沈砚书怔怔望着水镜里那个在雨夜中折腰的陆昭，只觉得喉头像是被什么堵住了，连呼吸都带着细微的颤意。
这怎么可能？
那个连跪在曹无妄面前的陆知微，脊背都挺直未曾弯过，这个诏狱里让人闻风丧胆的锦衣卫阎王，竟会为了一包桂花糕对人作揖恳求？
他怕不是几日没睡安稳，眼花了？脑子懵了？
水镜中的画面还在流转：陆昭将糕点揣进怀里时，被雨水泡得发白的指尖在微微发抖；他站在院门外拧干衣袖时，连束发的银冠都歪了几分，是从未有过的狼狈。
沈砚书忽然想起很多被他忽略的细节，每次验尸，陆昭总会抛过来生姜片；只要他想赢，就能从陆昭手里赢下半招；他爱喝酒，陆昭得了尝了好酒，总能让他也尝个新鲜。
他原以为……
他好像从没想过为什么。
水镜最后定格在陆昭推门瞬间的神情，那双总是结着寒冰的眸子里，竟藏着如此深重的担忧与温柔。
心口处，传来陌生的悸动。
他忽然不敢再看身侧的陆昭，只觉得脸上烧得厉害，连耳根都烫了起来。
陆昭低沉的嗓音带着几分不易察觉的喑哑，
“可看清楚了？”
可能是大病刚醒，身体虚弱。
沈砚书咳了几声，试图保持镇定，“看……看见什么了？”
他胡乱扯着腰间玉佩的流苏，指尖却不听使唤地打结，“不过是些、些蛊惑人心的幻术！望月楼就爱弄这些装神弄鬼的把戏。”
陆昭心念一转，胸口的伤处跟着疼起来。
沈砚书见状，急忙上前扶住陆昭摇晃的身形，嗔怒道，
“你都伤成这样了，刚醒就来弄这些！别人背后叫你阎罗，你以为自己真是阎罗，自己的命黑白无常不敢收？”
陆昭苍白的唇微动，似乎还想反驳，可刚一开口，胸口传来的剧烈疼痛就让他闷哼一声，整个人控制不住地向一旁软倒，连站直的力气都没有。
沈砚书立刻侧过身，将他的手臂绕过自己脖颈，用肩膀稳稳撑住他大部分重量。
“别逞强了！到床上躺着，没有痊愈不准下床。”他低声说着，半扶半抱地搀着陆昭，一步步缓慢而艰难地往屋内挪去。
陆昭滚烫的额头无力地抵在沈砚书颈侧，紊乱的呼吸拂过他耳后的皮肤。
直到将人重新安置在床榻上，沈砚书才松了口气，轻轻盖好被褥。
他们俩在这一待便是半月。
陆昭终于没什么性命之忧。
日子无所事事，好像就停在了这里。
沈砚书每日唯一的事就是给陆昭熬药，喂药，陪他吃饭。
至于聊天，经常被陆昭的话噎得内伤。
这日午间，沈砚书端着药碗进来时，陆昭正靠在引枕上闭目养神。
听到脚步声，他眼皮轻轻抬起，脸往阴影里偏了半分。
“喝药了。”沈砚书坐在榻边，熟练地舀起一勺吹凉。
陆昭突然咳嗽起来，苍白的唇抿成直线，“放着。一会喝。”
什么一会喝？
经过他几天的观察，分明是怕苦。
沈砚书把勺子递到他唇边，那人竟抬手去挡，药汁溅在沈砚书袖口。
看着陆昭紧绷的下颌线，沈砚书忽然福至心灵，“百户大人……”
他逼近，咧开嘴角笑，“莫不是……怕苦？”
陆昭猛地睁开眼，眸底仿若也染了红，“怕苦，怎么办？”
这人竟然大大方方承认了。
没有怼他，也没转移话题。
沈砚书笑着又舀起一勺，“明白了，名震天下的活阎罗是个喝药要人哄的。”
“乖，喝药，我准备了好吃的清口。”
沈砚书哄着陆昭一勺一勺吃完药，从袖中掏出油纸包，拣了块蜜渍杏脯递过去。
陆昭勉强含住，眉头却皱得更紧，“太甜。”
沈砚书又换了盐渍梅子，“尝尝这个。”
那人抿了半口又偏开头，“酸。”
沈砚书看着陆昭那副故意刁难人的模样，把梅子扔进自己嘴里，酸甜可口。
真挑。
他含糊道，“好好好，你等着，我再去问问后厨，多试几样清口的小食来。”
他说完便转身出去了。
没过多久，红衣女子命人端着一个大大的托盘来到沈砚书面前。
只见那托盘里林林总总摆了十几样小食：晶莹的冰糖藕片、撒着桂花的糯米糕、裹着糖霜的山楂球、小巧的芸豆卷、咸香的肉脯、清淡的绿豆糕……
几乎把后厨能寻到的零嘴儿都搜罗来了。
沈砚书他拿起一个晶莹剔透的小丸子看了看。
红衣女子在旁立马解释，“这是糯米糕，这个清淡些。微甜不腻，陆大人可喜欢这个口味？”
沈砚书犹豫了一会，放下了。
他又拿起山楂球，自己忍不住尝了一颗。
红衣女子又解释，“这个酸甜爽口，不仅能压压苦味，还能提高食欲。”
沈砚书依旧蹙着眉。
红衣女子不死心，又挨个将藕片、芸豆卷、肉脯一一介绍了个遍，沈砚书挨个尝了个遍，都一一否定了，要么觉得陆昭嫌甜腻，要么觉得他会嫌干涩。
红衣女子不解问，“那陆大人到底喜欢什么口味的？”
这可把沈砚书问倒了。
支吾半天说不出个所以然。
红衣女子忍不住“噗嗤”一声笑了出来，腕间的银铃随着她的笑声轻轻摇曳。
她眼波流转，带着几分戏谑看向沈砚书，
“沈捕快忙活这大半天，摆了这满汉全席似的，原来……是不知道陆大人平日里究竟爱吃什么。”
她故意拖长了语调，每一个字都像小钩子似的，“我倒是头一次见石台上映出的心爱之人，连对方的口味喜好都摸不清，这可真是……”
沈砚书双耳绯红，憋了半天，道，“我怎么不知道！你们这些他都不爱吃。”
红衣女子便道，“那就没办法了，我们厨房做不出来，只能劳烦沈捕快自己来了。”
厨房里忙活了一下午，沈砚书端着一碟形状不甚规整的桂花糕回来，除了糕体微微发黄，跟外面买的看不出什么不同。
“快尝尝，我亲手做的，定能解苦！”他端到陆昭面前，满眼亮晶晶的期待。
厨房里，红衣女子捏起多余的一块看看，“没想到沈捕快还有这本事，看着不错。”
刚咬一口，咸的红衣女子差点一命呜呼。
“这是什么鬼东西？”
又焦苦又粘牙，还咸的要命。
厨师也拿起个尝了，“可能是把盐撒成了糖。”
“真不知道陆大人怎么吃得下。”
陆昭喝完药伸手，拿起一块从容放入口中，细细咀嚼，继而第二块，第三块……直至将碟中糕点只剩下最后一块。
沈砚书紧张地望着他，小声问道，“这么好吃？我也尝尝。”
可他的指尖刚碰到糕点，就被陆昭抢先一步扔进自己嘴里。
“想吃？”陆昭挑衅问道。
沈砚书气得叉腰，“怎么，我自己做的糕点我还不能尝一个了？！”
“好，给你尝。”陆昭大掌覆上他的后颈，将人揽近，带着桂花与焦糖混杂气息的唇靠近……
良久，陆昭呼吸微促，嗓音低沉而缱绻，
“这样尝……更甜。”
沈砚书耳根通红，转身就要往外走，衣袂带起一阵凉风。
“别走。”
陆昭的手从榻边倏地抬起，精准地扣住他手腕，那只手因为失血有些冰凉，力道较之前。
沈砚书猛地停下脚步，却不回头，只从牙缝里挤出话来，“不走留在这里做什么？”
“跟你有话说。”
沈砚书咬咬后槽牙，“你最好真有什么要紧话说！”
烛火在陆昭眼中跳动，他声音低沉下去几分，
“砚书，接下来，你有什么打算？”
闻言，沈砚书唇边泛起一丝苦涩，“我能有什么打算？如今只觉得……自己像个彻头彻尾的傻子。”
他抬起眼，目光似乎穿透了墙壁，望向遥远的京城，
“我日日想着天理昭昭，盼着以法度肃清奸邪。可现在才明白，我想走的这条路，你走过，谢大人走过，甚至阁老们……恐怕也都走过，对吗？”
“可我还觉得自己走了条你们都不敢走的路。”
他的指尖无意识地在床沿上划着，“曹无妄的罪证，你们早就搜集过了吧？就像这望月楼，有了这样的地方，天下还有什么秘密能藏住？”
他话音一顿，带着深深的无力感，“可是，曹无妄至今仍能安然无恙，说明问题从来不在罪证本身，而在于‘上听’。”
“他的罪证，根本到不了那位面前。”沈砚书长长吐出一口气，肩膀微微塌下，“或许……或许上面那位，根本就不关心他这些罪证。”
说到这里，他忽然抬起头，眼中闪过一丝明悟的光芒，却又很快黯淡，
“所以，要扳倒曹无妄，不光要能让消息上达天听，更重要的，是要说……那位‘想听’的话。”
陆昭一直静静地听着，直到此刻才沉声开口，“那你想到办法了？”
沈砚书像是被抽干了力气，有气无力靠在床尾，声音里满是疲惫，
“没有。我哪来那么大的本事。”
烛火噼啪一声，陆昭的头微微垂下，紧蹙的眉宇在药力作用下渐渐松开。
沈砚书小心翼翼地将人放倒在床榻上，仔细掖好被角，指尖在他微凉的唇上停留一瞬，终是决然转身。
红衣女子候在门外，腕间银铃在月色下泛着冷光。
“你确定，三日内，他醒不了？”沈砚书冷声问。
寒风在廊下穿堂而过，瑟瑟作响。
“阎王亲至也唤不醒。”女子轻笑，“望月楼的‘庄周梦’，从无失手。”
沈砚书最后回头望了一眼窗棂上陆昭的剪影，深吸一口气，
“水潭那里应下的代价，我现在就还。”
“爽快。”女子眼波流转，“不过……你可知这代价？”
“知道。”沈砚书目如苍穹，“我已经做好准备，以我之血，送曹无妄上断头台。”
“那就这样不留半分话，趁他睡着离开？”
沈砚书没有回答她的问题，而是说，“我也有个条件。看好他，保他后半生性命无虞。”
“望月楼从来言而有信。”红衣女子深深作揖，这刻，她不再是妖娆女引官，而像是个江湖侠客。
沈砚书头也没回，踏进漫天飞雪……
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