短短一句话，倒叫袁大人听出一身薄汗。
好在袁照袁大人也是个老油条，他听闻那封匦函是刑部之人送进通使司里时，便猜到相国公会有此一问，因此到刑部走的那一遭，已是提前探问过。
他甚至还动用人脉，从通使司的人里要到了那封函书的拓印副纸。
袁照将拓印副纸拿出来递给相国公，那拓印下来的纸张字迹有些模糊，甚至有几处渗墨，“相爷，此事我问过了，这函书是工部文库使鱼封的堂妹所写。”
相国公接过袁照递来的拓纸，看了几眼，略诧异道：“他这堂妹倒是有几分文采。”
袁照说：“鱼家二房对这闺女重金培养过，自然有些笔墨。这事说来并不复杂，鱼家二房持家的夫妻死后，他这位堂妹跟堂弟就由他们大房抚养，只是大房行事无情，不仅贪了二房的钱财，还将人打了一顿赶出来。”
相国公点头，“之后呢？”
袁照继续道：“那被赶出来的姑娘求助了善居堂的王夫人，王夫人是户部左侍郎刘永的正妻。只是这姐弟被王夫人收留后，鱼家大房并不罢休，他们想将这二房的侄女送给曹大人当妾，还到刘府闹过，想来便是那姑娘受不了大房做事，才一纸匦函将其告上通使司。”
相国公听完缘由，沉吟了下，“忠义府近来已是无力涉足朝堂，那老将军空有虚名却无实权，若是要他送那封函书进通使司，只怕是适得其反。而那刘永……”
他看了袁照一眼。
袁照笑了笑，“如相爷所想，刘永近些年来与正妻不和，而李四又常到学府外那家面馆吃面，京城百姓大多知道他乐于助人，那日也确实有人看见那姑娘将匦函递给了他。”
相国公闻言倒是没说什么，又拿起那封函书在看。
袁照又继续说：“相爷，这姑娘我也叫人问过。”
相国公没抬头，“问出什么结果来？”
袁照道：“工部认识鱼封的都知道他这位堂妹，确实是清清白白，除去进刘府后才跟这些有头有脸的人有了瓜葛，平素确实是平头百姓，对相府只有瞻仰的份。”
此刻，便是老谋深算的相国公也颇信袁照的话。
这事着实看不出端倪，那鱼家二房听着也的确是个普通姑娘，只是巧就巧在刚好撞上了南湘楼一事。
不过工部这事其实算弄巧成拙，反倒成了相府的退路。
毕竟曹大人贪污，相府可从来都不知道。
但即便是退路，这件事始终让相府抹上一层不太好看的边，因此相国公总想，那姑娘到底是不是故意的？
秉承着宁可错杀一万不可错放一个的念头，相国公本该赶尽杀绝，但那姑娘住在刘府，相府如今又遭人虎视眈眈，万一杀人失利，那杀害投匦函举报工部这位姑娘的罪名，可够相府滚上一身脏水的。
相国公思虑过后，将那张拓纸缓慢折好，收进袖中，“袁照，你叫人盯着观察那姑娘几日，若真是巧合，就不管了。”
袁照连忙恭敬道：“是。”
事情谈完，相国公喊人上了茶具，打算请袁照喝茶，又说道：“我记得曹桁入工部当水利同知那年，便与万相生识得了？”
拿曹大人去圆南湘楼案件一事，相国公今早下朝后只给工部尚书眼神暗示过，袁照还不知道。
只是袁照也心思剔透，一句话便明了相国公的意思，“相爷，下官知道怎么做，南湘楼一案不日便可结案，不会拖累到相府的。”
相国公颔首，天泉水入冷壶烧开时，他挑了自己最爱的雨前龙井给泡茶的艺师。
袁照等茶期间，想到相国公那宝贝孙女的生辰似乎就在后日，便问：“相爷，后日左小姐的生辰宴，可是照旧？”
提起这事，相国公神色略有些不快，说：“不办了。”
袁照一顿，很识趣，没多嘴问。
工部这起事情，一经传开就传得沸沸扬扬，好在贪污一事只跟处理水利的水司官员有关，诸如负责宫殿建筑、山泽采补及官田耕种的其他三司在这事上倒是很清白。
鱼家大房经此一遭也算彻底废了，他们本来是打算买一个丫头送给曹大人，眼下曹大人被抓，而买来的那丫头，竟然还是京兆府尹蒲大人千金，这可是如今颓然失势的鱼家得罪不起的。
鱼淑瑶那伯父伯母进了监牢，此后便失了消息。
刘府内小翠还在说：“姑娘，这可真是恶有恶报！”
鱼淑瑶吃着果子，笑嘻嘻地道：“小翠姐姐说得是，我也觉得这真是恶有恶报，要是我大伯那人不想着买个姑娘去顶替我，如今也不至于被送进大牢。”
这么说起来，鱼淑瑶觉得这还真是老天爷都在帮她。
若非大伯父做出这样的事，那么她举报大堂哥行贿官员的事能让大堂哥丢了工作，却对付不了伯父一家，最多加上她要走了原本属于他们二房的铺子，让大伯父一家失了生计而已。
如今她倒是彻底安心了。
就算以后出门也能大大方方往外走，也不怕被她大伯父大堂哥之类的看见。
想到她大堂哥，鱼淑瑶就想起她跟枝雀逃跑的时候，那倒在小巷子里的尸体，这事外头反而没什么人在传，莫不是李大人帮她处理了？
鱼淑瑶心想很有可能，便想着那以后得给李大人准备谢礼。
跟小翠聊了会外面的事，鱼淑瑶发现旁边的弟弟听着两人说话听得脑袋一直往下掉，分明是困得想要睡觉，却一直在强撑。
她便推了推弟弟，“你先去歇息，明早还要去上京学府呢。”
鱼翎儿马上醒了几分，“阿姐！我会用功读书的！以后不会比大堂哥差！”
鱼淑瑶笑道：“你本来就不比他差，他那是阴沟里的老鼠，咱鱼翎儿帮阿姐挨过鞭子，是堂堂正正的男子汉。”
鱼翎儿重重点头，便先回自己房间休息去了。
小翠留下跟鱼淑瑶又说了会话，两人吃完果盘里的果子，她也回去休息了。
鱼淑瑶却还没睡下，方才她问过小翠，知道干娘还没歇息，就走出院子去找干娘。
她想跟干娘说一说这几天的事情，顺道问问被刑部查封的鱼家宅子，她能不能从刑部那头给要回来。还有原本她二房的衣料铺打算重新开张，这事也得跟干娘交代下。
王夫人确实还未睡，她正在屋中抄经书，过几日会连带之前和鱼淑瑶抄的那份一起，送到寺庙里去。
屋内烛火幽幽，鱼淑瑶来时她也知道，王夫人执笔淡笑道：“我听着刘府外头挺热闹的。”
“干娘！”鱼淑瑶不好意思笑了笑，“那是我大堂哥他们自作孽。”
王夫人很欣赏她，搁下笔道：“你这事做得很对，若是那封函书由我父亲送去，起不到这样的效果。”
鱼淑瑶过来帮王夫人捏肩捏手臂，“干娘，我那会只是想着不要麻烦你们，倒是没想那么多。”
“你这孩子心性是好的，这事也算办得漂亮，其实……”王夫人看着桌上摇曳的烛火，“忠义府的权威确实不如当年。”
鱼淑瑶听着她说，想到那日刘老爷说的那些话，忍不住问：“干娘，真的地位很艰难么？”
王夫人笑道：“自然，毕竟那是站错队的大事，若非当年太后力保，如今便不会有我来收留你。”
鱼淑瑶听着，又忍不住问：“便是宫里的娘娘，也不能让忠义府起死回生？”
王夫人叹了口气，“起死回生谈何容易？若不是有长姐在宫中服侍圣上，太后殁后，忠义府也早就不复存在了。”
鱼淑瑶已是能听出忠义府在朝中举步维艰的样子。
当下，忠义府也算是垂暮的老人，只能安于一隅，原先那只能搅动风云的手，也没办法像从前那样伸得很远。
难怪刘老爷这么嚣张，而干娘又总是忍气吞声。
鱼淑瑶给王夫人揉了揉肩颈，王夫人放松了会问：“你来找我是有事要说吧？”
“是的，干娘。”鱼淑瑶把二房那间衣料铺已经要回来了，还有鱼家宅邸被封还能不能拿回这两件事都跟干娘说了。
王夫人思索片刻，“那鱼家的宅邸，应是可以要回来的。虽说你们还未分房，可毕竟算下来也是有二房的份，你看鱼家可有族人亲戚？”
鱼淑瑶回想了下，“似乎没有。”
王夫人说：“那这事就更好办了，你跟弟弟的姓名必是有入鱼家的家谱的，拿着那家谱可以去刑部，刑部的人便会帮你们操持。到时应当能分到一半，你若想要另一半，看给些钱把另一半跟官家买下来。”
鱼淑瑶听得很认真。
王夫人继续说：“户籍换名，还得到户部去弄，到时可让刘永帮你办，他如今想要讨好你，便会帮你办得漂亮，只是有些事你要注意，我跟你详细说说，莫要让他暗中做手脚。”
两人这一聊，几乎聊到半夜，连带衣料铺重开怎么经营，王夫人也给了鱼淑瑶指点。
等回去睡了没一会，天便亮了。
鱼淑瑶要先去送鱼翎儿去上京学府读书。
作者有话说
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第24章 二十四 工部事息
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