晨光熹微。
裴若梳洗完毕，听见庭院中传来练剑声，开门后看见莺儿一身短装，晨光在她飞扬的发丝和衣袂上打出一圈光晕。莺儿看见她开门，随手挽了一个漂亮的剑花收剑入鞘。
“莺儿，上回就是听你一说要练剑，这才几个月，你就练得这么好啦!”裴若惊喜道。
“是嘛！”莺儿开心地蹦跳着走近，“娘子，之前我们被人追杀，我不仅帮不上忙还连累你，现在到了长安我要帮你，就要多学些本领。我发现习武练剑对我来说好像比看书算账简单多了。”
“嗯！看来你可能是个练武的好材料啊，莺儿你去从头练一遍我看看！”
“好呀！”
裴若越看越惊喜，这丫头虽以丫鬟之名在她身边，但她是柳三娘之女。
裴若的生身母亲是均州小蒲村农户之女，在小村未遭灾前她母亲和柳三娘是好友，那年水患后，小蒲村村民死的死逃的逃，裴若母亲幸存后在裴家当了一名丫鬟，而柳三娘不知所踪。
数年后，柳三娘找到她母亲，说丈夫失踪她要去寻找，并将莺儿托付给她，就这样，莺儿留在了裴家。裴若生身母亲死时，她们二人尚且年幼，相互扶持着度过了艰难岁月。
“娘子？娘子？”莺儿摇着她的手臂，“怎么样？”
裴若回过神，“很好！莺儿！我看大伯和大哥练剑，就是这样，”她自己在裴家书院学习骑射剑术时总是不得其法，大哥也曾给她演示过，最后看她就是不上道只能摇头走开，“诶呀！这些年怎么尽让你干杂活了，你应该早点开始练剑的！”
“就是！都怪你，不然我可能早就是一代大侠了，那些刺客听了我的名头就望风而逃，就再也不用担心娘子你的安全了。”莺儿扬着下巴得意地看着她，浑身冒着热气，额头、鼻头冒着汗珠。
“诶呀你抱着我好热，”裴若笑着抽出手臂，掏出手绢反手盖在莺儿脸上，“快擦擦，用完早膳，我们去木器行。”
长安城内水道交错，其中龙首渠和漕渠都流经东市西北角，而木器行往往需要运送大量原木和板材，因此长安东市的木器行多在东市的西北角。
走进街巷，两旁木器店林立，空气中弥漫着木材香气，回荡着工匠们的劳作之声，不远处的水渠停泊着大大小小的货船。裴若和莺儿几番询问后来到了一个叫木心阁的店铺。
刚踏入店铺，掌柜笑脸相迎，“这位贵人，您需要点儿什么？”
裴若道，“在下寻遍东市，听闻贵店有最好的透雕匠人。”
“您来着了，小店的透雕工艺在长安若称第二，那便没有其他店铺敢称第一，除了透雕小店的木材品类也是最全的，多少王公贵族都在小店订货，包您满意～”掌柜的舌灿莲花。
“哦？王公贵族？”
“不错，上至皇亲国戚下至公卿百官家中，皆有出自本坊匠人之手的木器。”掌柜笑容满面。
“在下要定制一块透雕牌匾和几张桌椅，具体事宜，想与贵店匠人博士详谈。莺儿，你去和掌柜的下定金。”裴若转头嘱咐莺儿，在掌柜看不见的角度，用口型说道，“拖住他。”
“好的郎君，莺儿明白。”莺儿微微眨眼。
“好嘞，您雅间稍坐，匠人这就来。”
这掌柜的见人说人话，见鬼说鬼话，在博士匠人口中套话，比在他那里套话要容易得多。
稍顷，一位身穿褐色麻布短衣的中年木匠到了雅间，二人几句寒暄客套后裴若邀他入座。
裴若道，“杨博士，在下店铺糕点为贵女专售，所定牌匾必然要符合身份，但又怕雕刻的纹样不符礼制，故向您请教，望您能给一个我们都满意的方案。”
“郎君客气，牌匾既要彰显贵气又要不逾礼制，当属花卉、瑞果最宜。”杨木匠答道。
裴若接着追问，“哦？没有合适的鱼鸟虫兽吗？除却凤鸟、鸾鸟等，孔雀、仙鹤是否可用呢？哦，在下也是想方设法提高铺子档次，以吸引更多贵女前来，都是为了生意。”
“恐怕欠妥。”杨木匠如实回答。
这杨木匠是个本分规矩人，这就好办了，裴若暗暗想着。
裴若试探着开口，“哦却是为何，在下见长安东市诸多店铺牌匾，有不少刻有虫兽卷毛或爪纹的。”
杨木匠，“您是外地来的吧？”
裴若一再谦虚，“是啊，诸多不解，让您见笑了。”
杨木匠见此人礼贤下士，逐渐打开话匣子，“这长安东市刻有珍奇异兽纹样的匾额，无一不是有靠山的，这家或许是某位王爷名下的铺子，那家或许是某位大人名下的财产，这里头门道可多。”
“听闻您的手艺在这木心阁都是顶尖的，在下今日便是为您这手艺而来，想必您手下就出过不少奇珍异兽的匾额吧。”裴若甩上一顶高帽。
“哪里哪里，真是谬赞，”杨木匠笑得合不拢嘴，“某确实雕刻过不少。”
裴若问道，“可有鸾凤呐？”
杨木匠，“不瞒您说，某不仅雕过，还雕的是某极为满意的一件黑檀鸾鸟镜架，就光设计稿纸，某就花费半年之久啊。”
很好，裴若乘胜追击，“不知是哪位贵人能得您如此珍品呐！”
“这贵人的事只有掌柜的清楚，某只是大约知道送进某位公主的宅邸，其余的不敢打听，不敢打听呐！”杨木匠连连摆手。
又是这种结果。
数月来，她想尽办法，在各大商铺，各行各业，尤其是玉器行，哪里王公贵族出没多，她就往哪里钻，结果都是稍有线索，随后往深挖便只剩一些没有价值的信息。
不能再这样下去，裴若暗自咬牙，捏紧了袖中玉佩。
转念，不行，沉住气，不能轻易暴露，她现在尚缺实力，若引得各方势力注目，则满盘皆输。
报仇十年，她都等了，几个月算什么。
“言之有理，言之有理。”裴若打起哈哈。
随后二人详谈铺子匾额，如此这般。
回到糖水铺子的后院，已是晌午时分。
“怎么了莺儿，你这一路上都不对劲。”裴若在竹榻上歪倒，酷暑难耐，她猛摇团扇。
“娘子，你猜我趁掌柜的不注意，翻看订单，看见了什么？”莺儿滴溜着眼睛。
“什么？先去给你娘子我倒杯茶。”口干舌燥，眼冒金星，看见皇帝了也一会儿再说。
“裴面团儿，你真的不想听？”莺儿走近一屁股在竹榻上坐下，一脸神秘。
“哦豁，胆子大了呀，又叫上我面团了？”裴若放下团扇，猛地出手，“看我不挠你痒痒。”两个人“上下其手”嘻嘻哈哈滚作一团。
玩闹一阵，两人瘫倒在竹榻上。
“你看见什么了？”裴若开口问道。
“两件蟒纹棋案，一件送进王府街，一件送到宗圣观，这个有用吗？”
“蟒纹，宗圣观……”裴若沉吟片刻，眼底闪过精光，“莺儿，我们新店即将开张，是不是应该去求一张镇宅符以保佑平安招财进宝呢？”
“娘子你是说……”莺儿领会其意，一脸认真，突然腋下又一阵奇痒，“好哇，我没有防备，你居然偷袭，这下看我不挠到你求饶……”
二人又嬉笑打闹起来，欢声笑语萦绕在小院上空，这长安城给了她们从未有过的自由。
裴家在长安城有些许产业，现如今主要是大伯一房经营，主要有药材、布匹生意。
裴若和莺儿准备了几日，为符合自己“高端店铺掌柜”的身份，裴若拿着祖母的印信去裴家药材铺调人，带上了两名裴家丫鬟——轻云、鸣玉，四名裴家药铺的家丁，一行人浩浩荡荡地出发前往宗圣观求符。
宗圣观位于长安城外百里，此去需绕行终南山麓而后乘船方能到达，一行人几番辗转后来到山脚。
终南山苍茫巍峨，行约数十里，步步清幽，直至脚下官道渐次抬升，宗圣观在山林掩映中肃穆显露，亭台楼阁，鳞次栉比。
山门前一列规制严整的马车轿辇，等候主人们的仆从低声交谈，无不显露出入此间身份非富即贵。
裴若嘱咐四名仆从在山门外等候，带着莺儿和两名亦作男儿装扮的丫鬟进观。
穿过山门，主殿庭前矗立着一座宏伟的青铜香炉，主炉四周，九个小香炉众星捧月，主殿香云笼罩，烟气交织，殿前古柏森森，道士们迎来送往。
“这位居士，远道而来辛苦了，您看着面生，可是第一次来小观？贫道清远，可为向导。”见裴若一行人行至庭前，一中年清瘦道士行拱手礼上前迎接。
“道长慧眼，在下初次拜谒宝观，久闻宝观盛名，此番前来为求一利市符，道长愿为向导求之不得，一切但凭道长安排。”裴若微微躬身还礼。
“请居士随贫道净手。”清远道长延手相请。
随后清远道长引领着裴若依次净手请香、入殿开光等一应事宜后，天色已渐黄昏。
裴若在偏殿茶室将刚请到的利市符交予莺儿，“收好，去和轻云、鸣玉说，让她们去山门前和裴福、旺儿他们交待一下，今晚我们留宿观中。”
莺儿收起符箓去行事。
黄昏时分的夕阳透过格扇窗，照在花梨木茶案上，木香、茶气交织，庭院外竹笕断断续续的“叩”声传来，满室清寂。
裴若摩挲着茶托，琢磨着蟒纹棋案的下落，必定是在观中内室，需找机会进得内殿才有可能追查到蛛丝马迹。
此时廊外传来脚步声，转眼清远道长已走进茶室。
他行礼后道，“居士一路辛苦，观中已备下客房供诸位歇息，因见随行诸位皆需妥善安置，贫道自作主张将居士的寝处安排于后山的听松院，那里清净雅致，最宜休憩。至于贵府四位壮士，则安置于东厢的栖云院，彼此照应也便宜，居士以为如此安排可否？”
裴若见他行事老练稳妥，将手探入袖中取出银锭置于茶托上，“甚好，劳您费心，方才些许银钱是奉与三清座下聊表虔心，这些碎银，还请道长收下，权作清茶之资。”
清远道长微笑颔首，端起茶托，“居士厚意，贫道心领了，观中已备下素斋，稍后会有道童来领请居士移步。”话毕行礼转身缓步离去。
听松院位于后山山脚，古朴清幽，旁边就是观中道姑们的生活起居的静真院，日暮月升时分，年轻道姑们在院内晚课诵经。
听松院和静真院往上，殿宇层叠，隐隐可见最高处的璇玑阁，黛色琉璃瓦在暮色下闪烁光泽，垂脊上肃立的螭吻瑞兽俯瞰山脚。
领着裴若几人到听松院的小道童告知，璇玑阁是宗圣观的藏宝地，非请不得入内。
听松院客房内。
裴若披散下头发，转身询问，“莺儿，可有交待他们四人打探棋案？”
“放心吧娘子，我嘱咐了，真是没想到观中规矩这么严，这些道士道姑们眼这么尖，一眼分辨娘子女儿身份。”莺儿端着热水放在盥洗架上。
“傻莺儿，显而易见呐，我们自均州一路北上，那些客商早知道我们身份，彼此心照不宣，你以为能瞒得住谁，我们着男装不过是为行走方便罢了。”
裴若拧干热毛巾敷在面上，心想未必只有棋案，也许还可以追查一下杨木匠口中的黑檀鸾鸟镜架。
“夜行衣给我。”裴若边挽发边说道。
“娘子，要不还是我去吧，”莺儿担心道，“万一有危险。”
“你现下轻功不如我，应变不如我，你在这里接应我以防万一才是明智之举。”
话毕裴若换上夜行衣，腰间缠好软剑束发蒙面，打开客房后门，隐入夜色。
裴若一路沿后山小路往璇玑阁方向攀去，找得石狮旁成片繁茂的南天竹隐藏踪迹，裴若躬身观察良久，远远看见璇玑阁重重台阶下，道士模样的守卫五步一岗，十步一哨，外松内严，颇有章法。
看来她所料不错，这璇玑阁内必有贵人。
裴若自知武功平平，目前不知阁内深浅，不可轻举妄动，暗自思忖筹划，屏气凝神间未注意身后缓缓靠近的阴影。
直至一只冰冷的手，悄无声息，搭上了她紧束的肩膀。五指的压力透过夜行衣，带着明确重量的覆盖。
“嗡——”裴若的脑子里仿佛有根弦应声崩断，霎时间一片空白。
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