宋时言贴着廊柱站着，一直等到那边再无声响，才动了动脚步。
心里那股乍然而起的失望被她紧紧压下，再一回头，却见四妹站在不远处，凝眸望着她。
“大姐姐，你来找我？”
看样子，是站在那许久了。宋时言忽而升起一丝慌乱，下意识理了理耳畔碎发，才强装镇定道：“侍女说你还在前殿，我过来看看。”
宋时容走近了些，她黑亮的眸子映着日光，显得清透极了。
但就是这一刹那，宋时言恍惚产生了一种被人看透了的错觉。然而下一瞬，宋时容却倏然垂下头，又变回了一副怯生生的模样。
“让大姐姐担心了，我只是——”
她从袖下拿出一方绢花手帕，四四方方地，没有一点凌乱，显然是被妥帖放好。手帕打开，里面是一个暗朱色梵文符袋。
“大姐姐，这是我为你和大伯母求的平安符。”
是她多心了。她怎么会认为面前这个内敛年幼的妹妹有其他的心思？
宋时言看着耳尖都已发红的四妹，不禁长出了一口气，顿了顿，抬手接过手帕。
“谢谢你，我们回寮房吧。”
宋时容见大姐姐并没有嫌弃，而是将符袋小心收好，终于仰起头，眼睛闪亮亮的，又重重点了点头。
其实她也给二姐和二夫人求了平安符，只是她们大抵会同以往一样，将这些符袋手帕转手随意给了下人。
只有大姐姐会真心向她道谢。
宋时容脸上慢慢露出笑意，眼睛眨了眨，才道：“大姐姐，这会我倒觉得饿了。”
小女郎笑容天真，瞧着一片坦诚。宋时言牵起她手，边走边道：“我让嬷嬷温着饭呢。”
孟氏休息起来后照例继续诵上午未念完的经。宋时言跪在蒲垫上，仰望菩萨慈悲的面容，心中终于有了少许的平静。待祈福完毕，日头也西斜。孟氏稍事休整，便预备返程。
一天的礼佛终于完毕，人人都乏累不堪，至此才总算长舒一口气。未及寺门，有侍从报，说是二郎君来了。
孟氏略带倦容的脸上漾出喜意，忙吩咐侍从将他领了进来。
宋晖远归家已有数日，但每日不是陪临川郡王就是外出赴宴，日子过得比在凉州练兵时还要忙。今日好不容易空闲下来，又想起军营里弟兄们的嘱托，这才打马城郊，依次给他们的家人送家书及银钱，等到忙活完经过麓山，才忽然想到阿娘与大妹在宁安寺祈福，方调了马头，兴冲冲跟了过来。
孟氏显然没想到二郎会来，等见到侍从身后那个高高瘦瘦的身影，面上笑意又加重几分。
虽然已是暮春，但傍晚的山间依然冷意浸人，宋晖远一路行来，显然是走得急了，额上沁出一层薄汗，人却规规矩矩给孟氏行了礼。
“怎么走得这样急？”
孟氏虽嘴上嗔怪，到底拿出手帕，仔细替他擦去一头一脸的汗。当着下人面，宋晖远也丝毫不介意，甚至怕阿娘够不到，还岔开脚放低了身子，整个人乖乖觉觉的，惹得侍女们纷纷低头偷笑。
因有宋晖远在旁，下山路上的氛围倒轻松不少，等到了山脚，早有侍从备好马车等待，宋时言将阿娘扶上马车，自己则与四妹同来时一样坐进一辆马车内。
夕阳的斜晖铺满山林，远处炊烟袅袅，众鸟还巢。宋时容小心掀开车帘，对外望了一会，再回头时，便忍不住感叹：“二哥骑马骑得真好。”
其实宋氏在教导子女上着实下了大功夫，即便是几个女郎，也有专门学过骑艺。老夫人总认为，女子在体魄上不如男子其实是一种误解，她要求宋氏子孙，无论男女，每日都要花一定时间在锻炼身体上，至于男子能学的射御二艺，她也聘请夫子教授给宋氏女郎们。
不过，女郎到底同郎君们不同，譬如宋时容，打小就畏惧这些高大的牲畜，还没靠近就被马的响鼻声吓到，如此搞了几次才堪堪学会如何坐在马背上，眼下她见宋晖远纵马驰骋，墨发飘飞，背影轻扬，说不出的轻松恣意，心中便不由羡慕极了。
宋时言本在看书，闻言也不禁探出头，便见狭窄的林道上，她二哥一马当先，烟水青的宽袍被风吹得鼓胀，游动着与四野的春意溶在一起，身姿矫健而轻狂，嘴角便不知不觉漾起了笑意。
二哥常年在军营里，骑术自然是不用说的，便是家中专授骑马的夫子恐怕也不及他厉害。她微微偏头，目光又落到四妹身上。如今二哥归家，不如让他教一下几个妹妹……
正想着，余光里忽然出现一抹素白，她愕然回头，便见晚霞余晖里，一人骑着一匹枣红色高马奔行在小道上。
若宋晖远骑马给人以洒脱畅意的感觉，那么此人则恰恰相反，就像远天将将新生的银月，连风卷过身边都带着清冷和孤寂的意味。
但宋时言知道，这一定是他外表给人的错觉。
她不想再去关注这人，正准备坐回原位，却听不远处马蹄声响，隐隐有笑语声传来。她微微皱眉，再抬头时便发现是二哥调转马头，与那人并肩行在一处，不时说着什么。
二哥何时与他熟稔了？
宋时言看着清风中谈笑自若的两人，眉头再次蹙了蹙。
一路缓行，到了国公府，天色已经擦黑。
孟氏累了一天，简单吩咐几句便回了舒兰院，宋晖远将妹妹们送到后院，正打算离开，却不期然听到大妹唤了他一声。
他扭过头，见宋时言一副欲言又止的模样，眸子里不免闪过一丝诧异。
在四兄妹里，撇开尚且年幼的小妹不提，大哥生来就少年老成，大妹原本性子活泼，但随着年岁增长，不知怎的也养成一副沉稳的娴雅性子，唯独他，总是被阿耶训斥还像个小孩。不过宋晖远挨训挨得多，早已练就过耳不过心的本领，日常该哪样还是哪样。
只是眼下，一向波澜不惊的大妹将自己叫下，犹犹豫豫不知如何开口的模样实在新奇，让他忍不住好奇究竟是什么事将她难住了。
就在他思量间，宋时言终于开口。
“方才回来的路上，我见二哥同一人说说笑笑，二哥可认识他？”
见她说的是这事，宋晖远眉头一挑，回答得倒干脆。
“自然知道。他可是新进案首，连大哥都对他的文章赞赏不已。不过没想到他骑术也不错，看来我许久未归家，府里也一样人才济济，哈哈……”
宋时言抽了抽嘴皮。什么人才，不过是居心叵测之徒罢了。
不过这话她也不打算对二哥说。听他所言，似乎对那个人也只是刚刚认识，并无多少深交。二哥给祖父祝完寿便要重新返回凉州，并不会在望都久呆，既然这样，想必也不会和那人有过多牵涉。
然而该提醒的还是要提醒的。
想了想，宋时言点头。
“二哥心思纯，却不知望都里多是擅长伪装之人，二哥切记不可什么都对外人讲。”
暗示到了，宋时言也不再多说，躬了躬身，在宋晖远略显错愕的目光中离开了。
过了许久，宋晖远才醒过神。
得，他这是被妹妹告诫了。又想起方才她说话的神情，活脱脱跟大哥一个模子刻下来的，不禁耸了耸肩。
还好他跟着老爹去了西凉，若是待在府里，指不定天天被左右夹击。
一想到那样的场景，宋晖远一个激灵，顿时头大了起来。也没管门口迎来的嬷嬷，长腿一迈，撒丫子跑远了。
翌日起来用过早饭，宋时言收到了个好消息。她阿耶一行已经过了临皋驿，大概午时便可抵达望都。
国公府大爷要回来的消息不过片刻即传遍全府，连老夫人精神都振奋不少，早膳罕见多添了一碗粥，孟氏在一旁添茶倒水服侍着，面色虽一如往昔，但举止间明显轻快不少。
等一切收拾妥当，老夫人知晓因长子提前回来，大房少不得还得布置准备，便让她自归去，不必在房中服侍了。孟氏应是，又将昨日礼佛一干事宜汇报了，这才领着侍女退出房门。
孟氏一回到舒兰院，便吩咐侍女嬷嬷将宋觉的日常衣物分门别类放进衣柜，自己又亲自去了书房，将宋觉惯常用的纸笔备好，而后整理了一番书柜。
整理书柜是个累人活，因宋觉藏书极为讲究，譬如经史子集、闲散小品、字帖碑拓，俱有不同的摆放位置，之前因宋觉不在家中，府中几个郎君时常到大房借书，虽然侍女们后续归放时也遵循大爷的放书习惯，但难免有出错的。孟氏一个个书柜整理下来，又自后向前看了一遍，才稍放下心来。
等一切准备完毕，时辰已至午时，大房众人都聚在舒兰院里翘首等待，却迟迟不见人来。正等得焦急时，门房派人来报，说是大爷在路上碰到友人，这会正在城里听泉轩吃饭，要吃完饭才回。
听到大爷已安然至城内，孟氏长舒了口气，便叫下人们不必再候着。
宋时言这日也向夫子告了假，听闻阿耶还有一会才回，便吩咐嬷嬷先摆饭。等用完饭，孟氏也不歇息，只坐在厅堂里等候。
又过了一个时辰，还没见人归，宋时言见阿娘紧紧盯着门口，心中也不免着急起来，正想打发了个侍女去前院看看情况，就听院外有人呼道：“大爷回来了！”
宋时言莫名心一紧，紧随孟氏站起身。
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