大理寺远离秦淮河沿岸灯红酒绿的勾栏瓦舍，坐落在金陵城的角落。和周边的晦暗不同，此时的大理寺灯火通明，或者说，这是这个月不知第几次大理寺灯火通明的夜晚了。大理寺少卿赵翊正对着堆成小山的案牍唉声叹气。这位不过而立之年的青年人胡子拉碴灰头土脸，官服上还沾着浓茶的茶渍；头发倒是认真梳了起来，却在个玉冠上插了根筷子，活脱脱一副落难的模样，哪里还看得出当年登科探花郎的风采。
“赵大人，您一切可好啊。”窗台上传来个女子的声音。
赵翊头也没抬：“莫来烦我，莫来烦我！没看见这些案卷吗？疫病的事情要查，军饷的事情要查，什么都要查，什么都要我查——这个月我又没休沐！现在我谁也不见，谁也不见！”
“若是寻常人，窗台上莫名其妙多了个女子，早该大喊‘见鬼’之类的躲起来了，可见赵大人胆色过人，”来者正是林思源。她翻身下了窗台，上前向赵翊一稽首，“见过赵大人。”
说起来这位赵翊和薛小怜也颇有渊源，那得追溯到赵翊十八登科的时候。出身寒门，师从秦阁老，这位探花郎一时间风光无两，公主府便请他来给薛小怜开蒙——赵翊这“先生”堪堪做了两个时辰，便被薛小怜气得七窍生烟，委婉地向公主殿下表示自己“才疏学浅”“力不从心”。卸任公主府的先生一职后，赵大人从此也再没做过谁的先生。
赵翊终于舍得抬起一只眼睛瞥了下林思源，另一只眼睛却还盯着桌案上的文书，这么个别扭的姿势使得他几乎要把眼白全翻出来，显得有些滑稽——倒也没法称之为“眼白”了，由于赵大人通宵达旦地工作，眼白已变成了“眼红”。
“来找我做什么？有了进度，我自然会知会含光。”赵翊又低下了头，接着看文书，“再说了，这事本该归岳天涯管，林大人来做什么？”
“军饷案涉及到漕运一路，里面有我地字号的同僚，”林思源压低了声音，“地字号的桩子多出身微贱，生活窘迫，有时也是迫不得已……望大人网开一面。”
赵翊终于肯抬起了头正眼看这位含光的右指挥使，眼中满是不可置信：“您……您深夜造访，就为这事？”
林思源点了点头：“还请其羽兄高抬贵手。此事牵扯甚广，赵大人只管秉公办案，剩下的事情交给含光。”
赵翊正色道：“林大人言重了。事关民生社稷，赵某必当严惩真凶，岂能谋一身之安危而夺天下之利害？至于涉案一众人等……林大人放心，大理寺自有定夺。”
林思源苦笑——这幕后主使，岂是你赵其羽说严办便能严办的？怕不是最后，还是推了个官职不大不小的替死鬼出来，不是杀头便是流放，当作给天下人的交代。天下人往往便捧着这么一个似是而非的交代，依稀地相信着“邪不压正”的道理，面对接下来十几二十年——寒来暑往，日复一日。
但她还是没说什么，深深向赵翊一稽首，倏忽消失在了大理寺的窗台边。
林思源没有撑伞，独自走在大理寺围墙之外的小巷里，身上的衣服沾了水，没精打采地贴在她的身上。沉睡的金陵看不到边际的暗色里，她单薄得几乎要消失。
不远处依稀传来打更的声音：“天干物燥，小心火烛——”
“烛”字的尾音被碧水剑气划断。碧水剑出鞘，首先斩断的是落下的雨滴，再是人的喉咙。林思源再出现的时候，已经是在大理寺别院的屋顶上。对方还未来得及开口，闷哼一声，身子便软了下去。
对方显然是在大理寺潜藏许久了——堂堂大理寺，没有一个护卫发现也就罢了，天字号的废物也不晓得干什么吃的，教世家养的狗潜入了大理寺。
林思源还没有收剑，因为藏在暗夜里的人不止这一个。如果她的观察没有错误，起码有十余人埋伏在附近。
“太多了，是场硬仗。”她暗暗想道。
刚刚林思源打草惊蛇，若是在原地等待，这十多人形成围攻之势后，她也没有十拿九稳的把握能全身而退。至此，她闭上眼睛，循着异响的方向连连刺出三四剑。
没有招式，甚至没有用上内力，走的是“唯快不破”“一剑封喉”的路子。
眨眼间功夫失去了四个伙伴，暗处的人也终于呆不住了——一个又一个黑色的、模糊的影子站在雨夜的屋顶上，叫人想起乱葬岗的鸦群。
“乌合之众。”林思源冷笑道，迎头对上七八柄各式各样的武器——长剑、长刀，双手锤，判官笔……金器相击之声在寂静的夜晚响起，正如在剑柄上溅开的雨花，片刻间便湮没在这场大雨之中。
“找死。”林思源低声喝道，手腕一翻，反从侧边避开了对方众人这合力一击，三四下便解决了一半的人。对方这才意识到来者武功远在他们之上，终于决定“走为上计”，一吹口哨便要从暗巷撤走。
林思源在暗巷的尽头等着他们。雨夜伸手不见五指，只能就着碧水剑的光芒，看到他们的同僚未干的血迹，同雨滴一齐滴滴答答地落到地上，这是雨夜唯一的声音。
不远处响起打更人的声音：“天干物燥，小心火烛——”
队伍中终于有人发现了异常：“雨……雨夜那里来的打更人！”
另一人吞了口口水：“莫非这人是黑无常，那……那打更的是白无常。”
胆大的打断了同伙的话头：“贼人故弄玄虚，杀了她！”
吞口水的那人已是肝胆俱裂；人恐惧至极，反倒生出勇气来，大叫着向林思源冲了过去。手起剑落，那人又跪在了地上，手中的长刀已经断成两截。
身后的同伙已经再也发不出声音了。
“我留的活口，你来审；天字号的手段，我不想过问。”面前的女人说话了，却不是对着他。庆幸的是面前的女人不是黑无常，不幸的是，那位打更的白无常便要过来了。他直觉自己将要陷入生不如死的境地，孙大人给的毒药就在齿间，只要咬破，他的一家老小便能过上衣食无忧的日子。
可惜现在他不知道自己该怎么做。
林思源身后的暗影里走出一个男人。他身形高挑颀长，一只手虚虚按在林思源的肩膀上——这只手苍白得不像活人，拇指上一只翡翠扳指更衬得他的皮肤透出幽幽的青色。
天下刺客没有不识得这两人的。
“岳……岳大人饶命……我，我女儿病重，刚找到治疗的方子……”那人刚开口想要为自己求情，却觉得眼前一道寒光闪过；片刻之后，他便只能徒劳地张着嘴巴，发出一些意义不明的、痛苦的嗬嗬声。
岳天涯像丢掉垃圾一样丢掉手里的东西：“你的话太多了。”
林思源微微皱起了眉头：“这样什么也问不出来。”
岳天涯拍拍手——此时林思源才发现，天字号的人还算不上太纯种的废物，至少抓到了三四个活口。说来也好笑，一个小小的赵其羽，居然能出动十多个天字号的高手看守——大抵是岳天涯在这里，便要把他的那帮跟屁虫随身携带的缘故。
被岳天涯割了舌头的人双手交握在自己的脖子上，依旧在发出不明所以的、痛苦的嘶叫。林思源叹了口气，寒光一闪，那人便再没了声响。
“你命苦，下辈子投个好胎。”这是林思源让敌人捎上黄泉路的祝福。
林思源处理完了人，转身便要离开。岳天涯又拍了拍手，提高了声音：“林大人，监察百官似乎是我天字号的职务所在，您是否有些——越俎代庖了呢？”
拍手声落下，天字号的缇骑默不作声地拦到了林思源身前。他们也和刚刚的刺客一样，身着黑色的夜行衣，静静地站立在春夏之交的暴雨里，叫人想起乱葬岗上的鸦群。
或许小怜会把他们比作草原上的秃鹫，林思源有些不合时宜地想道。
“是。”林思源言简意赅的认了下来，“您有两个选择，要么说您发现了我的人，教御史台明日早朝参我一笔；要么说您发现了我的尸体，教御史台明天早朝参您一笔——悉听尊便。”
岳天涯抚掌大笑——暴雨的声响已经盖不过他的笑声了；这叫林思源想起，小怜说过，北关草原上荒漠中的秃鹫群也和人一样有头领，叫声最响亮最凄厉的那只往往便是那群畜牲的头儿。天狼部的人信奉长生天，不和草原生灵交恶；而她薛小怜往往在遇到秃鹫群的时候一箭把它们的头儿射下来，只因为看这帮畜生不顺眼。
“林大人，息怒息怒。”岳天涯拿两根手指轻抚着自己的下巴，“今晚一共——”
“算上他，和你抓的活口，十三人。”林思源说。
“怎么会，林大人糊涂了！”岳天涯故作夸张地瞪大了眼睛，压低嗓子神神秘秘地说，“还有……刚刚有一家——唉，不过是卖炒货的；嗯，我怀疑是天狼部的奸细，偷听含光的，咱们的事务，我顺手杀了，您不介意吧？”
林思源握着碧水剑的手以几不可见的频率微微颤抖了起来。
“你和你的天字号最好能守好赵大人。”这是林思源留下的最后一句话，和她的身影一道倏忽隐没在了这场大雨中。
大理寺的灯火亮了一夜，第二天清晨，赵翊伸了个懒腰走出房门的时候忽然发现，兴许是因为这场雨，大理寺的院子在一夜之间妆扮上了鲜绿的颜色。细细想来，昨晚他的确听到异响，那或许是万物生长的声音。
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