丞相倒台的消息像场及时雨，浇透了闷热的长安。百姓们聚在街头巷尾，说的都是天牢里搜出的密信，说的都是那位敢扳倒权臣的骠骑将军。顾宁路过西市时，甚至听到货郎在卖“霍将军斩奸佞”的话本，纸张粗糙，字迹却写得热血沸腾。
“将军，您现在可是长安的红人了。”顾宁把刚买的话本递过去，封面的霍去病被画得虎背熊腰，手里还提着个血淋淋的人头，倒像个绿林好汉。
霍去病扫了一眼就丢在案上，正低头擦拭那柄狼尾剑。剑鞘上的红缨换了新的，在晨光里泛着鲜亮的红，刃口却依旧寒光凛冽，像是随时能饮血。
“红人当不得。”他用软布蘸着清水细细擦拭，“陛下昨日赏了不少田地，还说要把阳石公主许配给我。”
顾宁的心猛地一沉，手里的茶盏差点脱手。阳石公主是汉武帝的女儿，出了名的娇美，与霍去病的婚事，在外人看来是天作之合。他低下头，假装喝茶，喉结却发紧：“那……将军答应了？”
霍去病抬眼，见他耳根泛红，嘴角几不可查地勾了勾：“没答应。”
“为何？”顾宁脱口而出，说完又觉得唐突，脸颊更烫了。
“不想娶。”霍去病的回答简单直接，把擦好的剑挂回墙上，“比起公主，我更想带你去酒泉。”
顾宁的心跳漏了一拍，猛地抬头，撞进他琥珀色的眸子里。那里没有了朝堂上的锐利，没有了战场上的狠戾，只有一片清澈的暖意，像漠北雪后初晴的阳光。
“酒泉的胡杨……该黄了吧？”他小声问，指尖无意识地摩挲着袖口。
“差不多了。”霍去病走到他面前，忽然弯腰，凑近他耳边，“明日就走，去不去？”
温热的气息拂过耳廓，顾宁的脸颊瞬间烧起来，像被炭火燎过。他用力点头，声音细若蚊蚋：“去。”
第二日天未亮，两人就换上便装，带着疤脸士兵和几个亲卫，骑着快马出了长安。没有仪仗，没有随从，只有马蹄踏过青石板的清脆声响，像一首轻快的歌。
顾宁回头望了一眼巍峨的城门，看着它渐渐缩成一个模糊的影子，忽然觉得心里一阵轻松。长安的权谋算计、朝堂的明枪暗箭，似乎都被这道城门隔绝在了身后。
“在想什么？”霍去病勒住马，等他跟上。晨光洒在他的侧脸上，把他的睫毛染成了金色。
“在想……这才像我们该有的样子。”顾宁笑了，风吹起他的衣袍，猎猎作响，“没有将军和参军，只有……两个想去看胡杨林的人。”
霍去病的眼里闪过一丝笑意，调转马头：“那得快点，别让胡杨等急了。”
一路向西，风光渐异。关中的稻田变成了河西的草原，杨柳的嫩绿变成了胡杨的深绿，连风都带上了点干燥的暖意，吹得人心里敞亮。
他们在驿站歇脚时，遇到个赶车的老汉，听说他们要去酒泉看胡杨，顿时来了兴致：“你们来对时候了！往年这时候，胡杨林早黄透了，今年雨水足，黄得晚些，正好能赶上最盛的时候。”
“老汉去过？”顾宁递过水壶。
“咋没去过？”老汉喝了口水，抹了抹嘴，“年轻时候跟着商队跑西域，见过最壮观的胡杨林！那林子一眼望不到头，风一吹，金红色的叶子沙沙响，像有无数只蝴蝶在飞！”他指着霍去病，“小伙子看着面熟，是不是……是不是那位骠骑将军？”
霍去病笑了笑，没承认也没否认。老汉却一拍大腿：“错不了！去年将军打跑匈奴，俺们河西百姓才能安稳过日子，这胡杨林，也得感谢将军呢！”
顾宁看着霍去病被夕阳染红的侧脸，忽然觉得，那些刻在史书上的功绩，那些冷冰冰的数字，都不及此刻老汉眼里的感激来得真切。
第七日傍晚，他们终于抵达酒泉。远远望去，城外的胡杨林果然像老汉说的那样，金红色的树冠在夕阳下连成一片，像烧得正旺的火焰，又像铺满了天边的晚霞。
“到了。”霍去病勒住马，声音里带着不易察觉的激动。
顾宁翻身下马，踩着满地的落叶往前走。脚下的叶子软绵绵的，像踩在厚厚的地毯上，金红色的叶片在他脚边打转，又被风吹向远方。空气里弥漫着胡杨特有的清香，混着泥土的气息，让人心里踏实。
霍去病跟在他身后，忽然从怀里掏出样东西，递到他面前——是块打磨光滑的胡杨木，上面刻着两株依偎在一起的胡杨，树干缠绕着，枝叶交织着，正是他在漠北雪洞里刻了一半的那个。
“刻完了。”他的声音有些不自然，耳根竟微微泛红。
顾宁接过木牌，指尖抚过那些细密的刻痕，能感受到他刻字时的认真。夕阳的金光透过枝叶洒下来，落在木牌上，落在两人交叠的手背上，暖得人心头发颤。
“好看。”顾宁的声音有些哽咽。
“喜欢就好。”霍去病伸手，轻轻拂去他发间的落叶，动作温柔得像在呵护易碎的珍宝。
他们沿着林间的小路慢慢走着，谁都没有说话。胡杨的叶子在头顶沙沙作响，像在诉说着古老的故事；远处传来牧民的歌声，调子苍凉却带着暖意；偶尔有几只飞鸟掠过，翅膀带起一阵金红色的叶雨。
走到林子深处，他们发现一个小小的水洼，水面平静得像面镜子，倒映着金红色的树冠，倒映着两个并肩而立的身影。
“你看。”顾宁指着水面，“我们的影子在一起。”
霍去病低头，看着水里交叠的影子，忽然伸手，握住了他的手。顾宁的手指微微一颤，却没有挣脱。他的手心温热，带着常年握剑的薄茧，却意外地让人安心。
“顾宁，”霍去病的声音很轻，却清晰地传到他耳朵里，“留在我身边，好不好？”
顾宁抬头，撞进他琥珀色的眸子里。那里映着漫天的金红，映着他的影子，映着一种他从未见过的认真和恳切。他想起秋猎时挡在他身前的背影，想起漠北雪地里为他吸毒血的夜晚，想起长安月光下并肩而坐的沉默，忽然觉得，所有的语言都多余了。
他用力点头，眼泪却忍不住掉了下来，落在手背上，滚烫的。
霍去病笑着，伸手把他揽进怀里。胡杨的清香萦绕在鼻尖，他的怀抱宽阔而温暖，像这漫天的金红，把他紧紧包裹。
“匈奴不灭，何以家为？”霍去病在他耳边轻声说，“可现在我觉得，有你的地方，就是家。”
顾宁把脸埋在他的肩窝，用力点头，却说不出话来。他知道，自己跨越两千年的时光来到这里，或许就是为了这一刻——在金红色的胡杨林里，在他的怀抱里，找到真正的归宿。
他们在酒泉待了五日。看够了胡杨林的日出日落，听够了牧民的歌声，甚至跟着老汉学了几句河西话。临走前，他们把那块刻着双胡杨的木牌，埋在了那片水洼边的土里。
“等明年，它会不会长出新的胡杨？”顾宁问。
“或许会。”霍去病笑着，“等打赢了下一场仗，我们再来看看。”
回程的路上，他们收到了来自长安的急报——匈奴残余势力在漠北集结，汉武帝决定再次北伐，任命霍去病为主帅。
“看来又要打仗了。”顾宁把军报递给霍去病，语气里却没有了之前的担忧。
“嗯。”霍去病接过军报，目光坚定，“打完这仗，就再也不用打了。”
顾宁知道他的意思。彻底肃清匈奴，还大汉边境一个长治久安，这是他的理想，也是他的承诺。
“我跟你去。”顾宁翻身上马，动作利落了许多。经过这段时间的历练，他早已不是那个只会躲在身后的文弱书生。
“好。”霍去病点头，黑马扬颈长嘶，“我们一起去。”
两匹快马迎着朝阳，朝着长安的方向疾驰而去。身后的胡杨林渐渐远去，金红色的树冠在视野里缩成一个模糊的光点，却像一颗种子，在他们心里扎了根。
他们知道，前路依旧有风沙，有刀光，有无数未知的危险。可只要身边有彼此，只要心里装着那个关于胡杨林的约定，就没有什么能阻挡他们前进的脚步。
长安的城门在前方越来越清晰，宫墙的琉璃瓦在阳光下闪着耀眼的光。顾宁看着身边那个玄色的身影，忽然觉得，史书上那句“元狩六年，卒，年二十四”的记载，或许并不是最终的结局。
因为他们的故事，还在继续。
因为他们的约定，一定会实现。
这一次，他会陪着他，走过所有的风雨，看过所有的胡杨，直到岁月尽头。
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