自那日听竹轩的誓言之后，已经过去了一月有余。
在林疏微的精心调理和她从江南带来的奇药辅助下，沈今凌的身体竟奇迹般地好了许多。
虽依旧需要汤药温养，但至少已能下床行走，不再是那个终日困于病榻的脆弱影子。
他气色好转的第一个变化，便是让整个死气沉沉的松鹤堂，都有了一丝生气。
而这丝生气，也让林婉紧绷了十年的脸上，难得地露出了一丝真切的笑意。
她对这个外甥女的医术，从最初的轻视，转为了如今的倚重与感激。
而今禾在这一个月里，也几乎是脱胎换骨。她像一块被拧干的海绵，疯狂地吸收着关于“沈今凌”的一切。在兄长的亲自教导下，她不仅模仿他的笔迹到了足以乱真的地步，更是将朝中各方势力的关系脉络、侯府错综复杂的人情世故，都牢牢记在了心里。
只是，伪装得越成功，她心中的压力便越大。那份颠覆皇权的誓言，像一座无形的大山，沉甸甸地压在她的心头。
沈今凌将妹妹的隐忍与坚强都看在眼里，心中愈发疼惜。
恰逢上元佳节，京城内张灯结彩，热闹非凡。沈今凌便以此为由，提出要带两位表妹和妹妹清芷，一同去逛逛上元灯会。
这个提议，让林婉有些犹豫。沈今凌的身体毕竟还未痊愈，京城灯会人多眼杂，万一出了什么差池。
“母亲”沈今凌看着母亲，温和而坚定地说：“孩儿在病榻上躺了十年，错过了十个上元节。如今身体稍安，只想出去走走，沾染一些人间的烟火气。若再这么闷下去，即便身体好了，心也要病了。更何况，表妹们初到京城，我们身为主人，也该尽尽地主之谊。”
他的话，说得林婉无法反驳。她看着儿子眼中那难得一见的、对外面世界的向往，终究还是心软了。她派了府中最得力的护卫，备了马车，千叮咛万嘱咐，这才放他们出了门。
这是沈清芷第一次，被允许和哥哥一同出游。
她心中本该是欢喜的，可当她看到沈今凌的目光，十有**都落在那个叫林今禾的“野丫头”身上时，那点欢喜，便消失无踪了。
马车上，沈今凌正拿着一盏新奇的走马灯，耐心地给今禾讲解着上面的典故。那份温柔与耐心，是沈清芷从未得到过的。沈清芷的手，在袖中紧紧地攥成了拳头。
华灯初上，整条朱雀大街亮如白昼。各式各样的花灯琳琅满目，猜灯谜的、卖糖人的、耍杂技的，处处都充满了欢声笑语。
沈今凌的身体到底还很虚弱，不能久站。他们便在一家位置极好的茶楼二楼订了雅间，凭栏观赏街景。
“哥，我想去下面那个摊子猜灯谜！”沈清芷指着楼下一个围满了人的灯谜摊，撒娇道。
她知道，哥哥身体不好，定然不会下去，她只是想把林今禾支走。
果然，沈今凌对她摇了摇头：“人太多，不安全。”
沈清芷立刻垮下了脸，泫然欲泣：“我就知道，哥哥如今只疼今禾姐姐，根本不疼我。她一来，你就什么都向着她……”
“清芷！”沈今凌的语气第一次带上了责备。
今禾见状，连忙打圆场。虽然珍宝阁的事情她还记忆犹新，但是她不想因为自己，让兄妹生隙。
她笑着对沈清芷说：“妹妹想去，我陪你去便是。哥哥和疏微姐姐在这里等我们，正好也让他们清静一会儿。”
沈清芷要的正是这个效果，立刻破涕为笑，拉着今禾就往楼下跑。
沈今凌看着她们的背影，眼中闪过一丝无奈，低声对林疏微说：“清芷被我们，被母亲惯坏了，劳烦今禾了。”
林疏微看着他，轻声道：“你这个妹妹，不是被惯坏了，是心里有根刺。而那根刺，就是今禾。你对今禾越好，她心里的刺就扎得越深。”
沈今凌沉默了，他不懂吗？
他端起茶杯，看着楼下那两个同样纤细的身影，目光变得悠远而复杂。
灯谜摊前，人头攒动。
沈清芷根本无心猜谜，她只是故意拉着今禾，往人最多的地方挤。在一个卖面具的摊位前，一群醉醺醺的壮汉不知为何与人起了冲突，两拨人互相推搡起来。人群瞬间大乱，尖叫声四起。
沈清芷趁着这混乱，眼中闪过一丝恶意，她狠狠地推了今禾一把，然后自己则尖叫着，顺着人流被“冲”到了一旁。
今禾毫无防备，被推得一个踉跄，瞬间便被汹涌的人潮吞没。她想呼喊，可声音却被淹没在喧嚣之中。她与自己的丫鬟失散，更找不到沈清芷的影子。
不知过了多久，混乱的人群终于散去。今禾发现自己被挤到了一条偏僻的小巷口。
她扶着墙，大口地喘着气，好在没有遇到什么歹人。
就在她准备转身，回到主街上寻找家人的时候，她的目光，被巷子深处一个孤单的身影吸引了。
一个穿着玄色锦袍的高大男人，独自一人坐在巷子尽头的一处石阶上，他脸上还戴着一张狰狞的恶鬼面具，带着一种与这热闹的上元灯节格格不入的孤寂感。
今禾心中一动。不知为何，这个人，让她感到了一丝莫名的熟悉。
她犹豫了一下，还是走了过去。或许是出于同情，或许是出于好奇。
“这位公子，你没事吧？”她轻声问道。
那人闻声，身子微微一僵，却没有回头。
“滚。”一个冰冷、沙哑的字，从面具下传来。那声音，带着拒人于千里之外的寒意。
今禾被他这不客气的态度弄得一愣。
她本想就此离去，可借着巷口透进来的微弱灯光，她眼尖地发现，有几滴暗红色的液体，正从他按住自己小腹的手指缝隙中，缓缓地滴落，在青石板上洇开一小片深色。
他受伤了。
“你受伤了。”她不是在问，而是在陈述一个事实，“我是大夫的家人，略通医理。若不及时处理伤口，怕是会有麻烦。”
这一次，那人没有再让她“滚”。
今禾见他不反对，便当他是默许了。她走到他身前，蹲下身子，想要查看他的伤势。
当她靠近时，一股淡淡的、熟悉的冷香，萦绕在她的鼻尖。这味道……她在哪里闻到过？
她小心翼翼地拨开他按在小腹上的手。那里的衣料，已经被鲜血浸透，一片濡湿。伤口似乎不浅。
“得罪了。”她说了一声，便准备解开他的衣带，为他检查。
就在她的指尖即将触碰到他衣带的那一刻，那只戴着面具的手，却如铁钳一般，猛地抓住了她的手腕。
“你还有没有一点闺中小姐的矜持？”他的声音，依旧冰冷，却多了一丝不满。
今禾吃痛，蹙起了眉。她抬起头，对上了那张狰狞的恶鬼面具。面具之下，那双露出的眼睛，深邃、锐利，像两把出鞘的利剑，仿佛要将她的灵魂都看穿。
这双眼睛……
今禾的心，猛地漏跳了一拍。
察觉到她的异样，那只抓住她手腕的手，明显地一颤。
晏澈也没想到，会在这里，以这样一种方式，再次与她相遇。
他今日，确实是受了伤。他本想独自处理，却不想被她撞见。
他缓缓地松开了手，声音里带着一丝自己都未曾察觉的复杂情绪：“你怎么会在这里？”
“我与家人失散了。”今禾定了定神，回答道，“你的伤要紧吗？”
“死不了。”晏澈的语气依旧冷硬。
“我们认识吗？”今禾问出了困扰自己许久的问题。
见他不说话，今禾又继续说道：“你现在身受重伤，若不及时处理，就算追兵不来，你也撑不了多久。你信我的话，我帮你处理伤势，不信的话我现在立马就走。”
说完，她便不再多言，只是静静地看着他。
晏澈也在看着她。
他在她的眼中，看到了清澈，看到了坦荡，看到了一丝他从未在京城任何人眼中看到过的，纯粹的关切。
他的今禾，终究还是那个会为陌生人心软的女孩。
他眼中的戒备与冰冷，如同潮水般缓缓退去，取而代之的，是深深的疲惫与虚弱。
他靠在石阶上，闭上眼睛，声音沙哑地说：“药在我怀里。”
这是一种无声的、将性命托付出去的信任。
今禾的心，在那一刻，不受控制地软了下来。
她不再犹豫，上前小心翼翼地解开他的夜行衣。当衣襟敞开，看到他胸前那道深可见骨的剑伤时，她还是忍不住倒吸了一口凉气。
伤口狰狞，皮肉外翻，鲜血还在不断地涌出。
她强忍着不适，从他怀中摸出了一个瓷瓶，倒出金疮药，笨拙却认真地为他敷在伤口上。
药粉触及伤口，晏澈的身体猛地一颤，发出一声压抑的闷哼。
今禾的动作一顿，下意识地，她从袖中取出自己备着提神用的糖块，剥开糖纸，塞进了他的嘴里。
“疼的话，就含着它。”她低声说。
糖的甜味，在口中瞬间化开。
晏澈的身体，僵住了。
他能感觉到，那颗糖的味道，和他记忆中的那一颗，是同一个味道。
十年了。
他从一个任人欺凌的野狗，爬到了如今的位置。他尝过山珍海味，却再也没有尝到过这个味道。
原来，她还记得。
原来，她一直都喜欢这个味道。
一股难以言喻的狂喜，夹杂着几乎要将他吞噬的、病态的占有欲，在他心中轰然炸开。
他想不管不顾地抱住她，将她揉进自己的骨血里，让她再也无法离开。
但他不能。
时机，还未到。
他强行压下心中翻腾的**，只是任由那股甜意，从舌尖，一路蔓延到四肢百骸，抚平了他所有的伤痛和戾气。
今禾并不知道他心中那惊涛骇浪般的活动，她只是专注地为他包扎伤口。她的动作很轻，很柔，带着江南女子特有的温婉。
包扎好伤口，她才发现，两人此刻的姿势，极为暧昧。她几乎是半跪在他的身前，而他，只要一低头，就能吻上她的发丝。
她的脸颊瞬间涨红，连忙向后退开，拉开了两人的距离。
“好了。”她低着头，不敢看他，“你的伤太重，不能再移动。今晚，你就在这里歇着吧。天亮之前，必须离开。”
晏澈没有说话，只是用那双深邃的眼睛，静静地看着她。
那目光，太过炽热，太过复杂，看得今禾心慌意乱。
“你…你在看什么？”
“没什么。”晏澈缓缓开口，声音因受伤而显得格外低沉，却也带着一丝蛊惑人心的磁性：“只是觉得，你和我认识的一个人很像。”
今禾的心，漏跳了一拍。
“谁？”
“一个故人。”晏澈的眼中，闪过一丝真实的怀念与温柔：“很多年前，我也像今晚这样，被人追杀，身受重伤。是她，救了我。她也像你一样，给了我一块糖。”
他说着从怀中，取出了一张皱皱巴巴的糖纸，边角早已破损。
“她哭着把唯一的一颗糖给了我。”晏澈无比怀念的说道。
今禾看着那张熟悉的糖纸，整个人如遭雷击，彻底愣在了原地。
是他。
那个在江南小镇，她曾救过的小乞丐。
怎么会是他？！
那一瞬间，一段被尘封了十年的、早已模糊的记忆，如同被闪电照亮的夜空，瞬间在今禾的脑海中清晰起来。
……
那年，她六岁，一天，她偷偷跑了出去，在镇子后面的小巷里迷了路。
巷子里，一群半大的孩子，正围着一个比她大不了多少的、衣衫褴褛的小男孩拳打脚踢。
“打死他！小乞丐！敢偷张屠户家的馒头！”
“打死他！”
小男孩蜷缩在地上，抱着头，一声不吭，任由那些拳脚像雨点一样落在自己身上。他的眼神，像一头受伤的、濒死的孤狼，充满了恨意与绝望。
小今禾害怕极了，但她看着那个小男孩，不知为何，却鼓起了勇气。
她冲了过去，张开小小的手臂，护在了那个男孩身前。
“不许打他！”她大声喊道。
那些孩子被她吓了一跳，看她穿着干净的裙子，像个粉雕玉琢的瓷娃娃，便也不敢再动手，骂骂咧咧地走了。
小今禾这才蹲下身，看着那个满身是伤、嘴角还流着血的男孩。她从自己小小的荷包里，摸索了半天，摸出了一块娘亲出门前给她的桂花糖。
那是她最爱吃的糖。
她小心翼翼地剥开糖纸，将那块晶莹剔透的糖，递到了男孩的嘴边。
“别哭啦，”她用软糯的、带着江南口音的声音说：“我娘说，甜的东西，能让人开心起来。开心的，就是好东西。”
那个男孩愣住了。他看着她，看着她那双清澈得不染一丝尘埃的眼睛，看着她手中那块散发着甜香的糖。他迟疑了许久，才张开嘴，将那块糖含了进去。
一股从未有过的、极致的甜味，瞬间在他的味蕾上炸开。
那是他六年的人生里，第一次，尝到“甜”的滋味。
从那以后，为了不让父母发现，小今禾每日都省吃俭用出自己的食物投喂这个小乞丐，直到有一天小乞丐消失后再也不见。
……
记忆的潮水退去。
今禾看着眼前这个戴着恶鬼面具、浑身散发着生人勿近气息的男人，看着他手中那块被紧紧攥着的桂花糖纸。
一个荒谬、却又无比确定的念头，在她心中升起。
她的声音，带着一丝自己都未曾察觉的、剧烈的颤抖。
“十年前，那个巷子里的小乞丐是你？”
戴着面具的男人，身体猛地一震。
他缓缓地、缓缓地抬起头，看着她。
那双深邃如夜空的眼眸里，此刻，正掀起着足以吞噬一切的、惊涛骇浪。
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