五皇子赵琰心心念念的江南之行，终于在南宫月承诺的三日后，如期启程。
晨光熹微中，一支规模算不上浩大、却也绝不容人忽视的队伍集结完毕。
在五皇子赵琰“代天巡狩、体察民情”的坚持下，仪仗确实比亲王出行的全副鸾驾“简朴”了许多——
没有全套的金瓜钺斧、回避肃静牌，也没有庞大的乐班。
但所谓的“简朴”，也只是相对而言。
队伍前列是八名手持“代天巡狩”杏黄旗的锦衣卫骑兵，甲胄鲜明，腰佩绣春刀，神情冷肃。其后是十六名举着龙旗、节符的仪仗官兵。
中间则是一辆虽无过多金银装饰，但用料极为考究、空间宽敞的朱轮毡车，由四匹毛色油亮的健马牵引。
车后则跟着装载行李和物资的骡车十余辆。
队伍两侧及后方，另有近百名精锐京营兵士护卫，皆骑马，披轻甲，佩刀弓，队列严整，肃杀之气扑面而来。
而五皇子本人，则对自己这身行头满意极了。
他坚决拒绝了皇子常服，也不知从哪个戏班子或是话本里得来的灵感，弄来一身据说是“江南富家公子”流行的湖绸直裰，月白色的料子上用银线绣着暗纹，腰系玉带，头戴方巾，手持一柄泥金折扇。
他自觉这已是“微服”的极致，浑然不觉自己这身价值不菲的行头、以及那辆华盖马车和前后呼应的精锐护卫，在明眼人看来，只会得出一个结论：这车里的年轻人，非王即侯，绝非寻常富贵子弟。
而护卫在他身侧的南宫月，也应这位殿下的要求，褪-去了象征身份的武将朝服，换上了一身便于行动的行装。
他穿着一件靛青色麻布直裰，布料普通，剪裁合身利落，而非宽袍大袖，更衬得他肩宽腰窄，身形挺拔如松。
外罩一件同色系的轻薄半臂，既挡风沙又不碍动作。
一身打扮与其说是威仪赫赫的将军，不如说更像一名游历四方的侠客。
腰间紧束的革带勾勒出劲瘦的腰身，左侧悬着一盘银光内敛、手柄缠着暗色皮革的马鞭，右侧则佩着一柄长剑。
那长剑的剑鞘古朴，通体被素灰色的粗布细细包裹缠绕，掩去了所有光华，只余一个模糊的剑形，正是他那柄名动边塞的“流光”。
如此装扮，在这支略显招摇的队伍里，反倒显出一种刻意的低调与内敛的锋芒。
队伍中，最开心的并非五皇子，而是另一员——
乌啼。
这匹神骏的白马终于彻底告别了将军府那四方天地，不仅出来了，更是鞍鞯辔头齐全，鬃毛被梳得一丝不苟，在晨光下如同流动的白银。
她兴奋地不停打着响鼻，蹄子轻快地刨着地面，若不是南宫月稳稳握着缰绳，她恐怕早已按捺不住冲出去。
队伍开拔，速度自然快不起来。
乌啼很快就受不了这种慢吞吞的步伐。
她可是战马！
曾在战场上如闪电般驰骋的战马！
如今好不容易能尽情奔跑，怎能忍受这般蜗行？
于是，还不等南宫月发出指令，乌啼便自作主张，驮着背上的主人，猛地加速，如同一道白色旋风般从队伍前列疾驰至队尾，又不等那些护卫反应过来，一个漂亮的转身，再次从队尾冲回队首。如此来回往复，乐此不疲。
远远看去，倒像是南宫将军责任心极强，正在不停地前后巡视队伍，检查安危。
只有南宫月自己心里哭笑不得，他轻轻拍了拍乌啼的脖颈，低声道：“好姑娘，安分些，吓着人了。”
乌啼才不管，她只觉得风从耳边呼啸而过的感觉畅快极了，继续着她的“巡视”大业。
南宫月无奈，却也深知她被憋闷得太久，心中满是怜惜。
途中经过路边的灌木丛或垂柳时，他便会稍稍俯身，精准地折下最鲜嫩多汁的枝条嫩芽，递到乌啼嘴边。
乌啼更是欢喜，一边咀嚼着主人亲手摘的“零食”，一边得意地甩动着长长的、如丝绸般光滑的尾巴，马蹄声都变得格外轻快昂扬。
就这样，一支在五皇子看来已极尽“简朴”、实则依旧显赫的队伍，伴随着一匹兴奋雀跃的白马和它无奈又纵容的主人，沐浴着初夏的晨光，车内的皇子满怀憧憬，马上的将军密思绪万千，正式踏上了前往江南的旅程。
…………
五皇子赵琰心心念念的江南之行，路途远比他想象中漫长艰难。
离京时的新鲜劲早已被颠簸的官道、闷热的天气和枯燥的行程消磨殆尽。前后百余人的队伍，车马辎重，跋山涉水，走了将近一个多月，从初夏的微热一路走到了盛夏的酷暑。
这一日，天气格外闷热，蝉鸣聒噪得让人心烦。
赵琰有气无力地掀开轿帘，手里一把泥金折扇扇得呼呼作响，另一只手捏着块浸了香露的丝帕，不停地擦拭着额角、脖颈不断渗出的汗珠，他白皙的脸庞热得通红，原本飘逸的公子袍服也黏腻地贴在身上，好不狼狈。
“小月哥……”
他声音都带上了几分委屈和焦躁，朝着轿外骑在马上的南宫月喊道，
“江南到底什么时候才能到啊？你早上不是说今天肯定能到了吗？这都晌午了，怎么连个城墙影子都没瞧见？热死我了，也颠死我了！”
南宫月骑在神采奕奕的乌啼背上，虽也身着轻薄的靛青麻衣，额角却不见多少汗渍，仿佛这酷暑对他并无多大影响。
他闻言驱马靠近车轿，笑着指向官道远方隐约出现的一线灰黑色轮廓，语气一如既往地带着哄劝的耐心：
“殿下莫急，您看，那不是就到了？江南府的城墙垛口已经能望见了。您再仔细瞧瞧，那城楼上挂着的匾额，怕不是在向您招手呢？”
赵琰顺着他的手指极目远眺，果然看到地平线上城池的轮廓愈发清晰，精神不由得一振，扇子也扇得更有力了些。
果然，午前时分，队伍终于抵达了江南府城下。
眼前的江南府城，城墙高厚，蜿蜒巍峨，沐浴在盛夏明亮的阳光中。
墙砖呈现出久经风雨的深灰色，墙头雉堞整齐，旗帜招展。
最为醒目的是那巨大拱形的城门洞，上方嵌着一块巨大的石匾，上书两个雄浑古朴的大字——“江南”。
城门两侧有兵丁值守，虽天气炎热，却也盔甲齐整，不敢怠慢。
护城河宽阔，河水在阳光下泛着粼粼波光，河畔垂柳依依，已是与北方截然不同的温润景象。
验过了通关文牒，得知是“代天巡狩”的五皇子殿下驾到，守城官兵慌忙行礼，迅速清道。
消息如同插了翅膀，飞快传入城内。
不等队伍完全入城，得到急报的江南府知府早已领着大小官员，急匆匆地迎出府衙，赶到城门附近，一个个热得官袍濡湿、满头大汗，却不敢有丝毫怨言，毕恭毕敬地将五皇子一行迎入城中。
队伍在江南府大小官员的簇拥下，浩浩荡荡入了城，穿过熙攘的街道，最终停在了气派的江南府衙前。
知府是个面团团似的中年人，此刻正赔着十二分的小心，弓着腰，引着尊贵无比的五皇子殿下往那清凉的后堂歇息。
他额上的汗珠就没干过，也不知是热的，还是紧张的。
南宫月翻身下马，动作轻捷无声。
他将乌啼的缰绳随手交给府衙前来接引的马夫，低声嘱咐了一句：“用好料，清水足，她性子烈，生人勿近，小心一点。”
虽然南宫月语气清平，但那马夫见这白马神骏非凡，连忙恭敬应下。
随即，南宫月便如同影子般，自然而然地缀在了正东张西望、对江南府衙格局颇有几分新奇的五皇子赵琰身后一步左右的位置。
这个距离，进可瞬息护其周全，退可不打扰殿下“体察民情”的兴致。
知府及其属官们的注意力九成九都集中在赵琰身上，言辞谄媚，问候周到，生怕怠慢了这位天潢贵胄。
至于五皇子身边这个穿着靛青麻衣、腰间佩着裹剑、沉默寡言的“侍卫”，除了因他姣好容貌引来几道好奇或探究的目光外，并无多少人真正留意他。
偶尔有目光扫过他腰间那柄被粗布缠绕的剑，也大多以为是皇子身边护卫的标准配置，未曾深思。
赵琰走了几步，觉得南宫月跟在身边甚是安心，又想起什么，回头很自然地喊道：
“小月哥，你看这江南的园子，是不是比咱们京里的还精巧些？”
这一声“小月哥”唤得亲昵，引得知府等人不由得又悄悄打量了南宫月一眼。
见南宫月只是微微颔首，并不接话，神色平淡，便也只当这是五皇子殿下对心腹侍卫的随意称呼，或是京城哪位勋贵家的小公子陪着皇子出来玩耍历练的，遂不再多究。
毕竟，皇子身边有几个玩伴性质的侍从，再正常不过。
南宫月要的便是这个效果。他乐得被众人忽视，正好方便他暗中观察。
进入凉爽的后堂，冰鉴散发着丝丝白气，驱散了外面的暑热。
精致的点心、冰镇的瓜果饮子流水般呈上。
赵琰几乎是扑到铺了竹席的榻上，满足地叹了口气，开始享受他期盼已久的江南安逸时光。
他一边吃着香甜的瓜果，一边叽叽喳喳地问着知府关于江南风物、好玩好吃的地方，显然已将“巡狩”的严肃性抛诸脑后，全然是来游玩的架势。
知府自是知无不言，言无不尽，极力渲染着江南的富庶与风雅，恨不得立刻就能安排殿下出游。
南宫月则自动立于堂内一侧靠近柱子的阴影处，既能将赵琰纳入视线范围，又能兼顾门口及窗外的情况。
他双手自然垂于身侧，看似放松，实则身体保持着一种极细微的紧绷，随时可以爆发出最快的速度。
知府倒是殷勤，见南宫月站着，忙吩咐下人：
“快，给这位……呃，侍卫看座，上茶点。”
南宫月微微抱拳，声音平稳无波：
“多谢知府大人，职责所在，不必麻烦。”
他的拒绝干脆利落，带着军人特有的硬朗，不容置喙。
知府碰了个软钉子，讪讪一笑，也不再强求。
赵琰听了，倒是摆摆手：“哎呀，知府大人你别管他，小月哥就这脾气，站着舒服。”
他显然早已习惯南宫月的作风。
南宫月闻言，眉角几不可察地弯了一下，随即又恢复平淡。
他乐于被赵琰如此“定义”，这让他省却了许多不必要的应酬和麻烦。
瘫在竹榻上的赵琰打着扇，连灌了好几碗冰饮，歇了好半晌，才终于缓过劲来。
汗消了，肚子饱了，周身凉爽了，他这才有心思打量四周。
透过雕花窗棂，可见庭院中精心修剪的花木、玲珑的假山和潺潺的细流，空气中也弥漫着若有似无的檀香和水汽带来的清凉气息。
五皇子长长舒了口气，摇了摇手中的折扇，脸上终于重新露出笑容，喃喃道：“唔…这还差不多…总算有点江南的感觉了。”
那戏文里微服私访、惊险刺-激的桥段早已被他抛到九霄云外，此刻的安然享受，才是他想象中的江南之行该有的模样。
紧接着，在知府的安排下，府衙后堂内，丝竹声悠扬婉转，几名身姿婀娜的舞姬随着乐声进来翩翩起舞，水袖翻飞，眼波流转。
半倚在竹榻上的赵琰，一手支颐，另一只手随着节拍轻轻叩着膝盖，显然很是受用这江南的软语温香。
他原本被暑热蒸得萎靡的精神彻底缓了过来，脸上恢复了红润，兴致勃勃地欣赏着歌舞，偶尔还与一旁赔笑的知府点评一两句。
而南宫月，如青松般静立在堂内那根巨大的红漆圆柱旁。
他的位置选得极巧，半隐在阴影里，既能将赵琰的一举一动、乃至整个后堂的动静尽收眼底，又能兼顾门窗等出入口的情况。
他脸上没什么表情，目光平静地掠过那些曼妙的舞姿和乐师卖力的演奏，却未做丝毫停留，仿佛看的不是活色生香的美人，而是校场上的兵卒操练。他的注意力，更多地分配在那些侍立的仆役、值守的护卫、以及陪坐的官员身上。
知府大人倒是安排得“周到”，后堂门口站着四名府衙的佩刀护卫，堂内角落也各有两名侍立的丫鬟和小厮，随时准备添茶倒水。
只是这些护卫的眼神，或多或少会被堂中的歌舞吸引，站姿也算不得百分百的挺拔警惕。
那些丫鬟小厮更是低眉顺眼，大气不敢出，显得训练有素，却也……过于规矩了些，少了点活气。
南宫月的指尖在身侧无意识地微微动了一下，这是他在军中常年养成的习惯，下意识地在评估若发生突发状况，己方反应时间、制敌顺序以及撤离路线。
他的耳朵微不可察地动了动，将堂内的声音细细分辨：
赵琰满足的叹息、知府谄媚的笑语、乐声、舞步声、杯盏轻碰声、窗外更远处的蝉鸣鸟叫、甚至远处衙役巡逻的规律脚步声……种种声音交织成一张网，让他能在第一时间捕捉到任何不和谐的异响。
知府期间又试图招呼南宫月，笑着对赵琰说：“殿下这位侍卫小哥真是尽忠职守，风姿不凡，不知如何称呼？下官也好吩咐下人小心伺-候着。”
赵琰正看得高兴，挥挥扇子随口道：
“他叫小月哥，是……呃，陛下特意指派来保护我的！厉害着呢！你们不用管他，他自在惯了。”
“小月哥”这称呼再次坐实了众人心中“皇子亲近玩伴兼侍卫”的印象。
知府笑着应了，心中那点疑虑也散了，只当是京城哪位勋贵家的子弟，或许有些本事，得了陛下青眼，派来护着皇子镀金历练的。
他自然想不到，这看似低调的年轻人，曾是权倾朝野、威震边境的镇边大将。
南宫月对投来的目光视若无睹，只在那位知府大人看过来时，依着侍卫的本分，抱拳微微颔首，算是回礼，依旧一言不发。
这份沉默和冷淡，反而更符合一个严谨护卫的年轻侍卫形象。
乐声渐歇，一曲舞毕。
舞姬们盈盈拜倒。
赵琰很是捧场地拍了几下手：“好！跳得好！江南的舞曲果然比宫里的更柔美些。”
知府连忙笑道：“殿下喜欢便好。若殿下有兴致，明日还可去城中的‘盈袖坊’，那里的大家苏绣娘子一手琵琶和惊鸿舞，那才是江南一绝呢！”
他这话里带着几分试探，想看看这位皇子是真来“巡狩”还是真来“游玩”的。
赵琰果然眼睛一亮，刚要说话，却听身侧一直沉默的南宫月忽然轻咳了一声。
声音不大，但在稍歇的乐声中显得颇为清晰。
赵琰到嘴边的话立刻咽了回去，有些讪讪地摸了摸鼻子，端起茶盏喝了一口，含糊道：“这个……明日再说，明日再说。舟车劳顿，今日先好生歇息。”
知府是何等精明人物，立刻察觉出这小小侍卫一声轻咳竟能左右皇子的意向，心中对南宫月的分量又暗自调高了几分，面上却丝毫不显，依旧笑容满面地应和：“是极是极，殿下旅途辛苦，正当好生休憩。下官已备好东跨院的上房，一应用物皆已齐备，殿下随时可移步安歇。”
南宫月垂下眼帘，掩去眸中神色。
他出声提醒，并非要干涉赵琰玩乐，而是初来乍到，情况未明，皇子轻易答应前往鱼龙混杂的教坊之地，绝非明智之举。
赵琰虽有时任性，但在安全大事上，对南宫月有着本能的依赖和信任。
赵琰伸了个懒腰，确实有些乏了，便起身准备去知府精心准备的东跨院歇息。
南宫月自然紧随其后，如同最沉默可靠的影子。
走出后堂，穿过回廊，南宫月的目光依旧如同精准的尺，丈量着这座江南府衙的每一处转角、每一扇窗户、每一段高低错落的院墙。
墙之外是江南的温软繁华，墙之内，他依然是那个时刻绷紧心弦的将军。
嗨呀嗨呀，终于到江南了！
作者有话说
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第20章 江南
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