昭华宫。
这三个字，如同裹着蜜糖的砒霜，沉甸甸地压在青禾心头。宫门高耸，朱漆鲜艳，飞檐上的琉璃瓦在午后的阳光下折射出冰冷刺眼的光芒，比玉宸宫更显威严华贵，也更添几分森然的压迫感。空气中弥漫着一种浓烈而独特的暖香，甜腻得让人有些发晕，与玉宸宫清雅的熏香截然不同。
青禾跟在两个昭华宫宫女身后，脚步虚浮，每一步都像踩在薄冰上。哑婆孙氏那绝望的警示如同魔咒般在耳边回响——危险！贵妃那看似随意却令人心悸的审视目光，更让她不寒而栗。她不知道等待自己的是什么，未知的恐惧像一只冰冷的手，紧紧攥住了她的心脏，几乎让她窒息。
领路的宫女一言不发，神情冷漠，如同没有生命的提线木偶。穿过几重垂花门，绕过影壁，最终停在了一间异常敞亮华丽的花厅外。花厅四面轩窗大开，窗外奇花异草争奇斗艳，暖阁里铺着厚厚的波斯地毯，四角摆放着巨大的青铜瑞兽熏炉，袅袅青烟升腾，散发出那令人窒息的浓郁暖香。
“禀娘娘，玉宸宫婢女青禾带到。”宫女垂首禀报。
“让她进来。”一个温软慵懒的声音从花厅深处传来。
青禾的心猛地一缩！她深吸一口气，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己镇定下来。她低着头，几乎是挪着步子，走进了这富丽堂皇却让她感觉如同龙潭虎穴的花厅。
花厅中央，贵妃正斜倚在一张铺着雪白狐裘的贵妃榻上。她已换下晨间的宫装，只着一身柔软华贵的海棠红云锦常服，更衬得肌肤欺霜赛雪。乌发松松挽着，斜插一支赤金点翠步摇，流苏轻垂，随着她翻动书页的动作微微晃动。她姿态闲适，眉目舒展，仿佛只是午后小憩的慵懒贵妇。
然而，当青禾踏进花厅的刹那，贵妃翻书的指尖几不可察地停顿了一下。她没有立刻抬头，只是那温软的眸光深处，掠过一丝极其锐利、如同鹰隼锁定猎物般的精光，快得让人无法捕捉。
“奴婢青禾，叩见贵妃娘娘，娘娘万福金安。”青禾扑通一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷光滑的金砖地面，声音带着无法抑制的颤抖。
“起来吧。”贵妃的声音依旧慵懒，带着一丝漫不经心，“抬起头来，让本宫瞧瞧。这玉宸宫的小宫女，本宫早上才见过，倒有几分眼缘。”
青禾浑身僵硬，只能依言，极其缓慢地抬起头，目光依旧死死盯着地毯上繁复华丽的花纹，不敢与榻上之人对视半分。
贵妃的目光，如同实质般落在青禾脸上，带着一种审视、一种掂量、一种仿佛要将她里外看透的穿透力。那目光在她苍白憔悴的脸颊、红肿未消的眼睛、紧抿的唇线上缓缓扫过，最后，停留在她因为紧张而微微起伏的脖颈处——那里，贴身衣襟的领口下，隐约露出一小截细细的红绳。
青禾的心脏几乎停止了跳动！她瞬间意识到，那是她贴身佩戴玉佩的红绳！冷汗瞬间浸透了后背！
贵妃的视线在那截红绳上停留了足足两息。她的唇角，勾起一抹极淡、极冷的弧度，快如幻觉，随即又恢复了那副慵懒的神情。
“嗯，是个清秀孩子，就是瞧着……胆子小了些，气色也不大好。”贵妃放下手中的书卷，坐起身，端起旁边小几上一盏描金珐琅彩的茶盅，用杯盖轻轻撇着浮沫，动作优雅至极。“本宫赏的云锦，可还喜欢？”
“娘娘恩典……奴婢……奴婢惶恐，不敢……”青禾的声音抖得不成样子。
“惶恐什么？不过是两匹料子罢了。”贵妃轻笑一声，那笑声温软，却像冰冷的针扎在青禾心上。“本宫瞧着你这孩子伶俐，又是在玉宸宫伺候昭儿的，心里也欢喜。昭儿那孩子性子清冷，身边能有个可心人儿说说话也是好的。”
她呷了一口茶，目光再次落在青禾身上，带着一种看似温和的探究：“说起来，你这名字倒是特别，‘青禾’……青翠的禾苗，生机勃勃，好名字。是谁给你取的？家中父母？”
来了！青禾的神经瞬间绷紧到极致！她最害怕的问题！贵妃果然在试探她的来历！
“回……回娘娘，”青禾的声音带着哭腔，“奴婢……奴婢是孤儿，自小被舅舅养大。名字……名字是舅舅胡乱取的，没什么深意……”她将头埋得更低，几乎要缩进衣领里。
“孤儿？”贵妃的语调微微上扬，带着一丝恰到好处的“怜悯”，“也是个可怜见的。那……你舅舅是做什么的？如今又在何处？”
“舅舅……舅舅是走街串巷的小贩，早已……早已病故了……”青禾只能顺着之前入宫时登记的假信息编造，心中恐惧更甚。
“哦？病故了？”贵妃放下茶盅，发出一声清脆的轻响，在寂静的花厅里格外刺耳。“那倒是可惜了。本宫还以为，能给你取这样名字的人，或许……是读过些书的呢。”她的语气带着一丝若有似无的失望，目光却像淬了毒的钩子，紧紧锁住青禾。
青禾只觉得如芒在背，浑身的血液都涌向了头顶，又迅速褪去，留下冰冷的麻木。她不敢再答话，只能死死地咬住下唇，浑身控制不住地微微颤抖，冷汗顺着鬓角滑落，滴在冰冷的地砖上。
花厅里陷入一种令人窒息的沉默。只有熏炉里香片燃烧的细微噼啪声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。那浓郁的暖香混合着青禾身上散发出的恐惧气息，形成一种诡异而压抑的氛围。
贵妃静静地打量着跪在地上瑟瑟发抖的青禾，像在欣赏一件有趣的玩物。过了许久，她才慢悠悠地再次开口，语气却陡转直下，带上了一丝不易察觉的冷意：
“青禾啊，本宫赏你东西，是抬举你。在这深宫里，抬举，有时候是福气，”她顿了顿，声音压得更低，带着一种令人毛骨悚然的寒意，“有时候……也可能是催命的符。”
青禾猛地一颤，惊恐地抬起头，猝不及防地对上了贵妃那双深不见底、此刻正闪烁着冰冷寒芒的眼眸！那里面没有一丝温度，只有一种居高临下的、视人命如草芥的漠然和……一丝洞悉一切的了然！
她知道了！她一定知道什么！关于玉佩？关于她的身世？青禾的大脑一片空白，巨大的恐惧如同冰水兜头浇下，瞬间将她冻结！
“本宫喜欢聪明人，更喜欢……安分守己的人。”贵妃的声音如同毒蛇吐信，冰冷滑腻，“有些东西，不该是你的，就不要痴心妄想。有些地方，不该你去的，就永远别去。有些人……不是你该靠近的，就趁早死了那份心。”
她的目光意有所指地扫过青禾领口那截红绳，又缓缓移开，落在窗外明媚的景色上，语气恢复了之前的慵懒，仿佛刚才那番令人胆寒的话只是闲聊：“比如……浣衣局后角门那种荒僻地方，又脏又乱，没事就别去凑热闹了，免得……沾染上什么不干净的东西，或者……听到些不该听的疯话，平白丢了性命，你说是不是？”
青禾如遭雷击！全身的血液仿佛瞬间倒流！她死死盯着贵妃那张美艳绝伦却冰冷如霜的脸，瞳孔因为极致的恐惧而急剧收缩！
哑婆孙氏！贵妃知道她去过浣衣局后角门！她知道她见过哑婆！她在警告她！不，是**裸的死亡威胁！
“奴……奴婢……”青禾喉咙里发出嗬嗬的声响，却连一句完整的话都说不出来。巨大的恐惧攫住了她的喉咙，她感觉自己下一秒就要瘫软在地，彻底崩溃。
就在这时，花厅外传来一阵急促而略显沉重的脚步声，伴随着内侍略显慌张的通禀：
“娘娘！玉宸宫沈澈沈大人求见！说……说有紧急公务需即刻面禀公主殿下，得知殿下不在，特来向娘娘告罪，并……并接青禾姑娘回去！”
沈澈？！
这个名字如同黑暗中骤然亮起的微弱烛火，瞬间刺破了笼罩青禾的绝望黑暗！她猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的、如同溺水者抓住浮木般的光芒！
贵妃端着茶盅的手，在空中极其短暂地停顿了一下。她美眸微眯，一丝冰冷的、被打扰的不悦和更深的探究在她眼底飞快闪过，快得让人无法捕捉。她缓缓放下茶盅，发出一声比刚才更清脆的碰撞声。
“哦？沈统领？”贵妃的唇角勾起一抹意味深长的弧度，那笑容里却无半分暖意，“玉宸宫离昭华宫倒是不远，这消息……传得可真快啊。”
她慢条斯理地用指尖点了点桌面，目光再次落到青禾脸上，那眼神复杂难辨，带着一丝被冒犯的冷意，一丝了然，还有一丝……难以言喻的玩味。
“看来，本宫这昭华宫，倒成了香饽饽了。一个粗使丫头来领赏，连堂堂侍卫统领都巴巴地跟来‘接’人？”她的声音不高，却字字如冰锥，刺得人骨头缝都发寒。
花厅内的气氛瞬间降至冰点，比之前更加凝滞压抑。那浓郁的暖香仿佛都凝固了，沉甸甸地压在每个人的心头。
青禾的心再次提到了嗓子眼！沈澈来了！她是来救自己的？还是……只是奉公主之命？贵妃的怒气显而易见，沈澈的出现非但没有缓解危机，反而可能火上浇油！
“让她进来。”贵妃的声音恢复了平静，听不出喜怒。
沉重的脚步声再次响起，由远及近，每一步都像踏在青禾紧绷的心弦上。花厅门口光线一暗，一道挺拔如松的玄色身影出现在那里，带着殿外凛冽的寒意。
沈澈大步走了进来，目不斜视，径直走到贵妃榻前，单膝跪地，抱拳行礼，动作干脆利落，带着军人特有的硬朗。她的声音低沉而清晰，打破了花厅内死一般的寂静：
“属下沈澈，参见贵妃娘娘！惊扰娘娘清静，属下罪该万死！实因有紧急军报需即刻呈送公主殿下，得知殿下不在玉宸宫，恐有延误，特来向娘娘告罪！并奉公主口谕，召青禾即刻回宫，有要事吩咐！”
她的语速很快，带着不容置疑的急切，将“紧急军报”、“公主口谕”和“要事吩咐”几个字咬得极重。她全程低垂着眼帘，姿态恭谨，但那挺直的脊背和紧绷的下颌线条，却透着一股不容侵犯的凛然之气。
自始至终，她都没有看跪在一旁、如同惊弓之鸟般的青禾一眼。仿佛她真的只是来传达命令，与这个婢女毫无瓜葛。
青禾怔怔地看着地上那个近在咫尺、却感觉远在天涯的玄色背影。那熟悉的、清冽的气息混合着殿外的寒意涌入花厅，让她狂跳的心奇迹般地稍稍平复了一丝。沈澈的话，是真是假？公主真有要事？还是……只是她来带自己走的借口？
贵妃的目光在沈澈身上缓缓扫过，带着审视，带着研判。她看着沈澈低垂却紧绷的侧脸，看着她握着刀柄、指节微微泛白的手，看着她那副公事公办、毫无破绽的姿态。
时间仿佛凝固了。熏炉里的香片似乎也停止了燃烧。
过了许久，久到青禾几乎要再次窒息，贵妃才轻轻笑了一声。那笑声温软依旧，却带着一丝洞悉一切的了然和一丝冰冷的嘲讽。
“沈统领不愧是昭儿最得力的臂膀，这份忠心，这份……雷厉风行，真是难得。”她慢悠悠地说道，指尖轻轻敲击着榻沿，“既是军务紧急，又是昭儿的口谕，本宫岂能阻拦？”
她挥了挥手，姿态慵懒而随意，仿佛在驱赶一只无关紧要的飞虫：“去吧。把本宫赏的云锦也带上，莫辜负了本宫一番心意。”
“谢娘娘恩典！”沈澈的声音依旧沉稳，叩首行礼。随即，她利落地站起身，依旧没有看青禾一眼，只是对着门口方向沉声道：“青禾，还不快谢恩！随我回去复命！”
青禾如梦初醒，慌忙朝着贵妃的方向砰砰磕头：“奴婢……奴婢谢娘娘赏赐！娘娘万福金安！”声音依旧带着劫后余生的颤抖。
她几乎是手脚并用地爬起来，腿软得几乎站立不稳。那两个昭华宫宫女面无表情地将装着云锦的锦盒塞到她怀里。青禾抱着那沉重的、如同烫手山芋般的锦盒，踉跄着跟在沈澈身后，朝着花厅外走去。
直到走出昭华宫那扇沉重的朱漆大门，走到宫墙夹道里，被外面清冷的空气一吹，青禾才感觉自己重新活了过来。她贪婪地呼吸着，仿佛要把胸腔里那股甜腻得令人作呕的暖香彻底置换掉。
沈澈的脚步很快，玄色的背影挺拔而沉默，带着一种拒人于千里之外的冰冷。她始终没有回头，没有说一句话，仿佛身后跟着的只是一个无关紧要的影子。
青禾抱着锦盒，跌跌撞撞地跟在后面，目光复杂地看着那个背影。恐惧、屈辱、劫后余生的庆幸，还有一丝难以言喻的、微弱的期盼……各种情绪在她心中翻腾交织。她想问，沈澈怎么会来？是真的有军务，还是……是为了她？可看着那冰冷决绝的背影，所有的话语都堵在喉咙口，一个字也吐不出来。
两人一前一后，沉默地走在长长的宫道上。夕阳将她们的影子拉得很长很长，在朱红的宫墙上投下沉默而压抑的图案。昭华宫的阴影，如同巨大的猛兽，在她们身后无声地凝视。
青禾的心，并没有因为离开昭华宫而真正放下。贵妃那冰冷洞悉的眼神，那**裸的死亡威胁，还有沈澈这难以捉摸的沉默……都像沉重的石块，压得她喘不过气。她下意识地摸了摸领口下那枚冰冷的玉佩，指尖触碰到那块新归位的碎片，心中那巨大的谜团和恐惧，非但没有解开，反而因为昭华宫之行，变得更加深不可测、更加凶险万分。
这深宫，像一个巨大的、华丽的囚笼，而她，正一步步走向漩涡的中心，却看不清任何方向。唯一能抓住的，似乎只有前方那个冰冷沉默、永远背对着她的身影。
回到玉宸宫范围，沈澈的脚步终于放缓。她没有走向主殿，而是拐向侍卫轮值休憩的配殿方向。青禾的心再次提了起来，不知她要做什么。
走到一处僻静的廊下，沈澈终于停下了脚步。她缓缓转过身。
夕阳的余晖勾勒着她清冷而疲惫的侧脸轮廓。她看着青禾，目光沉沉，里面翻涌着极其复杂的情绪——有审视，有压抑的怒火，有深深的疲惫，还有一丝……青禾无法解读的、近乎痛楚的东西。
“贵妃……”沈澈开口，声音低沉沙哑，带着一种极力压抑的紧绷，“跟你说了什么？”她的目光锐利如刀，紧紧锁住青禾惊恐未定的眼睛，仿佛要穿透她的灵魂。
青禾抱着锦盒的手猛地一颤，贵妃那冰冷的威胁瞬间在脑中炸响！她张了张嘴，巨大的恐惧让她几乎失声。她该怎么说？能怎么说？
就在她嘴唇翕动，即将被那灭顶的恐惧吞噬时，沈澈的目光，却极其短暂地、极其隐晦地，在她因为紧张而不自觉攥紧的、露出半截红绳的领口处，飞快地扫过。
那目光，快如闪电，却带着一种洞悉一切的沉重和……一种更深沉的、令人心悸的冰冷警告。
青禾浑身一僵，所有的话都堵在了喉咙里。她读懂了那眼神——闭嘴！什么都不要说！
沈澈不再看她，仿佛刚才那短暂的交锋只是错觉。她疲惫地闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下惯常的冰冷和疏离。
“安分待在玉宸宫，做好你的本分。”她的声音恢复了平板的冷漠，带着不容置疑的命令，“不该去的地方不要去，不该听的话不要听，不该想的人……”她顿了顿，目光似乎穿透青禾，望向主殿的方向，带着一种深沉的痛楚和决绝，“更不要妄想。”
说完，她不再停留，决然地转身，玄色的身影很快消失在通往配殿的拐角。
夕阳彻底沉入宫墙之下，暮色四合，冰冷的黑暗如同巨大的幕布，缓缓笼罩下来。
青禾抱着那两匹象征着“恩典”与“催命符”的云锦，独自一人站在渐浓的暮色里，浑身冰冷。沈澈最后的警告，像冰冷的枷锁，将她牢牢锁住。而哑婆孙氏的安危，贵妃的威胁，玉佩的谜团……如同无数条冰冷的毒蛇，缠绕着她的脖颈，越收越紧。
她感觉自己正站在悬崖边缘，脚下是深不见底的黑暗。而唯一能拉她一把的人，刚刚亲手将她推向了更深的孤独和恐惧。
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