“东风吹散梅梢雪，一夜挽回天下春呀。”南宫怀瑾手捧着陆时卿一早送来的帖子感叹道。
贤王府的帖子昨晚便送到了陆时卿案头，朱砂小楷端正写着“圣意亲临，群贤毕至”，末尾特意添了句“携北儋质子南宫怀瑾同往”。
马球场彩帜翻飞，天家仪仗煊赫如云。
帝后高居鎏金台，贤王陪坐左下首，龙纹常服衬得他眉目深沉。
陆时卿立在一旁，玄甲外罩着正二品孔雀补子官服，目光却越过奔腾的马队，锁在看台角落的素白身影上。
南宫怀瑾穿着雪白箭袖，墨发用根白玉簪松松挽着。场中欢呼雷动时，他执杯的手微微一顿，茶汤在杯沿晃出细碎涟漪。
“北儋蛮子也配参加这种场合？”萧将军萧允安的弟弟在与北儋的交锋中牺牲，他对这个来自北儋的皇子满是怨怼。
纵马掠过看台，铁护腕撞得鞍鞯铿然作响。袖口偶有银光闪烁，尤其是阳光照射下。
他主动邀请南宫怀瑾来打第三局马球，前面都好好的，比赛即将接近尾声时南宫怀瑾的青海骢突然人立长嘶，前蹄发疯般蹬踏，马身扭曲成诡异的角度。一道白影从马鞍滚落，重重砸在草茵上。
陆时卿得知南宫怀瑾上场后边一直盯着场子，萧允安的小动作他自然也看得一清二楚。
“肌肉痉挛...”陆时卿齿间碾过这四字，在所有人还没反应过来时，一道身影如闪电般掠出。
陆时卿几乎是本能地冲了出去，他甚至没有去牵自己的马，而是直接用轻功追了上去，在惊马即将踏过南宫怀瑾的瞬间，徒手抓住缰绳，凭借恐怖的臂力与内力，硬生生将疯马掼倒在地。
马匹哀鸣，而他手背青筋暴起，关节处被缰绳勒得血肉模糊。
陆时卿扶起脸色苍白的南宫怀瑾，确认他无大碍后，缓缓转身，目光锁死了萧允安。那一刻，他眼中不再是平日的冰冷，而是毫不掩饰的的杀意。
吵闹声引得看台上的权贵齐齐侧目望来。
陆时卿当着皇帝和贤王以及所有宗室大臣的面，一步步走向萧允安，手中的剑已经抵住对方喉咙，声音不大却字字诛心：“惊驾之罪，当诛。”
贤王目光骤然冷了下来，拍案而起：“竖子敢尔！”
陆时卿像是没听到一样，不等对方辩解，直接下令一旁侍立的锦衣卫：“拿下！彻查马厩所有相关人员。”此举完全越权，且毫不留情面，震惊全场。
“孽障！圣驾面前岂容你放肆！”贤王怒气冲冲走下台，紫金靴狠狠踹在陆时卿后心，他踉跄着以剑拄地，脊背仍挺得笔直。
高座上的皇帝轻抚玉扳指，笑声像淬了毒，郎声道：“皇弟养的好儿子呀，倒比朕有主意，平日在家没少教吧。”
贤王背对着皇帝，面上血色尽褪，指甲掐进掌心。
“父皇和皇叔都莫要再怪了，若不是陆大人身上敏捷，那质子这会估计已经断气了。依我看呐，不仅不该责罚还应该大大奖赏才是。”
忽然一阵清亮利落的声音传来，嗔怪时尾音微微上挑，不似寻常闺秀的柔婉，倒添了几分爽利的鲜活。
贤王回头，目的落在福乐公主身上。
这福乐公主原不是皇帝的的女儿，而是当朝长公主的亲女儿，皇帝的外甥女。
当朝皇帝多年无所出，并没有子嗣。长公主为了讨好皇后，将小女儿送到皇后生边养着，自然而然便过继到皇帝名下了。
“殿下说的是。”贤王回道。
皇帝闻言朗声大笑，一脸慈爱道：“哈哈，公主说的有理。”
此事便在福乐公主的玩笑中马马虎虎的揭了过去。
众人散去时，福乐公主特意缓步经过陆时卿身边，低声飞快道：“时卿哥哥可有伤着？” 声音娇柔，带着少女特有的羞赧。
陆时卿拱手行礼，回道：“殿下莫要这样称呼臣。”顿了顿又道，“多谢殿下解围。”
“你是我的表兄为何不可？”不待陆时卿回应，公主便已红着脸快步离去。
马球会散场后，陆时卿没有立刻离场，今晚定然是回不去的。果然如他所料，不消片刻贤王府内便来人传唤。
贤王府内，沉重的紫檀木门隔绝了外界最后一丝光亮。贤王负手立于窗前，背影压抑着风暴。
“为何？”他声音平静，却比怒吼更令人胆寒。
陆时卿跪在冰凉的石砖地上，肩胛处的剧痛一阵阵袭来，他却挺直脊背：“萧允安欲杀质子，其心当诛。”
“诛？何时轮到你来定夺。”贤王猛地转身，眼中是难以置信的暴怒，“你可知萧允安手握多少边关隐秘？你可知杀他会打乱我多少布置？陆时卿，我养你十几年，教你权谋，不是让你变成一个只知逞匹夫之勇的蠢货！”
“儿臣知错。”陆时卿垂眸，声音依旧平稳，“但当时情形，质子若死，北儋使团不日即至，恐生大变。边关不稳，于父王大业亦是不利。”
“利与不利，由我判断，不是你。”贤王逼近一步，猛地揪住他的前襟，迫使他抬头，“说来说去你根本不是为了我，而是不舍得那质子去死，你当全天下人都傻了不成。”
这是陆时卿第一次直面贤王的如此诘问，也是他第一次，没有立刻顺从地认下所有指责。他抬起眼，直视贤王阴鸷的双眼，字句清晰：“父亲，南宫怀瑾，不能死。至少，不能这样不明不白地死在大晟的马球场上。这与……私情无关，关乎国体。”
“好一个与私情无关！好一个关乎国体！”贤王气极反笑，猛地将他掼倒在地，“看来是我往日对你太过宽纵，让你忘了自己的身份！”
他抓起挂在墙上的马鞭，那是以浸油牛皮编织，坚韧无比。
“啪！”
第一鞭落下，撕裂了绯色官袍，在背脊上留下一道狰狞血痕。陆时卿身体一颤，咬紧牙关，未发出一声。
“记住你的命是谁给的！”
“记住你的权利来自谁！”
“我不需要不这样不忠不孝的东西！”
一鞭又一鞭，带着呼啸的风声，毫不留情地落在陆时卿的背上和肩上。
旧伤未愈，新伤迭起，很快，他整个后背已是血肉模糊，官袍碎片黏连在翻卷的皮肉上，触目惊心。
陆时卿伏在地上，额角冷汗涔涔，唇色苍白如纸，十指深深抠入石砖缝隙，指节泛白。自始至终，他未再发出一声求饶或辩驳，唯有在听到贤王最后那句“若再敢因他妄动，我必让他求生不得，求死不能”时，紧闭的眼睫剧烈地颤动了一下。
鞭声终于停歇。贤王扔下染血的马鞭，冷眼看着地上气息微弱的人。
“滚去祠堂跪着，没有我的命令，不准起来。”
陆时卿以手撑地，尝试了两次，才勉强支起身子。他踉跄着站起身，每一步都牵动着身后火灼般的剧痛。
鲜血顺着破损的衣袍滴落，在身后蜿蜒出一道断续的血线。他推开书房的门，晚风带着凉意卷入，吹散一室血腥，也吹动他汗湿的鬓发。
窗外，月上中天，清辉冷冽，将他孤独而执拗的影子，拉得很长很长。而尚书府内还有一人在等他回家。
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