事实上，与鹿饮溪预计的归期晚了好几日，一行人在小年这日才望见了御灵门的山门。
虽然离家没有多久，鹿饮溪却觉得恍如隔世。那熟悉的石阶，斑驳的门柱，甚至连山门前那株歪脖子老松，都透着说不出的亲切。
守门的小弟子远远望见他们，眼睛一亮，忙不迭迎上前：“师兄师姐可算回来了！需要我去通禀师父一声吗？”
“不用麻烦啦，我带着他们直接进去就好，”鹿饮溪侧身让出身后的客人，“师父现在在哪里？”
“还是老地方呗，”小弟子咧嘴一笑，“后山花园里侍弄他那些宝贝花儿呢。”
“又捣鼓那些花草，”熊升树嘴上嫌弃，眼角却泛起了笑意，“也不知道老头子今年又祸害了多少。”
鹿饮溪领着众人穿过熟悉的回廊，先为他们安排了清净雅致的厢房。安顿妥当后，她带着他们沿着青石小径缓步而行，一边讲解各处景致，一边往后山花园行去。
后山花园里，腊梅开得正盛。一位白发如雪的老人正弯腰侍弄着花草。
老人虽然看着年岁已高，但腰板挺直，动作利落。他面色红润，一双眼睛炯炯有神，在冬日的暖阳下显得精神矍铄。
熊升树隔大老远就喊：“师父！别糟蹋你那花儿了，你亲徒弟都回家了！”
牧方海正忙得不亦乐乎，闻言头都不抬：“哟，回来了正好，你快帮我把这几盆花搬到日头好些的地方。”
鹿饮溪双手拢在嘴边：“师父！来客人啦！”
“啊？这都快过年了，居然还能有贵客登门？”牧方海这才扔下手中的花剪，待看清吟瑜和贺振翎的面容时，他的动作一顿，“咦？奇怪，我是不是在哪里见过你们？”
鹿饮溪激动道：“师父还记得在哪里见过吗？”
“诶哟，年纪大了，记性不太好，还请见谅哈哈哈哈……”牧方海眯起眼睛细细端详，随即自嘲地拍了拍额头。
吟瑜提示：“四年前？”
听到具体年份，牧方海马上想起来，爽朗的笑声在花园里回荡：“对对对！就是四年前！老糊涂了老糊涂了！”
春岸心中大喜，没想到事情进展竟会如此顺利。她还以为别扭人和敞亮狐又要经历九九八十一难。
牧方海热情地招呼道：“走走走，我们去那边茶室坐着慢慢聊。”
他又唤来一名圆脸弟子：“去准备些点心，再把前日新得的那罐茶也沏上。”
“都一大把年纪了，还吃什么点心，”熊升树操心道，“我不是不让你吃甜的吗？”
“啊？你说什么？风太大听不清。”牧方海头也不回地往前走，背在身后的手却悄悄冲圆脸弟子比划着“快去”的手势。
熊升树：“……”
老头子装聋就算了，我还得配合他装瞎。
圆脸弟子局促地站在原地，眼神在板着脸的熊师兄和挤眉弄眼的老顽童般的师父之间来回打转。
最后还是人美心善的鹿师姐救了他：“没事，多准备些也无妨，大不了我们替他分着吃了便是。”
有师姐这句话在，他如蒙大赦般赶紧溜去准备点心了。
在温暖的茶室里，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。鹿饮溪一边为众人斟茶，一边向师父详细介绍着每位客人的情况，以及邀请他们一起过年的缘由。
窗外寒风掠过，却将腊梅的冷香与室内氤氲的茶香糅合得恰到好处。
虽然鹿饮溪那么说，但大家都不好意思动牧方海的点心——除了吟瑜。
他觉得这老头儿蛮有意思，别人家待客都是端出精致的点心果子，御灵门准备的却都是些街边常见的吃食，甚至还有一小盘糖炒栗子。
吟瑜觉得这一小盘糖炒栗子不比“青萝门特供药用糖炒栗子”差，所以不光把自己那盘全吃没了，还饶有兴致地去牧方海那里探手抓了一把。
贺振翎见状，本想劝一劝他，但转念一想，若是论年纪，这祖宗才是在座诸位中间最大的。所以贺振翎便也由着他去了，只是顺手将这祖宗手边的茶盏又添满些。
“说来惭愧，我从未修习过贵门的结契之术，却在四年前与他结下契约，”贺振翎看了吟瑜一眼，“如今我和他虽然回想起来，契约却失了效力。不知您可有方法重新续上这契约？”
“这个嘛……”牧方海故作深沉地捋着白须，右手却悄悄往点心盘里摸去。
“师父，这是怎么回事？”熊升树眼疾手快把盘子拿走，“为何会出现除妖师不会结契法术，但能却与妖怪结契的情况？”
牧方海讪讪地收回手，活像个被抓包的孩子：“很简单啊。”
他刻意卖了个关子，等接收到大家的视线后才开口：“因为四年前，就是我给他们两个结契的。”
“怪不得。”鹿饮溪恍然大悟。师父有常年独自在外游历的习性，想来就是因此，他在四年前与贺前辈和厉害哥有过一段渊源。
“四年前你想南下，却苦于化形不稳，”牧方海先指向吟瑜，再指向贺振翎，“正当你们没有头绪的时候，我在黄河边遇到了你们。”
他像编故事般绘声绘色地讲述：“我当时就这么一跺脚——‘诶！我有个绝妙的主意！我给你们结个契不就解决问题了？’”
“‘好呀好呀’——你们答应得非常痛快，那叫一个干脆利落，”他双手一拍，“啪！就这么着，三下五除二，我就帮你们把契给结成了嘛！”
贺振翎：“……”
吟瑜：“……”
春岸和白云已经笑得前仰后合，窗外的腊梅枝仿佛受到她们的感染，也随风轻颤起来。
“师父……”鹿饮溪张了张嘴，那句“您正经些”在唇齿间转了几转，终究还是随着茶水咽了下去。
“真的假的？”吟瑜眼神里明晃晃写着怀疑，就差把心里话说出来了——这老头儿的话能信吗？该不会是在诓他们吧？
“哈！”牧方海把茶盏往案上一磕，假装其是说书先生的拍案木，“一模一样！四年前你就是用这句话、这个语气、副表情质疑我的本事！”
他沉浸在说书先生的角色里，像模像样地模仿着吟瑜当年曾说过的话。
认真听了几句后，吟瑜倒还真信了大半。这老头儿虽然说话夸张了些，可结果总归是靠谱的。
贺振翎指尖轻点桌面，将话题拉回正轨：“晚辈斗胆一问，当年您为何要帮我们结契？”
“这还用说？”牧方海来了精神，“我行走江湖数十载，最爱积德行善助人为乐慷慨解囊济危扶困乐善好施……”
吟瑜：“……”
眼看老头子即将开始无休止的自夸，熊升树正欲抬手打断，却见牧方海敛了笑意，浑浊的双眼透出几分精明：“……更何况，有苏一族的首领若能与人结契，这难道不是件好事？”
茶室霎时一静。
鹿饮溪呆了片刻，迟疑开口：“有苏首领？”
她难以置信地望向吟瑜，又求证似地重复了一遍：“……有苏首领？”
贺振翎没有说话，只是朝她微微颔首。
哇，鹿饮溪的内心天翻地覆。知晓吟瑜尾巴不在小数目是一回事，知晓他是有苏首领又是另一回事。
熊升树看着她震惊的模样，像是照镜子般想起自己在燕山初闻此事时的反应，当时自己与她的震惊程度不相上下。
“你怎么知道我是有苏首领？”吟瑜坐直了身子，“我在四年前告诉你的？”
他虽然这么问，心里却觉得可能性不大。他连贺振翎都没有主动告知，还是人家自己猜出来的，又怎会主动告知一个萍水相逢的陌生人？
“你当然不可能告诉我咯，”牧方海笑呵呵道，“我好歹也活了这么大岁数，若是连有苏首领的名字都不知道，岂不是太说不过去了？”
“四年前听闻‘吟瑜’二字时，我便已知晓你的身份了，只是一直未说出来而已。至于有苏首领为何南下……”他满不在乎地摆摆手，“横竖有贺公子作保，我又何须多问？”
牧方海虽然不知道这位有苏首领为何试图南下，但这对于他来说并不重要。
从某种程度上来讲，他的观点与熊升树差不多，吟瑜既然肯与人立契约，至少说明他对人间并无恶意，那人家爱去哪去哪，牧方海管不着，也懒得管。没准吟瑜就是单纯想去江南看看小桥流水人家呢？
牧方海：“再说了，能帮有苏首领这个忙，以后我拿出去炫耀也有面子。”
“可我也没见你这些年也没见往外说。”熊升树长了个记性，以后自己也要多了解知名大妖的名历。
待贺振翎倒的茶散了些热气后，吟瑜慢悠悠啜了一口：“那我年后还想南下，你能不能帮我俩重新结契？”
牧方海不语，只是竖起两根手指晃了晃。
贺振翎：“这是……结契还缺两个条件？”
“想收钱办事？说吧，想要多少？”吟瑜豪爽开口，尽管自己兜里那俩铜子还是春洲施舍的。
“非也非也。”牧方海的手指又灵活地动了动。
“又来了。”知晓内情的熊升树无奈扶额。
鹿饮溪实在看不下去，纤指捉住师父晃动的指尖：“您直说便是。”
她学着山下小贩的吆喝声：“王记酥糖两袋，桂花馅儿的！”
吟瑜：“……”
贺振翎：“……我去买。”
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