陶珑愣住，想了半天，也没想起来最近有听说过什么“吃皇粮”的机会。
——哪怕现在因为陶家受牵连，她的消息来源不如之前那般广，也不该半点风声没听说过吧？
还是说，这段时间里，陆修明又搭上什么线了？
“说来听听。”陶珑不客气地说。
陆修明挑眉，“这可是个不外传的好门路，您就这个态度？”
“哪里的话，”陶珑皮笑肉不笑道，“只是，大家都是做生意的，真有钱赚，您还能大发慈悲带我进门？”
陆修明装模作样地叹了口气，说道：“和您说话真没意思。但我没骗您，的确是个‘好门路’——陛下思量着要遣一支商队出海开辟贸易，正发愁不知该找谁做领队呢。毕竟，这可是实打实的‘皇商’，普通商人定然够不上边，可略有家资的，又未必肯冒险……思来想去，您不就是个好人选吗？”
……商队？出海贸易？
陶珑还以为自己听岔了。
大齐开国时，因沿海地方海盗肆虐，其中还有邻国贼人浑水摸鱼、勾连官员，出于对边境和百姓安全考虑，索性对出海严加限制，若是商船等要出海远洋，光有市舶司的批准不够，还需上报府衙，再走一道流程才行。
二十多年前，先帝本也考虑过放开海禁，但没多久就遭遇了邻国内乱，不少大小贵族落草为寇，骚扰大齐沿海百姓，掠夺资源钱财……
为了防他们，海禁的规定再度加强，有段时间渔民甚至只能在海岸打渔，不许出海。
得亏没多久，朝廷就派人平息了动乱——陶泱也是那时被借调去东海除寇得到了上峰的赏识，才有了后面升迁去京城的事——但解除海禁的事就此搁置，直到当今陛下继位，也没再被提起来过。
本以为此事就此不了了之了，没想到陛下居然始终惦记着？
许是她讶异得太明显，陆修明解释道：“这些年，朝中本也为海禁一事争论不休。但最近十年，来大齐的传教士和西洋商人太多，他们动辄要购买千斤茶叶、万匹丝绸，价格还给得格外慷慨……谁能放着赚钱的机会不抓？”
陶珑不爱和洋人打交道。他们中的不少人看自己，就像看一只被豢养起来、装点一新的漂亮宠物，和一些顽固古板的大齐人看女子的眼神差不多。要说有什么差别，大概就是这群洋人还带着些猎奇的审视。
当然，无论是陶珑还是他们，最终都只是为了做生意，只要脑子不糊涂，也不会将心里那点事儿拿到明面上来说。
最终，倒是营造出了个相安无事、言笑晏晏的假象。
但毫无疑问，这些年里，来大齐的洋人越发多了。不仅有只在东海和金陵停驻的商人，詹诚那般的传教士也不少，如今在京城都偶尔能见到些西洋面孔。
皇帝逐渐放开这些洋人进入大齐的限制，在陶珑这些商人眼里，几乎就是明示：与海外的贸易，只会越来越多，海禁迟早会彻底解除。
但陶珑没想到，这个“迟早”，会来得这样早。
而且，陆修明是怎么知道的？
她忍不住问：“你哪来的消息？”
陆修明不着痕迹绕开梁椟，摇着扇子说道：“因为我现在也是‘吃皇粮’的了。”
陶珑略一思索，问：“北镇抚司？还是……司礼监？”
“可惜，可惜，无缘和蕴珍兄共事。”陆修明没直接回答，而换了个委婉的说法。
陶珑虽不明白为司礼监做事有什么不能说的，却也没多问，只继续道：“所以，是他们叫你来的？”
“不全是。”陆修明望向台上已经开始准备的监斩官和刽子手，“虽然猜到你会来……但至少今天，搭话只是顺便。”
那就还是咯。
陶珑没好气地翻了个白眼，扯这些有的没的。
如果是司礼监的人叫陆修明来找自己，那就说明，要她接这个活儿，很有可能是皇帝的意思。
但她有些迷惑。
哪怕孙家倒了，福记的生意也大受打击，陶珑依旧毫无疑问是江南商场上极有分量的新秀，资产不说足够陶家拥兵自立，也够养上边关军队几个月了。
这样的身家，背后还有做武将的家人，在哪个朝代都是要被帝王放在暗杀名单第一位的，当今陛下心再大，又怎么会放她出海？
若是陶珑顺利完成任务、平安回来，皇帝如何安心封赏？若是她有异心，也不管什么陶家，干脆一去不回，也做个海盗之流呢？
哪怕陶珑没有这样的想法，但帝王多疑，哪怕如今的陛下算得上明君，她也不相信自己能让皇帝放心。
所以为什么？上面会想到要她来掺和进这件事里，还是做所谓的“领队”？
她如此想，也这么问了出来。
毕竟陆修明怀揣着说动她的任务而来，就算做不到“知无不言言无不尽”，这点疑惑还是该为她解决。
“因为您是一个重情重义的人。”陆修明不爽地瞥了又重新挤过来的梁椟一眼，探着脑袋说，“为了不让陶家一直被忌惮，您总得掏出点什么东西吧？”
这下，陶珑彻底明白了。
原来是吃了孙家这桌烧尾宴还不够，她这点开胃小菜也要拿来塞牙缝。
她轻叹一声，“行吧，我晓得了，会考虑的。”
陆修明笑了，“还需要考虑吗？我以为这就是您如今最好的选择。”
陶珑皮笑肉不笑道：“那也不能叫我立刻答应吧？我还以为不急在这一时半刻的。”
“确实。”陆修明抬头看了眼天色，道，“快到时间了。”
陶珑看向台上，刽子手们已经开始磨刀，监斩官正端坐喝茶润嗓子。
陆家上百口人，一天可未必能斩完，只怕十几个人头下去，刀就要卷刃了。
她对陆家其他子弟和女眷没什么仇怨，不打算看完全程，之所以选在今日一早来，完全是因为，第一个杀头的就是陆昭。
哪怕陆家上下都不清白，陆朝远和陆昭也一定是黑得最彻底的两个，即便是凌迟都半点不冤。
那长长一串罪名，大约只有三分之一是陆家其他人、包括旁支和姻亲在内做的，其余的，都和他俩脱不开关系。
何况，若无他们父子在朝堂上呼风唤雨，陆家人又哪有胆子和能力作奸犯科？
只有看到陆昭人头落地，陶珑才肯卸下心里那口气。
说陆昭，陆昭到。
他如今已经没有了“陆小大人”的意气风发，一身墩布似的囚服，背后有大片干涸的血迹，几乎成了半副盔甲；脸上污迹斑驳，额头正中还有块碗大的血痕，因为缺医少药，伤口溃烂流脓，看着十分可怖。
——算起来，这居然是陶珑第一次见到他本人。
看着他的惨状，陶珑心里竟没多少快意，那些恨并未因陆昭的凄惨而减少，反而越发蔓延。
陶珑甚至有些茫然。
这就是自己一直心心念念要报复的人吗？
他是死了，一了百了，可自己呢？梁椟呢？朱清研呢？
他们这些为了复仇而活着的人之后要怎么办？已经逝去的人……也再不能回来。
多可笑，因为陆昭要报复梁椟，于是选择派人杀死了一个素未谋面的女人。
没有办法，如果说梁椟是一只要小心对付的马蜂，那朱清研就是一只没有任何反抗能力的蝼蚁。任何时候，对陆家父子这样权势滔天的人来说，普通人都是可以随脚碾死的蝼蚁，他们甚至不会记得朱清研的名字，最多在提起梁椟的时候，才恍然大悟，哦，自己是对他出过手。
日头高悬，几乎叫人睁不开眼，刽子手高举刀刃，刃轮成了另一个太阳，刺得陶珑忍不住落泪，偏偏还要睁大眼，不肯错过任何一刻。
忽地，冰冷的寒意包裹住她的手，是梁椟坚定地将手握了上来。
陶珑一个激灵。
那刀被刽子手磨得银光闪闪，挥舞间，甚至有光斑落在人群中。
恍然间，陶珑感觉自己与陆昭对上了目光。又或许他看的不是自己，而是梁椟和陆修明……总之，这满面死意的男人，在生命的最后，竟难得有了点活人气，鱼目般灰白的眼珠转动起来，瞪向了他们——
于是，陆昭很不体面的，保持着如此表情，人头落地。
鲜血四溅，人群爆发出一阵似惊叹似欢喜的高呼，陶珑甚至听到了陆修明的笑声。
等到人声褪去，陶珑问：“他看的是谁？”
梁椟道：“那个气急败坏的样子，总不会是我俩。”
陶珑也笑起来，“挺好，一想到他死不瞑目，我居然气顺了。陆修明，你故意的？”
陆修明打开扇子，借以遮掩脸上藏都藏不住的得意，“那可不？别说他，陆朝远都想不到，自己会死在我这么个玩意儿的手里……哈，没能叫他再多说两句，真不过瘾。”
顿了顿，他才有些幽怨地看向陶珑，“我说，陶东家您难得叫我一次，居然直呼其名？”
陶珑理直气壮道：“我只知道你姓名，不叫这个叫什么？”
不等陆修明说话，梁椟先一步开口，问：“走吗？”
陆昭的尸身和头颅已被各自拖走，其余要斩首的陆家人，陶珑一个都不认识，便道：“走吧。”
说罢，她也不再搭理陆修明，转身就往人群外走。
陆修明：……
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