安村子时,槐树之下,一鬼两人呈对峙之势。
且说严生所化之鬼道:“介行,你又来了。”
槐树繁茂,此刻更有化身为蔽天之巨怪的前兆,然而书生却是不卑不亢,向前一步,双手递出一封信来,回答:“老师在此,学生自然要来。此为育才兄所书,恳请老师看过。”
直入主题,倒是颇有严生年轻时候的风范。
看着这封信,严生亦是颇多感慨,回想生前,仿佛水雾般那么模糊,此刻又如此清晰,以至于分明已是鬼,两眼却似要垂泪。
“老师?”
学生的呼唤让严生回了神,他暗暗看了十分戒备于他的陌生道士,转而垂眉回念过往。
“介行,你可有疑问?”
此话令张介行一愣。不为其他,只是从前自己听过老师时常问起他来。
还记得第一次进入学堂的时候。毕竟都是刚入学的孩子,即使有天赋,起初也不会太明显,更何况张介行是由娘亲独自抚养,故而也没机会像其他孩子那样有条件接触到书籍。但第一天,为了合群,在老师问大家有没有疑问的时候,他没有举手,接着就被点到了名,让他读一遍百家姓。
小介行哪里读得完整,坑坑洼洼地读完,得了老师一顿臭骂,于是那天回家后,他很是努力地读了一遍又一遍,这才有第二天能背下全篇的惊人事情发生。
后来,他得了老师教诲,是以:学非众也,独自身尔。不知为不知,知之为知之,不知不可装知之,则贻害无穷也。
不过到了后头,反而是张介行自己十分明白,也要从里面挖出个不知道的事情一问老师,惹得老师有时拍拍他的脑袋,说他小机灵的。
小介行反倒问他:“老师,明明是说要学生问你问题的!难道有疑问说出来也有错吗?哎呀!”
“油嘴滑舌,好了,赶快去写你今日的策论吧!”
老师摆了摆手,还尚有些孩子心气的小介行顿时便溜出去了,门外面的小白眉生打了个哈欠,快要被那些知之者也给说到睡着了,瞧见自己朋友终于出来,伸个懒腰,小跑过来,说之前遇到的趣事。
从过去的记忆抽身,张介行直视自己的老师,露出个晦涩的笑容,轻声点头。
“是的老师,学生确实有很多话想问你。”
此处应是无风,树叶却微动。树下的老者欣慰地摸了摸自己的胡子,挥手叫两人同他一样坐于树下。
早在张介行得知老师之子并非去世,他便有了这样一个疑问:当初老师和师娘认下的尸体,他们当真确定无误吗?
古话说得好,知子莫如父,而子女更是由母亲所生,就算当初那具尸体与育才兄身形相似,面目全非,可有些细节之处,身为父母真的不了解吗?张介行并不相信面前的老师会是那等无爱之人。
于是,他第一个便问道:“当年老师所指认的育才兄,当真是老师心中所想吗?”
“当年吗?”
严生想起,已是很久之前的事情了,十三年?还是十五年?但他依旧记得那一天,看到从河上飘来的自己儿子的东西和那具尸体,心里凉了半截。没有去管为何邻居家的阿妹还活着,他上前查看了疑似自己儿子的尸体,心下已有定论。
现在,他回答了张介行这个问题。
“……老夫的确知道那并不是我儿,那小兔崽子还没那么老呢。只是,当时老夫没有让老伴儿过去,将假结果告诉了她。”
当时,自己是怎么想的呢?严生叹息地摇了摇头,真正觉得自己错了,老了,老得顽固不化。
他向村子的人甚至是自己的妻子,隐瞒了这件事。
那时他想,他的确该给自己的儿子自由去翱翔。他自己成不了千古的好官,为何一定要将这种愿望强加在自己的孩子身上,明明当年孩子出生的时候,严生想的是平安就好。
“其实为师当年也曾想过,没见着尸体,也许并不意味着好事。老夫想,我那小兔崽子总还在一个地方安生地活着,那就好了,那就好了。”
苍老的父亲抬起头来,指着槐树,露出平生难得一见的仁慈的笑容。
“可老夫总也想,那天他出息了,要回来了。老夫便一直在这槐树下等啊等,村子里这棵大槐树他总记得吧,老夫也记得……只是……”
“老师……”
张介行已然明白他接下来想说的话,于心不忍,偏过头来,反倒是看见道士那张想要睡着的样子,双眼一眯,狠狠地在腰间掐了那么一把。
杨燠:……世间久留之魂魄,自有其心事,于我无关,听来也是恍惚。
倒也没想过,初见时候还有些胆怯的书生,这次竟如此大胆了。
而严生依旧沉溺在过往,或者说,他是因过去而留下的。
沧桑的声音随着槐叶飞去,或许飞进了某位终于归家的游子梦中,让那生前的遗憾有幸得以圆满。
“老夫还没等到儿子回来便不幸得了重病离世。临走前,老夫也曾在病床之中想过告诉夫人这件事,但是夫人早已接受了才儿离世的事实,老夫又怎能忍心让她去大海捞针呢。”
离世的老者站起身来,抚摸着槐树的树皮,继续说道:“但是有一天,老夫分明已经闭上了眼,却看见了村子,许久才知道,老夫从树里醒了过来。这是槐生,它帮助了老夫,让老夫继续等下去。”
槐生?张介行顺着老师的目光看向这棵大槐树,着实没想到树也能变成妖怪。倒不如说,天地灵气,哪里不能成精怪呢?之前已经历过狐仙之时,张介行对这件事也接受良好。
不过,妖怪如此帮助人类,又是为什么?
转过头,张介行疑惑地看向道士,后者简要地提到了“功德”二字,不过他又说道狐仙跟这槐生似乎行事都不正当,恐怕到最后反而什么也没得到。
这又是另一回事了。
严生说完自己的事,便让学生将书信递来,仔仔细细地去读了。
或许是这次严老师清醒的缘故,这里并没有什么危险。
四周被黑雾笼罩,张介行便问道士可要四处走走。
“难得介行你如此活泼。今日你我全仗老师的脸面,得了这一方宁静之地,但除此之外,便是阳间之外,阴界内,地府之外,非生者所能久留之地,恐怕昨日的鬼尸也埋伏其中,还是静等老师吧。”
张介行也不是真的要往外走,更何况道士这一番话,将利弊全然解释清楚,他摆了摆手,坐在椅子上,打算继续休息。
又见老师读信十分仔细,恐怕时间不短,便又跟道士闲聊着提起精神。
说着说着,他便问到了之后如何。
道士却已胸有成竹。早年间,他的确对鬼神不加以颜色,不过到底还是会有无辜之人闯入而不幸去世,故而也有些道术来针对这一情况。
因着恶鬼所聚之地,妖怪所行之所,本该归于地府的魂魄不得阴差所感知,故而有此等沟通之道术存在的必要。
这一次,道士打算联系阴差。只是,杨燠想起这段日子发生的事情,虽不知道那四人是由何种缘故而亡,就目前来看,与这槐妖甚至是介行的老师恐怕有所关系,而这件事到了地府,却是不好办。
如此,张介行看见了杨燠眉间忽然生出的愁绪,便问他怎么了。
道士没有多说,只是笑着回答::“人间有奸商,鬼里也有阴差,我正想着用什么法子叫来阴差呢。”
“哦,微之兄不妨将此事多说一些……嗯……”
道士捂住了他的嘴,微微一笑,说来本是生者,何必多谈阴间事呢?
也有几分道理,书生不在此事多加纠缠,倒是恼羞成怒,甩了这道士的手出去。
也是差不多了,严生已将这封家信读完。
生前遗憾尽数弥补,严生也觉再无所念留在此地,便问道如何归去。
如何归去?自然是道士所能。
他看了眼那大槐树,虽不知道对方何不直接出现在他们面前,却也十分警惕对方会有阻止的动作。
不过,道士念完请阴差的咒语,这棵槐树依旧静如泰山。
而张介行看着这突然从地里钻出来的阴差,只觉得这阴差跟他印象中的恶鬼简直是分毫不差。
正是凶神獠牙面,黑衣镣铐身上装,血红双瞳煞生人。此阴差姓甚名谁,他也不报上名来,只说到自己是负责此地的阴差,瞧见严生,脸上表情也和善了不少。
话却是向着道士说的。
“差爷也不计较道士你中秋招爷爷来何事了,快快将此事缘由报来。”
阴差一见严生,便知对方已死了数年,魂魄虽完整,但也有溃散的迹象,不过既然没有恶鬼化,他也懒得计较那么多,干脆给道士行个方便,到底是要领了这鬼回地府去。
明天便是中秋,月圆则灵气旺盛,他还想着以此修炼一番呢。
道士自然将前因后果细细说来,如此,阴差便注意到了槐树这个妖怪,不过他略略观察了一番,明明看不出脸色的脸竟还能再青一番。
“这槐妖道行如此之深,罢了,差爷爷我明日还有事,不多说了。那边的生魂,可还有事?”
本想着事情了结,不过张介行作为学生,却是要问上一问,尽了学生的责任。
他走上前来一步,向着阴差行了个大礼,对方好生受着,脸色也好了不少。
抬起头来,书生便问道:“敢问差爷,小生这位老师今后在地府如何?”
“这……”阴差也为道士行个方便,看了看地府发下的关于死鬼的功德簿,却是一皱眉,不客气地说道,“你这老师生前倒也行善积德,但死后作恶,害死了四条性命,那四个鬼魂早在前些天到了地府告了判官这桩事,恐怕你老师下了地府……”
“万万不可!老师怎会作恶!差爷你有所不知,那四人本是贼寇,不过是恶有恶报,他们反倒是恶人先告状了!”
论是道士也不知道这书生还有这般口齿伶俐之时。
阴差也不管这件事,关了功德簿,口中只说到判官大人自有法子,便要拘了严生离去。
“微之兄!恳请你帮我一把!”
道士也的确真心想要帮书生,但阴差可是入了籍贯的鬼,道术也奈他无果,倒是那槐树妖化作了一位小娃娃,抓着了阴差,叫得他直呼槐爷爷。
严生本已认命,却因此感慨万千,劝了槐生一会。
阴差见此,倒是跟张介行二人说道:“爷爷……我……我有个法子!那四鬼不是先告状吗?书生你跟道士也能当这老鬼的讼师,帮他辩护一番。除此之外,若是这位老爷想要正经门道转世为生,地府是肯定要走一遭的。”
张介行怎么也没想到会有这样的事情发生,不过道士说此事确实尚可。
“怎地?介行兄难不成不愿为老师走一遭吗?不必害怕,我自当护你。”
道士的话,张介行早已明白,一字不差,心中怯意退去,便主动站出来应了阴差这事,也跟老师说了一通,让他同意自己这一番。
不过,道士接着又说:“明日便是中秋,不妨过了中秋,差爷再将老师带走吧。”
张介行却是没想到这一遭,而受制于妖的阴差想着自己都主动示好了,再让一步也不是不可以,连连向槐妖说不是,点头应好。等槐妖将他放开,他一下子便跑个没影了。
剩下一鬼一妖两人。
张介行说老师这次回家一趟,将后事看看是否能托梦一番。
而道士瞧了瞧时间,说天快亮了。
“介行啊,先回去过中秋吧。老夫之事尚可,无论何种结果,都不过老夫的命数。你可别有什么压力。”
老师的教诲,学生怎么不明白。张介行深深地朝着他鞠躬,大概是最后一次了。
转身,张介行还看到老师跟那化成娃娃的槐树闹成一团,倒不似生前那么严肃了。
他便笑了笑。
“先走吧。”
他回过神来,跟上了道士的步伐。
其实还有点没写到,今天有点拖沓了,额咳咳,这次的小剧场被槐树吃了,下次再见!
作者有话说
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第20章 第十章回 阴差
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