小蛮的脸上系了条同为浅水红的面纱，只露出那双千娇百媚的桃花眼，在灯光下影影绰绰看不清面容，却又恰到好处叫人猜想她的真容有多令人惊艳。
她眼含笑意，舞步灵动，还不时对着台下的客人抛着媚眼，被她看到的客人都激动地叫喊起来，还往台上扔赏钱。
宋准在角落里惊得长大了嘴，令狐朝伸手又给他合上：“稚言的手段你还没见识过吗？这就把你迷住了？”
“啊？不是……”
他的否认落在令狐朝耳里却像是无力的辩解，令狐朝没忍住笑了出来：“哈哈哈哈……稚言要是知道了，哈哈哈哈……”
“令狐兄！你别打趣我了，我是看他这舞跳得比从前仿佛又精益了不少，他什么时候练的这些东西啊？”
令狐朝的表情在人皮面具下并不那么明显，宋准却能感觉到他挑了下眉，说了句：“他一直都会的。他会的比你能想到的还要多很多。”
乐声渐渐高了，小蛮的舞步也快了起来，那把轻巧的白纸伞从她手里抛出又接住，举手投足间，又有不少花瓣从她衣袖里撒出去，落在前排客人的头上身上，他们却如沐春风一般。
宋准仔细观察着这些客人，试图从中找出那个大巫，看了很久，才发现了被舞台挡住的另一个角落里的一桌客人。
“令狐兄，你看那桌客人。”宋准用胳膊肘碰了碰令狐朝，“像不像傩班的大巫？”
“嗯？”令狐朝刚仰头喝下一口酒，眯着眼顺着宋准的目光看过去，看到了他说的那桌人。
他们三人坐在角落，中间那人看着似有四十多岁，丹凤眼，鹰钩鼻，没蓄胡子，头发束得整齐。
他身旁的两人则都是三十左右的，长相平平，一个方脸一个长脸，眉毛都很粗，一个在唇上蓄了胡子，一个在下巴上蓄了胡子。
从他们的举止能看出那三十多岁的两人都对中间那人很恭敬，殷勤地又是倒酒又是赔笑，中间那个人一副高高在上的模样，端坐着看舞台上的小蛮跳舞。
令狐朝又再看了一眼小蛮，只一眼他就知道她一定也发现了那桌人，因为她正在往那个方向抛去更多的花瓣，回身时也给了令狐朝一个眼神。
“是他们了。”令狐朝说。
“那我们就静观其变？希望稚言能顺利。”
一曲舞毕，台下叫好声不断，小蛮在台上对台下宾客行礼，又解开了脸上的面纱，那张堪称绝色的脸上带着千娇百媚的微笑，引得宾客们一阵惊呼。
在惊呼声里，小蛮迈着轻快的步子跳到宋准和令狐朝身边来了，转身坐在了桌边上，凑到宋准面前低头夹着嗓子问了句：“官人，奴家的舞好看吗？”
宋准被他突然的这一出搞得不知如何反应，起先商量好的没有这一步啊？！
“呃……这这这……我……”结巴了半天没说出话来。
他这一结巴倒叫那些视线追随着小蛮的宾客们都哄堂大笑，说着什么“头一回来歌楼吧”、“这等好福气都不会接”之类的话。
这时候令狐朝伸手搂住了她的腰，把她往自己身边拽了拽，抬起头说：“姑娘舞得是好看，只是我们都还没看够，可否再舞一曲？”
说完他从袖子里掏出几张会子别进了她的腰带里，小蛮会心一笑，伸出手指挑起了令狐朝的下巴：“官人好生大方，奴家便如官人所愿。”
她站起身，双手举起到脸侧拍了两下，台上乐伎得到信号，立刻开始演奏一首西域的乐曲。
小蛮在乐声中旋转着，就在宾客中间跳着舞，她的头发编成了很多条辫子，起初是束在一起的，现在披散了一半下来，早早用过不少香粉的头发在她经过的地方留下阵阵花香。
有客人想伸手去摸她的头发，她就对那客人露出佯作嗔怒的表情，又立刻笑起来，转去了其他客人身边。
舞台上乐伎扔下来一面小铃鼓，被她稳稳接在手中，她开始一边晃动铃鼓，一边继续跳舞，在每位客人身边都稍作停留，直到转到那大巫的桌边。
宋准的心已经提到了嗓子眼儿，紧紧盯着小蛮的一举一动，生怕哪里出了岔子。
乐声和宾客们的欢呼完全掩盖住了小蛮的声音，小蛮是背对着宋准这边的，宋准只能看见那个大巫脸上的表情，似乎……和一开始比起来并没有什么变化。
这时候令狐朝拍了拍宋准的肩，在他耳边轻轻说了句：“成了。”
“什么？令狐兄怎么看出来的？”宋准惊得长大了嘴，他方才可是连眼都没眨，小蛮分明连个手势都没比划，姿势也没怎么变，怎么就成了呢？
令狐朝轻笑一声，解释道：“稚言能在那停留那么久，要是没成他早就走了，放心吧，这样的事情他从前做得多了去了，得心应手。”
听了令狐朝的解释，宋准想起了从前他们跟自己说的那些，在鬼樊出过的任务，脑筋不知道怎么一拐就想到，既然都是鬼樊的刺客，那令狐朝从前是不是也如此扮过歌女乐伎之类的？
许是悬着的心终于放下，想到这儿他竟噗嗤一声笑出来了，令狐朝回头用看傻子的眼神儿看着他问：“你又发什么疯？”
“咳咳……没有，我是想到……”
“想到什么？”
“令狐兄从前出任务是不是也扮过歌女乐伎之类的？”
令狐朝闻言伸手朝他后脑勺拍了一掌：“废话，当然扮过了，这有什么好笑的？”
“那么令狐兄也会跳舞了？”
“会。怎么了？你想看？”令狐朝说着，又给自己倒了一杯酒，一口全喝了下去。
宋准赶忙摆了摆手：“不想。我就是想到了，问问而已。”
“你若真想看也无不可，又不是什么难事。”他捏着那已经喝尽了的雕花银杯，盯着那上面的纹路看。
“令狐兄？你是不是喝多了？”宋准看到他的耳尖红了起来，人皮面具下他的脸色看不清，只那双眼睛有些迷离了。
令狐朝抬眼看他，摸了摸自己的耳朵，说：“好像是。太久没喝酒了，没把握好量。”
“那你可不能再喝了，晚上还有事儿得商量呢。”宋准说着，把他手里的银杯拿了过来，又把一旁的酒壶放到自己面前，顺手晃了晃，竟然已经空了。
“令狐兄？！你什么时候把这一整壶酒都喝尽了？”
令狐朝一手撑着脑袋，声音有些含糊：“就刚才啊。唉，左右稚言已经成功了，我们就回去等消息吧。”
宋准看了一眼小蛮的方向，她此时已经坐在大巫身边和他调笑着，看到宋准看过去的眼神，她微不可察地点了点头。
“也好，那我们先走吧。”说完他站起身，将令狐朝搀扶起来，才发现他脚步都有些虚浮了，“令狐兄，你是怎么想的，偏偏要在这时候喝这么多酒。”
“嗯……”他歪斜着靠在宋准身上，已经懒得张嘴说话了，也懒得走路，最后怎么到家怎么躺在床上的都不知道，就隐约听见宋准在他耳边絮絮叨叨的说了一大堆话。
第二日原本该宋准休沐的，他又放心不下衙门里的事儿，才吃过午饭就待不住了，换了衣裳就往衙门去，哪知道刚到衙门，就听衙役说一早又有好几个人来报案说自家孩子丢了。
“我就一早上不在，就又丢了几个孩子？”宋准简直觉得匪夷所思，昨日都还好好的，今日除了吴三娘家的囡囡，又有三个孩子下落不明。
衙役的神情倒平常，跟宋准说：“县尉也别恼，每年都有不少丢孩子的，大都能给找回来，您……”
“这是什么话？”宋准打断他，“能找回来就不许人恼？况且这还没找回来，前几日吴三娘家的囡囡，可找回来了？”
“没，没找回来。”
“那就去找，若是孩子自己走丢了去哪儿玩儿了还好，若是叫人牙子拐了，叫野兽吃了，要如何跟他们父母交代？快去找人。”
“是，县尉。”
看着衙役急匆匆跑出去了，宋准从鼻子里呼出口气，转身便去了许县令的书房。
书房门口不知道什么时候放了盆栀子花，含苞待放的，已经隐隐闻见些香气了，给这死气沉沉的书房倒添了些生趣。
迈进门去，许县令正在翻着书架上的几卷书，完全没注意到宋准进来，还是宋准唤了他一声，才转过头来。
“哎？惟衡，你今日不是休沐吗？怎么又来衙门了？”许县令问他。
宋准行了个常礼，回道：“实在放心不下，还是来衙门看看比较好，顺便跟夫子说说昨日的情况。”
“嗯，你说就是，我听着。”许县令又接着翻阅已经拿下书架的一卷书，抬眼看了一眼宋准，“捡重要的说。”
“是。昨日柳晏已经成功混进大巫身边了，不出意外的话今晚就能递消息出来。”
“做得不错啊，好小子，有长进。”
宋准有些不好意思地挠挠头：“夫子谬赞了，我什么也没做，都是柳晏和令狐兄的功劳。”
“行。”
见许县令说话时似乎有些敷衍，宋准便走到他身边问道：“夫子，您在看什么呢？那些公务文书还没处理完吗？”
“是啊，朝廷要北伐筹措军费，钱从哪儿来？不都是从百姓身上薅吗，见不少地方官员都反对，李丞相又提出要改革会子。哎，难搞啊。”
许县令叹口气，把手里的书塞进宋准手里，回到书案前坐下。
宋准低头一看，是一本边角都磨损了的旧《州县提纲》。
“夫子怎的也要看这书找解法了？”
《州县提纲》是前朝官吏所著，教导官员廉政勤政，教授州县治理实务的，凡是在州县里做官的，没有没看过这书的。
许县令说：“虽然正式的文书还没下到我们这儿来，但听说临安已经在施行会子改革了，百姓对此怨言很大。将来若施行到了攸县，恐怕也是一样的境地，不能不未雨绸缪啊。”
“夫子说得是，那夫子可有什么解法？”
许县令没说话，只摇了摇头。
宋准一时也不知道说什么好，见许县令又在处理那堆文书，不好再耽搁他，便草草行礼同他告了别。
从书房出来倒也再没什么事可做，昨日放值之前想着今日休沐，已经把能做的事情全都安排下去叫捕快和弓兵们去解决了，一时竟然闲了起来。
“不如去集市上看看好了，正好也瞧瞧那大巫又在搞什么东西。”宋准心里想，便直接往集市上去。
最近因为大巫和他的傩班在，集市上一直都有很多人，熙熙攘攘的，要挤到前面去看还不易呢。
在人群外围望了半天，终于找到个能看见里面的位置，还好他个子高，看得并不算吃力，就是旁边的百姓有些吵，听不清大巫在说什么。
大巫举着一把桃木剑比划了半天，口中念念有词，靠近前面的百姓都在点头，神情虔诚。
宋准皱了眉，下一瞬就看见大巫从怀中掏出个方形的东西，上面似乎刻着不少格子，看着有些眼熟，是个占栻？
“他这是要给人谶纬？”宋准心想，又探头去瞧，大巫在人群中随意点了个人，似乎是叫那人往前去，问了些什么，就开始往那占栻上扔什么，看着像是骰子的东西。
骰子停下，大巫看了一眼，就说了一堆东西，宋准是一句也没听见，只听见前面那些百姓说什么“真准”、“灵验”什么的。
“县尉！您怎么也来了？”
是白兔的声音，他不知道什么时候跑到宋准身侧来了，拽了拽宋准的袖子。
宋准被吓了一跳，转过头压低了声音说：“白兔？你从哪儿冒出来的？”
“抱歉县尉，您在这人堆儿里实在是显眼，楼主让我跟您说叫您回去。”
“哈？你们楼主在哪儿呢？他什么时候跟你说的？”
白兔指了指围在大巫身边的那群随从：“喏，戴红面具的那个，你一来他就看见你了，还说叫你放心，他晚上就回来跟你们报信儿。”
宋准看了一眼那个戴红面具的，身形确实很像柳晏，他便举起手用鬼樊的手语比划了个：“真的吗？”
戴红面具那人放在身侧的手立刻比划了个：“赶紧走！”
……
宋准有些无奈地抿了抿嘴，对白兔道：“行吧，那我就走了，你们盯好了，晚上都回家来啊！看到什么都给我细细说。”
“知道了县尉，别操心了。”
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