严詹跟在裴淩后头，一路穿过抄手游廊。
夜深人静，灯笼被北风吹得摇摇晃晃，前路昏暗，雪沫扑面，沿途积雪湿滑，走得太快便极易摔跤。
严詹一边抬手稳着头顶上的官帽，一边追着前头走得极快的裴淩。
“下官觉得殿下拒绝也是人之常情，哎，您走慢些……公主从前就是这性子，您又不是不知道。”
严詹只当裴淩是被她激怒，边追边说。
“没生气。”
“本来也不该生气，您在她眼里也就是个陌生人……”
裴淩已行至书房外，听到这句，脚步骤然停顿。
他笑了声，“是，陌生人。”
他分明像是在笑，却莫名让人听了心里发憷，右手骤然使力，推开紧闭的门扉，风雪卷着广袖直直往里灌，震得门扉吱呀乱晃。
裴淩缓步走进黑暗，掖袖点灯，一簇火光在眼底猝然跃起。
“让你查她的事，有结果么？”
严詹忙道：“查到了一部分，公主这些年身子不好，看过许多医者，下官正在命人去依次打听，之后再向丞相回禀。除此之外，公主这一路千里迢迢来洛阳，着实不易，几度被歹人盯上，好在有惊无险。至于来洛阳后，她击登闻鼓前，还去见过一个人。”
“谁？”
“陆恪。”
裴淩对这个名字倒没什么印象，连对应的脸都想不起来。
严詹解释道：“这陆恪，现任大司农属官均输令，祖籍青州，其父陆劲也称得算当世名儒，数年前，陆恪才入京为官。陆家上下在朝中一向低调谨慎，不贪功不冒进，没什么存在感。”
“继续说。”
“陆恪与段浔，少时同住青州，有同窗之谊，私交甚笃。下官今早审讯时特意问过公主，公主说段浔出征前给她留过信物，倘若段浔此去不回，殿下便可手持信物投奔他人。下官猜，她所说之人就是陆恪。”
陆段两家，的确是有些交情。
不过，段家如今身处漩涡，朝中多数人装聋作哑，陆家上下皆低调行事，在朝中缄口无言，想必有心无力，只求明哲保身。
随着严詹说话，裴淩已经不紧不慢地点亮了室内的全部灯烛。
书房顷刻明亮如昼，只见敞开洞橱内悬挂着一幅丹青图，其上少女蛾眉曼睩、顾盼神飞，亦在次第燃起的烛光中一寸寸鲜活起来。
裴淩侧目盯着那画，语气无甚起伏，“你明日把陆恪叫来，记得暗中行事。”
严詹俯首应是。
-
监牢幽暗，南荛蜷坐在角落的干草堆上，头脑昏昏沉沉，忽然听到脚步声迫近，到她这间牢房外便停住了。
她自混沌中清醒过来，抬起头，看到来者时极为惊讶。
“……陆公子？”
“弟妹。”
陆恪穿的是身竹青色常服，身后跟着几个狱卒，他隔着牢门望着她，笑了笑，“别来无恙。”
狱卒打开牢门，陆恪走了进来，等他们锁好门离开，倒也无所谓这地儿干不干净，随意一撩衣袍，坐在了南荛跟前的烂草堆上。
南荛惊怔问：“你怎么会来此……”
她万万没想到会在此看见他，廷尉狱如此森严，凡进来的皆是重犯，难道还允许像他这般探监的么？
陆恪笑道：“我来，是为了你。”
她瞬间便明白了，喃喃道：“难道是他……”
她这话没头没尾，并未说“他”是谁，陆恪却好似意会了般，问道：“你可知道他的身份？”
“隐约……能猜到一些。”
一开始只是猜测。
南荛初次见严詹，就听到别人唤他为“长史”，偌大洛阳城内，能插足位列九卿的廷尉断案，与之杂治诏狱的“长史”少之又少。
严詹尚是如此身份，那么，她那日所见的贵人，风仪严峻，气度凛然，就连廷尉正王徹在他跟前，也敛容息气，不敢造次。
他又是谁呢？
放眼天下，位于九卿之上的不止一人，但这么年轻的却凤毛麟角。
只剩下一人。
——当朝丞相，裴淩。
对方如此位高权重，她又在此处看到陆恪。南荛忽然咬紧唇，抬眼问道：“陆公子，他们是不是……为难你了？”
她想不出陆恪出现的第二种原因。
只是因为昨日她拒绝了裴淩，所以今日陆恪才会被逼迫来此吗？
陆恪怔了怔，不料她会如此敏锐，一时沉默，最终只叹道：“不瞒你说，我此番过来的确有人授意，但这其中也有我自己的意思。”
“什么……”
“有些话，上回你我见面，我并未跟你直言。”
当时也是陆恪失察。
见南荛孤身一人丧夫可怜，只劝她节哀，问她可缺吃穿用度，完全未曾料到，她孤身一人，转身就敢去敲登闻鼓。
若早知她是抱了鸣冤的心来的，他早该拦着。
这与送死何异？
陆恪叹道：“你可知，当今朝中，段家一倒，掌握话事权的人会是谁？”
南荛不懂朝堂事，但从陆恪压低的嗓音里，答案已经呼之欲出。
陆恪又兀自答道：“就是裴丞相。”
“自文、恒二帝以来，内朝多为外朝之掣肘，然而，自裴淩位列相位后，短短三年，内外朝之权便尽掌他手，此局势下，陛下重用皇后外戚段氏，将段浔之父任命为大将军，看似是照顾皇后母族，实则是利用段家与裴淩相抗。”
“段家倒台，如今朝中之事，便几乎全由裴丞相说了算。”
南荛听他这么说，只觉心脏狠狠被敲了一记。
“所以……”
“所以，你若想翻案，除了走裴丞相这条路，已经别无选择。”
陆恪心知此时暗处，必有无数双眼睛盯着他的一言一行。
他若敢对南荛说错一句话，必会大祸临头。
廷尉狱素来森严，连身为朝官的陆恪都是初次踏足此地。这一切都来源于今日申时，他照常下值后在回府的路上，突然被人半道儿截住，直接带去了丞相府。
陆恪当即吓得连说话都不利索了，联想到近日朝堂上的风声鹤唳，一瞬间脑子里尽是想着如何保全自家妻儿。
谁知到了，丞相让他去见南荛。
他只有一个要求，让她松口。
陆恪只觉此事非君子所为，当即拱手对着窗前立着的那道背影下拜，委婉推拒道：“丞相，下官早已见过她，虽只有一面，也能看出她性子刚绝，绝非轻易改变想法之人……”
裴淩手指抚着窗沿，冷淡道：“这是你的事，若劝服不了她，你知道后果。”
陆恪垂首不言，额角冷汗淋淋。
逼迫朋友妻向他人低头，着实背信弃义，若浔弟泉下有知，只怕会怨怪于他。可他若不依言照做，自己的父母妻儿也会被连累。
行至廷尉狱外，陆恪也只能安慰自己：这样也好，至少是给南荛指了条生路，去丞相府总比呆在这廷尉狱好，说不定浔弟也会希望她能好好活着。
段家之事如此复杂，就连朝中官员都有心无力，更不该牵扯到她一个柔弱女子身上。
至于丞相，他应该不会对南荛这个柔弱妇人做什么罢？
毕竟人人都知道，这五年来丞相思念过世的华阳公主，从不沾女色，以前有人欲献美人讨好他，都遭到了无情叱责。
陆恪脑中思绪翻滚，继续方才的话题：“弟妹，我知道你执着于走廷尉断案，是为了以最正规光明的流程毫无争议地向天下人证明段家清白，可你如今性命被捏在别人手里，唯独裴丞相为人刚正，秉公断案，你何不选择相信他呢？”
如果是别人劝她，南荛绝不会信，但陆恪的话听起来甚为恳切。
为人刚正，秉公断案？
裴丞相真的是这样的人吗？
南荛回想起那日牢中。
那人看似是在温和地同她说话，睥着地上尸体的神情却极淡漠，提起什么都是轻描淡写的口吻。
不由得心头发悸。
越靠近权力漩涡，人命便越轻贱得一粒灰尘。
洛阳如此复杂，每个人都好像有着几副面孔，唯有她孤身一人、从里到外都被人看得透彻，也不知道谁才是真正可以相信的人。
南荛的手指不自觉攥着身下的干草，骨节用力到泛白也不自知。
她垂下眼睫，轻声道：“我知道了，我听陆公子的。”
陆恪见她终于松口，不禁松了口气，正想再说些宽慰她的话来，却见女子抬首，露出瘦削苍白的面庞，唯独乌眸似被水浸过般明亮，殷殷望着他道：“陆公子可以再同我说些……有关阿浔的往事吗？”
陆恪怔了怔，心中霎时酸涩得极不是滋味。
他叹了一声，“好。”
……
廷尉狱到底也不是什么叙旧的地方。
二人只说了一小会儿的话，陆恪便被人催促，不得不离开。
临走前，陆恪于心不忍，转身对她匆忙交代道：“弟妹，你今后好好保重，切勿意气用事，若有需要，随时可来陆宅寻我，咱们慢慢想对策，也好过你一个人硬撑。”
说完他便离开了。
只留南荛抱膝蜷在角落。
她浑身烫似火烧，脑中更是混乱。
不是没有察觉到陆恪的无奈与为难，恰恰是因为察觉到了，才终于做出了妥协。
她执意伸冤是想为死人讨公道，但不是要牺牲无辜的生者。
好在方才陆恪同她说了些许有关段浔的往事。
“他啊，当年可是我们当中最皮的那个，平日里没少干坏事，趁着夫子睡觉在他脸上画乌龟，还跑出去‘行侠仗义’，段将军知道了，就撵在他的屁股后头揍他，那小子上蹿下跳地躲，活像只猴儿，不过最后也还是逃不掉一顿打，军中用的鞭子都抽断好几根。”
她问：“那他这般调皮……岂不是要时常受到责罚？”
“那倒不会，他是家中幺子，上头的长姊和两个兄长皆宠他，对他有求必应，大将军嘴上骂他顽皮，平日里就算要打，也不舍得真下狠手。”
“但溺爱归溺爱，浔弟平日里却是最是讲义气，有一次若非是为了帮我出头，也不会把别人打得鼻青脸肿，被家里罚跪祠堂。”
“浔弟他，打小便是肆意而动、不受拘束的性子。”
“所以后来，自他长姊封后、父亲入洛阳做官后，他虽也跟着来到洛阳，却不喜洛阳处处拘束，不到一个月便跑没了影儿。”
算算时间，那是段浔刚捡到南荛的时候。
那时的少年意气风发、热血心肠，就那样骑着匹马直直闯到她的面前，把她从阴曹地府里拽了出来。
“几年前，浔弟写信给我，说已成家，我那时还很是惊奇。”陆恪笑道：“从前大将军四处给他相看亲事，那些王公贵族家的女公子，他是一个也不喜欢，最终竟顶着家中施压娶了你。”
毕竟世家大族成婚，多讲究门第。
南荛听闻，不禁莞尔微笑。
“他家中原是不答应的。”
她也不曾奢求。
认识他时，她并不知他身份，后来才知晓，原来他出身大族，是大将军家的小公子，他阿父正四处派人抓他。
南荛心底万般不舍。
段浔是她在世上唯一认识的人，也是那么多个日日夜夜里，不厌其烦地照顾着她的人。
他亲手喂她喝药，背着她寻医。
如果没有他，她甚至不知道该不该活、该怎么活。
她干净得就像一张白纸，什么都不会。
可南荛又明白，她不应该挽留他。
他救了她的命，于她而言已无法偿还，她本就孤身一人，不该再给别人添麻烦。
那个深夜，南荛怕被他瞧见自己伤心，便偷偷躲在院子里哭，不料却听到身后传来一道清冽的嗓音。
“阿荛？”
她转过身，看到站在月光下的段浔。
不知什么时候，那少年已经连夜收拾好行李，牵着马站在院子的海棠树下。
他现在，就要丢下她离开了吗？
她失落道：“你这是要……”
他不等她问完，便朝她扬眉一笑，“私奔啊。”
她的心猛然一颤，认真凝视着他的眼睛，确认他没有说笑。
少年懒洋洋地拎着马鞭，眸光烁亮如星，振振有词：“天下之大，何处不能容身？这世上才没有人能强迫我做我不喜欢的事，阿荛，你愿意同我一起吗？”
桃蹊柳陌、莺飞草长，远不及少年眸中的灼灼春色。
“我跟你走。”
她坚定地说。
于是，他们就这样私奔了。
少年的心炙热如火，认定的事九头牛也拉不回来，纵使养着她是个极麻烦的事，纵使他父母皆逼他回去另娶他人，许诺可让南荛做妾，他也绝不让步分毫。
时间久了，段家也不得不妥协。
他们让段浔带着新妇归家，好好过安生日子。
少年考虑良久，却对她说：“阿荛，我想过了，倘若我就这么带你回去，即便你是我的正妻，但洛阳趋炎附势之人太多……我担心我不在的时候，他们会欺负你。我们就一起留在青州，好不好？待到将来，我阿父阿母打完仗回青州了，我再带你去见他们，他们定然也会同我这般喜欢你的。”
他扣紧她的手指，神色郑重，对她许诺。
她笑盈盈望着他，“好。”
她一直都信他的，其实，就算是去洛阳，她也并不害怕。
可段浔死了。
尸骨无存，天人永隔。
南荛启程去洛阳的那日，她最后回头看了一眼那间他们共同生活了五年的小屋，门庭寂寥，冷冷清清，好像深爱着她的少年从未存在过这个世上。
五年后的南荛，终究还是变得孤身一人、无家可归。
想到这些，她喉间蓦地涌上一股腥甜，眼前的场景天旋地转，再也支撑不住，软软倒了下去。
-
与此同时，裴淩正坐在廷尉衙署的大堂里饮茶。
王徹悻悻守在一侧，只觉头大，往日若是裴相亲自造访，怎么也得是个什么震惊朝野的大事，如今倒是没事儿就来他这儿坐坐、喝两口茶了，让他压力颇大。
王徹坐也不是，站也不是，严詹看出他此刻汗流浃背，不由得笑道：“王大人不必在此守着，去忙公务便是。”
王徹面上讪笑，心里暗道：他倒也想，但裴相在这里，他哪敢真晾着。
他内心正煎熬着，有人从外头匆匆进来，急忙道：“不好了，禀丞相，方才陆大人出来说，牢中那位娘子已经松口了，只是小的方才去查看，发现她……”
“她怎么了？”裴淩蹙眉问。
“她晕过去了。”
裴淩面色骤变。
他搁下茶盏腾地起身，疾步朝外走去，广袖捎起一阵冰冷的风。
“欸？丞、丞相？”
王徹见丞相如此紧张，一时也懵了，下意识也要跟上，严詹却一伸手臂挡住他，笑道：“有件事，丞相命我跟王大人交代几句，咱们借一步说话？”
“好，好。”王徹只好跟着严詹去了。
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第6章 第 6 章
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