到京城的第一晚，云意和秦适因为屋子里老鼠成灾，只能爬到房顶观星。这处宅子不可谓不好，只是总会听见夜猫叫春的声音。而且周围的人都紧闭门户，连门前挂着的灯笼也不点灯，黑漆漆的一片，放眼望去，这一片低矮又建得乱糟糟的屋子，横七竖八地像一座座坟墓安静地立在地面。
云意从来没有觉得夜晚这样漫长过，大概是心里还因为母亲的事情对秦适带着一些没来由的厌恶，所以他们父女不曾像以往一样谈天。幸好天气已经不算太冷，熬一熬也总算到了天明。
“这晚上怎么都听不到鸡打鸣？”秦适晃晃酸涩的脖颈，慢慢站起来，他伸了个懒腰，转头对云意说：“我们去市集上吃个早点，顺便采买一些东西回来。”
云意就着扶梯慢慢往下爬，“我先去院子里打盆水洗漱一下。”
她很在乎这些，当然最重要的是，她怕在街上突然偶遇陆洵。
所幸担心的事情并未发生，吃早点时秦适打听了一下陆家的商铺，一问就问出来了，原来陆洵的丝绸生意已经做得很开了。
秦适问云意：“是现在就过去找他还是？”
“先去找他将正事说了吧。”
虽然她现在的样子未免有些狼狈，但事有轻重缓急。只是越往铺子的方向走去，云意的心就越慌乱。
事态到如今已经有了清晰脉络，她不得不开始思考他究竟是怎样一个人。
“到了，就是这儿。”
秦适的提醒把云意飘散的思绪拉回大半，她鼓起勇气往里面走，但却没有见到陆洵。
“少爷出门去了，一时半会儿怕是不会回来。”掌柜的说话时眼睛并不看二人，还在摆弄着柜台上的算盘，屋子里两个伙计也在接待三五个妇人。这里看上去一切都很好，却不是像欢迎他们来的样子。
“麻烦你转告他，家中有急事，请他务必速回。”出门之前，云意又回头叮嘱一番，见掌柜的不回应，她压着火气继续说：“明日我还来。”
掌柜的终于抬起头来，他直白地说：“嗨呀，你还来，你还来干什么？我们老板说了，只要是老家的琐事，一概不理。”
云意冷下脸来，声音没来由放大了几分，“琐事？亲长去世也是琐事吗！”她说完后才意识到自己有些失态，看着店里的人都朝自己投来奇怪的眼神，马上将身子侧过去半寸，似乎这样可以缓解尴尬。但她又想，自己又没做错什么，也没必要不好意思，因此又重新摆正了身子，“你究竟是为陆家办事还是为陆洵办事？”
“云意，我们明日再来。”
秦适在两人即将爆发争吵之际将云意往外拉。后来去买东西时，她都心不在焉地，秦适再同她搭话，也只是淡淡定应几个字。
两人回到积尺巷的家，刚要进门，迎面走来一位年过半百的妇人，神色凝重地上下打量他们，错身而过之后，她似乎犹豫了一下，定了定身，最终往回来叫住两人。
“哎，二位吃过了吗？”
秦适见四周没人，料定这妇人是有意跟他搭话，便笑着回道：“刚住进来，还不曾开火。”
不过妇人却没有回以笑容，反而又凑近了些，用一只手挡住嘴角，悄声地说：“你们还是早些搬走吧！这屋子总是死人，前后已经死过五六位了！本来空置了有两三年了，你们却租来......”
云意听后心里咯噔一下，秦适也难堪地收住了笑，他对着妇人拱手致谢，耐心解释道：“眼下却不知道去哪儿住，未曾找到活计。管它活人死人住的地方，且囫囵住着吧。”
“唉！”妇人同情地看了一眼二人，隔着一座房子外有呼喊声，似是在唤谁，她连忙苦着脸朝那边去了。
云意推开门，转头看了一眼旁边的一堵泥墙，墙面上依稀有一个门的轮廓，但是被堵上了，看来谁也不想再面对这座房子。怪不得这条路连走的人也几近没有，估计都觉得这里是座阴宅而不敢经过。
“看来‘无商不奸’这句话今日是应验到我们头上了。”
秦适刚说完，忽然觉得有什么不对，下意识想要找补。“当然，陆洵肯定跟古老板是不一样的。那小子看上去干干净净，完全不像是会使坏的那种人。”
云意笑笑，不予说评。
“丫头，我怎么觉得你变得有些不一样了？”
哪里不一样呢？有些说不上来。但她似乎比以前爱藏心事了。秦适有些暗自责备，觉得自己缺席了云意生命中许多重要的时刻。
“人总是会长大的。”她这么回答。
天色暗沉下来，秦适让云意在院子里歇着，自己在屋子里头打扫。这座屋子只有一间堂屋和一间正屋，开了门就是堂屋，秦适在堂屋地上用院子里的干稻草简单铺设了一张床，把买来的两床被褥都给了里头睡觉的正屋。
“父亲，你难道睡在草垛子上？”
“我怕你睡不习惯这种床。毕竟之前在陆家睡的都是好床。”
“人生中十来年都是睡草垛子铺成的床褥，也不是非得睡在棉被上。这一床你拿去盖吧。”
“好。”秦适接过被辱，又重新给云意铺了床。其实她一直都没有变吧，她只是长大了，成为了一个想有自己话事权的女子。
第二日，秦适去外头找事做，云意仍旧去了铺子上，但还是没有见到陆洵。回来时照例撞见那位妇人，她还热情地对人家笑笑，妇人这回手里抱着一盆洗好的衣裳，看来这条小路的尽头是一条贯穿积尺巷的小河道。
云意将换下来的衣裳也拿到河道里去洗，她没做过这样的事情，但见河边有三五闲聊，跟她一般大的小妇人蹲在平整的石块上洗衣，拿着棒槌敲打衣物，也与她们借了一根，有样学样地敲打起来。
“咦，你是新搬来的吗？看着面生。”
“你的手这样细嫩，怎么做这样的事，而且这衣物看着也不脏，还是不要捶了。”
云意很快和她们熟络起来，知道了其中有一位还未出阁，另外两位已经嫁人生子，不过她们听说她租住的地方，又不免也露出了和那妇人一般同情的目光。
“其实并没什么奇怪的，只是鼠患成灾，这几日被我父亲捉干净了。我们收拾得还不错，来坐坐，继续听我说说杭州城的事情？”
几人面面相觑，但其中一个胆大的答应了云意的邀约，另外几个也立刻附和着要去，于是云意在这里交上了这几位朋友。
“云意，你应当去捉只狸花猫来养在家中，这样再也不用捉老鼠。”那位未出阁的施良玉刚进门时这么说。
“那等过些日子，父亲有积蓄了，我去集市上买一只来好了。”她回。
良玉立即道：“这倒是不必买，正好我外祖父家上月刚生一窝小猫，他养着还嫌热闹，要送也暂时送不出，明日我带你去抱一只回来。”
“那就有劳你了。”
第二天一早，良玉就来门口等云意，见秦适出来了，与他问好，一溜烟进了门等云意起来。
“你来得好早。”云意批了件外衣，招呼良玉进屋坐，自己去外头打水洗漱了，回来时看到良玉对着她的梳妆台盯着看，于是顺手拿起了桌上的一根玉簪插在她的发髻上。
“很衬你。”云意满意一笑，“喜欢吗？”
良玉点点头，云意便说：“那送你。这是新的，我没有用过。原本打算父亲没找到活儿干就典当了，现在一切安好，也就留着了。”
其实她带在身上的首饰确实典当得差不多了。
“啊，这多不好。”良玉推脱良一句，但手却很诚实地摸了摸戴在头上的簪子，眼睛也盯着铜镜里的自己看，云意知道她是喜欢的，转身开始从柜子里找衣服，“我要换衣裳，美人请快快出去。”她笑着催促道。
良玉噗嗤一笑，赶紧出去了。和云意相处总是很舒服，她完全忘了家里人交待过不要来这里，还和他们辩驳：哪座房子不死人呢？
云意收拾好之后，却并不见良玉，正疑惑时，听到外面的脚步声，原来她刚才一路小跑回去拿锅里热着的烧饼了，“你还没吃吧？给。”
云意接过烧饼，开心地伸了个腰，坐在院子里的竹椅上吃完了东西两人才出发。
京城里的住宅很拥挤，早市时街道已是人来人往，道路两旁卖东西的小贩极其多。良玉的外祖父家在城南，她们走过去大概要半个时辰，刚入车道正好碰上良玉的父亲赶着一辆马车要去接人，两人坐在车外顺了一段路。
“令尊原来在车马行做事，却没听你提过。”云意说。
良玉嘻嘻一笑，“京城遍地是官，这种差事实在算不得什么，不然我们家也不会一直住在积尺巷里了。从前一家六口人，都张嘴等着父亲那点微薄的俸禄养着，自从二哥成婚之后，前不久还急着要将我嫁出去。”她说着嘴角向上一努，“我才不愿意随便就嫁出去呢，去了夫家要看人脸色，我们家就我一个女儿，哥哥们都对我极好，母亲也宠着我。”
“我喜欢一个人。他在太尉府上当侍从，他说等攒够银两能买到京城的一座小院，就来我家提亲。我偷偷跟你说的，可不许告诉别人。”
良玉一边说一边做了个噤声的手势，云意立刻知会，露出坚定的眼神表示自己绝不外传。
“那你呢？有没有喜欢的郎君？”
这句话却把云意问倒了。她想了想，没想好怎么回答时，已经到了地儿。
“就是这儿，里面人杂，你在此地等我片刻，我抓了猫就出来。”
良玉没心没肺的，并不在乎云意怎么回答，她只是想跟她说一些闺中密话，讲自己憋了很久的事。这倒也让云意松了一口气，她站在巷口的槐树下，周边时不时有人经过，还有位男子来回两次，想上前与她搭话，犹豫不决时良玉已经回来，一把挽着她的手往外走去。
“我们到桥头去等父亲的马车。”
两人在桥上看流水，云意摸了摸良玉怀中抱着的猫咪，“给它取个名字好了。”
良玉笑道：“啊？家畜也要取名啊，你可真文雅。”
“取了名字它就是家猫了，不会乱跑。”
“但是取了名以后杀了吃，会不会不忍心呢？”
家畜杀了吃无可厚非，但云意第一次听说吃猫，她很惊讶地看了一眼良玉，很快良玉解释说：“我自然不是说我们家会吃猫，况且猫又不好吃，也没人吃猫肉啊。只是有了猫，以后还会养看家护院的狗，还会养鸡鸭鹅，你难道这些也不吃吗？”
这倒是个大工程，“我暂时没想那么多。”云意说完之后，良玉话锋一转，忽然又问起她之前没有回答的那个问题来。
“你还没有告诉我，你有没有喜欢的人？”
喜欢的人么？从前算是有的。可是现在，“我有一个未婚夫君。”她只想这么答。
“吓，你还真是深藏不露啊。哪家的公子这么有福气能娶到你啊，真是不敢想......他是京城人士？还是杭州城的？哦不对，如果是杭州人你就不会来这儿了。”
“他也是杭州城来的，到这里做生意。”
云意刚说完，良玉瞪大了眼睛，“你让我想起最近在京城里十分得意的一位公子，他也是杭州人，不但有钱，而且与梁王私交甚好！听我的姐姐们说，连相府的千金也喜欢他，就是那位飞扬跋扈的女将军......”
良玉说起这些简直要停不下来，等她说完时，云意玩笑似地问了一句：“那位公子不会叫陆洵吧？”
“你怎么知道他的名？你认识他？不会他就是你的......”
“不是。”云意否认得很快，但心里已经有了底。她忽然觉得自己来的这一趟有些多余，连同后面良玉再说些什么话，她也没什么心思去听了，只是安静坐着不说话。
马车在市集上被良玉叫停。时间尚早，良玉一手抱着小猫，一边拉云意一通瞎逛。经过陆家丝绸铺子的门口时，掌柜的突然喊住二人：“哎哎，你终于来了！快进来，我们老板正好在。”
云意瞥了一眼里面，并没有看到陆洵，倒是良玉自顾自走了进去，她也被牵着走。
“这位就是我们的老板，他姓齐。”掌柜的尖着声儿说。
齐雪贞看着眼前陌生的面孔，疑惑地问：“听说你每天来这里找我，为的什么呢？”不等云意回答，他又说：“再者而言，我认识你么？我不记得了呢......”他摸摸头，似乎在努力回想，但根本想不起来。
碍于良玉在此，云意不好说什么，但看着这个人像是个读书识字的，由他传话，应该是不会像这位掌柜的一样不通人情。于是云意又耐着性子对他重复了一遍那日和掌柜的说的话。
“我想，你一定有位朋友姓‘陆’，他必须知道这些。”
齐雪贞低头笑笑：“你说的这些，他早就知道了。”
“而且，他根本不会再想回去那种地方。”
后面的这句话，他几乎是咬着牙说出来，可见他对陆家的憎恨。陆洵说了什么话，能让一个从来没有接触过陆家的人对陆家有如此大的芥蒂？
云意越发觉得这件事简直荒唐起来，她摇摇头，自觉无趣，正转身往外，却看到了刚从一辆马车上下来的陆洵。
人来人往的闹市里，他的表情看上去淡漠又寂静，仿佛与世人隔绝。而他在抬头时看到了云意，那双原本波澜不惊的眸子里终于微微放大了一寸，整个人的脚步也顿在了原地，好像迈向她的那几步里隔着刀山火海，让他无从下脚。
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