陆昭按在他腰身的手倏地松开，向后撤开半步。
腕间旧伤处的酸麻顺着经脉蔓延，他指节微颤。
“沈捕快好记性。”他垂眸扫过自己空荡荡的掌心，再抬眼时，眼底冰层裂开细碎缝隙，“既然如此…...”
“赔你。”
沈砚书乘胜追击，掌心向上伸到他面前，眼尾还带着未消的怒色，
“拿来。”
陆昭凝视着他摊开的掌心，俯身拿起火上焦香的兔肉塞进他的手里，
“现在不赔。”
“明日管够。”
沈砚书坐下啃两口兔肉，外酥里嫩，忽然弯眼笑了，“好，明天管够，要陈年那种。”
“依你。”
陆昭也坐下添了柴，声音混着柴火噼啪声传来，
“快吃吧，吃完赶路，不然天黑前赶不到下个驿站。”
*
残阳最后一抹余晖被墨色吞没时，两人终于赶到了官道旁的驿馆。
雪沫子还在纷纷扬扬地飘。
大堂里烟火气十足，几桌客人正在用饭，虽然他们穿着便服，但此处乃官家驿馆，非常人可歇脚。
陆昭与沈砚书拣了处靠窗的僻静位置坐下，沈砚书率先掏出腰牌给馆役，木质牌面上刻着“应天府巡捕”几个字。
他语气平和，“劳烦，两间上房。”
那馆役瞥了眼腰牌，脸上笑呵呵，眼神里却全是难色，
“原来是应天府的差爷，失敬失敬。只是……不瞒您说，近日往来官差不少，上房就只剩一间了，留给……”
他话音未落，陆昭眉头微蹙，手已下意识探向腰间。
沈砚书知道，锦衣卫的腰牌一旦亮出，莫说一间上房，就是让馆役立刻清空整个二层，恐怕也没人敢说个不字。
但沈砚书恰好轻轻按住了陆昭欲动的手腕。
“我就要这间上房。”沈砚书神色不变，另一只手已从怀中取出一份公函，轻轻摊开在馆役面前。
那公文材质精良，下方盖的赫然是应天府的朱红大印，以及谢晦明的私人押记。
“我等奉命公干，需清净处所商议要务，一间上房亦可，但需确保无人打扰。”沈砚书的声音不高，却带着公文加持的威严。
馆役看清印信，自然知道轻重，不敢怠慢，“是是是，小人明白。那间上房就先安排给二位大人。”
陆昭收回手，他明白沈砚书的用意，锦衣卫的身份过于扎眼，既然谢晦明的公函解决了事情，他自不用再自报家门。
两人又要了几样小菜。
“将就一晚，明日晌午应该能到归德府。”陆昭擦擦竹筷，递给沈砚书一双。
他们此行的第一个目的地陈家庄，就是归德府的。
沈砚书接过，挑了口兔肉塞进嘴里，随即又叹了口气，“若能赶在日落前进城，此刻便能吃上归德府有名的鱼肉脍面了。”
“我记得热乎乎的，鱼肉薄如蝉翼，入口脆爽，着实好吃。”
因为刚刚吃的肉香，沈砚书对兔肉多了几分好感，夹了一块。
可尝了一口后，一样的兔肉，不知道为什么，就是比不上刚才烤的香。
难道是因为饿极了？冻坏了！
还是雪地里有调调？！
“想吃面？”陆昭见沈砚书对几道小菜兴致缺缺，抬眼道，“明日……”
他话未说完，驿馆厚布门帘被猛地掀开，寒风先灌了进来。
一行人走了进来。
为首的是位老夫子打扮的人，他搓着冻红的手跨进门，虽穿着半旧儒衫，腰间却系着不符身份的锦纹绦带。
沈砚书注意到，这个人看着很让人别扭，眼角堆起的笑纹里没有书生的文雅，却似是带着几分精明的算计，连咳嗽都是拿捏的腔调，
“掌柜的，老样子，两间上房，要朝南的，另一间下房。”
他从袖中掏钱袋时，一枚鎏金符牌从指缝闪过，又迅速被按回深处。
转头对学子说话时，语气带着官场上常见的敷衍式关切，“都警醒些，莫要冲撞了贵人。”
目光却不由自主飘向驿馆里衣着最体面的官员。
他和四名学子身后，两个精壮汉子跟着，他们身形魁梧，虽穿着棉袍，但肩宽背厚，一左一右坐在夫子和学子两旁，像两尊铁塔，割裂的气息占满了整个大堂。
闻言，馆役熟练地带着几人上楼。
他们没有在大堂用饭，而是命小二送了两份截然不同的吃食上楼，一份清汤小面，一份鸡鸭鱼肉。
沈砚书垂下眼，慢条斯理地吃着面前的菜，用只有两人能听到的声音对陆昭说，
“不是说上房只有一间？怎么凭空多出两间！还是朝南的？！”
他稍作停顿，目光似是不经意地扫过那两名魁梧的“护院”和眼神闪烁的老夫子，
“送学子进京，需要配这等阵仗？我看不像护卫，倒像是押解。”
闻言，陆昭若有所思。
最后无声地吐出几个字，“差事要紧，先不要多事。”
这驿馆规模不大，因离归德府只剩不到一日路程，过往多是行色匆匆的小官员，所谓的“上房”也不过是稍显整洁而已。
四壁透风，寒意丝丝缕缕渗入。
陆昭径自在靠窗的窄榻上和衣而卧，面向墙壁，呼吸很快变得平稳绵长。
沈砚书躺在稍宽些的床上，毫无睡意。
夜渐深，万籁俱寂之时，隔壁房间隐约传来了动静。
起初是窸窸窣窣的低语，夹杂着老夫子略显市侩的训斥嗓音。
沈砚书半天只听到了一个含糊的“书院”名字。
紧接着，是学子带着哭腔的呜咽，还有衣物摩擦的细微声响，
以及……某种不明所以的沉闷动静。
沈砚书屏住呼吸，下意识便想凑近墙壁听得更真切些。
他刚微微撑起身子，一只温热的手掌便毫无征兆地覆上了他的耳朵，将那令人不适的声响隔绝了大半。
陆昭不知何时已然醒来，他侧身对着沈砚书，手掌紧紧捂着他的耳朵，
“别听。”
黑暗中，沈砚书只能借着一丝微弱的月光，看到他轮廓分明的侧脸。
沈砚书身体僵住，所有感官似乎都汇聚在耳廓那一片被覆盖的皮肤上，隔壁的动静变得模糊不清，唯有陆昭掌心的温度和沉稳的心跳在黑暗中无限放大。
沈砚书不知昨晚何时睡着的，再睁眼时，雪亮的日光耀得他一时无法适应。
隔壁没有了动静，陆昭也不见了身影。
沈砚书莫名心慌，上一次这样的情景，陆昭成了锦衣卫。
他顾不得寒冷，踢踏着布鞋就急匆匆下床，刚摸上冰冷的门闩，房门“吱呀”一声从外面被推开了。
陆昭带着一身凛冽的寒气站在门口，玄色大氅的肩头落满了未化的雪花。他手里端着一个木质托盘，上面放着一只粗陶大碗。
碗里是滚烫的羊骨汤底，熬得浓白，鲜香扑鼻。
两人在门口撞个正着，皆是一愣。
沈砚书外袍松散地披在肩上，中衣领口歪斜，布鞋半趿在脚上，发丝凌乱地贴在沁着薄汗的额角。
“慌什么。”
陆昭的目光在他周身快速扫过，在那只将落未落的鞋上停留一瞬，眉心几不可察地一蹙。
“沈捕快这般衣冠不整的模样，若是被人瞧见传回应天府，怕是要以为我陆某人做了什么趁人之危的勾当。”
他声音低沉，带着冬日清晨的寒意，侧身从沈砚书身旁走进屋里。
嘴里这么说着，欲盖弥彰地用脚勾上门。
托盘落在木桌上发出轻响，碗中热汤晃了晃，几片鱼脍在乳白色的汤里打了个转。
陆昭解下沾着雪粒的大氅，玄色织金料子擦过桌沿时发出细碎声响。
沈砚书跟着走回桌前，“你大清早出去，就为了这个？”
“趁热吃，试试合不合胃口。”陆昭他将筷子递过去，动作自然。
他顿了顿，扫了一眼窗外依旧纷扬的大雪，“路被封了，今日怕是赶不到归德府了。”
沈砚书正低头吃面，陆昭在沈砚书面前单膝蹲下，捡起半道那只布鞋。
当微凉的手指碰到脚踝时，沈砚书下意识缩了缩脚，筷尖的面条滑回碗里，溅起几滴汤，
“我可以自己来。”
“别动。”陆昭掌心稳稳托住他的脚跟，垂着眼帘，长睫在晨光里投下细影。
他仔细拍掉沈砚书袜尖沾的灰土，将松开的鞋带重新系好时特意多绕半圈，打了个不易散开的结。
起身时，顺势坐到沈砚书对面，“沈捕快连鞋都穿不好，查案时怎么追凶犯？”
不等沈砚书回答，陆昭接着问，“面好吃吗？”
他好似特别在意这碗面。
这碗是纤细的银丝面，整齐地卧在汤中。
尝一口，煮得软硬恰到好处，面上铺着七八片切得薄如蝉翼的鲈鱼脍，鱼肉莹白透亮，口感脆弹极为新鲜。
旁边还点缀着几根烫得碧绿的葵菜，以及一小撮切得细碎的芫荽。
甚至，碗边还卧着一只饱满的溏心蛋。
沈砚书平素吃面时最爱加的香头，最喜欢的火候。
全对。
沈砚书眨眨眼，看看陆昭还没化完的雪粒，又看看这碗在这荒僻驿馆几乎不可能出现的面，脑子里蹦出来的，竟是别离。
他甚至预感到陆昭又要不辞而别。
完全忘了昨晚他自己说的，第二天要吃面。
沈砚书惴惴不安地吃完最后一口面，汤碗见底时，看见陆昭从贴身的旧里衣暗袋里取出个白瓷药瓶。
那瓶子温润如玉，瓶身却带着几道细微的裂痕。
“拿着。”陆昭将瓷瓶推到他面前。
沈砚书拔开木塞倾倒，一颗琥珀色的药丸滚入掌心，异香扑鼻。
他突然想到什么，急忙将药丸装回去，“这不是你师父当年留给你的解药，总共就两颗。”
陆昭颔首，“一颗我在青云观用了，还剩这颗你拿着，查这个案子，用得着。”
“我不要。”沈砚书推回去。
他可不要这种“临别”前的东西。
沈砚书的第六感告诉他，昨天一定发生了什么。
沈砚书感知得不错。
昨夜夜色浓稠。
沈砚书被捂住耳朵，枕着陆昭臂弯睡得正沉。
窗外传来三声鸮鸣。
陆昭一点点抽回发麻的手臂，指尖在那人眼睫微颤时顿了一下。
倏然翻出窗外。
黑衣使者垂首立在雪中，双手奉上玄铁令牌，
“内相传令，七日内完成献祭仪式。”
陆昭喉结滚动，声音磨过砂石，“百蟒袍重新制成至少需要十五日。”
来人好似已经预料到这个结果，接着道，“七日内百蟒袍会完成，也会有人拿铜镜布好噬魂阵。”
“您只需……将献祭者带到。”
陆昭负手立在檐下阴影里。
雪粒落在他未系的中衣领口，融成冰冷水痕。
锁骨处还留着沈砚书刚刚旧伤复发时，咬下的渗血牙印。
*
沈砚书正要问昨晚到底发生了什么事，楼下陡然爆发的争吵声打破了他们的推来推去。
是老夫子一行带的打手的声音，“你不做我砍了你。”
陆昭眉峰一蹙，无声地掠出门外查探，沈砚书先迅速地将那个小白瓶敛入怀中藏妥，也跟了出来。
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