未及虞墨答话，只见那双秋水美目轻轻一眨，尾音婉转轻柔：“虞大人且放宽心，这儿可是我的地盘，出不了什么岔子。”
话音未落，严时清已翩然起身，她素手轻扬，车帘被缓缓掀起，裙裾在风中轻轻飘动，划出一道优美而灵动的弧线。
瑞锦坊的小厮早候在阶前，见贵人莲步轻移，他忙躬身迎了上来，引着往后院走去。虞墨带着星儿，脚步沉稳，紧随其后。
及至后院，步入一间布置典雅的房间，房内檀香袅袅，如丝如缕地弥漫在空气中，淡雅香气让人心神安宁。
房间墙壁上挂着几幅名家字画，笔墨酣畅淋漓，意境深远。博古架上，错落有致地摆放着精美的瓷器玉器，釉色温润，雕琢细腻，皆是佳品。
严时清莲步轻移，轻轻解下狐裘，随手递与屋内侍女，转身之际，正瞧见虞墨牵着星儿款步而入。
一大一小，皆是神色严肃的模样，虞墨眉头微蹙，星儿则紧紧地拉着他的手，小脸绷得紧紧的，那模样倒是颇有趣意。
严时清见状，轻笑一声，那笑声如银铃般清脆，瞬间打破了房间里的寂静。
“虞大人和星儿不必如此紧张，来，都坐下吧。”她伸出纤纤玉手，指尖如葱，轻轻示意两人落座。
这时，一位身着绛紫色锦缎华服、气韵温婉雅致的中年女子莲步轻移，缓缓而至。
她发髻高挽，斜插着一支翡翠步摇，随着步伐微微晃动，仪态袅袅，她便是瑞锦坊的掌柜，亦是兰翡的母亲——云姨。
“小小姐可算来了，前日新收了一批上等的白狐皮，那毛色啊，洁白似雪，没有一丝杂色，质地更是柔软细腻，摸起来就像云朵一般，正想着给您做件暖和又漂亮的斗篷呢。”
云姨脸上洋溢着热情的笑容，声音轻柔婉转，目光在虞墨和星儿身上轻轻扫过，带着几分好奇，“这两位是？”
严时清嘴角噙着一抹浅笑，温声介绍道：“云姨，这位是虞墨虞大人，这位是星儿。云姨，你安排人带星儿这孩子去洗漱换身衣裳，再做些可口的吃食，这孩子怕是饿坏了。”
云姨闻言，连忙点头，脸上的笑容愈发灿烂，眼角的细纹都堆在了一起：“好嘞，小小姐放心，我这就去安排。”
说罢，她便轻轻拍了拍手，唤来一名模样清秀的侍女，轻声吩咐了几句。
侍女领命，微笑着走到星儿面前，缓缓蹲下身子，轻声细语道：“小公子，跟奴婢来吧，奴婢带您去洗漱，换身漂亮衣裳，再吃些好吃的点心。”
星儿抬眸看了看严时清与虞墨，大大的眼睛里满是信任，很是乖巧地点了点头，然后伸出小手，轻轻拉住侍女的衣角，跟着侍女去了。
待星儿她们的脚步声渐渐远去，云姨轻轻牵起严时清的手，引着她缓步行至软榻处坐下。
随后，云姨轻盈转身，从一旁的紫檀木茶几上提起茶壶，手腕轻转，动作娴熟优雅地斟了一杯清茶。
刹那间，茶香袅袅升起，如一缕轻烟，与屋内弥漫的淡淡檀香交织缠绕，平添了几分雅致与静谧。
“小小姐，您许久未来瑞锦坊了，之前量身做的尺寸，怕是如今已不合适了。不如让云姨再为您量身，也好为您定制几套衣衫，您看可好？”
云姨的话语轻柔婉转，带着几分宠溺，此刻她正背对着虞墨，悄悄向严时清使了个眼色，那眼神中蕴含着几分深意与紧迫。
严时清心领神会，正欲开口，却见虞墨已先一步起身，拱手行礼，声音沉稳。
“娘娘，小的去外面候着。您和云姨慢慢聊，若有吩咐，唤小的便是。”言罢，便恭敬地退了出去，轻轻带上了房门。
待虞墨的身影完全消失在门外，云姨连忙快步行至严时清身侧，压低了声音，神色带着几分凝重。
“小小姐，北边传来紧急消息，三皇子在北境遭遇刺杀，幸得云三相救，才免于一难。那些刺客全部服毒自尽，无一活口，显然是有备而来。我们的人暗中调查，发现那些刺客虽是柔然人的装扮，但极有可能是大雍人假扮的。”
严时清杏眼微睁，眸中闪过一抹惊讶，她知晓云姨支开虞墨，必有要事相告，却未曾料到，竟是如此出人意料的消息。
与此同时，房间外不远处，一名身着劲装的侍从匆匆而来，脚步轻快却又不失沉稳。
他附在虞墨耳边低语了几句，虞墨神色平静，只轻轻抬了抬手，那人便悄然退下，如同来时一般无声无息。
“小小姐，三皇子遇刺一事，您可有头绪？”云姨微微倾身，目光中满是忧虑，眉头紧紧蹙起，她压低声音，小心翼翼地询问道。
严时清嘴角微微上扬，漾起一抹淡然浅笑，她轻轻拍了拍云姨的手背，带着几分安抚意味。
“云姨勿忧，我心中已有猜测之人。但不管怎样，三皇子背后站着姚大将军，云三这次倒是机缘巧合，给自己谋了个极好的前途。以他的能力，再加上这救下三皇子的投名状，在北境定能闯出一番天地。”
云姨微微点头：“云三为人稳重，行事有分寸，北境那边确是不必太过担心。只是如今看来，这太子之争，远非表面那般风平浪静，背后暗流涌动，不知藏着多少阴谋诡计，您身处后宫，定要万事小心。”说着，她轻轻叹了口气，眼神中透露出一丝忧虑。
严时清嘴角噙着一抹笑意，声音轻柔：“云姨，且宽心，我有你们，便有自保之力。对了，方才回严府，父亲跟我提及，皇上命他清点各地粮仓储备粮一事。”
云姨听到这儿，忍不住轻嗤了一声，满是嘲讽与不屑。
“呵，储备粮？怕是十有九空吧。这些年，各州凡有灾情，哪次不是云家在背后默默出力、赈灾济民？那些个官员，一个个中饱私囊、贪得无厌，将百姓的救命粮都揣进了自己腰包。如今的大雍，不过是豺狼当道，金玉其外，败絮其中罢了。”
严时清神色从容地端起茶盏，轻轻抿了一口，茶香在唇齿间散开，她的嘴角微微勾起，笑道：
“父亲想要我捐些粮食，以填补粮仓亏空，作为父亲的好女儿，我自是不好拒绝的。不过，这倒也是个绝佳的机会。”
她轻轻放下茶盏，眼神也随之冷了下来，犹如寒夜中的星辰，透着清冷与锐利。
“云姨，借此机会，往各州粮仓安插些咱们的人，有无正式官职文书并不重要，只要能把人留下，能掌握粮仓的一举一动就好。还有，传信给云三，若推测无误，北境怕是要开战了，让他早做准备。”
云姨闻言，神色瞬间一凛，原本平和的面容上添了几分凝重。
她赶忙压低声音，郑重应道：“好，小小姐放心，我这就去安排。”
言罢，她刚要转身离去，却脚步微微一顿，面色犹豫了一下。
终是上前一步，轻轻握住严时清的手，目光灼灼，仿佛要将自己心意尽数传递过去。
“小小姐，不管您身在何处，想做何事，云姨都恳求您，万望保全自身。您是云家现任家主，偌大的云家产业，全然系于您一人之身。云家不仅是您肩负的责任，更是您最坚实的依靠和底气。”
云姨说着，眸中闪过一丝决然：“再说句大逆不道的话，倘若您厌倦了那后宫的勾心斗角、尔虞我诈，我等也定会拼尽全力，为您谋得一条出路。云家上下，定会不惜一切代价，护您周全。”
严时清听着，只觉心头一热。云姨是母亲生前的贴身侍女，自幼看着她长大，在她心中，云姨并非奴仆，亦非管事，更像是家人一般。
她不由地上前一步，伸手轻轻抱住云姨，声音轻柔却又无比坚定。
“云姨，有你们在，我自无忧不惧。只是，眼下局势复杂，我们每一步都要走得小心翼翼，容不得半点差错。”
其实，她能感受到云姨内心深处的不安，若非实在放心不下，岂会将亲生女儿兰翡送到自己身边？
但她并不后悔入宫，入宫虽非初愿，但她严时清向来只做正确且收益最大化的选择，绝不会因前路艰难而退缩半步。
这时，门外忽然传来一阵细碎轻微的脚步声，打破了这一方宁静。
严时清缓缓松开环着云姨的手臂，指尖掠过袖口，抬手轻轻理了理衣衫，唇角微微上扬，漾起一抹温和笑意。
“云姨，我该走了。我和虞墨还打算带着星儿去济世堂瞧瞧，阿公也在府中等着我们回去用午膳呢，不好再多耽搁了。”
云姨莲步轻移，裙裾微微摆动，她亦笑着应道：“好，小小姐请。”说罢，两人便一同迈着轻盈的步伐朝外走去。
步出房间，抬眼望去，不远处，虞墨负手立于青石阶前，身姿挺拔如松，他微微垂眸，正轻声与星儿说着什么。
那孩子裹着一件新裁的暖蓝锦袍，那颜色温暖而明亮，领口的狐毛蓬松如云，轻轻簇拥着小脸，袖口处绣着精致云纹，恰到好处地添了几分灵动和贵气。
原先那张沾满污秽的小脸，已然清洗得干干净净，此刻被寒风吹得红扑扑的，眼眸清澈明亮，宛如浸了晨露的葡萄，倒是个极为清秀可爱的孩子。
虞墨看到严时清和云姨出来，微微点头示意，而后，便带着星儿快步迎了上去。
【小剧场】
清：没想到星儿长得如此清秀可爱（满意地点头）
墨：……娘娘，您瞧瞧我！也清秀可爱着呢……
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中短篇完结文《深渊无边》《掌上珊瑚怜不得》
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第44章 第 44 章 北境事 布局时
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