原本皎洁的明月被翻涌的雷云吞噬。天际雷声渐隆，一道刺耳的闪电劈开云层，雨点也随之而来，让吟瑜和贺振翎歇了玩笑的心思。
“我护着鹿饮溪，你和春岸去找熊升树。”吟瑜还记着之前曾劈了人家两道天雷。
“可那孩子怎么办。”贺振翎悲悯地望向那道半蛇半人的身影。
“不知道，听天由命吧，”吟瑜的眼睛变成暗金色的兽瞳，“那蛇妖若能渡劫成功，他也能活下来。”
熊升树立在原地，久久说不出话。他还是头一回见识到为虎作伥。瞧见阿宇的模样，他愣了许久，才辨认出此邪术。
他的肩头一沉，是春岸化回本体跃了上来：“先走吧。妖怪渡劫，能避则避。”
熊升树也知晓这个道理，因此纵使心中有千言万语想对阿宇说，他终究还是挪动了脚步，随贺振翎离开蛇妖渡劫的中心。
吟瑜则来至鹿饮溪这边。自善玉山白云渡劫一事后，小姑娘已然成长了许多，不仅拎得清自己的实力，遇上事情也不会再逞强。这次不需吟瑜多费口舌，她自己就一步三回头地朝外围走去。
“我听师父讲过，在为虎作伥的邪术之下，人与妖很难分离了，”鹿饮溪的声音轻得几乎被雷声淹没，“所以阿宇要顶着那副模样过一辈子吗？”
“对，”吟瑜说不出骗她的话，“这邪术是无解的。”
内心知道答案的鹿饮溪又问：“那蛇妖若是渡劫失败，阿宇是不是也会受伤……乃至死亡？”
吟瑜：“……对。”
在崖底的空地上，阿宇的身躯仍在雷光中扭曲变形。第七道天雷轰然劈落，他的躯体随之痉挛，鳞片间渗出汩汩鲜血，其背后的蛇妖虚影也在电光中痛苦翻滚。
鹿饮溪陷入回忆：“阿宇小时候其实很乖的，我真的把他当亲弟弟看待的。他小时候一点都不似现在这般。”
“我还记得，若是教书先生的抄书作业布置太多，他会帮我抄书抄到三更。我说不必帮我写，可他总是固执地不肯停笔。”
“在善玉山时，他还一口一个师姐地喊我呢。我为他改困灵阵的时候，他也在很用心地听。为何再见面时，我们之间就成这个样子了……”
吟瑜默默地走在身边，做一个耐心的倾听者。
“我能在这里等他吗？”鹿饮溪退至渡劫圈的最边缘。这个位置既不会受到天雷的直接波及，又能看到那蛇妖渡劫的全过程。
她的一双杏眼乞求般望向吟瑜，让吟瑜难以拒绝：“好吧，但你不许再往前走了。”
鹿饮溪重重点头：“我保证。”
吟瑜没有瞧见贺振翎他们，想来他们此时应该已经退远了。他还是怕鹿饮溪再往前走，遂攥住了她的手腕，这样情急之时自己还能拽一把。
第十一道天雷正在云层中酝酿，电光将阿宇丑陋的身影投映在崖壁上。他的嘴唇微微开合，似乎想要呼喊什么，却只溢出几缕血丝。
原本清亮的眼睛此刻蒙着一层浑浊的膜，瞳孔时而收缩如针，时而扩散如墨。
吟瑜心下一沉……这蛇妖怕是要撑不过这次渡劫了。本来它就是凭旁门左道侥幸凑够的渡劫条件，遇上反噬自身的结果也不奇怪。
雨水冲刷着阿宇身上渗出的血水，在他的脚下汇成淡红色的溪流。随着第十二道雷声越来越近，那些赤色鳞纹泛起不祥的荧光，仿佛在呼应下一道雷光。
阿宇的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，听着既不像人类的呻吟，也不似蛇类的嘶鸣，更像是两种声音可怖的交融。
“它是不是要撑不住了？”鹿饮溪也看出阿宇和蛇妖的状态走向颓势。
吟瑜没有回答，只是将手上的力道又紧了几分。
鹿饮溪：“我们能不能帮帮他？”
“妖怪渡劫好比雏鸟破壳，蚕蛹破茧，外力干涉只会适得其反——”正说着，吟瑜觉察身边的人有了动作。
他心中大惊，赶忙攥紧鹿饮溪的手腕，不让她往前闯。
好在是他多虑了，鹿饮溪并没有往里跑的想法。她只是双膝一弯，朝着吟瑜跪了下来。
她还因为他的力道悬在半空，没能真正跪下去：“不是……不是要帮蛇妖渡劫，我们能不能救救阿宇？”
“我知道……阿宇是自愿把魂魄献祭给那蛇妖的。为虎作伥落下后，他与蛇妖不分彼此，阿宇即蛇妖，蛇妖即阿宇，”她抬起的面庞上，雨水与泪水交织成一片，“虽然他做了错事，虽然他的性子不算很好，可再怎么说，他也是我的师弟，他还喊过我师姐……”
鹿饮溪也知道，虽然她说的是“我们”，但凭自己那点微末修为，根本就帮不了阿宇，唯能仰仗吟瑜的力量。可她又没有立场要求吟瑜，所以只得跪了下来。
吟瑜把她扶起来：“你也知道，那小兔崽子与蛇妖不分彼此。”
鹿饮溪哽咽道：“可……可您若是有什么法子，能让他好受一些也行。虽然他们现在同为一体，但相同的雷劈下去，阿宇毕竟不如那蛇妖耐得住。”
其实在渡劫的最终结果面前，这个方法的意义并不大。吟瑜摇了摇头：“我帮不了，因为我与那蛇妖同属火相。我虽然能以外力干预渡劫之势，但我的火焰不会缓解小兔崽子的痛苦。”
鹿饮溪眼中的光一点点黯淡下去。不仅吟瑜帮不了，就算春岸来了，她也无能为力，阴火再冷也是火。
雨水顺着鹿饮溪的脸颊滑落，就在希望即将熄灭之时，吟瑜的手掌按在她的双肩，带着她调转了个方向：“倒也不是全无转机。你看，你不是认识一只本相属水的妖怪吗？”
鹿饮溪恍惚抬起头。雨幕中，她隐约可见一个纤细的身影站在树下阴影处。那是位看起来与她年纪差不多的姑娘，正笑吟吟地朝她招手。
对方察觉到她看了过来，温温柔柔地报上姓名：
“是我呀，我是白云。”
***
在善玉山渡劫成功后，白云也说不清楚，明明返回雪岭的路径那么多，可她偏偏选了鹿饮溪和阿宇送曹叔曹婶的那一条。
她也亲眼目睹了阿宇置气离去的身影，和鹿饮溪急得团团转的模样。
她想帮鹿饮溪一把，却不知该从何帮起。思来想去，她决定从头修习化形之术，想随鹿饮溪一同南下。
可她因为学习化形而耽搁了几日。等她化成人形后，鹿饮溪已启程前往燕山寻找熊升树了。此外，由于化形不稳，她在抵达和龙后，身体不适的通病也显现出来。
最是窘迫的一回，白云正坐在客栈窗前托腮出神，盘算着该去哪里找鹿饮溪，不成想竟现了原形。她登时失手打翻了茶盏，只恨不能立时化作一缕白雾消散在风中。
幸运的是，客栈的老板娘及时将她引至后院僻静处：“打你一进门，我就瞧你颇有眼缘。果然，你也是个妖怪。”
“也？”白云敏锐捕捉到这个字眼。
春洲莞尔一笑：“你身上有某只红狐狸的妖力。”
白云明白过来：“六尾大人？”
“诶哟，就他吊儿郎当那样儿，你喊他大人？那可纯是抬举他了，”春洲吩咐小丫头们收拾茶盏的碎片，“你之前在哪里，怎么跑来和龙了？”
白云觉得眼前这位既然认识吟瑜，那应该是一只值得信任的妖怪。她便将从善玉山渡劫，到自己一路追寻鹿饮溪的事娓娓道来。
春洲敲着二郎腿，磕着小瓜子，听得那叫一个津津有味：“这个叫阿宇的小兔崽子可真气人。”
白云：“大人也管阿宇叫小兔崽子。”
“是嘛，这老狐狸还学我起外号，”春洲轻哼一声，“这么说来，你不知道那个小姑娘在哪里？”
白云老实作答：“不知道。”
春洲随手倒掉一盘瓜子皮：“我虽然不知道那小姑娘去了哪，但我知道吟瑜和那个除妖师的大致去向。你若是想知道，我可以告诉你。”
虽然某只白狐嘴上曾说过“谁稀罕送你”，但真到了分别那日，她还是悄悄地出了城，在不引起贺振翎的注意下，将他们送到城外的官道——尽管她想送的对象先前忙着与贺振翎斗智斗勇，后来又因那张洒金红纸气昏头脑，自始自终都没注意到她的存在。
为了避免麻烦，她等到驿亭前那几队小除妖师散去，这才上前读了红纸的内容，同时也猜到吟瑜和贺振翎去了何处。
白云郑重道：“还请告知。”
“燕京，”春洲又指出她的症结所在，“但你的化形不稳，再往南走会撑不住的。”
白云：“我……”
“没事，我在化形这块可是行家，”春洲自信地拍拍胸脯，“你若是还没到十万火急的地步，不妨在我这里暂住几日，容我为你指点一二。”
白云：“好！”
就这样，她在和龙多留了几日。临行时，春洲不仅帮她稳固了化形之术，还贴心地备足了盘缠。
可当她赶到燕京时，奇珍盛会早已闭幕，鹿饮溪的踪迹再次断了线索。失落的她坐在饭庄里，被一碗地道的豆汁儿呛得了个惊天动地。
正当她羞得面红耳赤时，隔壁桌的老熟客笑道：“说来也巧，今儿还有个除妖师小伙也被这豆汁儿呛着……”
“除妖师？”白云顾不上害羞，急忙向他们追问详情。
就这样，兜兜转转，她终于来到获鹿。
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