十二区法院大楼前灰秃秃的广场上有一个临时搭建的平台，平台四周站满了治安警。利普区长是一个满脸雀斑的矮胖子，身穿一件早已过时的西装，站在两个粗麻布袋子中间。他的手用力伸进左侧的袋子里掏着。
人群都屏住了呼吸，这时即使掉在地上一根针都能听到。我的内心也在翻腾着，拼命地盼着千万不要是我，不要是我，不要是我。我今年18岁，过了今天，我就和饥饿游戏再无关系。霍夫指挥官昨天告诉我，今晚他打算让“饼干”做些吃的，送到我家，晚上可以一起庆祝我脱离苦海。
“露茜·格雷·贝尔德！”
曾经有一次，我遇上了12区的交火，我当时想快点离开，可却和伊迪丝走散了。我转身回去找她，那一刻，我的后腰被人触碰了一下，扭头一看，身后有几缕白色的烟。我中枪了，子弹从我的腰腹部进入，在我的身体里打了一个贯穿的洞。紧接着，我的双腿不受控制，一下子脸朝前摔在地上。那一摔，好像把我肺里的每一丝气体都从身体里挤压了出来，我拼命挣扎着，呼气，吸气，呼气，吸气……
而此时，我的感觉正是如此，我试图回忆怎样呼吸，可我感受不到任何东西。
露西·格蕾·贝尔德。
“克洛伊，你还好吗？”梅菲尔压不住她的嘴角，“我早和你说过，今天最值得庆祝。”
一定是哪里弄错了，我松开梅菲尔的手，她父亲——利普区长甚至没有看纸条。
露茜·格雷穿着一件彩虹般五颜六色的褶边连衣裙，这件衣服也许曾经很艳丽，但现在已经很旧了。她黑色的鬈发扎了起来，发丝中插着一些蔫巴的野花，就像一群飞蛾中出现了一只破翅的蝴蝶。
我看到她穿过那群女生朝我们走过来，一个鲜绿色的东西在她指间蠕动。正是这熟悉的动作，才使我猛然间回过神来。
“露西！”我用沙哑的声音喊她，四肢能听我使唤了，“露西·格蕾！”
我按住她要抬起的胳膊，那条蛇向我弹射过来，一口要在我伸出的小臂上。
我顾不上疼痛，也顾不上梅菲尔的尖叫，也顾不上露西惊愕的目光。我没有见过前四届饥饿游戏的抽签环节，我不知道12区有没有人做过这件事情，但我——
“我自愿！”我努力喊出来，把露西推到我身后，“我自愿当贡品！”
手臂上的疼痛一阵接着一阵。
露西·格蕾抓住我的胳膊，几乎要掐出血痕，她画了黑色眼线，涂了蓝色的眼影，两颊打了腮红，嘴唇是那种油亮的红色。她说不出话来，我也沉默无言。
“不！爸爸！别让她去！”梅菲尔跌撞地爬上舞台，去拽她父亲的裤子。人们开始窃窃私语，有人笑出了声。
伊迪丝朝我跑过来，她不会说话，只能发出模糊的声音，
“露西·格蕾，放开我。”我厉声说道。她这么做让我很难过，我不想哭。我绝不能显露出人性脆弱的一面，我不会让任何人得到这种满足。“放开！”
“蛇没有毒。”露西·格蕾急匆匆地小声说。
我站上台子，回头一看，她已经把伊迪丝抱住，后者还在挥动着手臂，从她嘴里发出的嘶吼让我心疼不已。
场面有些混乱，那台摄像机已经对准了我。利普区长恶狠狠地盯着我，显然我坏了他的好事。梅菲尔被拖在地上拉走，“爸爸！爸爸！”
我对着话筒：“克洛伊·福斯特。”
按照规定，女贡品挑选完毕以后，就到了男贡品。可他略过台子中间装着贡品名单的粗布袋子，径直朝我走来，挥起拳头恶狠狠地打在我的脸上。
我被打得一阵发蒙，伸出手抹了抹自己的嘴，满手鲜血。人群发出不满的喊叫。我直起身子，盯着他，混合着血的唾沫落在他精心熨烫过的白衬衫上。两个治安警趁机上前，在他挥出第二拳的时候，抓住他的胳膊，把他拽到司法大楼里去。
如果霍夫指挥官也在舞台上的话，我会拔出他腰间的手枪，对着区长的脑袋开个洞。
整个仪式停了下来。
有个声音开始唱歌，从群众某处传来。是个年轻的声音，可能是小男孩或小女孩，但那样的音高足以传遍整个静默的广场。
你无法夺走我的过去
你带不走我的来历
一阵风吹过舞台，我漏梳的头发蹭过我的后颈，我的嘴唇还在流血。从群众的另一个地方，有个低沉且清晰的男性声音吟唱而出。
你休想诋毁我父亲
他姓甚名谁却是谜
我看向伊迪丝，对她做了一个口型：“抱歉”。她转过头，把脸埋在露西·格蕾的裙褶里，身子颤抖着。
你所能夺走的，对我来说都无关紧要
开始是一个人，然后又一个，最后几乎所有的人都举起左手，他们将中间三个手指放在嘴唇上，之后又指向我。这是我们区古老的手势，它已经很少使用了，只有在葬礼上才会偶尔见到。它意味着感谢、意味着崇敬、意味着向所爱的人说再见。
你无法夺走我的魅力
幽默感你夺不走
你无法夺走我的财富
因为那这只是传言
你所能夺走的，对我来说都无关紧要
司法大楼的大门轰然打开，我疑惑地转过头，治安警向我走过来，一人握住我的一只胳膊，把我向后拽。
“你和霍夫谈过参加饥饿游戏这件事吗？”
“什么？”我不认识这两个治安警，“没有，但是你怎么知道？”
“营地里谁不认识你？”
这大概就是被一个基地指挥官收养的坏处，治安警都会认识你，而你却不认识他们。我告诉他们我是临时起意。两人又问我为什么。我告诉他们这对露西·格蕾来说不公平。
治安警护送区长重返舞台，一左一右把他夹在中间，以免发生新的冲突。
利普区长一脸愠怒，不耐烦地把手伸到第二个袋子里，一下子拽出了好几个纸条。其中几个纸条飘落到舞台上，他念出了留在手里的纸条上的名字：“12区的男贡品是杰瑟普·狄格斯。”
杰瑟普·狄格斯！
我立刻肯定利普区长是在惩罚我，狄格斯一家就住在我们附近。
广场上的孩子们自动闪开，给杰瑟普让路。他长着鼓鼓的脑门，额头上贴着一绺黑色的刘海。高中刚毕业，他就已经开始在矿井干活了，指甲盖子上是黢黑的煤灰。
杰赛普笨拙地走上台阶，走到他的位置上。区长开始读那冗长乏味的《叛逆者条约》，我一个字也没听进去。
他和我同岁，今天之后我们就可以完全和饥饿游戏脱开关系。我想他母亲在等他回家，而威尔和玛丽也在等着我。在脱离噩梦的最后一刻，我却义无反顾地扑进深渊。也许我们谁都回不去，也许……我感觉自己绷得越来越紧，甚至能听见肌肉收缩的声音，血液撞上我的耳膜，我听见刺耳的嗡鸣声。
我应该是紧张过头了，连身边的治安警都忍不住让我放松下来。
我没办法杀掉他，我很尊敬并喜爱他的母亲，我如何杀掉她的儿子？我不知道利普区长是不是故意的，就像他念出露西·格蕾的名字一样。
“好吧，”我想，“我们共二十四个人。很可能在我杀他前，别人就已经把他杀死了。”
摄像机移开的时候，我看了看前臂上的伤口——那个红色弯曲的咬痕。
施惠国国歌响起时，我对身旁的治安警说，请告诉霍夫，我很抱歉。他们让我放心，虽然他们更希望我能亲口告诉他。
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