明辨认不出嘴型，大概体会到他的意思，脑袋凑得更近，坚持道：“为朋友两肋插刀不在话下！”
她说得好用力，攥紧的拳头半藏在衣袖里，王凌筠抿唇踌躇，对上她的倔强果毅的眉眼，心跳如擂鼓。王凌筠恍然，即便没有鼎沸的人声打断说话，自己也根本做不到严词拒绝她的任何要求。
墨玉下台后重新梳妆，来到正厅，看见王凌筠、纵一苇和明德剧团的三人举杯共酌，笑得十分畅快。打结识起，纵一苇出于同乡情分对自己向来笑脸盈盈，王凌筠则始终不爱多言。不管费尽心机制造多少偶遇或同行的契机，和他说过的话也屈指可数，这会儿的王凌筠放下心防，截然不同。
墨玉和众人打过招呼，若有所思地坐在纵一苇给她留好的空座上。纵一苇、映红和沙旷天就名字昵称滔滔不绝，不知王凌筠做了什么把郑莘明惹得跳脚，桌上其他人目光聚焦在他们身上，兴致勃勃地看戏中。王凌筠把一支湘妃竹笛递给郑莘明，态度亲昵而不轻佻：“想博你一笑，不是要惹你生气。我给你赔礼道歉。”
郑莘明面上薄红，又羞又恼：“那你的新笛子不许叫‘十六’。”
“好。”他答应得流畅迅速，见她脸色稍缓，没有真恼，添油加醋道，“叫‘既望’听起来更雅，你意下如何？”
郑莘明气极反笑：“哼哼，我明儿就去抓一只小狗，给它取名‘阿竹’。”
“别气了别气了，气坏身子不值当，我再练练，过几天就给你吹曲子。”
……
小时不识月，呼作白玉盘。原来王公子并不是冰冷名贵的白玉盘，更不是拒人千里之外的那轮明月。
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