礼部试结束的钟声敲响，贡院沉重的朱门缓缓开启。
经历了三日号舍的煎熬，最先涌出来的士子们无不形神憔悴。苏砚卿不仅发冠歪斜，那身月白襕衫更是皱巴巴地沾满了墨点和不知名的污渍，他拖着装考具与寝具的竹箱，几乎是一瘸一拐地走出来。
他一眼看见同样提着行李、眼下乌青的章凌，立刻强打精神取笑：“元度，你这模样，活像被府学先生打了手心！”
章凌也不甘示弱，指着苏砚卿的袖子反击：“砚卿兄休要笑我，你袖中藏的怕是这三日攒下的馊饭团吧？”
连素来一丝不苟的苏墨瑜也难掩疲惫，行李卷抱在怀里，发丝凌乱。他看着自己兄长，无奈地摇头苦笑。
三人正相互取笑慰藉这炼狱般的经历，苏砚卿一转头，看见章寂也提着素布包裹的行李，独自站在不远处的老槐树下。虽同样面带倦容，衣衫却似乎尽力保持了平整，只是那紧抿的唇角比往日更显苍白。
苏砚卿蹒跚着凑过去，用肩膀轻轻撞了下对方，声音带着沙哑却充满关切：“子渊，看来你这三日也没少受罪。考得如何？”
章寂抬眼，映入眼帘的是苏砚卿满是墨痕却笑容灿烂的脸。他沉默了片刻，没有回答考得如何，却是将自己一直握在手中的一个粗瓷水壶递了过去，里面或许还有最后一口清水。
苏砚卿爽朗地接过来一饮而尽，用袖子抹了把嘴，笑道：“多谢章世叔赐下的琼浆玉液！”他促狭地眨了眨眼，“看来章世叔此番必定是成竹在胸，连最后一口水都留着庆功呢？”
章寂看着他被水润泽后愈发明亮的笑容，并未直接回答，只是收回水壶，淡淡道：
“若论胡言乱语的精力，你确是榜首无疑。”
四人各自回到住处，几乎是立刻便陷入了昏睡。直到次日晌午，才陆续被饥肠辘辘唤醒。沐浴更衣，饱餐一顿后，那股属于少年人的鲜活气力才终于回到了身上。
最先恢复精神的依旧是苏砚卿。他立刻派小厮去各处送信，兴致勃勃地邀约明日同去玉京城外的翠微山登山览胜，也好洗刷一番连日困于号舍的憋闷。
翌日清晨，天光正好。翠微山脚下，章凌与苏氏兄弟先到。不多时，便见章寂独自一人沿着山道缓步而来，依旧是一身素净的青衫，却比往日多了几分松弛。
“子渊！”苏砚卿眼睛一亮，立刻迎了上去，手中不知从哪儿折来的柳枝晃了晃，“就等你了！今日定要登上山顶，看看是不是真如传言所说，能望见皇城飞檐！”
他笑容灿烂，如同此刻破开云层的晨曦，毫无阴霾地照在章寂身上。章寂微微颔算作回应，目光扫过苏砚卿恢复了光洁的脸庞和整洁的衣袍，几不可察地停顿了一瞬。
“走吧。”他说道，声音平静，却率先迈步，踏上了上山的石阶。
苏墨瑜与章凌相视一笑，也立刻跟上。四人沿着蜿蜒山道徐徐而行，将礼部试的沉重与玉京城的喧嚣，暂时都抛在了身后。山林幽静，只闻鸟鸣与他们的谈笑声，以及某个活泼身影，不时围着那个沉默的青衫少年打转的脚步声。
上山的石阶才走了一小半，苏砚卿就已原形毕露。
他先是故意落后几步，然后蹑手蹑脚地想从背后去抽章寂束发的簪子，结果章寂仿佛脑后长眼，头也不回地抬手精准格开。偷袭不成，苏砚卿立刻双手合十，眨着眼睛求饶：“子渊兄恕罪！我见你发簪上停了一只蝴蝶，想帮你赶走它，真的！”那表情真诚得让人明知道是鬼话也无法苛责。
过了一会儿，他又凑到章凌身边，唉声叹气：“元度，我脚崴了，怕是爬不动了，你能否背我一程？”待章凌信以为真，面露关切时，他立刻大笑着跳开，身手矫健得像只狸猫，嘴里还嚷着：“骗你的！元度你心肠也太实了！”
被他闹得没办法，苏墨瑜只好出面镇压：“家兄，你再胡闹，下次品茶会我便不叫你。”
这威胁立竿见影。苏砚卿立刻扑过来抱住弟弟的胳膊，好话像不要钱似的往外倒：“好墨瑜，亲弟弟！谁不知你苏二公子泡的茶是仙露，离了你我喝什么都是牛嚼牡丹！我保证乖乖的，你看，我立刻就像子渊兄一样稳重！”他说着，立刻板起脸，模仿章寂那副冷峻模样，却不过三息就破了功，自己先笑弯了腰。
他这般插科打诨，搅得山道上片刻不得安宁。章寂始终走在最前，看似不受影响，但若细看，便能发现他紧抿的唇角偶尔会泄露一丝极淡的笑意。当苏砚卿又一次因为逗弄章凌而差点被山路绊倒时，一只修长的手稳稳地扶住了他的胳膊。
“看路。”章寂的声音依旧没什么温度。
苏砚卿就着他的手站直，立刻顺杆爬，反手抓住章寂的袖子，笑嘻嘻地说：“还是子渊兄最好！面冷心热，侠义心肠！等下了山，我请你喝玉京最好的酒！”
章寂垂眸看了一眼自己被攥出褶皱的袖口，没有立刻抽回，只是淡淡道：“再聒噪，就把你扔下山去。”
“我错了我错了！”苏砚卿立刻举手投降，嘴上却依旧不停，“章世叔文武双全，大人有大量，定不会与我这般无知小儿计较的……”
他那清亮的声音和着山风鸟鸣，萦绕在翠微山的青翠之间。章寂听着身后那永不停歇的热闹，第一次觉得，这份喧嚣，似乎也并不全然令人厌烦。
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