谢见月拿起佩剑，匆匆朝外走。
“芷苓，你和我来。澜儿，你在家等着。”
两人到时，王女也已到了，正带着人在勘察痕迹。
见谢见月来，她急忙上前，直接请罪道：“象兵无能，竟然放任山棠城外有如此歹人，我已遣人四散到周边寻找。”
谢见月黑着脸，没有应她。
马车几乎没有被破坏的痕迹，押送沉渊的青蚨营将士全数晕倒，如今被象兵们放在了一旁。
“她们都中毒了，已遣人请医官来。其余协助押送的象兵死了七名，五人重伤，还有三四名轻伤的。”
“找几个还能说清楚事情的人过来。”
王女吩咐了几句，便有人带着一名手上缠有绷带的象兵前来。
“说说当时的情形。”
为不惹人注意，沉渊看完仪式后，便由四名青蚨营军士和二十名象兵押送沉渊至谢宅。一路行来，并没有特殊的事情发生，及至走到此处，将要离开树林时，空中突然出现了一股迷烟，数十人趁机从树上跳下，持刀便砍。
等烟尘散去后，外面的象兵已倒下十几名，他们掀开马车门帘一看，四名青蚨营军士均晕倒在地，着黑袍的女子已经不见了。
“殿下、少主、将军。”竭明匆匆下马——他听信后，也急忙赶来此处。
“有何事？”王女问道。
竭明不敢抬头，说道：“微臣听闻此事后，也在王宫中查了一番，发现王子殿下已经不在王宫了。听他宫中的仆役所言，这几日他和一穿长袍的人联系紧密，每日商谈事情到很晚。今日清晨，王子殿下还准备了许多金银细软，交给了那个人。”
王女上前一步，喝道：“你是在说，她是王子殿下派人劫走的？”
“砺锋呢？”
竭明惊讶地抬头看了叶芷苓一眼，说道：“三日前便已派人去寻了，但一直没寻到。”
“她手上是不是也有血祀卫。”
“是，大概有五十人。”
“将军，依我看，多半是王子殿下和血祀卫首领方野劫走了她。他们两人和她的关系都极好，做下此事并不奇怪。”
“不可能！玄翌不成器，没有胆子做这样的事。”王女急忙向谢见月分辨。
“观这些伤口，的确是血祀卫的手笔。这些毒烟，一般的歹人也不会有，若不是他们，难道是竭明大人手下的血祀卫？”
“禀将军，绝对不是。值此关头，我们岂敢做出这般背主之事。”
叶芷苓说道：“将军，一定要将她寻回来，不然只怕她借着身份生事。我也一定要将她带回去。”
谢见月叹了口气，对着王女说道：“如何？若是她寻不到，只怕你之后都不得安生。便请王女殿下加派人手去寻人吧。竭明大人也请尽量帮忙，你和他们都熟悉，他们有什么躲藏的地方你肯定清楚。”
“是，我们一定尽力寻找。”
谢见月又说道：“烦请竭明大人替这四位青蚨营军士诊治，之后送到谢宅便可。”
叶芷苓心事重重地回到谢宅，枯坐在院子中。
谢见月换下戎装，吃过晚饭后便来看她。
“芷苓，天色已晚，怎么还未睡？是前几日睡太多了？”
“是。将军，沉渊被劫走，会不会对您的布置有什么不好的影响？”
“不会。她再如何作乱，麻烦的都是南伽国人。且她手上也没有多少血祀卫，不可能再做下如青溪镇般的恶事。”
“那便好。”
叶芷苓又沉默了下来。
“说来，我有一事想问问你。你如何确定是王子和砺锋劫走了沉渊？”
“她同那两人关系匪浅。今日观礼后，王子看见我了，他莫名对我笑了笑，我便觉得有些不对。后来竭明又说王子不见了，我便更加确定是他做的。至于砺锋，她连打一只土龙都要巴巴给沉渊送去，不可能不来救她。”
“若是如此，芷苓，恐怕王女难以寻到他们。砺锋是血祀卫首领，手中肯定掌握着许多秘密路径，便于离开山棠城，王女手中的象兵，即便是精锐，也不一定能发现。而我们的军士就更不可能了。”
“能不能请方主事帮忙探查一二？”
谢见月爽快地答应了：“行，稍后我让韩队长来此，你吩咐便是。”
“芷苓，明日起，我们便要同南伽国谈判，这件事并不难，只要提出我们的要求便可，他们不敢讨价还价。只是事情虽不难，却繁杂得很，我需要帮手，如今澜儿双手不能行动，你可愿帮我？”
叶芷苓受宠若惊：“我自然是愿意的，只是我不懂。”
“无事，多看看便会了，其实就是向他们要东西。割十城只是最简单的，其他的赔款、赔物还得再商议。你也想想，要为青溪镇的百姓要些什么。”
“我也可以要吗？”
“当然可以。这是替青溪镇百姓要的。还有，王女接收了千镜墟那么多东西，也要给你补偿，这件事你可单独提。”
叶芷苓并未想到此事，她只想着，炸毁千镜墟，将沉渊带回去，任乡亲们处置便足矣。经谢见月提醒，她才突然意识到，逝去的人已无法回来，即便将沉渊带回去，一条命也无法补偿青溪镇一百余人的性命。为今之计，只能向南伽国多要一些补偿，让活下来的人过得更好一些。
“是，我明白了，我会好好想想的。”
“若是有什么需要讨论的，也可以和我或者澜儿说说。你只需记得，你在此处，代表的便是镇南侯府和南伽国，不要怕。”
谢见月离开后不久，青蚨营的韩队长便来了。叶芷苓请她联系方主事，帮忙寻找王子和方野等人。
“是，卑职这就安排下去。”
等韩队长离去后，叶芷苓才觉得奇怪起来。不知为何，韩队长对她颇为尊重。
只是天色已晚，她虽睡了三天，但身体仍还在恢复中，熬到现在精力已有些不济，便不再管这些，回屋休息了。
接下来几日，她跟着随军的军师一起，敲定了南伽国的赔偿数量。赔偿白银二十万两，其中单独给青溪镇赔偿一万两白银。每年还需进贡珠宝、象牙百箱，各色锦缎五千匹，牛羊万头，白银五万两。血祀卫的青钢斩和细柳刃的工艺、竭明手中的毒药和其余药品的配方需要全部提供给昭国。所有的药材、珠宝、象牙、香料等生意都要优先由镇南侯的商队经营，且免除税收。
谢见月知道后，笑着说道：“还算可以，芷苓还是过于心善了，银子要的不多。不过无妨，来日方长，现在已做得很不错了。”
“都是将军教导得好。”
“王女和韩队长那儿都没有发现沉渊的踪迹，砺锋和王子也都没有寻到，他们应该躲藏起来了。前日，国王已故去，后日便是登基之日，咱们过几天便要回去，你可有其他什么想法。”
叶芷苓沉默了许久，她说道：“既然不能将沉渊带回青溪镇，那便算了。得了赔偿，青溪镇的人总能过得更好。明天，我想去一趟千镜墟外，还想请您替我传信，我想见见竭明。”
“这等小事，你直接吩咐便可。这些日子，他们应该都听话吧？”
“是，多谢将军。”
叶芷苓心中隐隐明白谢见月此举是为何，她虽不太赞同，但如今萧定澜受伤不便，她心中也总是想着沉渊的事，其余事情便不愿多想。便放任谢见月如此安排，权当用这些杂事麻木自己的心。
她回到自己的院子中，看着桌上的书册，想着回去后的事情，淡淡的忧愁又涌上了心头：娘曾经也在千镜墟中做过侍女，若是知道自己炸毁了千镜墟，还不知要如何说自己呢。
竭明来得极快，他如今虽也是事务缠身，但叶芷苓相召，他仍然不敢怠慢。
“少主。”
“不必，叫我叶姑娘吧，千镜墟已覆灭多日了。我请您过来，是有事想请教。”
“您请说，我知无不言。”
“圣女让谁去屠灭的青溪镇？”
“不知。圣女当日是直接朝方野下令，也是因为此事，两人起了龃龉，自此不再相见。在整件事情中，我只提供了毒药。”
“呵，你也有份。”
“叶姑娘容禀，血祀卫每一次行动都少不了我们提供的毒药，这也是没法子的事。”
“沉渊下令屠灭了青溪镇，她又被劫走，如今，我需要给青溪镇众人一个交代，你可有法子？”
“这……我听闻，叶姑娘已向王宫要了许多银两，还不够吗？”
“不够，还要有人担责，他要去昭国赎罪。你若是一时寻不到也没关系，明日日落时，我会去一趟千镜墟，你可将人在那里交给我。”
“是。”竭明垂头丧气地走了。
叶芷苓知道，他交出来的人不一定会是凶手，但如她所说，她需要的，也不过是给青溪镇还活着的人一个交代，除了沉渊，是谁都不要紧了。
第二日，叶芷苓带着十名军士前往千镜墟，在祈福高台后，等待竭明的到来。
“轱辘辘。”传来一阵车轮滚动的声音，叶芷苓打马绕过高台，静等马车上的人下来。
车帘一掀，却见萧定澜在军士的搀扶下走下马车。
叶芷苓翻身下马，迎上前说道：“你怎么来了，这几日你本就在发热，怎么还出门？将军没拦着你吗？”
萧定澜的确有些憔悴，脸色泛着病态的薄红。他上前两步，低头说道：“你一个人来这里，我不放心。”
“我带了军士来的。”叶芷苓搀着他到一旁阴凉处，寻了个干净的地方，垫上帕子让他坐下。
“这里什么都没有，太阳下山了，风也大了起来，先在这儿坐一会儿，等竭明来了咱们就回去。”
“你除了等他，还要做什么事？”
叶芷苓指了指一名军士手中拿着的包袱说道：“我挖了一些土带回去，到时候洒在乡亲们的墓前，也算慰藉。”
“他们知道你为他们做了这么多事，一定会安下心来，好好生活。你不必太自责。”
叶芷苓摇摇头道：“我不是担心他们，只为安自己的心罢了。”
太阳渐渐西沉，远处传来了一阵马蹄声。
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