未时三刻，春阳正慵。
萧语岚抱着狸奴独自行至猎场西侧的梨花林，素手轻抚过枝头那堆雪般的花瓣，零落的飘过她鬓边的金步摇。
狸奴忽然竖起耳朵。
“驾！看我的红缨枪！”
“哈哈哈你射偏了！”
透过疏落的花枝，可见几个锦衣少年纵马追逐。
为首的那个挽弓搭箭，鲜衣怒马。
萧语岚怔了怔，恍惚想起自己年少时，萧家后院的练武场里，他们也是这般年纪，听儿举着她削的木剑与宸哥叫嚷着要比个高低。
狸奴“喵”了一声，将她思绪拽回，她这才惊觉，自己竟下意识往前迈了半步。
宫墙深深，她已许多年没见过这样鲜活的场景了。
风过梨花，落了她满袖寂寥。
远处忽传来一阵急促的马蹄声，比方才少年们的嬉闹更加利落整齐。
萧语岚抬眸望去，只见一队轻骑掠过林间空地，女子手持一柄银白长矛，矛身的纹路精美，周身萦绕着银月般的流光。
那是雪域玄铁特有的色泽。
萧语岚指尖一颤，狸奴险些从怀中跳脱。
“雪域长矛……”她怔怔的看着远处英姿飒爽的女子，看着她突然勒马转身，长矛划出一道银弧。
在她身后，几个人正包抄一只惊慌的野兔。
其中一位相貌平平的男子格外敏捷，策马时衣袍翻飞，露出腰间一枚褪色的平安结。
“云副将好身手！”同僚的喝彩声中，那位副将似有所感，忽然回头。
隔着纷扬的梨花，他的目光与萧语岚相接，身形明显一滞，琉璃色的瞳孔猛地收缩，泛起一圈几不可见的涟漪。
萧语岚清楚地看到，他握缰绳的手背骤然绷起青筋。
狸奴突然挣脱怀抱，窜向那队人马，惊得那匹黑骏马扬蹄长嘶。
萧语岚下意识追出两步，却又硬生生止住了脚步。
宫妃岂能在外臣面前失仪。
却见云副将猛地勒缰，俯身一捞，狸奴恰落进他臂弯，爪尖勾破了袖口一道暗纹。
他的手指抚过狸奴的颈毛，抬眼望了过来。
叶栖迟看到萧语岚的时候也是一怔，但如今真的不是合适的时机，她轻咳了一声，提醒萧语听注意身份。
在众人探究的目光下，萧语听敛了神色，接着翻身下马，缓步走来。
阳光透过梨树枝桠，在他平平无常的脸上投下斑驳的光影。
他在五步外站定，单膝跪地，将狸奴奉上：“娘娘的猫。”
他低着头，脖颈紧绷，双手却微微发颤，像是用尽全力才克制住想要抬眼的冲动。
“有劳云副将军。”萧语岚的鼻间涌起了酸涩，她用力眨了眨眼睛，把眼中的泪意逼退，接过狸奴的指尖冰凉无比。
萧语听依旧保持着行礼的姿势，唯有喉结微微滚动了一下：“末将……告退。”
他转身时，喉间溢出一声很轻的，却含着颤意的“阿姐……”
那一声极轻，很快的消逝在了春意里，但萧语岚的眼眶蓦然红了，她广袖下的手猛地攥紧，指尖嵌入掌心，才勉强止住自己快要决堤的情绪。
“猎场蛇虫渐多，末将护送娘娘回营。”叶栖迟调转马头，看了一眼再次往这边看的萧语听，故意提高声音，“云副将方才猎了只肥兔，待会儿烤了给娘娘尝尝鲜。”
“末将领命。”萧语听沉声应道，随即翻身上马，就像方才的一切都不曾发生。
萧语岚明白她的暗示，微微颔首，指尖轻轻抚过狸奴的脊背，声音平静：“有劳。”
叶栖迟不再多言，当即翻身下马，护在萧语岚身侧。
萧语岚看着那银白长矛，轻轻抿唇，“这矛……”
叶栖迟步伐沉稳，长矛斜握在身侧，声音压得极低，仅容萧语岚一人听见：“是萧祖母的。”
萧祖母……
这个称呼，萧语岚睫毛轻颤，“你是……”
当时云浅有告诉过她两家人的情况，封家如今只有宸哥在顶大梁，剩下的孩子都小一点，那她只能是宸哥的女儿了。
叶栖迟目视前方，神色如常，口中却继续道：“家中安好，弟弟妹妹都很好，姑姑不用担心。”
她犹豫了一下，想到家中这些年的遭遇，眸中暗了暗，“只是……”
萧语岚呼吸微滞，广袖下的手攥得更紧，低低道，“我知，这些日子云浅在宫内。”
她见过苏云浅，就证明他们这些年的情况苏云浅已告知，叶栖迟未再言语，只是轻轻颔首，示意自己明白。
萧语岚亦不再多言，两人一前一后，沉默前行。
周围亲兵虽近在咫尺，却因礼数不敢靠得太近，更无人敢窥探宫妃与将军的只言片语。
——
金帐内灯火煌煌，数十张紫檀食案围作扇形。
帝王执鎏金爵起身，琥珀酒液在宫灯下漾出粼粼波光。
“今夜不论君臣，只谈猎趣。”帝王含笑环视，声若洪钟，“明日春猎，朕的五位皇儿还有景之各领一队。老大、老二、老三，”
他指尖轻点，被点到的三位皇子立即挺直腰背，“你们在朝历练多年，该让朕看看真本事了。”
秦书，秦棋立即起身，抱拳行礼：“儿臣定不负父皇期望。”
秦止微微颔首：“儿臣领命。”
顺嘉帝的目光看向秦景之与秦墨，“景之——”
秦景之也站起了身子，眼中闪烁着些许玩味，语气又轻又慢的：“皇伯父有何吩咐？侄儿……洗耳恭听。”
“你父亲当年……”帝王喉头滚动了一下，想到当年的旧事，“明日你莫堕了安王府的威名。”
秦景之又轻声重复了一遍，“威名？”
他咀嚼着这两个字，蓦然笑了，拱手示意道，“侄儿必不负皇伯父期望。”
顺嘉帝看着眼前这个有些疯癫的子侄，眉头微微蹙起，却没再说什么。
他冲他摆了摆手，示意他坐，目光转向用银刀慢条斯理地切着炙鹿肉的少年人。
跳跃的火光映在他昳丽的眉眼间，眼尾微挑。
恍惚间，他像是又看见十几年前的这里，张扬肆意的少年人翘着二郎腿，嘴里叼着根草茎，含混不清地喊他“律哥”的样子。
皇帝的语气轻了不少，“小五。”
银刀在瓷盘上刮出刺耳声响，秦墨抬眸时，嘴角还沾着一点椒末，声音懒洋洋的：“儿臣在听。”
顺嘉帝额角的青筋跳了跳，刚刚生出来的些许愧意褪了个干净，“你倒是悠闲自在。”
秦墨垂下眸子，不想与他争辩，继续慢条斯理的吃着鹿肉，“父皇教训的是，儿臣知错。”
看着儿子肉眼可见的敷衍，为了不被他气死，顺嘉帝的目光移向他身边的秦砚，“砚儿呢？准备与哪位将军一同入场？”
秦砚正埋头啃着烤得焦香的羊腿，油光糊了满嘴。
冷不丁被皇帝点名，他慌忙把肉咽下去，差点噎住，匆匆用哥哥递过来的帕子抹了把脸，不情不愿地行了个礼：“回父皇，明日猎场，父皇自会知晓。”
顺嘉帝自然没错过两人之间的小动作，他忽然笑道：“砚儿如今也会卖关子了？”
“儿臣不敢。”秦砚微微低头，看着自己盘子被他啃剩下的半块羊腿，咽了口口水，又闻到了身边哥哥手里的焦香烤肉味，满心满眼只想啃肉，不情愿的接了一句，“儿臣只是怕说出来，平白让几位皇兄多虑。”
帝王指节在鎏金案上轻叩三声，终是含笑颔首，放过了他：“那朕便等着看……”
他目光扫过心思各异的五位皇子，在如蒙大赦忙不迭开吃的秦砚身上多停了片刻，嘴角抽了抽，“究竟是谁家的惊喜更胜一筹。”
钟鼓余音未散，帐内觥筹交错更盛。
侍女们捧着新炙的鹿肉穿行其间，金盘玉盏相击的清脆声响混着笑语，将夜宴推向酣处。
大丫鬟青萝正为皇后斟上新酿的桂花甜酒，顺嘉帝正举箸欲尝新贡的鲥鱼时，忽听得帐外一阵骚动。
一个蓬头垢面的老妇撞翻侍卫扑倒在御前，额头重重磕在地上：“奴婢叩见陛下！求陛下为四殿下申冤！”
满座俱惊。
皇后在看清那老妇面容的瞬间骤然一僵。
周嬷嬷。
四皇子幼时的乳母，当年贴身伺候的心腹。
四皇子死后，她本该被悄无声息地被处置掉，却不知为何竟活到了今日。
周嬷嬷重重叩首，额头抵着地面，声音嘶哑：“老奴是四殿下乳母周氏！当年侥幸未死……”
“求陛下明鉴！当年四殿下当年夭折，并非体弱，而是因襁褓中掺了寒石散！！”
帐内骤然一静。
崔皇后原本含笑的面容微微一滞，指尖轻轻摩挲着金盏边缘。
她抬眸看向地下那人，语气带着些许疑惑：“哦？寒石散？本宫倒是不知，这毒物竟能混进皇子的衣物里。”
她目光扫过周嬷嬷，似笑非笑道：“嬷嬷当年伺候四殿下，如今突然现身，倒是稀奇。”
秦景之用金箸敲盏，看热闹不嫌事大的补充了一句：“皇伯父，侄儿听说当年四弟身边的人全被处死了？怎么这位周嬷嬷……”
他明目张胆的瞟向皇后，语气中带着毫不掩饰的玩味，“莫非是鬼魂索命不成？”
那周嬷嬷可没有他这么大的胆子，在刚刚被皇后接了话头后身体就一直发抖，听到有人开口，赶忙把头磕的更响，“陛下明鉴！老奴当年被扔进枯井，侥幸被……”
“够了！”顺嘉帝沉声打断了她的话，“你说襁褓中掺了寒石散，可有证据？”
周嬷嬷重重叩首，从怀中掏出一块泛黄的布料。
正是当年四皇子贴身所穿的素锦残片。
她高举过头，声音尖利：“陛下！这料子老奴藏了十几年！太医一验便知，里头浸过寒石散，遇汗则毒发！”
顺嘉帝眸色微沉，抬手示意太医上前查看。
太医令疾步上前，接过周嬷嬷手中的布料残片。
他取过一盏温水，将布料浸入其中，不过片刻，清澈的水面渐渐浮起一层幽蓝的荧光，像是鬼火般幽幽闪烁着。
“陛下明鉴！”太医令半分不敢怠慢，急急报道，“此物确含寒石散，遇水则显，遇热则毒发！”
帐内霎时哗然。
一向在宫内如同透明人的陈妃从席间起身，走到皇帝跟前，接着从袖中取出一块巴掌大点的泛着蓝渍的布料，放在了顺嘉帝的面前。
“陛下……”她满目都是水光，声音很轻，“这是烨儿去的那晚，臣妾从他身上剪下的。”
那布料的材质与周嬷嬷手中的残片一模一样。
皇后指尖的金盏微微倾斜，酒液滴落在案几上也浑然不觉。
秦墨今夜埋头干饭，冷眼旁观了这一出大戏，唇角微微翘起。
他的指尖轻轻敲着桌沿，远处巡夜兵士交接的梆子声传入，他唇角的笑意更深。
帐外又传来一阵骚动。
两名玄明卫押着一名白发苍苍的老宫女进来，那老宫女一见周嬷嬷，顿时老泪纵横：“周姐姐！你还活着！”
她颤巍巍地跪下，朝顺嘉帝重重叩首：“老奴是尚衣局旧人，当年亲眼看见青萝姑娘亲自验收这批衣料！她还特意嘱咐，五殿下的襁褓要用最厚的提花锦……”
不是四殿下吗？怎么又变成五殿下了？
群臣一头雾水的看着这后宫秘辛，还没来得及细想，只见皇后猛然起身，九凤步摇的金链哗啦作响：“大胆贱婢！竟敢污蔑中宫！来人，拖下去杖毙！”
“且慢！”秦止也站起身，看着勃然变色的皇后，“母后何必急着灭口？”
他朝顺嘉帝深深一揖：“父皇，儿臣有事要奏，儿臣近日整理母妃旧物，偶然发现一册尚衣局记档。”
他从袖中抽出一本泛黄册子，翻至某页，指尖重重按在一行朱批上。
“燕赤二十一年冬，崔府贡苏绣十匹，贾仁义经手，另附寒石散三钱。”
帐内再次哗然。
目前的情况很明显了，十几年前皇后崔氏勾结前几日在狱中自尽的贾仁义 ，向宫中私运寒石散导致四殿下的夭折。
就是那宫女提及的五殿下又是何情况？
皇后已经重新镇定了下来，她的指尖微微收紧，握住的金盏边缘被捏出一道细痕：“贾仁义？这不是几天之前在狱里便已上吊，怎么还能翻出旧账，倒是巧了。”
一直置身事外的秦景之也突然轻笑出声，他慢悠悠的袖中取出一页残纸，目光掠过众人，对着皇帝行了一礼，“这事儿说来也是巧了，侄儿前几日在红袖招吃酒，撞见个慌里慌张的伙计，从他怀里掉出个荷包。侄儿本想还他，却发现里头除了银钱，还有半张烧糊的纸。”
“侄儿本以为是哪家姑娘的情书，谁知一看内容，竟是苏绣事成，还提到了宫里青萝姑娘的名字！侄儿再糊涂也知道这事不对，赶紧把人扣了。可那伙计吓得魂飞魄散，没等审问就就咬舌自尽了。侄儿不敢隐瞒，特来禀报。”
他说话的腔调不紧不慢的，那内容确足够让人心惊，上位坐着的顺嘉帝的眸色骤冷。
青萝手中的酒壶“哐当”坠地。
她踉跄着跪倒，额头死死地抵着地面，颤声道：“奴婢冤枉！”
周嬷嬷趁机哭喊：“陛下！当年就是青萝亲手将毒布料送到四殿下房中！老奴亲眼所见！”
“好，好得很！”顺嘉帝怒极反笑，突然一脚踹翻御案。
金盘玉盏碎裂声中，皇后踉跄后退，凤冠珠翠散落一地。
顺嘉帝的目光冷冷的扫过失态的皇后、跪地的丫鬟，或添油加醋，或置身事外的儿子和嫔妃，怒喝道，“查！”
“玄明卫与大理寺给朕彻查此事，皇后即日起禁足，非诏不得出。青萝移交大理寺，严加审讯。”
他目光扫过全程冷眼旁观的萧语岚时，语气稍缓：“月淑妃，晋贵妃位，协理六宫，四公主暂交予你抚养。”
凤冠坠地，珠翠散落。
皇后踉跄着被玄明卫搀扶离席，华贵的衣衫拖过满地碎瓷，发出刺耳的刮擦声。
临出帐前，她忽地回头，狠狠剜向得胜者萧语岚。
萧语岚垂眸敛袖，指尖轻轻抚过狸奴的脊背，神色淡淡。
群臣噤若寒蝉。
帐外，玄明卫的铁靴踏碎水洼，押送青萝的囚车碾过泥泞，朝着江都方向渐行渐远。
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