饭后，徐尔奉命来了春禧堂，“相爷请夫人去趟书房。”
郭氏闻言，动作一顿，“我知道了。”
书房的门推开，陈恪的头从桌上堆叠的公务中抬起，“你来了，先坐吧，我马上就好。”
郭氏在距离最远的椅子上落了座，她环顾着这个书房，依稀还是记忆中的模样，而烛光下的那个人，鬓角却生出了白发。
片刻，陈恪站起身，“你最近，过得好吗？”语气中透着拘谨。
郭氏答非所问，“你都有白头发了。”
陈恪表情放松了些，感慨道，“是啊，这一晃快三十年了，我们都老了，”看着妻子眼角的细纹，突然愧疚道，“当年是我的错，不该疏忽了蓉儿，不然她也不会小小年纪就。”
郭氏藏在宽大袖袍下的双掌，紧握成拳，微微战栗，这么多年来，大女儿的死一直是她的心病，她吃斋念佛，过着苦行僧一般的生活，依旧不能原谅自己，也难以原谅曾经她最深爱的夫君，如今陈恪再度提起，她依旧心绪难平。
侧身擦掉脸上的泪，缓了缓情绪，道，“相爷有何事吩咐妾身？”
陈恪打点起精神，“五日前，秦迟越将军的母亲带着孙儿回来了。”
郭氏闻言，“是为着意儿吗？还是什么？”
陈恪道，“前段时间，秦将军忽然来信，说秦老夫人携孙儿回京，阔别长安多年，希望我能帮忙看顾一二，言语之间提及幼子秦棯和咱们意儿，我瞧着是有结亲之意。”
郭氏沉默半天，道，“当年，他为躲避祸事去了边塞，待事情平息后，受皇上封赏才肯回来。那孩子幼时我倒是见过，也是知书达理，玉雪可爱，就是这许多年不见，不知如何了。”
陈恪叹息道，“当年之事，他本就无辜受牵连，你救他一命，也算是有缘。他也是有本事，只五年时间，便成了将军，如今全家驻守在胡梁，也有快十年未回过长安了。”
郭氏谨慎道，“意儿性子活泼，又不爱拘束，若是能远离长安，也是好事，只是，”接着，压低声音道，“且不说他过去的身份，就说他如今大将军的位置，若是想要结亲，怕也艰难。”
陈恪皱眉，“我知道，”接着，转过身去，避开妻子的目光，“当初，白家满门被灭，为了避免重蹈覆辙，我拼了命地壮大势力，原以为国事繁杂，我做得又隐蔽，皇上不曾发觉。直到李慕儒上位，才知道，这些不过是帝王的权衡之术，等我想抽身的时候，已经由不得我了。”
郭氏想到当年白家上百口的惨状，不由得紧张起来，“可是，孩子们还小，可要怎么办？”
陈恪安慰道，“夫人倒也不用太过忧心，不管怎样，仪儿和颜儿到底是男子，无论是做官还是置业，我总能护他们一二。只是篱儿和意儿。”
郭氏急忙道，“如何？”
陈恪无奈道，“皇上身体越来越差，我担心，他会把主意打到咱们女儿头上。”
郭氏颓然地坐倒在椅子上，眼泪滑落下来，“果然如此，那皇家哪个是好相与的，篱儿虽不是我亲生，却格外孝顺体贴，我从来都把她当自己女儿对待，意儿又天真烂漫，无论她们是谁被卷进皇家纷争，都是要了我的命啊。”
陈恪道，“所以，若是意儿能嫁给秦棯，也算是好事一桩了。”
郭氏，“哪里容易了？”
陈恪长叹，“这就要看他们的造化了。”
郭嘉凝忧心忡忡地出了书房，陈恪看着她渐远的背影，眼神中，一半疼惜一半歉意。
“府上来了贵客，夫人请姑娘去前厅见客。”来人是郭氏身边的婢女。
陈晚意从书本里抬头，“是谁来了？”
“秦家老夫人。”
陈晚意惊喜道，“秦家？”
“是。”
陈晚意还未跨进前厅的门，就听见里面传来一阵爽朗的笑声，不自觉地多了几分欢喜。
“二姐姐怎么没来？”陈晚意透过屏风在厅上搜罗了一圈。
“许是管家事忙，一时耽搁了。”顺宜小声回应，平时她们院子的事，翠澜总是亲自过问照看，哪天不见上一两次的，这几天她都不大见得着翠澜。
陈晚意点点头，绕过屏风。
“晚意，快来拜见秦老夫人。”郭氏见小女儿过来。
“晚意拜见秦老夫人，老夫人万安。”陈晚意乖顺地行礼。
“好好，真是个乖巧的孩子，”秦老夫人眉开眼笑，一派温和，虽满脸皱纹，头发斑白，却精神抖擞，神采奕奕，比身旁的郭氏气色都要好上许多，“上次见你还是个小娃娃，如今竟出落得花朵一般，真是叫人见了就喜欢得紧，不像我家那混小子，整日地调皮捣蛋，让人头疼。”
秦老夫人说话间使了个眼色，旁边跟随的女使立刻捧出个荷包。
“这次来得匆忙，也没带些新鲜玩意儿，这些你就拿着玩吧。”说着，秦夫人将荷包塞到陈晚意手里。
陈晚意看了眼母亲，郭氏微微点了点头，陈晚意才敢收下，“多谢老夫人，晚意很喜欢。”
秦老夫人脸上的笑意更深了些，拉着陈晚意不停地问喜欢吃什么玩什么，有什么爱好，平时都做些什么，瞧着小姑娘温文尔雅地依次回话，心底里更喜欢了些，怎么瞧都满意。
这边正说着话，就听外面传来一阵脚步声，陈晚意朝外看去，只见一个少年郎走了进来，正是秦棯，不同的是，他今日穿着一身墨蓝色锦衣，头发规矩地束着，少了些少年的侠气，显得沉稳矜贵许多。
“祖母，孙儿回来了。”少年一笑，露出一口大白牙。
“快，来见过你晚意妹妹。”秦老夫人迫不及待地招呼孙子。
“秦棯见过妹妹，妹妹妆安。”秦棯拱手行礼。
陈晚意回礼，“少将军万安。”
两人见过了礼，就矜持地退立到两位长辈身旁，秦老夫人说起塞外风光，陈晚意抬起头饶有兴趣地看去，却突然撞上秦棯的目光，两个年轻人瞬间低下头去，红了脸颊。
等到要告别时，秦老夫人转头对小孙子嗔怪道，“傻小子，你不是给晚意带了礼物嘛？再不拿出来，我可要回家了。”
秦棯被祖母一说，不好意思地挠了挠头，憨笑着出了门。
陈晚意原以为是什么小物件，却不想对方却直接搬来一口半人高的杨木箱子，在众人惊讶的目光中，小心翼翼地放在地上。
“晚意妹妹，这是我从胡梁带回来的，不值什么钱，平时能给妹妹解解闷，不知妹妹喜不喜欢……”秦棯越说声音越小，越说越没有底气。
陈晚意踌躇着，一时不知应该当众打开箱子，还是应该直接收下。
秦棯见对方迟迟没有动作，十分有眼力见地去开锁，这箱子的锁也简单，不过是个卡扣而已，不费什么力气，这么想着，秦棯伸出一只手去掰锁，但这卡扣好像着了魔般，纹丝不动。
秦棯尴尬地回头看了一眼陈晚意，伸出另一只手帮忙，这次卡扣虽然动了动，但却好像被卡住脖子一般，待在一个位置上难进一步。
“锁，锁的太紧了。”秦棯深觉丢脸，更紧张了些，心下一横，干脆大力出奇迹，不想这次劲用大了，卡扣脱力，箱子在‘砰’地一声打开的同时，自己也朝后摔去，紧接着箱子里一颗球跳出来，直直朝他面门而来，平时在军营里，躲避暗器的训练他总能拿满分，但他这会儿在长安便放松了警惕，刚刚又心绪激荡，球就重重地砸在他脑门上。
陈晚意赶忙去扶秦棯，“你没事吧？要不要请大夫啊？”
郭氏也上前关怀，秦棯很是歉意，连声道，“没事没事，我没事，谢谢妹妹关怀。”
众人见没事，都舒了一口气，唯有秦老夫人从头到尾不仅没挪动半分，还笑得乐不可支。
箱子里从动物皮毛到各色玩具，从饰品到乐器，再到针头线脑、珠花布料，种类繁多地差点跳出木箱，再次震惊了陈晚意。
秦老夫人笑着出来打圆场，“你这混小子，自小最是宝贝这口箱子，旁人碰都碰不得，我说怎么这次回京还非要带上它，原来是一直惦记着给晚意。”
秦棯被揭破，羞恼地喊了一声祖母，陈晚意却羞红了一张脸。
待回了熙风院，橘安看着这一大口箱子，瞠目道，“姑娘这是哪来的？怎么乱七八糟什么都有？”说着，橘安翻出一只拨浪鼓，摇了两下，声音悦耳动听，鼓面上画着宽阔的山水荒漠，看着像是边塞风光。
陈晚意看着这箱子，忍不住地嘴角上扬，顺宜抢着道，“是秦少将军送的，秦老夫人说，少将军自小便当这些是宝贝，看得很是小心呢”
彩月凑过来看了看，“果真是极用心，这东西看着杂乱，却件件都精致有趣，可见不是一日之功。”
彩月边说边观察陈晚意，看着少女的羞涩渐渐爬上白净的面颊，顿时心下了然，一抹担忧划过眼底。
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