时近七夕，洛阳城中的暑气仿佛都被那份将至的期盼冲淡了几分，空气中都飘着若有若无的甜香。
自邙山归来，元琛赐予静姝的那份“自由”，便如一道看不见的圣旨，王府上下无人敢拦。芸哥儿的贴身侍女阿碧瞅准了这个空子，借口要为郡主采买乞巧节的新巧丝线，定要拉着静姝一同出门参详，好让她有机会把芸哥儿的那封信送去长乐王府。
“夫人，乞巧节就快到了，郡主想要些七孔针和五色丝线，可郡主现在被王爷下令禁足，所以郡主特命阿碧来问问夫人，夫人能不能带着阿碧上街，去买些郡主想要的东西？”
“这些东西，王府里的买办不是每年都会置办吗？”静姝看了看眼前的阿碧。
“嗐！”阿碧眼珠滴溜一转，凑近了些，压低声音，“那些买办能弄来什么好东西？银钱都叫他们盘剥去了！真正的好玩意儿，还得到大市上去淘！”她话锋一转，带上点俏皮，“再说了，夫人这些年大门不出二门不迈，如今外头正是洛阳城最热闹的光景，奴婢陪着您出去散散心，透透气，岂不正好？”
出去……静姝心念微动。元琛给了“自由”，总不能让它空悬。去探探这洛阳城，或许……也能寻得那跛脚人的蛛丝马迹？
“好。”她应下，换了身寻常些的衣衫，随阿碧走向王府侧门。
脚刚抬起，还未落下门槛，阿碧猛地将她拽回！
“夫人，夫人怕是很久没有出门了吧，圣上有令，所有臣民，在跨入洛阳任何一座城门、宫门、衙门，甚至寺庙门口的时候，必须先迈左脚。”
“什么？进门先迈哪只脚也有规定吗？”
“夫人，这规定都十几年了，从我记事起，就是这样的。”
“那若是迈错脚了呢？”
“若是迈错了脚，那罪叫‘步逆’轻则打板子，重则……”阿碧没往下说，只是缩了缩脖子，吐了吐舌头。
静姝定了定神，“这洛阳城里，还有什么规定是我不知道的？”
阿碧想了想，压低了声音，几近耳语，道，“还有一首叫什么《阿卫谣》的歌也是禁唱的。”
“阿卫谣？就是那首‘阿卫摇，风莫号。娘的肉，心头宝。爹的刀，枕下藏，护我儿，睡到光……’”
“嘘……”阿碧用手捂住了静姝的嘴。
静姝心想，这不过是北境的一首摇篮曲，怎么洛阳城就不让唱了呢？
“其他没什么，习惯了就好了，”阿碧吁口气，拽着静姝的袖子，“夫人快跟我来，外面可热闹了！”
静姝紧跟在阿碧身后，每一步都小心翼翼，左脚先行，终于踏出了王府侧门。没走多远，喧嚣扑面而来——铜驼大街到了。
宽阔的街道两旁，矗立着高门显贵的府邸。最引人注目的，是远处一座直插云霄的高塔，檐角铜铃随风轻曳，叮当清响遥遥传来——定是那声名赫赫的永宁寺塔。
浓郁的市井气息越来越浓。拐过街角，一片人声鼎沸的市场骤然闯入眼帘。
人潮！汹涌的人潮！摩肩接踵，密密麻麻。各色幌子在风中招摇。布帛摊上，锦绣罗绮流光溢彩；香料铺子，浓郁的异域芬芳直往鼻子里钻；珠宝匣子，在阳光下折射着刺目的炫光；成排的毛皮，油亮得能照出人影。
叫卖声、讨价还价声、嬉笑声、远处铃铛的清响、小吃油锅里滋滋的欢唱……所有声音混在一起，像一锅滚烫沸腾的热粥。空气里更是五味杂陈：香料、油脂、食物、皮革，还有人群的汗气……这股子浓烈、鲜活、甚至带着点粗粝的市井烟火气，对久居深宅、习惯了王府清雅熏香的静姝而言，是前所未有的、带着点晕眩的冲击。
“夫人，您在这儿稍等，奴婢去前头给郡主挑最好的五色丝线！”阿碧眼珠一转，寻了个借口，身影飞快没入人潮——实则是去长乐王府送信。
静姝则独自站在原地，新奇地打量着周遭：捏得栩栩如生的面人儿、色彩斑斓的琉璃小玩意儿、叮当作响的风车……
就在她目光流连之际，一个灰色人影倏地从她眼前闪过！那人影似乎刚从北海王府方向拐出来，走路的姿势异常显眼——左腿明显短了一截，一瘸一拐。
跛脚人！
静姝心头一跳，几乎是不假思索地跟了上去！那人戴斗笠，穿僧袍，背佝偻着，肩上一个褡裢鼓鼓囊囊。
王府佛堂也常有僧尼出入，但这背影……她从未见过。
那人虽跛，身形却异常灵活，速度极快。
静姝眼看着他身影一闪，似乎没入了巍峨的永宁寺山门。
她心急如焚，也跟着挤了进去。可她太久没见过这般景象了。鼻尖是浓郁的香火气与各类食物的香气，耳边是嗡嗡作响的祈福声与叫卖声，眼前是琳琅满目的货品——五彩的丝线，精致的面人，闪闪发光的珠花……
她只是一瞬间的失神，抬头再看时，那顶灰色的斗笠早已消失得无影无踪。
第一次出门，阿碧不见了，洛阳的路她完全不认得。静姝心头升起一丝茫然和无措，只能沿着人流，希望能找到阿碧。
寺门口除了香客，还聚着不少乞丐。一个十五六岁的少年吸引了静姝的目光。他衣衫褴褛，满身污泥，身旁用稻草盖着一具大人形状。
少年头上，赫然插着一根卖身的草标。看到静姝走近，少年如同抓住救命稻草，“咚咚咚”地磕起响头，额上已一片青紫。
“你这是怎么了？”静姝看了看那年轻人，他的头已经磕得一片青紫。
“夫人行行好！小子卖身葬父！我父亲病死洛阳，我家里穷，连口薄棺材都买不起。恳请老爷太太可怜小的，让小的安葬了父亲，小的愿做牛做马，报答夫人的大恩大德！”
静姝听着年轻人的哭诉，心下不忍，又觉得年轻人说话的口音有几分熟悉，“你和你爹，你们是哪里人？”
“我们是……北境柔玄镇人，”年轻人哽咽道。
静姝轻轻叹了一口气，“这里……离家很远了吧。”
年轻人“嗯”了一声，不住地磕着头。
“我这里有些银钱，你拿去安葬你父亲吧，”静姝下意识地摸向腰间，可摸索了半天，她身上并没有带钱，仅有一块元琛送她的玉佩，“这玉佩应该也值些钱，你拿去换点钱，安葬你父亲吧。”
年轻人摘下了头上的草标，“等我安葬完了父亲，我就跟着恩主，做牛做马！”一面说着，年轻人又磕起头来。
“不用了，安葬完了你的父亲，你就去找个营生，好好生活吧。”静姝轻轻叹了一口气。
“恩主大福大贵，长命百岁，佛祖保佑……”年轻人在她身后不断地磕着头。
静姝离开时，幽幽叹了一口气。自己离开朔荒镇已经十八年了。当年那些亡魂，又有谁安葬呢？
静姝开始在人群中胡乱穿梭，寄希望于能碰巧遇上阿碧。可是走着走着，人越来越多，街道也越来越陌生。她的心神不时地被周围的摊贩吸引，尤其是各种小吃。
走了几步，她在一个巧果摊上停了下来。
只见油亮的竹匾上，躺着一只只形态精巧的果子：饱满的莲藕、对称的方胜、还有憨态可掬的小兔子、小猪……刚出锅的，热气腾腾，撒着细密的芝麻，焦香扑鼻。
“来尝一尝新出锅的果子咯！”巧果摊的小贩吆喝道。见到静姝看着这些果子，小贩捻起一只粉嫩嫩、圆滚滚的小猪巧果，塞到了她手里。
静姝把这枚巧果捧在手心里，那小猪胖乎乎，粉嘟嘟的，带着新出锅的余温，一股甜香直往人鼻子里钻。
以往王府里逢年过节也会有巧果，可是那些果子精致是精致，却少了手心这小猪的稚拙可爱，也没有这小摊鲜活热闹的烟火气。
“尝一尝！芝麻糖馅儿的！”
静姝将小猪举到唇边，轻轻咬了一口，酥皮的香气和滚烫醇厚的芝麻糖馅儿在口里炸开。恰到好处的甜混着芝麻的香，带来一种质朴又强烈的满足。
“承惠，三文钱。”小贩笑呵呵地说道。
“这个？要钱吗？”静姝一愣。
“那是当然了！”小贩瞪大了眼，“吃了东西，那自然就是要付钱的啊！”
静姝这才如梦初醒，“那，这还给你，我，我不吃了！”说着，她把手心里剩下的半只小猪递了过去。
“哎哎哎，你都咬过了，而且，就剩半个果子了，这哪儿有吃了一口，还又退回来的道理啊？”
静姝摸了摸怀里，又摸了摸袖子，她身上再没有了其他可以拿出去付钱的东西，心头一紧，窘得满脸通红，“我...我实在是不曾带钱！”
“没钱？！”小贩的声音陡然拔高，瞬间吸引了旁边几个路人的目光。
“夫人莫要说笑！”小贩指了指静姝的衣服，“瞧瞧您这身行头，绫罗绸缎，金线银绣，怕是够买下我半车果子了！怎么可能连三文钱都掏不出？难不成...”小贩的眼神一变，“难道你是想欺我这小本买卖？”
静姝被他当众大声质问，又急又羞，百口莫辩。“我出门急，确实忘了...”
围观的人渐渐多了起来，众人指指点点，静姝恨不得找个地洞钻进去。而那小贩死死拽着她的袖子，让她连个可以躲避众人目光的地方都没有。
就在他们拉扯的时候，远处一阵吵吵嚷嚷声传来，好像有很多人正在向这边走来。
等这些人走近了，静姝一看，几个官兵拖着的，正是刚才要卖身葬父的那个年轻人。
“这是怎么了？”周围的很多人都纷纷侧目。
“听说是偷了王府的玉佩去当铺销赃，被掌柜报了官！”有旁人道。
静姝听了这话，急忙道，“那玉佩不是他偷的，是我送给他，用来安葬他父亲的。”
官兵压根没听见静姝的声音，几个官兵对着年轻人拳打脚踢，拖着他往前走。
“那玉佩不是……”
“官爷！官爷！”卖果子的小贩也伸着脖子大喊了起来，“这人吃了东西不给钱，官爷！官爷！这边！”
几个官兵听见小贩的喊声，朝这边走了过来。
领头的一个官兵看了看小贩，又上下打量了一下静姝，“怎么了？”
“她，她吃了我的果子不给钱！”小贩道。
“你怎么说？”官兵头子对着静姝抬了抬下巴。
“我今天出门着急，确实没有带钱，”静姝道，“还有，那个年轻人的玉佩，是我送给他的，不是他偷的。”
“你送他玉佩？然后你吃了果子付不起钱？”
官兵头子冷笑了一声，“老子今天有事要去交差，不跟你们废话，她不给钱，你就把她那身衣服扒下来，总还值几个钱的！”
官兵话语未落，围观的人群发出了一阵哄笑。
静姝更窘了，“我真的，真的没，没钱，容我回去，拿……”
“扒衣服！”“扒衣服！”周围看热闹不嫌事大的人群开始了起哄。
小贩上下打量了静姝一眼，道：“脱衣服就算了，你头上那发簪子，取下来，怕也值几个钱？”
围观的人群听见小贩这么说，有表示失望的，有喝倒彩，也有吹口哨的。
静姝的手指颤抖着向头上伸去，想到一旦拔下发簪，青丝披散的狼狈模样将被这满街的陌生人看去，她便觉得脊背发凉。
“发簪！发簪！发簪！”周围的人开始了起哄。
就在静姝的指尖已触到冰凉发簪，周围‘发簪！发簪！’的起哄声浪几乎要将她淹没之际——一个低沉而略带笑意的声音，穿透了所有嘈杂，清晰地、稳稳地落在她耳边：‘这钱，够不够？’”
静姝抓住了救命稻草似地，转身朝后看去。
几枚黄澄澄的铜钱在空中划过一道弧线，“当啷啷”地落在了小贩面前的案板上。
小贩先是一惊，随即拿起了铜钱。
“不用找了！”高凌挤过人堆，走到了静姝跟前。
静姝看到高凌向她走来，想到他刚才目睹了自己干的蠢事，她顿时又羞又窘。但与此同时，一些难以言喻的安心也涌上了她的心头。
“让我看看，是什么东西这么好吃，夫人连簪子都不要了？”说着，高凌转向了静姝。
静姝举起手中还剩下的半只小猪果子，高凌的目光在静姝那窘迫泛红的脸上停留了片刻，这才半笑着，捻起那半颗果子，塞进了嘴里，“嗯……是挺好吃的，”他笑了起来，一双眼睛紧盯着静姝的眼睛，眼眸里满得都要溢出来的笑意，“难怪夫人打算连簪子都不要了呢！”
高凌一面笑，一面将手里的一贯铜钱轻轻地放进了静姝那下意识伸出的、还有些微颤抖的手心里。他的指腹若有似无地、极其短暂地划过了静姝的指尖。
“夫人出来逛街，不随身带钱的么？”他低下头，凑到了静姝的耳边，一面压抑着笑声，一面低声道，“这要再多吃他两个果子，夫人是打算把自己也卖了吗？”
静姝见他说这话的时候，眉目含笑，眼光流转，只觉得又羞又窘，满脸通红。
离开了卖果子的小摊，高凌微微低头，靠近静姝耳畔，摊开掌心，轻声道，“这玉佩是你的吗？”
“是我的，”静姝张大了眼睛，“是我送给那个年轻人，让他去安葬父亲的。”
“哎，”高凌好像看着一个犯了错的孩子似的，叹了一口气，“你呀，你呀，这玉佩，可差点要了那年轻人的命呢！”
“怎么会？”
“这里不方便说话，咱们去个安静的地方。”
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