罗浮的神色，因这直白的问题而明显凝滞了一瞬。那双总是含着讥诮或怒意的眸子里，极快地掠过一丝难以捕捉的，近乎温柔的怀念，旋即又被更深的阴翳所覆盖。
他垂下眼睑，看着自己手中已然温凉的茶杯，青瓷釉面映出他略显模糊的倒影，声音低沉了下去，带着一种被岁月磨蚀后的沙哑：“一个你的旧友罢了，一个……早已不存于世的无名之辈。”
“我不信。”云舒摇头，目光清正，如雪后初晴的天光，直直照进那片晦暗之中，“你能一眼看破我的伪装，直言不讳点破我的身份，所知隐秘甚多，对九天之上的那位亦无多少敬畏。如此人物，岂会是泛泛之辈？罗浮，何必妄自菲薄。”
“你的那些伪装法术，几百年来就未曾精进过。”罗浮抬起眼，语气带着一种复杂的疲惫，那疲惫深入骨髓，或许还有久病带来的、挥之不去的虚弱，将他原本应有的锋棱尽数磨钝，“但凡见过你真正施法路数、又稍有心之人，下次再见，不难看破。我过去……便时常说你，术法之道，在于‘藏’与‘变’，你却总是不以为然，说‘心正即可，何须遮掩’，不肯在这等小事上费心。”
他摆了摆手，指尖在微不可察地颤抖，像是这番回忆与对话已耗尽了积攒许久的气力，不愿再就此多谈，转向侍立一旁的灵泽，低声吩咐了一句。
灵泽依言，悄然转入内室，片刻后，取出一卷颇有些年头的皮卷。那皮卷边缘已显磨损，色泽沉黯，透着一股经年的沧桑气。他双手递给云舒。
云舒接过，入手只觉沉实异常，仿佛承载的不是笔墨，而是某段沉重的过往。他缓缓展开，一幅极其详尽的青龙域舆图赫然呈现眼前。山川河流，走势蜿蜒如龙脊；城郭要塞，标注细密如星斗；更有一些用奇异符号标记的地点，似是秘境，又似龙族重要据点，其精细与广博程度，远超他手中所掌握的任何一份，甚至比天帝藏书阁中的秘本还要周全。
他愕然抬头，望向罗浮那已然转身、走向内室的清瘦背影，青衫寥落，步履间带着说不出的孤寂与决绝。对他那“无名之辈”的说辞，云舒心中再无半分相信。这图，非经年累月、亲历险境不能绘制，其价值，足以在九天十地掀起波澜。
可是他却不愿意再见人，只隔着门传来一句略带嘶哑的“身子不爽，恕不远送”，便彻底闭门不出。
灵泽从他房门出来，轻轻掩上，和门口的云舒面面相觑，稚嫩的脸上写满了无措与困惑：“神官，我也不知道师父今日为何如此……往日他对那些受伤的小兽，都是极和颜悦色的。”
龙族之事关系重大，耽搁不下去，罗浮执意不见，云舒也无可奈何，只得对着那扇紧闭的木门默然片刻，转身离去。袖中的皮卷，沉甸甸地压在他的心头。
按着罗浮所给的地图指引，云舒御风而行，不出半日，便已抵达青龙域大陆的东部边界。再往东，便是那片传说中与世隔绝的龙族栖息之地——龙岛。
放眼望去，眼前景象与内陆迥异。苍茫的海岸线蜿蜒向北，接天之处，一片混沌。不能直接御剑飞去，据闻龙岛外围有层层天然隔绝，百里冰川与弥天大雾终年不散，灵力紊乱，非熟悉水路、拥有龙族血脉指引者，绝难穿越。即便侥幸入了雾障，龙岛周围的古老结界也会立刻辨识外来气息，非我族类，皆被阻挡于外。
那看不见边际的海域，此刻呈现出一种奇异的死寂。海水微微泛着苍白，像是被抽离了生命的底色。凛冽的寒气早已驱散了沿岸的渔人，连喧嚣的海浪也变得细瘦、无力，一次次徒劳地拍打着灰黑色的礁石，发出单调而沉闷的声响。整片天地，仿佛一幅被时光遗忘的古老画卷，所有的动态都被无形的力量凝固，只剩下无边无涯的灰白与沉寂，透着一种令人心悸的荒寒。
云舒脑海中回响着罗浮关于龙族隐秘的零星提点，开始细细思索溜上龙岛的对策。罗浮的图虽详尽，却并未标注如何突破这最后的屏障。
幸而，他来得似乎正是时候。在沿岸唯一还算有人烟的破落小镇打听，方知此地流传着一个奇特的习俗。镇上凡人皆言，那海上雾气笼罩的孤岛中居住着“仙人”，近十年来，只要每年此时，由镇民公选出一名适龄的少年或少女，交由雾中来的“仙人”带走，便能保佑这片海域一年之内无风无浪，渔获丰足。
云舒立时回想起浮陀河底那密密麻麻、缠绕着水草的惨白尸体，一股寒意顺着脊背爬升。他强压下不适，追问：“那些被选中的少男少女呢？之后如何？”
被问话的妇人正低头剥着一种当地常见的硬壳果子，闻言奇怪地白了他一眼，语气带着几分被打扰的不悦：“当然是明年又好好儿的回来咯！仙人们慈悲，只是请孩子们去做客一年罢了。”
“回来便无任何异样？全须全尾？”云舒不信，世间哪有这般轻易的“赐福”。
“那当然了！”妇人像是被触怒了，猛地放下手中剥了一半的果子，汁水溅在粗糙的木桌上，“你这话是什么意思？难不成怀疑孩子们被玷污了吗？话可不能乱讲的哦！这是渎神！”
云舒自知失言，他本意并非指摘清白，而是怀疑记忆或心神被动过手脚，急忙想要解释。那妇人却已气冲冲地提起装着果子的竹篓，转身快步走进了里屋，将门帘摔得噼啪作响。
之后又寻了几人旁敲侧击，他才拼凑出更多信息。原来，那生气妇人的女儿便是三年前被选中的“祭品”，归来后，镇上风言风语不断，指摘那女子不再清白，一家人不堪其扰，搬离了三年。直到那女儿在外地嫁了户好人家，去年生下了足月的健康孩儿，一家人才得以扬眉吐气地回来。
“哦对了。”另一个知情者压低声音，眼中带着某种难以言喻的、混合着羡慕与暧昧的笑意，“说起来也怪，但凡是去过那雾气之岛的人，不论男娃女娃，回来后似乎都格外容易生养，身子骨也像是被仙气滋养过一般，比寻常人更健旺些。”
云舒心中疑窦更深，面上却只不动声色地点头。
七日后，龙族便会派人来接走今年选定的“祭品”。人选已定，幸而性别无误，是个刚满十七的少年。云舒决定李代桃僵，假扮此人混上龙岛。
他暗中观察过那少年，名唤宋杏，人生得确实俊俏，一双杏眼清澈如水，尚未完全褪去少年的青涩。家中只有一位年迈耳聋的老母相依为命。在这贫瘠的海边小镇，被选为“祭品”并非灾厄，反被视为莫大的荣耀与仙缘，是家家户户争抢的福分。只因这宋杏容貌过于出众，方才在众人中脱颖而出。
云舒施展术法，略微调整了发色与面部轮廓，使之与那宋杏有七八分相似。声音却未作伪，只因那宋杏的老母早已耳背得厉害，听不真切，只会用那双布满老茧、颤抖的手，一次又一次地抚摸云舒的手背，用含糊不清、漏风的声音反复叮嘱：“杏儿……去了仙家地界，要听话……娘等你回来……”
那真正的少年宋杏，却似乎并不情愿。云舒曾于深夜感应到那间破旧小屋中传来极力压抑的啜泣声。那一双本该明媚的杏眼，因连日的恐惧与忧愁，红肿如桃，其中盛满的不是对仙缘的向往，而是与至亲分离的痛苦与绝望。老母孤寡，若他离去，家中便再无依靠。
云舒心中恻然，他既决定顶替少年的身份，承了这份“机缘”，便不能置之不理。他暗中施法，将真正的宋杏与其老母悄然传送至千里之外一处富庶安稳的城镇，赠予足够银钱安身，并洗去了他们关于海边小镇与“祭品”一事的记忆，只留一段模糊的、即将开始新生活的期盼。从此，世间少了一对挣扎求存的母子，多了一户可享天伦的寻常人家。
龙族来人之夜，是在一个无星无月的子时。全镇居民早已得到严令，家家户户大门紧闭，灯火俱熄，严禁窥探“仙人”圣容。整个小镇死寂得如同坟墓。
来接引的人，全身都笼罩在一件宽大的黑色帏帽之下，帽檐垂落，连一丝皮肤都未曾露出，行动间带着一种非人的僵硬与沉默。云舒刻意封住了自身大半法力，只余下些许护身，他担心龙族有独特秘法探测灵力，若全力施为，恐被瞬间识破，而若全然封死，又怕遭遇不测时无力应对。这分寸拿捏，极为凶险。
这一周以来，海边天气果然如龙族所承诺的那般，无风无浪，平静得诡异。偏偏今夜，天际却飘起了淅淅沥沥的冰冷小雨，雨丝细密，沾衣欲湿。那来接引之人的黑色帏帽被打湿，隐隐透出底下衣衫的颜色，是一种深沉的、近乎墨色的青黑。
云舒默不作声，学着少年人应有的、带着几分怯懦与期待的步伐，跟在黑衣人身后。雨水打湿了他的肩头，寒意渗透。
走到海边，一艘通体白色的大船静静停泊在墨色的海面上，形制古怪，不见帆桅，也无桨橹。那白色并非纯净，而是在惨白中泛着一种陈旧的、不祥的灰败。甫一靠近，一股极其细微、却无法忽视的**气味，混杂在咸湿的海风中，钻入鼻腔。
黑衣人依旧沉默，只用一个简单的手势示意云舒上船。
云舒依言踏上甲板，脚下传来的触感坚实却非木质，更非金石。他低头细看，那白色材质表面粗糙，甚至有些许簌簌的粉末沾上鞋底。他心中警惕更甚。
黑衣人引领云舒来到一间狭小的厢房前，门未开时，那股若有若无的恶臭似乎浓了些许。直到厢房门被推开，一股异香扑面而来，才将那**气息彻底掩盖下去。
那黑衣人终于开口，声音干涩沙哑到了极点，音节扭曲，不似人声，倒像是某种朽坏的器械在强行摩擦：“进去，换衣服。”
他依言踏入房中，身后的房门立刻被关上，发出“吱呀”一声轻响，在寂静中格外刺耳。与此同时，脚下传来极其轻微的震动，船身开始移动，平稳得不可思议，仿佛并非航行于海上，而是滑行于某种无形的轨道。自上船至此，除了那黑衣人，云舒未曾感受到任何其他生灵的气息。
房间内陈设简单，一张矮椅上整齐地叠放着一套衣物，是毫无杂色的素白，样式极其简洁，宽袍大袖，几乎分辨不出男女之别。云舒慢吞吞地脱下自己的外衫，换上这套白衣。触手只觉布料柔韧异常，非丝非麻，不知是何材质。
全部穿戴整齐后，云舒的手下意识抚向颈间的石头。略一迟疑，他还是将其取下，与换下的旧衣物一同收入随身的储物法戒之中。此刻身份不明，环境诡谲，不宜携带过于私密或可能引发探测之物。
走到房门后，他轻轻敲了几下，模仿着少年人不安的声线：“仙、仙人……换好了。”
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