晨光刚漫过青云宗的山门，枫树林的露水还没干透，厉血河就背着药篓站在了宗门后山的岔路口。玄铁令牌被他贴身藏在衣襟里，冰凉的金属贴着心口，像一块提醒他警惕的烙印——昨日从师尊书房出来后，他翻来覆去想了一夜，始终猜不透诸葛枫让他去秘境的真正目的，只觉得那枚令牌沉甸甸的，藏着比秘境凶险更难测的心思。
“厉师弟，久等了。”
清脆的女声从身后传来，带着几分温和的笑意。厉血河回头，看见苏清瑶提着剑走过来，月白色的内门弟子服衬得她身形纤细，腰间挂着的杏色香囊随着脚步轻轻晃动，绣在上面的缠枝莲纹样在晨光里格外清晰。
那香囊的针脚、纹样，像极了前世他那位早逝的七公主最喜欢的样式。厉血河的目光在香囊上顿了一瞬，又迅速移开——前世的背叛让他不敢轻易相信任何人，哪怕苏清瑶自他入门以来，从未有过半分轻视，甚至在他被萧烬刁难时，还曾悄悄递过疗伤的药膏。
“苏师姐。”厉血河微微颔首，声音里带着几分刻意的疏离。他将药篓的背带紧了紧，指尖触到篓里的药锄，冰凉的木柄让他混乱的思绪稍微平复，“我们何时出发？”
“等巡山的弟子确认迷踪林外围安全就走。”苏清瑶走到他身边，目光扫过他眼底的青黑，语气里多了几分关切，“看师弟的样子，昨晚没睡好？是在担心秘境的事吗？”
厉血河垂眸，盯着地面上枫叶的影子——晨光将枫叶的轮廓拉得很长，像一道道模糊的回忆碎片。他没直接回答，只是含糊道：“还好，只是在想秘境里的灵草分布。”
他不敢说，自己是在想诸葛枫那句“秘境凶险，好生准备”，是在想书房里那幅龙袍画像，是在想深夜跟踪他的黑影。这些藏在心底的疑问，像缠在身上的藤蔓，越缠越紧，让他连呼吸都觉得沉重。
苏清瑶似乎没察觉他的疏离，只是笑着从袖中掏出一张折叠的纸，递到他面前：“我昨晚整理了迷踪林的草药分布图，标注了常见的灵草位置，还有需要避开的妖兽巢穴。你看，我们先去东边的山谷找凝血草，那附近灵气足，草药长得好，而且离秘境入口也近，采完药正好能赶在日落前到入口汇合。”
厉血河接过纸，指尖触到苏清瑶递纸时不小心碰到的指腹，她的指尖带着几分暖意，和他掌心的冰凉形成鲜明对比。他展开图纸，上面的字迹娟秀工整，每一处标注都用不同颜色的墨笔区分，连妖兽的习性都简单写在了旁边——看得出来，苏清瑶为这次同行花了不少心思。
“多谢师姐。”厉血河的声音软了些，心里的防备也松动了一丝。他想起前世七公主也是这样，总喜欢把事情做得细致妥帖，连他批阅奏折时的墨锭，都会提前温好放在砚台边。
可这念头刚冒出来，就被他强行压了下去。他攥紧图纸，指甲掐进纸页的边缘——不能再想前世了，更不能把眼前的人当成前世的谁，前世的教训已经够痛了，他不能再重蹈覆辙。
“师弟不用客气。”苏清瑶收回手，指尖无意识地摩挲着腰间的香囊，“我们既是同门，又是一起去秘境的同伴，互相照应是应该的。对了，迷踪林的雾气很重，中午过后会更浓，容易迷路，你跟紧我，别走散了。”
厉血河点头，刚想说些什么，就看见巡山的弟子快步走过来，对着两人行了一礼：“苏师姐，厉师弟，迷踪林外围已确认安全，没有妖兽出没，可以出发了。”
“好，辛苦你了。”苏清瑶颔首，转头对厉血河说，“我们走吧。”
两人沿着岔路往迷踪林走，刚踏入林口，一股潮湿的雾气就扑面而来，带着草木的清香和几分若有若无的腥气。阳光透过树叶的缝隙洒下来，被雾气折射成细碎的光斑，落在地面的落叶上，像撒了一把碎金。
迷踪林的路比厉血河想象中难走得多。地面覆盖着厚厚的落叶，踩上去软得像棉花，稍不注意就会陷进腐叶下的泥坑里。树枝上缠着藤蔓，偶尔会突然垂下来，挡住去路。苏清瑶走在前面，手里的剑轻轻拨开藤蔓，动作熟练得像是常来这里。
“我小时候常跟着师父来迷踪林采药。”像是察觉到厉血河的目光，苏清瑶回头笑了笑，语气里带着几分怀念，“那时候师父总说，迷踪林看着迷，其实有迹可循——你看这些树干，朝南的一面树皮更光滑，朝北的一面会长青苔，跟着树皮的纹路走，就不会迷路。”
厉血河顺着她的目光看向树干，果然看见朝南的一面树皮泛着浅棕色，光滑得能映出人影，而朝北的一面，覆盖着一层薄薄的青绿色青苔，湿漉漉的。他想起前世行军时，也曾教过士兵通过树木辨别方向，只是那时候的他，身边跟着的是御林军队长，而不是像苏清瑶这样温和的师姐。
“师姐对这里很熟悉。”厉血河轻声说，目光落在苏清瑶腰间的香囊上——风一吹，香囊晃了晃，露出里面装着的干花，是一种叫“忘忧草”的植物，前世七公主的寝宫里，总摆着这种花。
苏清瑶没注意到他的目光，只是继续往前走，一边走一边说：“以前常来，后来师父闭关了，我就来得少了。不过这里的草药品质好，尤其是凝血草，对疗伤很有帮助，秘境里说不定会用到，我们多采些备着。”
厉血河“嗯”了一声，跟在她身后，目光却不自觉地扫过周围的草木。迷踪林里很静，只有风吹过树叶的“沙沙”声，偶尔传来几声不知名的鸟鸣，却显得更幽静。他总觉得这安静里藏着什么，像前世宫变前那诡异的平静，让他心里发慌。
“师弟，你看那边。”苏清瑶突然停下脚步，指着不远处的斜坡，“那里有一片凝血草，颜色很鲜，应该是刚长熟的。”
厉血河顺着她指的方向看去，果然看见斜坡上长着一片深绿色的草药，叶片边缘泛着淡淡的红色，正是凝血草的模样。他提着药篓走过去，蹲下身刚想采摘，就听见苏清瑶突然喊道：“师弟小心！”
他猛地抬头，看见一条通体翠绿的小蛇从草叶间窜出来，吐着分叉的信子，朝着他的手背咬去。苏清瑶的剑快得像一道白光，瞬间将小蛇斩成两段，绿色的蛇血溅在落叶上，散发出一股淡淡的腥气。
“这是青鳞蛇，有毒，虽然不致命，但被咬到会麻痹半个时辰。”苏清瑶收剑，走到他身边，仔细检查了一下他的手背，确认没有被咬到，才松了口气，“迷踪林里这种小蛇很多，采摘草药的时候要多留意周围，别被偷袭了。”
厉血河看着地上的蛇尸，心脏还在砰砰直跳——刚才若不是苏清瑶反应快，他恐怕已经中毒了。他想起前世在御花园里，也曾被一条毒蛇偷袭，当时是“血枫将军”挡在他身前，徒手捏碎了蛇头。那时候的将军，也是这样护着他，可最后……
“师弟，你没事吧？”苏清瑶的声音打断了他的回忆，“是不是吓到了？”
“没事，多谢师姐。”厉血河回过神，压下心头的酸涩，拿起药锄开始采摘凝血草。他的动作很轻，尽量不碰断草药的根茎——前世在御花园里，七公主教过他怎么采花，说这样能让花草保持更久的鲜活，没想到现在竟用在了采草药上。
苏清瑶也蹲下身帮忙采摘，两人沉默地采了一会儿，苏清瑶突然开口：“师弟，你是不是不太喜欢和人打交道？”
厉血河的动作顿了一下，指尖捏着的凝血草叶子微微发颤。他抬头看向苏清瑶，看见她眼里带着几分好奇，却没有半分恶意。他犹豫了一下，还是如实说道：“只是不太习惯。”
“是因为刚入宗门，还没适应吗？”苏清瑶把采好的凝血草放进药篓，语气里带着几分理解，“我刚入宗门的时候也这样，总觉得和其他弟子合不来，后来跟着师父采药，慢慢就好了。其实宗门里的人大多都很好，除了……萧师兄他们。”
提到萧烬，苏清瑶的语气明显冷了些。厉血河知道，苏清瑶也曾被萧烬刁难过，去年宗门小比，萧烬为了赢，故意用毒粉伤了苏清瑶的手臂，让她没能晋级。
“萧师兄他……性子是急了些。”厉血河含糊道，他不想在背后议论别人，尤其是萧烬——前世的他最恨大臣们私下议论朝政，哪怕是议论奸臣，他也觉得有失体面。
苏清瑶看出他不想多谈，也没再追问，只是笑了笑：“不说他了。对了，师弟，你知道秘境里的洗灵草长什么样吗？我只在典籍里见过描述，说它的叶子是银白色的，开着淡蓝色的小花，很难找。”
提到洗灵草，厉血河的心思又回到了诸葛枫身上。师尊说洗灵草能帮他稳固灵力，可他总觉得没那么简单——诸葛枫做的每一件事，都像藏着更深的目的，就像前世那些大臣递上来的奏折，表面上是为了江山社稷，背地里却藏着各自的算计。
“没见过。”厉血河摇了摇头，把采好的凝血草放进药篓，“不过师尊应该会告诉我们。”
“也是。”苏清瑶点头，目光看向迷踪林深处，雾气似乎比刚才更浓了，远处的树木只剩下模糊的轮廓，“我们该往回走了，再晚雾气更重，容易迷路。”
厉血河站起身，拍了拍身上的落叶，刚想点头，就突然感觉到脚下的地面轻轻震动了一下。他皱了皱眉，以为是错觉，可下一秒，震动更明显了，像是有什么重物在地下移动，连周围的草木都跟着轻轻摇晃。
“怎么回事？”苏清瑶也察觉到了异常，她握紧手里的剑，警惕地看向四周，“难道是妖兽？”
厉血河没说话，只是凝神听着周围的动静。前世的战场经验让他对危险有着敏锐的直觉，他能听到远处传来的“簌簌”声，像是泥土被翻动的声音，而且越来越近，越来越响。
“不对劲，我们快走！”厉血河突然拉了苏清瑶一把，转身就往回跑。他的脚步很快，带着前世宫廷秘传的“踏雪步”，哪怕踩在松软的落叶上，也没有发出太大的声音。
苏清瑶被他拉着，有些猝不及防，却还是立刻跟上他的脚步。两人刚跑出去没几步，就听见身后传来“轰隆”一声巨响，像是地面被炸开了一样。
他们回头看去，只见刚才采摘凝血草的斜坡处，地面裂开了一道大口子，一条水桶粗的玄蛇从裂缝里钻了出来。那蛇的鳞片泛着紫黑色的光泽，在雾气里像一块浸了毒的黑曜石，两只猩红的眼睛死死盯着他们，吐着的信子上还挂着粘稠的毒液，滴在地上的落叶上，瞬间将落叶腐蚀出一个个小洞。
“是变异的玄蛇！”苏清瑶的脸色瞬间变白，她将厉血河往身后拉了拉，举起剑对准玄蛇，声音里带着几分紧张，“这种玄蛇的毒性极强，被咬到半个时辰内就会毒发身亡，师弟你退后，我来对付它！”
厉血河看着玄蛇庞大的身躯，心脏狂跳——这蛇的体型，比他前世在猎场见过的蟒蛇还要大，而且鳞片看起来坚硬无比，普通的剑恐怕很难刺穿。他想上前帮忙，却被苏清瑶按住肩膀：“师弟，你的灵力还没稳固，不是它的对手，你先找地方躲起来，等我解决了它再找你！”
话音刚落，玄蛇就猛地扑了过来，巨大的蛇头带着腥风，朝着苏清瑶咬去。苏清瑶的反应很快，侧身避开，同时挥剑砍向玄蛇的七寸。可剑刃砍在玄蛇的鳞片上，只发出“叮”的一声脆响，连一道痕迹都没留下，反而被蛇鳞反弹的力道震得手臂发麻。
“鳞片太硬了！”苏清瑶咬了咬牙，再次避开玄蛇的攻击，“师弟，你快往左边的山洞跑，那里有狭窄的通道，玄蛇进不去！”
厉血河顺着苏清瑶指的方向看去，果然看见不远处有一个山洞，洞口只有一人宽，玄蛇庞大的身躯确实钻不进去。可他怎么能丢下苏清瑶一个人逃跑？前世他就是因为在宫变时，让“血枫将军”独自断后，才永远失去了那位忠心耿耿的将军。
“我不走！”厉血河握紧药篓里的药锄，目光落在玄蛇的眼睛上——那是蛇类最脆弱的地方，“师姐，我们一起对付它，我帮你吸引它的注意力，你找机会攻击它的眼睛！”
“不行！太危险了！”苏清瑶刚想反对，玄蛇就再次扑了过来，这次它没有攻击苏清瑶，反而绕过她，朝着厉血河扑去。显然，它看出厉血河的灵力较弱，想先解决掉这个更容易对付的目标。
厉血河的瞳孔骤缩，他想避开，可玄蛇的速度太快了，巨大的蛇尾已经扫到了他的后背。他只觉得后背一阵剧痛，整个人被扫飞出去，重重撞在一棵枫树上，口中溢出一口鲜血。
药篓掉在地上，里面的凝血草散了一地。厉血河挣扎着想爬起来，却发现后背疼得根本用不上力。玄蛇缓缓朝着他爬过来，猩红的眼睛里满是冰冷的杀意，蛇信子在他面前晃来晃去，带着致命的毒液气息。
“师弟！”苏清瑶惊呼一声，想要冲过来救他，却被玄蛇的尾巴缠住了脚踝，无法动弹。她只能眼睁睁看着玄蛇的头越来越近，巨大的阴影将厉血河笼罩，让他连呼吸都觉得困难。
厉血河看着玄蛇的眼睛，突然想起了前世饮鸩而亡时的场景——太监捧着鸩酒，说“陛下，喝了吧，无痛”，当时的他也是这样，被死亡的阴影笼罩，无能为力。
难道他重生一次，还是要死得这么狼狈吗？
不甘心。
他死死盯着玄蛇的眼睛，脑海里突然闪过前世“血枫将军”教他的搏杀技巧——对付大型猛兽，要攻击它最意想不到的地方。他的手悄悄摸向腰间，那里藏着一把诸葛枫给他的短匕，是师尊前几日特意交给她的，说“迷踪林凶险，带着防身”。
玄蛇的头离他只有三尺远了，腥臭的气息让他几欲作呕。厉血河深吸一口气，猛地拔出短匕，用尽全身力气，朝着玄蛇的眼睛刺去！
短匕的刀刃很锋利，瞬间刺穿了玄蛇的眼睛。玄蛇发出一声凄厉的嘶鸣，巨大的身躯剧烈扭动起来，蛇血像喷泉一样从它的眼睛里喷出来，溅在厉血河的身上，带着滚烫的温度。
“师弟，趁现在！”苏清瑶挣脱了玄蛇的尾巴，挥剑朝着玄蛇受伤的眼睛砍去，剑刃这次终于刺穿了蛇眼，深入玄蛇的头颅。
玄蛇的扭动越来越弱，最终瘫在地上，不再动弹。苏清瑶喘着粗气，走到厉血河身边，蹲下身检查他的伤势：“师弟，你怎么样？有没有被蛇毒碰到？”
厉血河摇了摇头，只是后背的疼痛让他说不出话。他看着地上玄蛇的尸体，心脏还在砰砰直跳——刚才差一点，他就死了。
苏清瑶从袖中掏出疗伤的药膏，递给厉血河：“你先敷上药膏，能缓解疼痛。我们得尽快离开这里，玄蛇的血腥味可能会引来其他妖兽。”
厉血河接过药膏，刚想道谢，就突然觉得小臂一阵刺痛。他低头看去，只见小臂上不知何时沾上了一点玄蛇的血，皮肤已经开始发黑，显然是中毒了。
“不好，是蛇毒！”苏清瑶脸色一变，立刻拿出解毒散，敷在厉血河的小臂上，“这玄蛇的毒性比我想象中更强，解毒散只能暂时压制，我们得尽快回到宗门找医师！”
厉血河点了点头，却觉得头晕越来越严重，视线也开始模糊。他想起前世被刺客下毒时，也是这样的感觉，身体越来越冷，意识越来越模糊。
“师姐……”厉血河的声音有些虚弱，他看着苏清瑶焦急的脸，突然想起了前世七公主临终前的模样，也是这样，带着担忧和不舍，“我没事……你别担心……”
话音刚落，他就眼前一黑，失去了意识。在他昏迷前，他似乎听见了一阵破空声，还看见了一抹熟悉的青衫，像极了诸葛枫的身影。
苏清瑶接住倒下来的厉血河，看着他苍白的脸，心里焦急万分。她刚想背起厉血河往宗门走，就听见身后传来一个清冷的声音：“把他交给我。”
她回头，看见诸葛枫踏着流枫剑落在地上，青衫被风吹得猎猎作响，脸上带着几分她从未见过的凝重。
“诸葛师尊！”苏清瑶连忙行礼，将厉血河递过去，“厉师弟中了玄蛇毒，解毒散压制不住，需要尽快找医师！”
诸葛枫接过厉血河，手指按在他的脉搏上，脸色越来越沉。他抬头对苏清瑶说：“你先回宗门，告诉长老们，厉血河的毒我会处理，让他们不必担心。”
“可是师尊，这毒……”
“我自有办法。”诸葛枫打断她的话，语气里带着不容置疑的坚定。他抱起厉血河，脚踏流枫剑，朝着秘境的方向飞去，青衫的身影很快消失在迷踪林的雾气里，只留下苏清瑶站在原地，看着地上玄蛇的尸体，心里满是疑惑。
她总觉得，诸葛师尊对厉师弟的态度很不一般，不像对待普通弟子那样严厉，反而带着几分她看不懂的紧张和保护。而且刚才诸葛师尊出现的时机，太巧了，像是早就知道厉师弟会遇到危险，一直在暗中跟着他们。
苏清瑶摇了摇头，不再多想。她收拾好地上的凝血草，背着药篓往宗门走——不管怎样，厉师弟没事就好，其他的事，不是她该多问的。
迷踪林的雾气越来越浓，将地上的蛇尸和散落的草药都笼罩起来，仿佛刚才的凶险从未发生过。只有空气中残留的蛇腥气和血迹，提醒着这里曾有过一场生死搏斗。
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