“啪！”
醒木脆响，惊散了茶馆檐角几只灰雀。说书人掸了掸青衫上并不存在的灰尘，素白扇面“唰”地展开，映着午后微醺的光。
“各位看官，昨日说尽那迷雾选灯，心光映姻缘。今日咱们移步那江南烟雨地，看一出水月镜花，魂梦相牵——此回，名为‘断桥残雪’。”
他顿了顿，目光掠过堂下茶客，仿佛透过氤氲茶气，看到了另一片天地。
“话说这西湖景致，四时不同，尤以冬雪为最。雪后初霁，断桥石阶半掩半露，阳面积雪消融，阴面残雪如链，远望桥似中断，故有‘断桥残雪’之名。景是绝景，却总透着一股子说不清道不明的凄清。小老儿昔年游历至此，听闻一桩旧事，正应了这景中之魂。”
那是前朝某个冬日。杭州城里有位姓许的年轻画师，名唤丹青，擅画山水人物，尤工仕女，笔下女子总带三分缥缈之气，似不食人间烟火。他性情孤高，不慕权贵，唯爱流连湖光山色，捕捉那瞬息万变的光影神韵。
这一日，雪后放晴，许丹青背着画具，信步来到断桥。但见远山如黛，近水凝烟，断桥之上残雪皑皑，与灰白桥身、枯荷残梗交织成一幅天然水墨。他寻了个避风处，铺开宣纸，研墨调色，正要挥毫，目光却被桥中央一个孤寂的身影吸引。
那是一位身着素白衣裙的女子，身形窈窕，背对着他，正凭栏望着湖面出神。寒风拂动她的裙摆与发丝，周遭游人往来，她却仿佛置身于另一个时空，遗世独立。最奇的是，她周身似乎笼罩着一层极淡的、若有若无的微光，与这雪后清冷的天地浑然一体。
许丹青心中一动，此情此景，此人此态，不正是他苦苦寻觅的画中真意？他连忙提笔，屏息凝神，将那道身影、那片残雪、那座孤桥，细细描摹下来。他画得极为投入，笔尖勾勒间，仿佛能感受到那女子身上传来的、深入骨髓的忧伤。
说书人呷了口茶，扇子轻摇，带起一丝凉意：“许丹青作画，向来追求神似而非形似。可这一次，他笔下那女子的面容，虽只是侧影，却刻画得异常清晰、真切，仿佛早已深印脑海。连他自己画完，对着画中女子那含愁带怨的眉眼，都不由得怔住了。”
待他再抬头时，桥中央那白衣女子已不见踪影，仿佛方才一切只是雪光折射下的幻影。许丹青心中怅然若失，小心卷起画作，返回城中租住的小院。
是夜，月华如水，透过窗棂洒在案头那卷新画上。许丹青在灯下再次展画细观，越看越觉得画中女子栩栩如生，那眼神中的哀愁几乎要溢出来。他正凝神间，忽闻一阵极淡的、似兰非兰的幽香飘来。紧接着，画中那白衣女子的身影，竟渐渐由虚化实，从纸面上袅袅升起，轻盈盈地落在了他的面前！
许丹青惊得险些打翻油灯，却见那女子对他盈盈一拜，朱唇轻启，声音空灵似远处箫声：“妾身雪魄，惊扰公子了。”
原来，这女子并非凡人，乃是依附于断桥残雪意境中的一缕精魂。多年前，她曾是一位痴情女子，与心上人相约断桥，却因误会错过，最终在此郁郁而终。其执念不散，魂魄与这桥、这雪景相融，成了这西湖畔一道无形的伤心魂。寻常人看不见她，唯有心思纯净、灵犀通透之人，方能窥见其形。许丹青作画时全神贯注，心神与景致合一，无形中沟通了她的灵韵，竟将她“画”了出来，暂时赋予了形影。
“自此，每至夜深人静，月满西楼，雪魄便会现身，与许丹青品茗论画，诉说前尘。”说书人声音放缓，带着一丝唏嘘，“许丹青知其是魂，非但不惧，反而怜其痴情，敬其纯净。他笔下的人物，也因此愈发传神，带着一股动人心魄的灵气。而雪魄得他画意与真心相伴，魂体也凝实了许多，不再如最初那般缥缈。”
然而，好景不长。春回大地，冰雪消融。断桥残雪之景渐失，雪魄的魂力也随之衰弱，现身的时间越来越短，身形也愈发淡薄。她告诉许丹青，自己依景而生，景消则魂散，待到西湖畔最后一抹残雪化尽，便是她彻底消散之时。
许丹青心急如焚，他尝试在院中堆雪，试图留住冬意，可人间春色岂是人力可阻？他又想方设法寻觅古籍中固魂之法，皆无所获。眼看雪魄一日比一日虚弱，那哀婉的眼神令他心碎。
一日，雪魄倚在窗边，望着院中初绽的桃花，幽幽道：“丹青，我本是该散去的魂，能得你相伴这些时日，已是侥幸。只是……心中尚有一愿未了。”
她说，当年与心上人错过，并非无缘，而是遭人设计。她魂困断桥，始终不知那人后来如何，是否也曾寻她，是否……另娶他人。这未解的谜团，成了她执念最深的一环。
“许丹青闻言，二话不说，便开始四处打听。”说书人语气凝重起来，“他根据雪魄提供的零星线索——那人的姓名、籍贯、当年可能穿的衣衫颜色，在杭州城内苦苦寻觅。这无异于大海捞针，他耗尽了盘缠，磨破了鞋底，遭尽白眼，却始终不肯放弃。”
功夫不负有心人。半月后，他竟真在城西一间破旧的茶寮里，找到了一位须发皆白、精神矍铄的老翁。那老翁听闻“雪魄”之名，浑身剧震，老泪纵横。原来，他正是雪魄当年苦等的心上人！当年他赴约途中遭仇家拦截，身受重伤，流落异乡，待伤愈归来，已是数年之后，伊人早已香消玉殒。他悲痛欲绝，终身未娶，晚年回到杭州，只为离这断桥近一些。
许丹青带着老翁，连夜赶到断桥。此时虽已无雪，但夜色深沉，湖风凛冽。许丹青展开那幅画，凝聚心神，轻声呼唤雪魄之名。
画上微光流转，雪魄的身影艰难地凝聚出来，比以往任何一次都要淡薄，仿佛随时会随风而逝。当她看到那垂垂老矣、却眼神未变的心上人时，整个人都呆住了。
没有痛哭流涕，没有激烈质问。老翁颤巍巍地伸出手，虚抚着雪魄透明的脸颊，哽咽道：“雪妹……我……我来迟了……”
雪魄看着他满头的白发，脸上纵横的皱纹，眼中积蓄了数十年的哀怨与不甘，竟一点点化开，最终化作两行清泪，顺着虚幻的脸颊滑落。那泪珠并非水滴，而是两粒闪烁着月华般清冷光辉的、圆润的珠子，落在地上，发出清脆的“叮咚”声。
“鲛人泣珠，魂断蓝桥……”说书人轻声喟叹，“精魂动情至深，泪落成珠，乃是天地奇景。而心中执念得解，便是魂归之时。”
雪魄的身影在月光下愈发透明，她看着老翁，又看向许丹青，嘴角泛起一抹释然解脱的微笑，轻声道：“原来……你没有负我。如此……我便安心了……”
话音未落，她的身影彻底消散，化作点点莹光，融入了西湖的夜风与月色之中，再无痕迹。只余下那两粒鲛珠，在桥面上散发着温润的光芒，以及那幅画上，墨迹似乎也淡去了几分的白衣女子。
老翁拾起鲛珠，对着空荡荡的桥头，深深一揖。许丹青默然独立，心中百感交集。
说书人拿起醒木，却未拍下，只是轻轻摩挲着。
“后来，许丹青将那两粒鲛珠变卖，所得银钱一部分赠予那老翁安度晚年，一部分用以修复那幅《断桥残雪图》，将其珍藏。他自此画艺大进，名动江南，笔下却再难画出如雪魄那般灵韵逼人的女子。有人说，他是将一段情、一个魂，永远地留在了画里。”
“而那断桥，每逢雪后，总有人觉得，那残雪之中，似乎仍有一抹素白的身影，在等待着，守望着。”他缓缓放下醒木，“这‘断桥残雪，魂断蓝桥，鲛人泣珠’的故事，便到此为止了。”
茶馆内静默片刻，旋即响起低低的叹息与议论。说书人微微颔首，开始收拾家伙。
“明日……若各位有暇，小老儿或可说说，那美玉如何碎，芳魂如何消，月为何缺，花为何残。那‘玉碎香消，月缺花残’的故事，又是另一番肝肠寸断了。”
他背起褡裢，青衫背影再次悄无声息地没入市井烟火之中。
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