卫青府的槐花开得正盛，细碎的白瓣子落了满地，踩上去软绵绵的，像铺了层雪。顾宁跟在霍去病身后穿过月洞门时，衣角沾了好几片花瓣，他伸手去拂，却被霍去病按住了手。
“别拂。”霍去病的指尖带着点清晨的凉意，“卫大将军就爱这槐花，见了花瓣沾身，反倒亲近。”
顾宁愣住了，低头看了看衣角的白花，又抬头望向前方正厅门口的身影。卫青穿着件石青色的常服，须发已有些花白，却依旧身姿挺拔，见他们进来，脸上露出温和的笑意，不像个战功赫赫的大将军，倒像位邻家老者。
“去病来了。”卫青的声音醇厚，目光落在霍去病身上时，带着长辈特有的暖意，又在扫到顾宁时，多了几分打量，“这位就是你常说的顾先生？”
“是，舅父。”霍去病侧身让出顾宁，“他叫顾宁，识字，也懂些地理。”
顾宁连忙拱手行礼：“晚生顾宁，见过大将军。”他的心跳得有些快——这可是卫青啊，那个七击匈奴、收复河朔的大司马，是霍去病的舅父，也是他半个父亲。史书记载两人虽为舅甥，却性情迥异，卫青温和宽厚，霍去病锐不可当，此刻看来，果然如此。
卫青笑着摆手：“不必多礼，去病的朋友，就是我的朋友。快进来坐。”
正厅里陈设简单，案上摆着一套粗陶茶具，墙上挂着幅《漠北行军图》，边角都磨卷了，显然是常被翻看。顾宁坐下时，目光忍不住在图上逡巡，看到狼居胥山的位置被用朱砂圈了又圈，心里微微一动。
“听说你帮去病发现了陇西军报的错处？”卫青亲自给他们倒茶，茶汤是浅褐色的，带着淡淡的槐花香，“后生可畏啊。”
顾宁脸颊微红：“只是侥幸看出了路程不对，还是将军和骠骑将军决断及时。”
“侥幸也是本事。”卫青笑了笑，目光转向霍去病，“你这孩子，就是性子太急，身边是该有个能帮你查漏补缺的人。”
霍去病没接话，端起茶杯抿了一口，耳尖却悄悄红了。顾宁看着他的样子，忽然觉得这位叱咤风云的少年将军，在舅父面前也有几分孩子气。
正说着，管家匆匆走进来，手里捧着个食盒：“将军，厨房刚蒸好的槐花糕。”
“哦？正好，”卫青眼睛一亮，“快端上来，让顾先生也尝尝。”
食盒打开，一股清甜的香气弥漫开来。雪白的糕点上撒着碎碎的槐花，看着就让人食指大动。卫青拿起一块递给顾宁：“尝尝，这是府里的老方子，用新摘的槐花做的，去病从小就爱吃。”
顾宁接过槐花糕，温热的触感从指尖传来。他咬了一口，软糯香甜，槐花的清苦味恰到好处地中和了甜腻，确实好吃。他抬眼时，正好看到霍去病也拿起一块，吃得专注，嘴角沾了点糕粉，像只偷食的小兽。
“说起来，”卫青放下茶杯，语气渐渐沉了些，“前几日宫里传来消息，陛下有意让去病明年挂帅，再征漠北。”
霍去病捏着糕点的手顿了顿：“舅父怎么看？”
“难。”卫青的眉头微微蹙起，“漠北不比河西，路途遥远，气候恶劣，且匈奴主力都在那边，硬拼怕是要损兵折将。更要紧的是……”他压低了声音，“朝中不少人盯着你呢，就盼着你打场败仗。”
最后几个字像块石头，砸在顾宁心上。他知道卫青说的是实话。霍去病的崛起太快，太耀眼，早已触动了不少人的利益，尤其是那些世家子弟，看着一个“私生子”爬到他们头上，早已心怀不满。
霍去病的脸色没什么变化，只是指尖微微收紧，捏得糕点边缘都碎了：“我不怕。”
“我知道你不怕，”卫青叹了口气，“可你得防着。粮草、军械、甚至是军中的斥候，都可能被人动手脚。就像这次陇西的军报，若不是顾先生发现得早……”
他没再说下去，但意思不言而喻。顾宁的心沉了下去，他看着霍去病紧绷的侧脸，忽然明白，这个少年将军看似风光的背后，藏着多少明枪暗箭。
“对了，”卫青像是想起了什么，转向顾宁，“听说你对西域地理很熟？”
“略知一二。”顾宁谨慎地回答。
“那你可知‘月氏’？”
顾宁心里一动。月氏是西域古国，被匈奴击败后西迁，汉武帝一直想联合他们夹击匈奴，却苦于找不到确切的位置。
“知道。”他斟酌着开口，“月氏原在敦煌、祁连间，后被匈奴攻破，西迁至妫水流域。若要找他们，需穿过葱岭，沿妫水西行……”
他一边说，一边用手指在案上的《漠北行军图》边缘比划着路线，尽量说得详细又不显得突兀——这些都是他在《汉书·西域传》里背过的，只是加了些后世考证的细节。
卫青和霍去病都听得很专注。卫青时不时点头，眼里露出赞许；霍去病则眉头微蹙，像是在推演行军路线，手指无意识地敲击着案面。
“……葱岭以西多沙漠，水源难寻，需提前备好水囊，且当地部落多与匈奴交好，需乔装而行。”顾宁说完，端起茶杯喝了一口，掩饰自己的紧张。
帐内安静了片刻，卫青忽然抚掌笑道：“好！顾先生这几句话，比朝中那些空谈西域的博士说得还透彻！去病，你身边有这么个人，是你的福气。”
霍去病抬眼看向顾宁，琥珀色的眸子里闪着光，像是有星辰在里面跳动。他没说话，却轻轻碰了碰顾宁的茶杯，算是道谢。
顾宁的心跳漏了一拍，连忙低下头喝茶，掩饰自己发烫的耳根。
接下来的谈话轻松了些，卫青说起自己年轻时在平阳府的趣事，说霍去病小时候总爱偷骑他的马，摔得鼻青脸肿也不哭。霍去病听着，脸上虽没什么表情，嘴角却悄悄扬起了点弧度。
顾宁坐在一旁，安静地听着。阳光透过窗棂照进来，落在卫青花白的须发上，落在霍去病年轻的脸上，落在案上的槐花糕和茶具上，温暖得像一幅画。
他忽然觉得，这样的时刻太难得了。两位大汉最耀眼的将星，褪去铠甲，卸下重担，像寻常舅甥一样闲话家常，而他这个来自两千年后的陌生人，竟能坐在其中，分享这份安宁。
日头偏西时，他们起身告辞。卫青送他们到门口，握着霍去病的手叮嘱：“万事小心，别硬扛。真有难处，记得来找我。”
“知道了，舅父。”
卫青又看向顾宁，目光温和却带着分量：“顾先生，去病这孩子，看着硬，其实心重。以后……多照看着他些。”
顾宁心里一热，郑重地点头：“晚生会的。”
走出卫青府，槐花还在落，沾了他们满身。霍去病忽然停下脚步，从怀里掏出块帕子，递给顾宁：“擦擦吧，沾了一脸。”
顾宁接过帕子，上面带着淡淡的皂角香，大概是霍去病自己用的。他擦了擦脸，果然蹭下不少槐花瓣。
“刚才在舅父面前，多谢你。”霍去病忽然开口，声音比平时低了些。
“谢我什么？”
“说西域地理的时候，”霍去病看着他，眼神很认真，“你没说漏嘴。”
顾宁这才明白，对方早就察觉到他的“异常”，却一直在维护他。心里涌上一股暖流，他笑了笑：“我知道什么该说，什么不该说。”
霍去病没再说话，转身往军营的方向走。顾宁跟在他身后，看着他被夕阳拉长的影子，忽然觉得，肩上的担子好像重了些，却也更踏实了。
他知道，未来的路不会好走，漠北的风雪，朝堂的暗箭，都在等着他们。但至少此刻，他们是并肩而行的。
路过长安西市时，霍去病忽然拐进一家胡饼铺，买了两个刚出炉的胡饼，递给顾宁一个。
“趁热吃。”
顾宁接过胡饼，咬了一口，还是熟悉的味道。他看着身边的人，对方也在吃，侧脸在夕阳下显得格外柔和。
“将军，”顾宁忽然开口，“明年若真要征漠北，我们……得提前准备。”
霍去病咬着胡饼，含糊地应了一声：“嗯。”
“我会把漠北的地形、水源、甚至匈奴可能设伏的地点，都画出来给你。”顾宁的声音很坚定，“还有粮草运输的路线，我也会再核一遍，保证不会出岔子。”
霍去病停下脚步，转头看他。夕阳的金辉落在他眼里，像是淬了火的钢，亮得惊人。他看了顾宁半晌，忽然伸手，轻轻拍了拍他的肩膀。
力道很轻，却带着一种难以言喻的信任。
“好。”
一个字，像一颗石子投入顾宁的心湖，漾开圈圈涟漪。他看着霍去病转身离去的背影，握紧了手里的胡饼，也握紧了心里的那份决心。
不管前路有多少风雨，他都会陪在这个人身边，帮他避开陷阱，帮他完成未竟的征途。
因为他是霍去病啊。
是他跨越两千年时光，也要守护的少年将军。
夜风渐起，吹落了最后几片槐花。顾宁望着远处军营的方向，加快了脚步。他还有很多事要做，很多军报要抄，很多地图要画。
但他不怕。
只要身边有这个人，再难的路，他也敢走。
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