三日之后案件水落石出，乃是前朝余孽贼心不死，伙同东倭反叛残党来布下毒针。
在锦衣处的负责下，由新科状元陆学士主持行刑，围观百姓们齐聚菜市口，整齐的刀光接连闪过，几颗脑袋在血泊中骨碌碌落了地。
自此，饶是对无辜逝者再不舍感伤，这场因人而起妄图借用天命的惨剧，也只得就此落了幕，曲终人散，走不出去的除了悲痛的家属外，还有布局以及入局之人。
入秋的风已显出几分寒凉，如浪潮般退去的人群中，一抹棕黄色身影极为熟悉，恰似那随风飘落的枯叶，迷茫寂寥，含着彻骨的伤悲。
“孙大哥！”眼见那高大瘦削的身影几欲随风而去，莲心赶忙越下高台，小跑着迎了上来，不无关切地叫住了他。
因着丧弟之痛，短短数日孙怀墨整个人又瘦了一大圈，原本只覆了层皮的面容更显尖锐，深陷的两颊与眼眶极小幅度地牵引了一下，显示出主人勉强的笑意，“苏将军，有事？”
通过这几日的接触，莲心已经知晓他也是江州人，并与陆家即将结为姻亲，他三房的堂弟就是江州著名绸缎庄的少东家，也是陆时礼的昔日同窗孙怀砚。
而孙怀砚的妹妹，就是不拘世俗束缚，在女子学堂任教，并在半年前与陆时安缔结婚约的孙家千金，孙知画。
“逝者已逝，还请您节哀顺变”，对于孙家三房的两兄妹，莲心是颇具好感的，而虽认识时间不长，从孙怀墨身上也能很明显地感受到，那倍感亲切的果决与坚定。
再多的话也无益，她是经历过丧亲之痛的人，所以才会一再劝说，但也仅限于浅薄的安慰，所幸孙怀墨也是宽广之人，只淡淡点点头，犹疑片刻，还是再度回过了头。
这一次，不待莲心开口，他率先说道。
“陆段两家乃林太傅左膀右臂，段家满门无能人暂且不提，若想一举令其内部瓦解，陆家不得不考虑。而陆家的突破口，不在别的，一是陆将军，其二就是陆珺的两子。”
他说的这些莲心他们也想过，现如今陆珺暂居京中，在江州老宅只留下陆时安和几名老仆，虽说只是暂时调任京城，可却将夫人杜氏连同一种丫鬟小厮带来，看样子是做好了久居的准备。
他长兄陆祥更不必提，原本就是京中四品大员，如今更是进了六部中的户部，兄弟二人俨然一副会师的架势。
“你不必多想，据我们掌握的证据来看，陆家小辈们与此事并无直接相关，陆时安那小子更是全然不知”，孙怀墨叹了口气，继续凝重地看着莲心说道。
“陆将军矢志报国为人钦佩，但所谓血肉至亲，打断骨头还连着筋呢，更别提这么些年下来，难保双方有意无意地捏着彼此什么把柄。”
莲心一张脸泛着焦急的红，连连摇头道，“虽然不排除这种可能，但凭我这么长时间的了解，陆将军决计不会为自己而背叛国家。”
“不，你还没彻底认清局势”，孙怀墨将她引至无人之处，压低声音道，“陆时礼许是没和你说过，现如今朝中两派无论如何斗，都始终是忠于大曜的，唯一的区别在于，忠的是哪个君。”
“那也不会……”
“你先别急着否定”，孙怀墨摆了摆手，示意莲心听他说完，“我今天说这些没有别的意思，只是想要你帮我给陆时礼带句话，‘人不日将秘密抵达，若有必要还请断然处之’。”
他说完本想立即走开，但迈出一步还是又顿住，随即深深看了莲心一眼，那深凹的眼窝里有疲倦，也有一些感同身受，“走到如今这步，我们没什么舍不掉的，虽这么说，但我还是希望尽量不要再有人牺牲了。”
秋风乍起，鼓动着金黄的落叶飞起又落下，一如人间百态，**迭起，但还是要归于平静。
重新回到菜市口时，围观的百姓已经走了七七八八，斑驳暗红色间，唯有一抹亮眼又醒目的蓝。
“我这边处理的差不多了，听说城南新开了家糖水铺子，去喝一碗赤豆汤散散寒气？”
大曜文官尚红，但陆时礼却始终着一身宝蓝色官服，这一点倒是与他的三叔父陆将军极为相似，据陆将军所言，当时诸多老臣尸位素餐，所谓的大红官袍不乏底层百姓的鲜血染成，他生于海边长于海边，穿蓝既是初心，也是图个清净。
虽说没多少食欲，但在冷风口里站了这么久，听他这么一说一说莲心还真是有点饥寒交迫了，便点了点头，与他并肩往糖水铺子走。
行走间许是察觉到了莲心情绪的低迷，陆时礼并未像往常那样说些趣闻，只是静静地握住她的手，她不说他也先不问，等待她理清思绪自己开口。
“叔父再过几日便该抵京了吧？”终于，片刻的沉默后，在穿过一条寂静的小巷时，莲心轻声开口，“上次来信还是半月前，算算时间，应该也快到了。”
她没头没脑地问，陆时礼既不诧异，也不感慨，只凝神看着远处的光亮，半晌，也顾左右而言他地回了一句。
“上封信上，不知你闻到没有，信笺内带着若有若无的幽兰香……”
说话间恰有几辆运货的马车经过，阵阵车轮声和吆喝声中，陆时礼的轻语被瞬间淹没，待到四下再度恢复宁静，两人已经到了糖水铺面前，莲心揣度着心事并未细究，陆时礼也没有再说下去。
这几日，大曜上下恢复了久未有之的平静，百姓们并未因那场人为的灾祸而人心惶惶，比起看不见摸不到的什么天命，他们更相信这位数月间便平定内乱，无需割地和亲讨好，也不用血海连天的年轻帝王。
所谓明君，无非是动荡年代平定战火，在和平时期能促使和平兴旺，若这般都得不到上天认可，那只能说是天道无常，有所疏漏了。
这样的平静维持了不过数日，在五日后的早朝，其下汹涌的暗流喷薄而出，势要卷起一振风浪。
两淮战神陆将军的到来，激起了全国百姓的一片欢呼，但在这欢呼声后，还有两方势力的暗中博弈。
“臣陆毓，见过陛下，陛下万岁万岁万万岁”，整齐挺拔的队列中，一身暗黑漆金铠甲的陆将军踏步而出，于一派文官武将间，握拳弓腰，端端正正行了一礼。
萧钰冕冠下的眸中尽是笑意，朗声让陆将军免礼，随即还考虑到他大病未愈，亲自吩咐内侍赐座，在目光相对的一瞬间，似乎一切都被拉回了从前。
那是在他们启程回京的前一夜，东倭新王承诺百年交好，一场无期的战乱就此止戈，可不同于周围将士们的振奋，身为主帅的陆将军和御驾亲征的萧钰，眉目间却仍含郁色。
“外忧既定，接下来陛下也该着手清理内患了”，如纱如瀑的月光下，陆将军轻轻叹了口气，对并肩站在城楼上的新君如此说。
看着脚下纵横起伏的山峦，以及汹涌湍急的海洋，萧钰只觉万丈豪情喷薄而出，可就像这脚下的路一样，无法直通，唯有多次尝试和转圜。
也不知是得胜后的意气，还是对这位曾并肩作战的老将军深为信任，几乎没有犹豫，萧钰心中积攒已久的问题就此脱口而出，带着两分试探四分愤懑，以及四分对自己对未来的迷茫。
“匈奴既已归顺，想必不久那些老臣就要请命将十二弟迎回大曜，届时若朕将此事托付与将军，不知将军以为如何？”
海风肆意，带着泥沙与海藻独特的气息，争先恐后地袭来，似乎都想趁此机会，聆听两人此刻的谈话。
陆将军瞳孔微缩，刀锋般的薄唇翕动了一下，才凝视着头顶皎皎的弯月，沉声开了口，语气中隐隐带了几分无奈。
“臣誓死效忠大曜，陛下所托，无论如何，臣自会竭尽全力完成。”
“陆将军，事到如今，朕只想问你一句”，萧钰嘲讽一笑，慢慢开口，声音好似无形的清风，转眼间就消失在了茫茫海面，“你忠的是大曜，还是朕？”
君与国本为一体，国乃万千黎民组成，君王为百姓之表率，想百姓所想，做百姓所做，解百姓之忧，但只要是人就难免会有私心，君王如此，百姓亦如此。
“臣忠于大曜，自然要忠于有益于大曜的君王”，平静的相对中，陆将军缓缓开口，声音中竟带了几分对于晚辈的安慰。
他深吸口气，仿佛下定了什么决心，给出了一个或许自己都无法保证，但却一定要许下的承诺。
“臣唯一能保证的是，无论如何，堪当大任的，唯有您一位皇室。”
对于他的承诺，萧钰微微一怔，既没肯定，也没否认，而是慢慢侧过脸去，深深地注视着这位饱经风霜的前辈，如同在请教一个困扰已久的问题，“若您迎回十二弟，朕届时又该如何？”
十二王爷神志不清，可一旦回国势必会成为林太傅那边的重要傀儡，为了大曜的未来他不能就此放手，可争夺势必是要流血的。
他没有说出口的，是手足相残，日后该如何自处？
“大曜的未来需要一位明君”，陆将军也同样专注地凝视着他，饶有深意地开口，“臣对陛下有绝对的信心，但有一点，太过仁慈的贤君，并不是当今大曜所需要的。”
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