萧蕊撑起窗棱，天光已经微亮，吐露一丝淡紫色的晨曦。
李母正在井边浆洗衣裳，井旁栽了一棵樱桃树，那是两月前两人亲手栽种的树苗，都说人挪活树挪死，但这棵树苗长势却格外喜人。
萧蕊打了个哈欠，出来帮李母晾衣裳。院中用竹竿搭了晾衣的架子，将衣裳抖开，扑面而来淡淡的皂角香气，让她精神一震。
六月的天，大多都是喜怒无常的，如同孩童的脸，善变的很。
李母看着天气，“今日好似要下雨。”
萧蕊摇头，“昨天才开晴，今日不会下吧。”
“你这孩子，”李母笑道，“眼巴巴等着去跟杏枝玩吧？”
“娘，你与我们一道去吧。”萧蕊期待道，“成天守着这，多无聊。”
“娘接了些活计不得闲，”李母笑骂道，“你也是，让你跟娘学学刺绣，你就是不学。”
萧蕊求饶，“我哪里是不愿意，我绣不好嘛。”
“哎，”李母摇头，“我是管不住你了。”
萧蕊收拾了一番，穿上了李母新给她做的衣裙。是一条淡蓝色的裙子，上面绣了一些兰花花样，十分清新淡雅，又不失活泼。
李母替她编发，在发髻上插了一朵亲手做的绢花，看着镜中女儿娇俏的模样，微微出神。
这两月日子过得好了，萧蕊不止长高了不少，人也白嫩了，这副模样倒像年轻时候的自己。
萧蕊看着镜中的李母失神，笑问，“娘，怎么了？”
“没什么，”李母回过神，“我家的阿蕊啊，越来越美了。”
萧蕊细细打量自己，虽然美但比从前的自己还是逊色很多的，主要还是没长开。
“阿蕊，”李母轻轻抚摸她的头发，“若是娘不在了，你该如何过活......还需得多沉下心，多多与娘学刺绣才对。”
萧蕊心中苦不堪言，她真是不喜欢刺绣，她转动脑筋，“娘，我们再攒一些银子开个店面吧，这样也能有营生。”
“什么店面？”李母问道。
“面馆啊，”萧蕊开心道，“娘做的面好吃，我跟你学了几次，也算得你真传了。”
李母被她这一通夸，应和点头，“好，开一家面馆。”
待出门，李母塞了一把油纸伞给她，立在门口目送她，“早些回来，路上小心些。”
萧蕊嗯了一声，却没注意不远处有人正看着这边。
萧蕊与杏枝在城门口约见。杏枝瞧见萧蕊的打扮，顿生羡慕，“李婶儿的手艺未免也太好了些，”想到自己终是忍不住叹气，“从前，我娘也是给我做过衣裳的。”
萧蕊见她难过起来，忙安慰她，“你别酸，我娘说等得了闲给你做一件夏衣。”
“真的？”杏枝的脸上顿时雨过天晴，她向来如此，凡事不放心上，坏心情来得突然去得也快。
城门甚是热闹，走镖商贩、马车骡子有序进出，熙熙攘攘。
萧蕊和杏枝出了城，今日她们去的地方，是距离城门不远的明昭寺，明昭寺处在半山腰。
一路上居然有不少马车路人都往那明照寺而去，若说它香火有多盛也不尽然，只因如今六月时节，明照寺所处之地，有一大片木兰花林，洁白一片，是以大多都是赏花而去。
杏枝吐了吐舌头，“人是真不少呢。”
萧蕊望着那半山腰洁白一片的木兰花林，有些出神，有一年，她曾应沈清檀相邀来过此处，那时她与沈清檀还是久别重逢。
两人一前一后，拾阶而上，她因为贪睡去得晚了些，是以上山时烈日当头，她又不常运动，很快汗水簌簌，腿脚无力。
沈清檀跟在她身后，既不催促她，也不怪她走得慢，只不紧不慢地跟着。
冷不丁脚一滑，她吓得眼睛一闭，心道不好，下意识地两手贴面护脸。却没料想地摔倒，而是被身后的沈清檀一把扶住，半个身子倚在她的怀里。
手背痒痒的，却是沈清檀的发尾扫到了她手背上。萧蕊指缝微开，透过缝隙见沈清檀挡住了烈日，与她贴得很近，近到连睫毛都根根可见。
“小心些，”沈清檀声音柔和，细细叮嘱，“昨日下过雨，石阶湿滑。”
萧蕊闻着沈清檀身上淡淡的檀香味，精神了些，等站好身子又觉得不服，不满道，“你与我走了一样的路，你倒是脸不红气不喘的。”
“我常爬山观景，只为了画画取景，”沈清檀一笑，“若你要跟我比，那不如常常和我去爬山？”
萧蕊犯了怂，腿也软了几分，这爬山还是不必比了吧。
沈清檀见她这副样子，觉得好笑，很自然地牵过她的手，“我牵着你走。”
萧蕊便跟在她身后，由沈清檀牵着一步一步上山。
那时她心中还有些别扭，小时候她总是冲在沈清檀前面，没少拉着她跑这跑那儿的，虽然沈清檀比她年长几岁，但她总以姐姐自诩。如今长大了，身子倒是没有沈清檀好了。
萧蕊仰头见那越来越近的木兰花林，心中顿觉亲切。
行至半山腰，隐约有不少护卫拦路。
早早上山的一些人中有人不满道，“怎么不让上山？”
为首的护卫冷着脸，“今日封山，一律不得进。”
那人还得再抗议，却被一旁好心人拦住，小声道，“这护卫的服饰......”
那人仔细看了看，不由惊呼，“神策军。”
一时周围噤若寒蝉。
杏枝眨眨眼，小声道，“什么？”
萧蕊肃然，“里面怕是有身份尊贵的人，神策军是由靖王主理的......”
杏枝啊了一声，声音越发低了，“便是那个颇受隆恩，权柄......”
“嘘，”萧蕊制止了她，“我们今日怕是上不了山了。”
杏枝面上失落，“真是不凑巧，好不容易等到天晴呢。”
“无妨，”萧蕊看着白色的花林，“远远看也十分好看啊，我方才看山下有不少小摊子，不如我们去逛逛。”
“好啊，”杏枝拍手道。
两人往山下走，走了一会儿，已十分疲累，便找了一处石头坐着歇息。
萧蕊撑开伞，躲在伞阴下，看着纷纷下山的人，听着杏枝对经过的人评头论足，忍俊不禁。
这时，有一行人格外特别，别人都是下山的，那几人却是上山。
仆从前后开路，中间缓慢走着几人，打头的两名女子，身量一高一矮，皆头戴帏帽，周身气质不凡。
萧蕊盯着那身量高些的，一眼便认出来了，是沈清檀。
既然这样凑巧。
那行人走得近了，沈清檀后边的女子突然啊了一声，身子一歪，被身后跟着的侍女眼疾手快地扶住。
沈清檀停步，转身看向那女子，轻声相问，“怎么了？”
“我，”身后的女子靠在侍女身上，帏帽下的声音有些微喘，“我走得急了，踩空了一半台阶。还好，脚没事。”
话音落下良久，沈清檀也一言不发。那女子正觉奇怪，撩开帏帽的一边，双颊红彤彤的，“沈先生？”
“嗯，”帏帽下轻轻应了一声，“那便歇一歇吧。”
沈清檀静静立在石阶上，帏帽迎着山风微微拂动，看不清面容。萧蕊望着她们出神，那掀开一半帏帽的女子，她竟然识得，是那日捡到过她络子的小姐，若是没记错，应该唤闵茹。
闵茹察觉到沈清檀有些微异样，只以为是自己的走得慢的缘故，“沈先生，画满山木兰的远景好，还是取一角景？”
沈清檀沉思片刻，“你的功底还不足以画大幅景......”
“沈先生的画，父亲总是夸赞呢，”闵茹绽开笑颜，“沈先生定是要画大幅景的，待画好后，闵茹可否去府上讨教？”
“自然。”
沈清檀收回思绪，“走吧。”
杏枝也看了好一会儿，好奇道，“那行人是谁，竟然可以上山。”
萧蕊摇头，眼见她们往上走，心中不知为何隐隐失落。
“走吧，”两人也相携下山。
如此在外游玩了半日，没成想天竟然下起了淅淅沥沥的小雨。
与杏枝分别后，萧蕊撑着油纸伞走回家。
萧蕊穿行在雨幕中，踩着湿漉漉的青砖，拐进巷子，走到家门口。
正要敲门，却发现门是虚掩着的，心中不由狐疑。
因为家中都是女人，往常门都是紧闭从里上栓的。
萧蕊轻轻推开门，门吱呀一声打开。
只见院中的井盖未合，竹竿上的衣裳还挂着未收起，湿漉漉地垂在雨中。
四周静悄悄的，天色渐昏暗，有种令人心悸的寒意。
萧蕊心中紧张，慌乱喊着李母，“娘？娘？”
她扔下伞，跑进李母的房里，待看清房中情形，吓得浑身冰凉，差点瘫软在门口。
只见李母满头是血，双手被绳索绑着，吊在房梁下，此刻头拉耸着，不知死活。
“娘——”她快步上去解开绳子，李母身子绵软，瘫在她怀里，微微睁开眼，虚弱地蠕动嘴唇。
萧蕊低头贴近听她说话。
“快，快走。”
萧蕊焦急道，“好，娘，我带你走。”
她不知道发生了什么事，只想立刻带走李母。
“啧啧——”门口却响起一个男子的声音，粗声粗气道，“原来是个丫头。”
萧蕊吃了一惊，抱紧李母，厉声呵斥，“你是谁？”
那男子有些意外，从暗处走出来，看着两人冷笑道，“你是真不知道我是谁，还是装作不知道？”
萧蕊正要说话，李母突然用力拽紧了她的袖子。
“没想到我隆三竟然是栽在一个丫头的手上。”
他是隆三？！萧蕊心中惊骇，浑身发冷，这隆三不是消失了吗？竟然找上门了，而且还对李母下如此狠手。
隆三站在门口，手中把玩着一柄刀，刀光映射，才看清他脸上斑驳不堪，却是好几道刀疤。
“你们躲得好地方，为了找你们颇费了一番功夫，”隆三一步步凑近，“都是你这贱人，害我有家不能回，今后在都城也再无法立足！”
萧蕊根本不知道原来的李阿蕊做了什么事，她抱着李母一点点往后退，“你别过来，你要做什么！”
“做什么？”隆三哼了一声，“自然是报仇了。”
萧蕊一颗心沉到谷底，便听那隆三又道，“长得细皮嫩肉的，正好我先享用了，再卖个好价钱。”
李母一把拽紧萧蕊的胸襟，喘着气艰难出声，“快，跑。”
“跑？”隆三哼了一声，“跑到那里去？你不是为了自己的娘什么事都干的出来吗？不惜冒着拼死的风险，将我置于死地。如今你娘都走不了，你以为你走得了？”
萧蕊抱着李母心中绝望，低声道，“娘，我不走，若他辱我，我便一头撞死，咬舌自尽。”
李母仍旧拽着她的衣襟不松，另一只手却借着袖子掩盖塞给萧蕊一样东西，触手生硬冰凉，却是那根李母从不离身的银簪子。
她竟然到如此地步，也不曾将银簪子拿出防身，这是给她留的啊。
萧蕊心中悲痛，落下泪来，“娘，我不走。”
她不是李阿蕊，但早已将李母当作亲生母亲看待，她答应过她啊，要好好照顾她的娘亲。
隆三停下脚步，似是在欣赏蝼蚁最后的挣扎，眼中满是戾气。
李母嘴角溢血，沾染上萧蕊的衣襟，喘着气道，“阿蕊，从不喜欢吃我做的面，也不爱装扮。”
只这一句，萧蕊便浑身一震。
从小看着长大的女儿，即便失忆，一举一动那些细小的习惯变化怎么能瞒过自己的母亲呢？
她其实知道的清清楚楚啊，自己的女儿，早已不是原来的女儿。
“好，好好，活，下去。”李母艰难道。
萧蕊泣不成声，喉中呜咽不止。
隆三上前扯起萧蕊，狞笑道，“便让你娘看着，看着你是如何被我羞辱的！”
“啊——”隆三松开手，捂住脖颈，脖颈上赫然插着一根银簪，鲜血咕噜往外涌。他吃痛，恼怒之下想要抓住趁机而逃的萧蕊。
可萧蕊身子瘦小，一弯腰踉跄着跑出门。
外面大雨瓢泼，天色昏暗。
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