一个臂搁换一餐晚饭，杨严齐还没来得及偷着乐，次日早上，奉鹿知府带着部下司农吏，送来个叫人拧眉的情况。
——奉鹿下辖侯集县内，有耕田里的谷子忽然出现大面积新虫害，眼看谷子正是拔节时候，虫害不治，必将影响收成。
“无论如何，嗣妃一时半会没法离开了，对吧。”幽北军卫戍衙门的大帅书房门外，苏戊悄悄问恕冬，“这究竟该算好事，还是坏事？”
恕冬：“说不准，也许那虫害对嗣妃来说不算难题，很快能处理好。”
“秃尾巴山的新屯田，还没办妥吗？万一嗣妃执意离开，该怎么办？”苏戊既不想嗣妃离开奉鹿，又非常希望嗣妃能改良幽北的耕种，矛盾重重。
秃尾巴山开垦新屯田，大帅原本准备凭此事叫嗣妃留在奉鹿的。
微风拂动恕冬的发尾，这位嗣王近卫长，脸上难得露出怅惘之色：“大帅把嗣妃得罪惨了，至今不敢光明正大回东院，别的说啥都是白搭，娘嘞，愁死个人。”
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是日下午，午时甫过，白灿灿的太阳稍往中天偏西去，将地头的一堆人影拉扯得交织变形。
“怎么样？”
实地勘察的季桃初才走出苞谷地，杨严齐率先迎上前来，扶着她迈过地头用来浇水的子河。
季桃初拍着粘在身上的谷物碎屑，反手推杨严齐站远些，继而和身后跟出来的的司农吏、本地农户、里老人及里长，了解起虫害的具体情况。
嗣妃被人团团围着，杨严齐站在人群外，帮不上半点忙。
“大帅笑甚么？”身边的小惊春也是踮起脚尖往人堆里瞅，试图听清楚大家在说啥。
杨严齐看过来一眼。
惊春毫无察觉，兀自想往人堆里挤，去听清楚季桃初和众人在说啥：“我听里老人说，他活七十年也没见过这种虫子，嗣妃竟然见过哎！嗣妃好厉害。”
杨严齐提提嘴角：“这才哪到哪，你嗣妃厉害的地方多着呢，以后有你开眼的时候。”
话音才落，围在地头的一群人，要去下个出现虫害的里，人群直接簇拥着季桃初上马车，后面的杨严齐倒成了小配角。
在各处耕地东奔西跑整个下午，不算完，季桃初还要暂住下来。
入夜后。
“你回去吧，我这一时半会结束不了。”
张楼里，里长准备的下榻之地。
季桃初坐在油灯前，翻一本纸张泛黄的旧书，听见杨严齐进来，头也不抬道。
“回去记得叫汤嬷嬷给我收拾几件衣裳送来，别收拾太多，不然挪地方的时候不方便带，多谢。”
杨严齐拉开凳子坐到旁边那张桌前，厚厚一摞文书咚地放在桌上：“你叫苏戊给你取行李，我也忙着呢，没空回城里。”
翻书声暂时停下，季桃初转头打量过来：“你晚饭吃撑着了？好端端待这里做甚。”
杨严齐眼尾动了动：“待这里当然有我的理由，你该不会以为，我是为了你才不肯走吧？”
季桃初唰地红起脸，语塞到结巴，手忙脚乱中将书翻得哗哗响：“你你你爱走不走，不走拉倒！”
虚张声势罢，她才慢一拍地正式反应过来，又嚣张补充：“最好再叫里长给你找间好屋子住，可千万别和我挤一个小破屋。”
杨严齐划开一份军报的封口，边看内容边说话，觉得逗季桃初好有趣，笑腔难忍：“我堂兄杨严钧，这两日就要从般公府，回到奉鹿来了。”
季桃初剜她两眼，唰地翻书：“哦！”
杨严齐虽未放肆大笑，还是笑得揩眼角，其实她要说的，是个令人悲伤惋惜的故事来着：“几年前我曾立誓，再见杨严钧，必要他项上人头。”
听这情况挺严肃，季桃初没再嬉闹，敛了笑：“何故至此？”
“杨严钧杀了石映雪唯一的……家人，”杨严齐道：“杀人偿命，欠债还钱不是么。”
那是天狩二十五载，三北之乱平靖后的次年。
杨严齐任职北防都统制，节制北防诸军，正式成立起近卫营，营中被各方勋贵高门塞来不少子弟。
近卫官兵良莠不齐，需要狠狠筛出去一批。
是年夏末，杨严齐带近卫营练刀兵，于弃夫河大破楼烦部骑兵，三战两捷，士气高涨，杨严齐却不满意。
回去途中，至石林堡休整过夜。
深夜，堡中发生命案，守堡主将请来杨严齐。
堡衙大院里，杨严齐到现场后看到的，是一具放在担架上的女尸，和被五花大绑的近卫营青年将领，她二叔父杨青策的儿子，她亲堂兄，杨严钧。
掀开被血染红的盖尸布看过去，死者脑门血肉模糊凹进去一块，死状凄惨。
“杨严钧，”杨严齐转过身时，习惯性握住腰刀刀柄，面色沉沉：“入堡前，我再三强调过军纪。”
杨严钧见杨严齐摸刀，心道不妙，慌了神色：“肃同，你听我解释，这就是个误会，是她自己摔倒，磕在石头上磕死的！”
杨严齐没说话，堂前空地上，铁盆里的柴火燃得旺盛，夜很凉，在人身上裹了层湿气，又黏又潮。
杨严钧咕咚咽口唾沫，偷瞄着杨严齐脸色：“我和这女子说好价格，谁知她中间变卦，我没办法，只能答应下来，但过后她竟坐地起价，我不同意，她便说是我强迫她，要来找你告状，我就追她，谁知，谁知她这么倒霉，跑到街上摔一跤，脑袋磕石头上死了。”
巡街堡兵撞见，当场拿下杨严钧，带着尸体一并送来堡衙。
说不准本堡守将直接请来杨严齐做主，究竟打的甚么主意。但很明显，不满二十岁的女都司御下，想叫人心服口服并不容易。
杨严齐表情严肃：“一面之词，叫我如何信你？”
周围尽是闻讯而来的近卫营官兵，以及本堡将领官兵，百余人目光灼灼望过来，都在等着看杨严齐会怎么处理。
毕竟犯事的人，是她亲堂哥，是近卫营里最大的关系户。
杨严钧观察周围，求道：“肃同，死一个女人而已，哥何需骗你？这堡里基本都是发配来的罪人及其家眷，不是大事。”
他靠近暗示：“赔个钱意思意思算了，再不行，我出钱将这女的下葬。”
杨严齐面色不变，唤了堡将：“按照规矩，此事发生在你堡中，当由你部下推判刑狱来审理，本司不便插手。”
石林堡属北防，虽不在西北路将军杨青策治下，堡守将也和杨青策没有往来，但杨严钧并不惧怕，甚至颇为淡然。
他安慰自己，整个幽北都是他们杨家的，他爹杨青策乃西北路大将军，荣加幽北军副帅，他亲伯父是幽北王杨玄策，即便真的查出是他杀人，谁能奈他何？
堡将抱拳道：“禀都统，堡中未设推判刑狱之职。”
杨严齐尚未言语，杨严钧没忍住笑起来：“这倒新鲜，那以往你堡中有个偷鸡摸狗，调戏妇人的，你如何判处？”
堡将依旧对着杨严齐：“末将堡中乃安置流放徙罪之徒，凡犯案，旧例皆依军法处置。若案发无证据者，杀无赦。”
一句杀无赦，吓得杨严钧拔高嗓门：“她人已死，现场别无第三者，要我如何拿出证据？”
“肃同！”杨严钧慌不择言：“你诚心置我于死地？”
眼前的堡衙大院里站满人，半数是近卫营官兵，半数是本堡守军，此事发生在杨严齐面前，人人不在暗中观察她的态度。
在百余双目光的窥探下，杨严齐似乎陷入了进退维谷的境地。
杨严钧被堂妹无动于衷的反应吓到，他太清楚杨严齐此番练兵的目的，是要筛掉一批不合格的人，但他不能因此被赶回家，他高不成低不就，眼看弟弟比他更出色，这是他最后一次机会了。
只好红起眼眶问：“肃同，莫非你还记恨我没跟你去舂耽城？”
舂耽城？有内情？在场人无不竖起耳朵。
彼时杨严齐兵袭舂耽城，无人不觉得那是飞蛾扑火，自取灭亡，不敢跟她去的，又何需责怪。
发现围观者的窃窃私语后，杨严钧痛心疾首：“肃同，虽当时我没跟你去舂耽，但如今，我爹亲手把我送进近卫营，就是为了让我在紧要关头，拿自己的命换你活，肃同，今夜之事，哪值得你我亲堂兄妹反目成仇？”
在周遭的窃窃私语中，杨严齐不能有丝毫动摇：“你说你清白，便给堡将拿出证据，同我哭诉有何用处？”
杨严钧哭得更大声，恨不能让三十三重天上的神仙也听见，他是被冤枉的。
围观官兵交头接耳议论起来，有人见杨严钧如此不顾面子号啕大哭，不免觉得，他大抵真是被冤枉的。也有人看着杨严钧的情况，联想到自己将来，在杨严齐手下会否遭遇同样困境？
若是杨严钧当真因此获罪，他们又会觉得，是杨严齐借题发挥，要将亲贵们走后门塞进近卫营的人，全都逼走。
军伍见过太多生死，这时候，又有人觉得，即便死者真是死于杨严钧之手，说白了，和他们保护下来的那些百姓对比而言，这里死一个两个，其实没甚么要紧。
在嘈杂的议论声中，场面僵持起来，甚至，风向隐约向有利于杨严钧的趋势转变。
就在杨严钧的鬼哭狼嚎愈发嘹亮时，围观的人群外，挤进来个格外瘦弱的女子。
她冲杨严齐说话，声音低得听不见。
近卫雷刚吼了声肃静，大院里登时针落可闻，狗叫声从远处断续传来，杨严齐示意那女子上前：“你说啥？大点声。”
女子像是身体不好，步履缓慢走上前来，摇摇晃晃停在女尸旁，努力提高说话声音，实则听起来依旧很低：“倘我能证明，死者为凶手所害，则将军的军法，要如何处置杀人者？”
“依军法，故意杀人者，偿命。”杨严齐认真回答这面色惨白的女子，严肃的气势锋芒锐利，冷下的脸色令人胆寒。
堡将终于发了冷汗，悔惹都统。
女子手法老道地勘验现场，亲自验尸，完整推演出整件事情经过，连女尸身上的青紫，也给出了谨慎合理的推测。
基于证据的推论严密而完整，她推断出，死者死于杨严钧之手。
对于这个结论，杨严齐没承认，也没否认。
她愣是等到次日傍晚，恕冬把军医从嘉叶，带来石林堡。
从嘉叶是女军医，更是大夫老姚的徒弟，她最擅长却的不是治伤，是验伤。
从嘉叶验过女尸，给出的格目书，和杨严齐手里那份如出一辙。
死者并非死于意外，是他杀，死前被侵犯，身上有多处反抗伤。
在石林堡多逗留的一日，不仅等来从嘉叶验尸，还等来了杨严齐亲叔父，幽北军西北路大将军杨青策。
衙厅里。
风尘仆仆的杨青策，没见到不成器的儿子杨严钧，他手下按着两份薄薄的验尸格目，隔着长桌问那头的亲侄：“真要军法处理严钧？”
“国有国法，军有军纪，罪既坐实，无所阿私。”杨严齐有些不敢直面叔父。
杨青策却没再说甚么，要去监牢里见那不成器的儿子，恕冬跟了出去。
厅里别无他人，杨严齐拿起两份验尸格目，对比着看了两遍，始终面无表情。
未几，她收起验尸格目出来，才迈出门槛，被躲在门边的女子吓得一顿。
“你在这儿，”杨严齐揪揪自己耳垂，道：“凶犯将要押回军里枭首示众，你要不要跟我走，去亲眼看着他伏法？”
躲在门边的女子病恹恹的，身体情况明显比昨晚初见时更加糟糕，一缕游魂似也：“不了，多谢。”
女子转身要离开，杨严齐像个狗皮膏药般跟上来：“她不在了，你难道还能在这里继续住下去？石映雪。”
被叫了姓名的人顿住脚步，警惕回头，死寂的眼眸剧烈颤抖起来：“你如何得知？”
“我又不是瞎子，当然会用眼睛看。”见石映雪肯搭理自己，爱才惜才的杨都统立马设身处地道：“斯人已去，物是人非，此地不宜久留，昂？”
若是换作几年后的石映雪听见这话，她当场就该翻给杨严齐个大白眼了，可惜当时的石映雪悲痛欲绝，万念俱灰，只能听见年轻的将官在她耳边叨咕个不停。
她听不清楚小将官叨咕的是个啥，总之她嫌烦，也迷惘，浑浑噩噩答应了跟小将官走。
她要亲眼看着杀人犯被绳之以法，她也受了小将官的蛊惑，要挺身而出，投身司法，为受害者主持个公道，为蒙冤者伸张个正义。
即便救不尽天下冤屈人，也要能救一个是一个。
听完杨严齐的故事，季桃初正好在书里翻找到自己需要的内容，整理着笔记问：“那也应该是石提刑和杨严钧不共戴天，和你又有何因果，杨严钧，又是怎么活到今天的？”
季桃初没有刨根问底去探究故事里的死者，和石映雪究竟是何关系，但她想，她猜到的，和杨严齐避而未提的，是相同内容。
杨严齐面前的军报已经处理一半有余，昏黄油灯照得她眼睛疼：“你看你又急，我还没说完不是。”
就在杨严钧被押解回金城，要在辕门斩首示众当日上午，一队铁骑从奉鹿赶来，拿着大帅杨玄策的手书，提走了杨严钧。
石映雪闻讯，提了把刀，将铁骑拦在军营门口。
铁骑奉王命而来，提刀拦之，相当于一把刀架在老帅杨玄策脖子上。
石映雪要和杨严钧以命换命，被杨严齐拦下，并承诺会给她一个交代。
将石映雪托付给陈鹤衔照顾，杨严齐快马轻骑回奉鹿城。
王府，保仁堂。
老王君杨玄策要保杨严钧性命，“我儿不可莽撞，且不说京武关之变，你欠你老叔一条命，那治军也非一味依靠法纪军规，当还有人情世故。”
杨严齐从镫狼谷救出父亲，一路狼狈逃回京武关，没想到守关大将，堂叔杨群策却要趁乱杀死她。
若非亲叔父杨青策及时带兵赶到，杨严齐没法活着离开京武关。
至于杨群策要杀杨严齐的深层面原因，在此且先不提。
治军理政，杨严齐素来与父亲意见不合：“儿当然知道父亲之苦心，可若父亲耗费大半生经营下来的人情世故，不仅不能为我所用，还对我处处掣肘，儿又该如何是好？还请父亲指点迷津！”
杨玄策还是那句话：“端看我儿本事。”
离开王府时，杨严齐当着部分杨氏族人，和部曲亲兵的面，断发起誓，若再见杨严钧，二人必死其一。
听完故事后半段，季桃初合上书，伸了个懒腰：“你不回奉鹿，原来是这个原因，现在呢？若你故意回去，当面撞上杨严钧，会发生甚么？”
“我为何非要当面撞上他？”杨严齐笑着凑过来，“以命换命是最蠢的办法，上兵伐谋，想办法给他设个局就是。”
杨严齐这张脸好看得人脑袋发晕，忽然凑近过来时，季桃初紧张得嘴巴发干，不得不推开她：“若能十天半个月完成一个局，我对你行五体投地的大礼。”
杨严齐乌黑眼睛里，摇曳着橘红色的油灯灯芒：“我没那么厉害，杨严钧也不蠢，我叫栖寒离奉了，三五个月回不来。”
“呦，”季桃初被她说得来了点兴致，“那我就拭目以待了。”
“看戏不能白嫖，”杨严齐顺杆爬，指着那边的床榻：“我要和你睡。”
季桃初脸上火烧般的热，丢过来个纸团，喝斥：“你咋不直接睡窑子里呢！”
杨严齐接住纸团，笑得肩膀颤抖：“我是说和你一起睡，你想到哪里去了？哎呀，嗣妃满脑子想的都是甚么呀~”
又一个纸团狠狠砸过来：“老子满脑子都在想睡了你！满意吗？！”
季桃初头顶也要冒烟了。
杨严齐捧着纸团笑得要打跌：“满意满意，当然满意，要睡吗？我这就去洗干净自己。”
“滚！”嗣妃中气十足的声音传出紧闭的房门，转弯处的楼梯似也跟着颤抖起来：“杨肃同，你给老子滚出去！！！”
“江湖不是打打杀杀，那是人情世故～”
杨严齐：逗老实人的乐趣你们不懂
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第41章 旧事前因
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