王怀川的书信，从道州送到奉鹿那日，杨严齐正毫无威仪地蹲在谷子地头的大杨树下，和十来名农人同锅而食。
白荧荧的飞虫似米粒大小，成群笼罩在头顶，徘徊在田间，乌泱泱，黑压压，颇有几分大军压境的气势。
周围人瞧过来的目光太过**，杨严齐不悦地挥手打飞险些落进碗里的飞虫，第五次朝田里瞅去。
田里那群人全副武装，忙得热火朝天，一时半会出不来。
尽管因为长的好看，从小走哪儿都惹人注目，杨严齐终究由于身份地位不寻常，不曾被人像现在这般围观过。
像围观甚么稀罕物什那样，被人明里暗里打量，偷看。
“这位大姐，看我是看不饱的，”杨严齐受不了了，冷不丁迎上旁边那位大姐的目光，皮笑肉不笑：“只有吃饭能叫你填饱肚子。”
话音落下，周围人齐刷刷埋头吃饭，筷子扒拉碗的“当当”声此起彼伏。
那位大姐却端着碗嘿嘿笑起来，操着满嘴奉鹿方言道：“你长的也太好看了哇，又白又嫩，像刚出锅的嫩豆腐，要是俺闺女能有你一半好看，那就不愁嫁人了哇！”
这两年才捂白的杨严齐：“庄稼户的孩子，长的好看会招来祸事，还是踏踏实实为上。”
大姐不屑：“那能有啥祸事，谁不喜欢好看的？长好看起码不愁嫁人哇。”
杨严齐面部线条流畅且分明，眼睛乌黑而明亮，无有表情时，眼神尤其显得锐利，斜目看过来，令人感到惧怕，“安静用饭，休得喧哗。”
她丢下这八个字，周围人无论妇女还是汉子，不约而同往远处蹲了蹲。
“大帅，您不能这样和大家说话呐，”惊春捧着饭碗挨过来，小声提醒：“嗣妃说了，只有您能和这些农人和睦相处，她才允许您继续跟她留在这乡下。”
“……”杨严齐拉着个脸，感觉更不高兴了。
她统军治理幽北，要考虑的是幽北二十州整体，整体既由幽北民组成，却又无法分化细说到眼前一张张鲜活的面孔上。
统治者口中的“生民”，是个笼统的概念；季桃初说的“百姓”，实实在在是每个大活人。
几日前，季桃初为引附近山里的某种鸟来觅虫，叫人在沿途设下许多“小米草篮子”，所用小米，是杨严齐从军营所调。
结果左近村人不顾提醒和警告，不仅在夜里将那些引虫用的小米，给偷了个干净，还顺手设网，捕走不少出山来捕虫的鸟。
那种鸟本生活在山林中，生性胆小又多疑，同伴既被捕，此后多日，周围再不见那种鸟的活动踪迹。
季桃初一计不成，又连熬两个大夜，试图寻找新的解决办法。
杨严齐却恼怒不已。
下令戒严村庄，逐户搜查，凡家中搜出军用黄米者，无论老幼女男，一概杖三十。
搜查刚开始，村中有几名四十来岁的妇人，上吊自杀了。
查探因由，这几人皆是盗米者，因盗米为家中严厉责备，为不连累家人，选择自缢。
更可笑的是，她们贪小便宜偷去的米，她们自己没吃上半口。
关于此事，季桃初并未置喙杨严齐的做法，只是提出个要求，杨严齐跟着下地时，需和农人一道用饭。
起开始，那些农人还有所忌惮，不敢乱来，几日同锅而食后，他们竟然愈发放肆起来。
杨严齐的不悦愈发深重，又想继续跟着季桃初待在乡下，唯有忍耐，持续忍耐。
又是一个不算愉快的白昼，直到月上中天。
季桃初从简易的浴室出来，发巾包裹着未擦干的头发，趿拉着靸鞵，重重将身体砸进圈椅里，又要对比着白日下地做的笔记，开始查阅书籍资料。【1】
杨严齐目力好，看见她身后的发梢上，挂着几颗要掉不掉的小水珠，冷不丁道：“还记得土尔特的兀良海吗？”
季桃初打个哈欠：“我以为你早就找到他了，土尔特部落的事，难道还没完？”
杨严齐：“半个月前，兀良海已经正式成为土尔特新汗王。”
“他妹妹呢？”难为季桃初还记得，兀良海那个逃跑的妹妹，鄂勒哲玛。
杨严齐：“被兀良海嫁给了他的拥趸，鄂勒哲玛在新婚夜，刺伤对方，逃跑去了她外祖母家。”
手中书翻过几页，季桃初方缓声道：“都不容易。”
不痛不痒的评价，正符合她如今不尴不尬的处境。
发梢上的水滴终于掉落下来，刚洇进季桃初后背的衣裳，又一颗水滴已重新凝聚成，挂在发梢上，摇摇欲坠。
杨严齐看不下去，拿了条干巾子来擦那湿头发。
被季桃初近乎本能地侧身躲了下，面露惊疑地仰头问：“你干嘛？”
厚重的干巾子兜头兜脸盖过来，杨严齐隔着巾子弹她脑门：“当然是给你擦湿头发，不然还能干嘛！”
季桃初拽下巾子，警惕地推着对方肚子，将人推后几步：“无事献殷勤，嗣王还是有话直说的好。”
她遭不住杨严齐主动干这些事，这会让她产生种她们感情很好的错觉。
杨严齐拍开她手，举着巾子再次上前：“巴结你还不行了，那甚么，白日不是收到王容岳的信了么，她催你去道州？”
季桃初：“怀川信里说，她们几个差不多摸清楚了道州情况，我不过去也行，她们应付得来。”
哎呦，这真是得来全不费工夫，王怀川干了件大好事。
擦头发的杨严齐不由得动作迟缓：“那你还要去吗？”
季桃初的语气略带纳闷儿：“道州暂时不需要我，我还翻山越岭过去干嘛。”
她在意的是：“单说眼下的虫害，我若搞不定，兴许还得找年合过来。”
年合，团队里那个最干瘦的姑娘，正儿八经农户出身，最擅长的，是制肥施肥和解决病虫害。
“你究竟几时回奉鹿城？”少顷，季桃初如是问。
杨严齐用巾子擦头发，捏了好几根脱掉的伸到季桃初面前：“还是先担心一下你会不会变成秃子吧，溪照，你最近掉头发挺厉害哦。”
季桃初捏过掉发，扔进桌边瘦口竹筐里，毫不在意：“这才哪到哪，之前在南湾别墅时，掉的那才叫一个多。”
她拇指圈住食指比出个估量，那个时候，她的头发整把整把掉。
南湾别墅，生病，掉头发。
心虚和愧疚纠缠着，迅速攀爬上杨严齐心头，令她动作更加轻柔。
敏感如季桃初，察觉到杨严齐情绪变化，她立马摆摆手，语气轻快道：“其实跟刚生产过的女子相比，我这掉头发属于小巫见大巫，还好我不用生孩子，不然真就要成秃子了，哈哈。”
不干笑这两声还好，笑罢更加尴尬。
为转移话题而引来的新话题，是如此的不合时宜，不合场景，不合身份。
她这张嘴啊，说话不过脑子，真是该打。
便听杨严齐的声音从后上方传来，淡淡的，叫人听不出情绪：“有属臣上书建议，叫我从杨氏宗亲里，尽快挑选合适的孩子过继，这事，你怎么想？”
这是正事。
“哦我，我，你问我啊……”季桃初忽然开始假装忙碌，又是翻书又是找笔记内容，看起来手忙脚乱，实际上啥也没干成。
“这事你拿主意就好，反正过继来过继去的，都你杨家的孩子，我都行，我无所谓，你不用在乎我的想法。”
忙叨叨的手，忽然被人探身捉住，按在了书桌上，身后的人同时俯身，几乎将她圈在椅子里：“这是我们两个人的事，怎么能说你无所谓呢？”
杨严齐粗粝的手心干燥而炽热，按她手的同时，掌心温度沿着肌肤筋脉，一路烫到心尖上，这种感觉，好生熟悉。
季桃初抽不出手，也不敢抬头，咬咬牙，故作冷漠嘀咕道：“我们这场婚事本就够荒唐的，又怎能牵连无辜孩童进来，撇开这个不说，那个上书叫你过继孩子的人，也是不安好心。”
“哦？”季桃初说话声音太低，杨严齐不得不俯身靠得更近，一不留神，将她完全笼罩进了自己的影子里：“何为不安好心？”
季桃初怕真的碰到杨严齐哪里，身体努力往椅子里缩：“你亲弟弟尚未成亲，便没有孩子能让你过继，则从亲疏关系来论，你二叔父那房子弟是为首选，二房寻常堂侄，没资格承你这个嗣王的祧。”
那就只能从杨青策的嫡孙里面挑选。
杨青策两个嫡子，目前已有三个嫡孙，再从长幼上来论，其嫡长子膝下之嫡次子，是为过继最佳人选。
二房嫡长子谁人？杨严钧是也。
“这难道还不算不安好心吗？”季桃初清清嗓子，紧张中佯装镇定道：“去查查给你上书建议的人吧，绝对有猫腻。”
无论何时，只要一靠近杨严齐，她就紧张，这毛病算是没法克服了。
看着季桃初叽里咕噜说话的样子，杨严齐心头烫烫的，还有些不受控制地想亲她。
这土豆精，手段了得。
“杨严钧这是要先下手为强啊，”杨严齐说着直起身，暗中吞咽了两下，重新开始擦头发，“溪照你说，我该如何应对他，才能不至于进退失据？”
季桃初也是紧张得浑身发热，坐直身子以作掩饰，通红的双耳却将心绪暴露无疑：“大帅城府深不可测，怕是早已有万全之策在等着杨严钧，何必故意来试探我的水平。”
杨严齐不知怎么犯手贱的毛病，从后面弹了下季桃初红彤彤的耳廓：“那你有没有这个水平呢？”
万万没有料到，季桃初会猛地一缩脖子，突然从椅子里跳起来。
即将擦干的头发重重从杨严齐身前甩过，叫那似有若无的甘草清香掠过鼻尖。
季桃初捂着那只耳朵转过身来，不自然地拧眉着恼：“做甚么？！”
半湿的发巾被带得掉到地上，杨严齐手里一空，有些没反应过来：“你，你怎么了？”
“……”被反问了，季桃初才慢半拍意识到，自己的反应有些过激。
“抱歉，我，我没有别的意思，”她重新强迫自己冷静下来，仍旧捂着那只耳朵，脸颊反而更红，着实是老实人被逼急了。
“以后不要随便动我耳朵，我怕痒。”
【1】靸鞵：拖鞋
无辜小杨：各位清汤大官人作证，上次叫我取耳坠时，她没这么大反应。
作者有话说
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第42章 坦白从宽
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