慕砚抿着唇轻声道：“脏。”他嘴上这么说着，手却不做任何抵抗，乖乖站着任霍宵晴帮他擦拭。
“我这袖子没沾到泥，是干净的。”霍宵晴扯了扯里衣的袖口，虽是粗布纹理，但是看起来却是意外的柔软。
慕砚偏开头：“你自然是干净的。”声音轻得像拂过池面的柳梢。
他虽是少年身形，个子却比霍宵晴高出一头，霍宵晴只得仰着头勉为其难地帮他拍拍水渍。
终于，庄婶提着两个洗刷干净的小子过来，活像拎着两只褪了毛的白斩鸡。众人跟着她绕到屋后，只见一亩见方的湖泊静卧在院墙外，池水碧绿如玉，不说还以为是人工养殖场。湖岸曲线嶙峋，倒像是土地被强行劈裂开来形成的。
霍宵晴让杨婉兰帮忙问问，说起坑的来源。
“这坑洞是怎么形成的？”若此地存在活动断裂带，整个水利规划都需推倒重来。
好在，庄婶的回答是，在她刚怀上这对双胞胎那年，天有异变，是天火坠地砸出来的！说完她拍了拍儿子们的后脑勺。
原来是陨石坑。真是意料之外。
后来因为洪涝，房子被毁，庄婶一家四口居无定所，这大坑附近的地便宜，于是他们便在这里安了家。起初他们也害怕天火巨石再次来袭，不过几年过去了，也相安无事，随着这几年暴雨洪涝，那个坑渐渐被填满，南岸这边地势高，去年的大水都没淹过来，也算是捡了个便宜。众人皆认为这里是风水宝地，就是路难走了一点，不过今年附近也搬来了很多新邻居。
后来养不起两个儿子，庄嫂的丈夫去外头当工头，一年才回来一次。
庄嫂人健谈又朴实，不知不觉聊的越来越多，伸手抹了一把眼泪。
霍宵晴算是知道了，这个桐城基本都是老幼妇孺，年轻壮年都去外面谋生了，如果能在此兴建水利，那些背井离乡的桐城儿郎，或许就能归来与亲人团聚。
霍宵晴丈量完池水宽度深度，又问了庄婶降雨量，得到预估结果后，她有了把握。
南岸这片台地地质构造特殊，她还得再多停留调查。黄昏悄然而至，他们四人怕是天黑都赶不到下一个地点了。
另一架牛车师傅说要回城里再帮他们找一辆过来，可是迟迟未至。
这会儿两个小子也凑上来看，他们不过**岁，虽说没上过学，官话却说得脆生，围着霍宵晴问东问西。
这俩小孩是双胞胎，一个叫阿龙，另一个叫阿虎，机灵又活泼，很讨人喜欢。
"姐姐，水底下真有龙王吗？"
"这叫水文循环。"霍宵晴指着湖面倒映的云霞，"天上的云化作雨，雨水汇成湖，湖水又蒸腾成云，是天地间最奇妙的旅程。"
霍宵晴喜欢聪明有礼貌的小孩，自然很乐意跟他们科普些水文常识，他们一知半解，但却听得如醉如痴。
霍宵晴翻了翻包袋，一人送了一支炭笔，两个小孩还真当宝贝似的珍藏着。
庄婶擦着手感叹：“到底是都城来的姑娘，说话跟唱戏文似的。”她是个没什么文化的乡野村妇，不懂上学的意义，这乡郊野外的也没有上学的孩子，都是这么泥巴地里滚着滚着，长大了，然后出去干苦力活。
傍晚，庄婶利落地网起条草鱼。酸菜在缸里腌得金黄，她手起刀落，刀刃擦着鱼肉纹理游走，片刻间，砧板上便铺了一层鱼片，霍宵晴刚伸手要摘葱就被轰出灶房：“读书人的手哪能干这个！”
酸菜鱼在土灶上咕嘟冒泡，鱼肉雪白，酸菜脆嫩，滚烫的汤汁里浮着红椒与野山椒，鲜香随着炊烟飘散在整个院落。
暮色渐浓。庄婶吆喝一声，"开饭咯！"她端着陶盆走到院中石桌前，众人围坐过来。阿龙阿虎迫不及待地伸出筷子，被庄婶轻拍了下手背："让客人先吃！"
霍宵晴夹起一片鱼肉，入口即化的鲜嫩让她忍不住赞叹：这鱼肉也太鲜了吧，一点土腥味都没有。
和现代餐馆的预制鱼肉火锅简直云泥之别。
杨婉兰被辣得直吸气，却还不停筷："庄婶，这味道绝了！"
"喜欢就多吃点！"庄婶热情地招呼着，"咱这湖里的鱼啊，比别处的都鲜。汛期时上游冲下来的水草肥美，把这鱼养得一身嫩肉。"
晚风拂过院落，带着湖水的湿润和食物的香气。石桌上大家吃得额头冒汗，欢声笑语惊起了榕树上的雀鸟。阿虎甚至扒着盆边，把最后一点汤汁都舔干净。
霍宵晴望着这热闹的景象，忽然想起之前出野外时，她和其他同门一起就着清泉水啃面包饼干，大家伙儿都灰头土脸，苦中作乐。那时的她从未想过，有朝一日会在千年之前的星空下，尝到这样一锅充满烟火气的酸菜鱼。
夜晚，漫天星辰，璀璨夺目。庄婶就着月光编笤帚，水烛草在她指间翻飞。她靠编织这些东西为生，偶尔也会去卖鱼卖虾，还有做些虾酱。
杨婉兰和阿龙阿虎在院子里捉迷藏，霍宵晴翻开着今天记录的数据，她核对记录册，忽然察觉一道目光。慕砚正支着下巴静静地看着她。
耳边的笑声不绝如缕，杨婉兰和孩子玩得不亦乐乎，甚至还撺掇他俩闹黄滨。
黄滨人虽然黑瘦，但是却很有力量，一手制服一个小孩，两小孩连连求饶。
他们今晚得住下了。接过慕砚递过来的银锭，庄婶眼都看直了。
她翻箱倒柜找出压箱底的细葛布衣裳，给慕砚的男装虽宽大得像套着麻袋，衣襟却带着皂角的清香。
夜深人静，月华如水，皎白月光将小院照得亮如白昼。庄婶家的两间小屋早已熄了灯，霍宵晴却独坐在石桌旁，就着月光继续整理白日记录的水文数据，炭笔在粗纸上沙沙作响。
慕砚自小养尊处优惯了，不习惯与他人同卧。"咯吱——"木门轻响，他披着自己的外衫走出来。
他轻声问道：“可是嫌屋里闷热？"他自然地接过她手边的量尺，帮她按住图纸卷边。
霍宵晴继续演算："我算完这个就睡。"她抬起头顿了一下，“其实我有时候总觉得，睡觉挺耽误时间的。”
慕砚心中不禁慨叹：他这未过门的夫人竟是个工作狂人！
说完之后，霍宵晴又立刻反驳刚刚自己所说的话：“也不全是，只是我睡不着罢了，有点焦虑。”
“那你可以跟我说说吗？”
霍宵晴：“还是算了，哪有把焦虑说给旁人听的道理？本来只是一个人的烦恼，说出来两个人都烦，而且我也不能肆无忌惮把你当情绪垃圾桶吧？”
“我想听。”慕砚抽走她手中炭笔，“我想多了解你一点。”
霍宵晴无奈摇头：这弟弟真是个好奇宝宝！
慕砚声音里带着少年人特有的执拗，“所以告诉我，好不好？”
霍宵晴想了想，然后转移话题道：“你也参与这么久了，感觉怎么样？是不是枯燥无味，又闷又苦？这只是刚开始，现在还算是比较有趣的环节，后面开始动工之后，都是繁琐的细节。”
慕砚：“怎么无聊？我觉得甚是有趣！”
屋内突然传来稚嫩的梦呓。
"我的船……"阿龙嘟囔着翻了个身。
"……沉不了！"阿虎立即在梦里接话。
双胞胎不愧就是双胞胎，连做梦说梦话都能共频。
两人同时轻笑。
慕砚望着窗棂上晃动的竹影，声音忽然轻了："我从未经历过这样的夜晚。我今天其实特别开心，我，很少感受这样热闹。”
霍宵晴接话道：“是啊，有小孩的地方确实热闹，我也有一对弟弟，也是双胞胎，年纪与阿龙他们相仿，调皮得能掀翻房梁。”
慕砚闻言怔住了：“你的弟弟？”他想起卷宗里，霍家满门男丁抄斩的朱批。
如今霍家女眷也只剩霍宵晴孑然一身，她竟是和他一般可怜。
霍宵晴补充道：“是堂弟。你呢，有兄弟姐妹吗？”
慕砚摇摇头：“我是独子，七岁袭爵，成了新的安西王，现如今十七岁，仍不知如何当好安西王。”月光流淌在他尚显单薄的肩头。“西濑封地政务一直有得力干将主持，我一直在东寰都城闲散惯了。”
霍宵晴诧异地抬眼：“你就不怕哪天权力被架空了吗？”
慕砚立在满地清辉中，眉宇间竟有超越年龄的澄明，“那未尝不好，权力越大，责任越大。我刚接手西濑时，我也很害怕当不好安西王，怕毁了西濑，不过管理一个封地还是建一个水利，从来不是独夫的事业，是需要所有人一起努力维持的，专断独裁肯定会出错，也给有才能的人一个表现的机会嘛。”
慕砚话锋一转，“提起这个，其实一开始听你说要建水利，我只是觉得是个很新颖的想法，可以一试，不过现在在桐城待这么多天，我越发觉得，这远不止是个治水工程，其背后民生意义更是非凡，感谢你让我一起参与见证！”
霍宵晴：“这话说太早了，成功与否还不知道呢。”
“我相信你会成功的！”
霍宵晴：“你这小弟弟，哄人还挺有一套的！”
慕砚神色怡然：“小弟弟？待水利工程按计划竣工之时，本人正是弱冠之年，请问这位霍姐姐如今及笄了吗？”
霍宵晴反驳道：“年龄其实只是个数字罢了，不能说明什么，就像我现在身体的年龄可能是15岁，但其实心理年纪是两倍不止。”她故作深沉道：“你说你该不该唤我声宵晴姐姐？”
慕砚哑然自笑：“无稽之谈。”
东方既白时，庄婶起身，她推开屋门便愣在原地。熹微晨光中，少年郡王端坐门槛，脊背挺得笔直如松，闭目养神，而那位少女工程师枕着他膝头合眼安睡，数据册仍松松握在手中。露水浸湿了二人的衣摆，交织的呼吸间浮动着破晓的薄雾。
慕砚听见开门声响缓缓睁开眼，竖起食指抵在唇前。
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