洪沙瓦底是齐宋的边陲小国，常年气候湿热，种植业和畜牧业都非常欠缺，唯一出产的水果甜度很高质量很好，被商人带去北面的齐宋，却因为无法保存销不到汴京。全国尊汴京时尚为潮流，汴京城里贵人们吃不上的水果自然也不被其他地区的人看好。没有长期可以赖以生存的产业，洪沙瓦底民风彪悍，常年越过寮国侵扰爱州。
孟临溪此行路线经蔡州、岳州、永州、桂州再到爱州，就算骑马也要1个月才能到达，所幸到蔡州的一路上有官驿，也是安全。但从蔡州到岳州，原本说取道鄂州，但她们行了四日还没追上张里器一行人，孟临溪当下决定从蔡州直接到岳州，在岳州休整两天等待张里器。
行至竟陵，赶上大雨，行程已经耽搁一天了，孟临溪一时掌握不好自己是走在张里器前面了还是落在他后面了，坐在客栈的房间里胡乱揉着头发。她从早上起来看到外面还是下着大雨，没有心情让可人给她梳头发：“披着吧，也不出门，一日三餐都让小二送上来用吧。”
“姑娘，这里是茶圣陆羽故乡，你不出门转转吗？”怡人收拾着早上用过的早饭餐具。
“怡人……怡人，或许有没有可能你能找间鸽舍联系一下哥哥，看张师傅到哪里了？”孟临溪在榻上曲着双腿，枕着榻边沿头垂下来倒吊着躺了许久，感觉血液流上脑子的清醒。
“我哪有这般神通，信鸽只认特定的鸽舍，不是……”怡人下意识接了话才发现自己的小秘密竟然早就被姑娘识破了，“姑娘！我……”
“那就算了。”孟临溪叹口气，想着大不了一直往前走，在爱州都能遇见的，“你给我铺纸，我练会儿字吧。”
“姑娘，我与殿下不是暗通款曲，我……”怡人还想辩解。可人来了兴趣，搬了把椅子坐过来让她从头召来。榻在窗边，孟临溪还是那个姿势，勾起一只脚推了下窗，窗外清新潮湿的空气吹了进来。“反正闲来无事，怡人你讲讲怎么回事。”
最初真怪不得怡人，初到江州时，有次怡人敦促孟临溪记得给京中回信，当时忙着给季洛配画的孟临溪随口让她帮忙回信，她不知道该写些什么，只得将近来郡主的活动都细细写了，高映徵收到信，看她一个丫鬟心如发丝，将郡主的作息、吃食都细细写了，突然想到有些嘱托写给孟临溪，她看了就当耳旁风吹过了，写给这丫头让她敦促着，会不会起到些作用。往后再写信时，就也夹带一封给她的。恰巧季府每次都将信件先交给怡人。她第一次收到信时也吃了一惊。
“我不想将此事搞得像替殿下监视姑娘似的，所以不常给殿下回信，往往是他嘱托的诸如给郡主换枕头、敦促郡主早睡的事情我替他做好了，才回信。”怡人只坐了椅子的前半截，探着身道。
“我从来不怀疑你的忠心，怡人。”孟临溪闭眼打着扇说。
再后来孟临溪让怡人养花鸟，赶上那时端王在养自己的信鸽，托人给她送了两只，江州距离汴京千里，江州没有人专门的训练信鸽，信鸽直接被送来还不怎么适应，飞了几次都是许久后才归巢，还不如邮差来的快，逐渐也就不用了，回京时也没带回去。这次高映徵去爱州前，也是特意给了怡人一只，孟临溪才歪打正着有了那块沉香木镇纸用。不过二人很快就发现信鸽的传信效率更慢，而不用了。
“其实在江州时我就发现了，怡人。”孟临溪猛得坐起来有些头晕，拉怡人上榻，她枕在怡人腿上，“我不想你们像别人家的丫鬟那样，做个上行下效的奴婢，我希望你们两个是活生生的人。我不会要你们非得按照我的想法活着，在不会伤害我的前提下你们想做什么都可以。”她翻了个身，用手环住怡人的腰。
正说着，窗外传来咕咕的声音，怡人听出是信鸽的声音，打开窗户，却见它停在另一间屋子的窗边。“姑娘，那户圈养了鸽子，我们可以问问是飞哪里的，若能飞到周边官驿，去封信问问是否有张师傅一行人的入住记录也可以。”
出乎孟临溪的意料，怡人回来的很快，孟临溪还在榻上躺着玩头发：“我还没来得及起来写信你就回来了。”
“姑娘……顾大人也来竟陵了。”怡人答道。
“什么！”孟临溪猛地坐起来，“不会这么巧吧！他有说他去哪里吗？”
“没有，我见是他，忙告辞回来了。”怡人答。孟临溪穿上鞋在屋内踱步，果然没一会儿响起了敲门声，屋外是顾乔的声音。她一边让可人给自己梳头，一边吩咐怡人：“去，先去问问他干嘛，和他说清楚咱们去干嘛，别显得我们不依不饶追着他。”怡人答应出去了。
可人一边给她梳头一边笑她拿得起放不下。
骑马时耳坠会打到脸颊，所以这几天她都没有将耳坠拿出来戴，一想到一会儿要见人，孟临溪挑选着耳坠子。
“姑娘少看些话本子吧。”可人插好最后一只钗，“唉小顾大人真是不知好歹，姑娘这么好，他想阳春白雪姑娘可和他阳春白雪，他想下里巴人，姑娘也是知趣可爱的。”
“好啦，这种话可不许再说啦。不看话本子怎么赚零花钱给我们可人买零嘴啊。”孟临溪转过身掐她的脸。
打开门，顾青山恰好上了楼。顾乔和他简单说明了情况，他开口问道：“郡主殿下刚刚派人敲门，可是需要帮助？”孟临溪将想借信鸽一用的想法同他说了，却得知这只鸽子是飞往京中的，无法帮到她，她只好作罢。
“不过郡主可以去另一条街上的鸽舍看看，那边应该有飞到周边地区的信鸽。”顾青山补充道。孟临溪听了大喜，忙让怡人与顾乔同去。
“郡主若无别的事情，我就告辞了。”顾青山说道。
待孟临溪转身回到屋里关上门，可人看着她揶揄道：“呀，这耳坠子是白戴了。”
孟临溪扑向她。
第二天寅时孟临溪便醒了，听见外面有马蹄声，披着头发急急奔向窗边，见雨停了，微微的晨光中顾青山和顾乔已收拾好行李在院中装马。感觉到一道目光注视自己，循着目光顾青山抬头看向二楼，少女未施粉黛的脸泛着莹白的光，一双眼睛十分明亮。
他跨上马，回首向少女颌首点了下头，打马走了。可人听着动静，打着呵欠问：“姑娘，雨停了？现在走吗？”孟临溪合上窗说：“巳时再走吧。”
——
行至麻洋镇，凑巧的是，孟临溪迈进客栈时抬眼又看见了顾青山，她本想收回腿换一家，转念一想，自己早就和他说了自己的行程，行得正坐得端，回避什么，况且这家客栈看起来已经是镇上最好的了。
客栈很小，一楼打尖的地方也才三张桌，全都坐了人，正在纠结，顾青山对她点头示意。看了看剩下两桌也都不全是女子，孟临溪走向他那桌。
坐下后，可人为她倒了杯茶，茶壶里是白水，连粗茶也没有，怡人翻着茶罐子，打开却是马上见底了。这样小的镇子，刚刚打马走了一圈就看光了，哪有卖茶的，正发愣，顾青山让顾乔拿出一包东西，打开正是上好的“竟陵红”茶叶。“先前在竟陵买的，这包没有动过，郡主如果不嫌弃就用吧。”顾青山说道。
孟临溪接过纸包，道了谢，将茶叶罐装满，剩下的还包好还给他。他也没多说什么，让顾乔揣起来了。
不一会儿面上桌了，五人吃起来。不一会儿五人的面就吃得快见底了。孟临溪塞了一筷子面条进嘴，抬眼见顾青山盯着她看，鼓着腮咀嚼着眨眨眼无声询问。
“郡主吃饭真香，不似别的闺秀小家碧玉，一口饭要吃上半天。”他吃完放下筷子，擦过嘴倒了杯茶，给她也倒了一杯。
“小时候养的习惯，经常吃两口就跑了；长大后总怕哥哥和朋友吃完饭就去玩，不带我，每次都急着吃这口饭。”孟临溪嚼完嘴里的面，喝了口茶说道，“这几年回了京，倒是也能像淑女一样装上一装了，如今外出，顾不得那许多，赶紧吃完还要上路。”
“噗。”顾乔埋头喝茶，听了这话没忍住水差点喷到姑娘们身上，只得找拨，“上次在樊楼看郡主吃饭也很文雅。”
“顾某吃完了，郡主保重，我们先上路了。”顾青山行了一礼，顾乔也忙放下水碗抱了拳。
二人出去后，顾乔牵来马，顾青山一边检查着马匹状态一边状似无意问道：“樊楼？还与郡主私下吃过饭？”
顾乔说：“就上次莹娘突然想吃樊楼的东坡肘子，我去买时遇上傅大人和郡主吃饭，想着拼桌能快些点上菜，就插了个队。”他见顾青山不说话，以为是他介意自己私下与外人走动。
顾青山回过神看他表情为难，猜出他所想，安慰道：“傅大人和郡主都是极好的人，多与他们走动是好事。”
“大人别说我，大人也该多与他们走动，沾沾活人气息。”顾乔说。
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