“你以为我没发现你？”汤穗穗将视线移到面前瘦小的孩童身上，“我只是好奇，我与你应当不认识才是。”
阿恒下意识后退两步，警惕地望着面前看似无害的女人，眼睛滴溜溜地转。
“嗯？”汤穗穗蹲下，直视面前神情戒备的女童，微微扬眉施加几分压迫感。
果然面前的孩童一下子瘪了嘴，皱巴着脸垂眸，手指放在身前不自觉地搅动着。她低着头视线往上挑，就像被遗弃的小狗一样可怜巴巴，但还是抿着嘴，眼眶里的泪水要落不落，看得人忍不住心软。
“哎，别哭啊……”汤穗穗一点都不擅长应对小孩子，也皱巴着脸下意识抓了抓头发，“要不，我去给你买吃的？”
“……可、可以吗？”孩童声音细细的，声若蚊蝇，带着几分小心翼翼。
“当然可以啦。”汤穗穗直起身，一边说着一遍想要伸手去拉对方，没想到对方竟然趁着自己起身的功夫，一溜烟跑远了。
汤穗穗站在原地，望着对方逐渐变小的身影，忍俊不禁摇了摇头。
还好是装的，不然她可不知道应当怎么对付小孩子。
……嗯，虽然说她之前也是调皮的小孩子。
不过还是没能从对方开口中问出什么来，看来对方也挺有戒心的。汤穗穗并不打算和小孩子为难，只是从对方的动作神态看得出来，应当是自发的行为。
既然有人要找她，那便让对方找上门来就是。
原本以为要再转上几圈才能得到问题的答案，没想到等她转过两个街口时，却被一个干练的女人拦住了去路：“这位姑娘，不知可否借一步说话？”
汤穗穗心中有些疑惑，但她感受不到对方身上的恶意，还从对方的腿边看到熟悉的“小尾巴”——方才溜走的小女孩又躲在对方身后，伸手紧紧地揪着对方的衣摆。
与那时可怜兮兮的表情相比，现在的女孩双眼直勾勾地盯着自己，眼睛里不带一丝一毫情感。
汤穗穗朝她挑眉，很快移开目光，将视线放回面前干练的女人身上，客气地向面前人拱手，礼貌开口：“请问您是？”
“我是天下阁的掌柜，扬归元。”扬归元意识到对方的视线，下意识将阿恒的身形完全挡住，脸上挂着客套的笑容，“请问姑娘可是汤穗穗，穗穗姑娘？”
听到对方点破自己的名字，汤穗穗瞬间冷了脸，视线扫向面前人审视着：“你认识我？”
“穗穗姑娘，有人在金银楼中下了一份您的订单。”
天下阁，二楼包厢。
扬归元将半月前神秘帷帽女子留下的画像和图纸、还有已经装着物件的木匣，一并交给面前这位名唤“汤穗穗”的女子，还将当时发生的一切向对方全盘托出：“事情便是如此，方才阿恒的行为冒犯姑娘，还望姑娘莫要怪罪。”
望着摆在桌上的木匣，汤穗穗的心脏怦怦跳，有些说不出的意味。
“阿恒？”她猛然从图纸上回神，眨眨眼想起方才一直躲在对方身后的孩童，下意识放柔了声量，“她啊……我没有怪她，只是她似乎过于瘦小……”
“因为阿恒身世坎坷，自小便流落街头。”说起阿恒的事情，扬归元便下意识多唠叨了两句，前不久她和女儿知道这件事之后，便商量着要将她收养。但阿恒知道这件事之后，总想为她们做些什么，加上她记忆力一绝，扬归元便由着她去了。
没想到真的就被阿恒找到了汤穗穗。
“原来如此。”汤穗穗点点头，重新将视线落在面前的图纸上，瞥到边缘熟悉的字迹，脸色变得煞白，嘴唇翕动却什么都没说。
扬归元可没有错过对方的脸色变化，心中了然，并未多话，似是不那么刻意地开口，“那姑娘慢慢看，我先去处理其余的事情。若有需要，姑娘可以摇动房间的铃铛……”
后面的话汤穗穗赢听得不太清晰了，她胡乱地应下对方的话语。听着房间门开了又合的声音，汤穗穗仍紧紧地盯着面前的图纸。
她伸出的指尖颤抖着，几次想靠近却又忍不住收回，心脏跳得几乎跃出自己的胸膛，险些呼吸不过来。
几次调整深呼吸之后，她才勉强稳定住自己的情绪，一鼓作气将图纸拿到自己的面前、摊开。图纸是关于长命锁的设计，提笔的人练习许多相关的元素，并给出尺寸的建议。
仅从手中的图纸就可以看出，设计长命锁的人在上面花费的功夫绝对不少。在图纸之外，留下的那张画像上的少女笑颜如花，笔墨勾勒她的容貌与身姿，使得画中人呼之欲出。
无论是图纸还是画像，上面所留下的痕迹都是她最熟悉不过的。指尖轻轻从纸张上拂过，闭上眼感受墨迹上残留的灵气……和魔气。
似乎感知着属于师姐的灵气，就好像师姐仍一直陪伴在她的身旁。
过了许久，她才依依不舍地放下画卷，缓缓打开的雕刻精致的木匣，躺在红色丝绒布中央的正是方才图纸上的长命锁。
汤穗穗忍不住将长命锁拿了起来，细细端详雕刻在上面的纹样。在白日阳光的映照下，银制长命锁闪着绚丽的光芒。她缓缓地转动着，企图看清上面的每一处细节。
长命锁上大部分都还原了图纸上的设计，并且在一些转化生硬的地方做了特殊的纹样改进，整体细节变得更加精致。
……最与众不同的是，除去寻常的瑞兽与祝福外，还雕刻了一丛饱满的稻穗，沉甸甸地弯着腰。
长命锁上也刻有她的生辰，不再需要旁的佐证，汤穗穗知道扬归元口中神秘的女子，一定就是师姐。
酸意瞬间冲上汤穗穗的鼻尖，眼前也霎时变得模糊，几乎看不清手中的长命锁。她皱巴着脸紧抿着唇，眼睫颤抖得飞快，企图克制这股汹涌的情绪。
可即便如此，决堤而出的泪水完全不给她控制的机会。
但很快，成熟的汤穗穗抬手胡乱将眼泪擦掉，深吸一口气，微抬起头瞥向旁边，拼命眨着眼睛不让自己那么狼狈。
等自己的情绪压制得好些了，她才吸了吸鼻子，将长命锁小心翼翼地放回木匣中重新盖好，并将一旁的图纸也收拢起来。起身站在门边，伸手拉了房间里的摇铃。
虽然说是去处理事务的扬归元也很忐忑，她一直分神关注着包厢里的动作。当她终于听到房间的摇铃声时，连忙从走了过去，先敲了敲门，才缓缓推开：“怎么样姑娘，还满意吗——你……还好吗？”
她欢快的声音对上眼眶通红的女子时，忍不住放轻了声音。虽然不知道房间内发生了什么，但她能从女子对的神态中读出一二，或许留下物件的是对方极其重要的人。
虽然不知道对方为什么要借自己的手，送出这份特殊的物件，但她知道到面前的女人应当也是那位极其重要的存在。
“我没事。掌柜的，这物件做的还真是巧夺天工。”不过面前的女子情绪几乎整理妥当，清了清嗓子，声音还有些哑，还要强颜欢笑，“只是不知道，这费用是否已经结清？”
“当然当然，费用这点姑娘无需关心。”女子的声音还有几分颤抖，但扬归元并未点破。
听到对方称赞自己的做工，她的脸上压不住喜悦，眉梢扬起得意：“说到扬家手艺，那我还是自认有几分本事的。”
作为“扬氏”技艺的传承者，她的天赋远超同辈、甚至前辈，并且她有信心能够在这点上继续钻研、提升下去。
“……那就好。”当时留下的图纸和画像连同木匣一并交还给自己，汤穗穗深呼吸几回，脸色也变得自然了些许，捧着木匣点点头，“那我就不多叨扰了。”
“姑娘往这边，小心脚下。”扬归元笑着给对方引路，还提醒她注意脚下的台阶。
了却一桩心事的扬归元忍不住松了一口气，脸上的神情变得放松，随口同后者搭话：“……好在，终于在祭月节前找到了主人。”
“……原来又到祭月节了么？”
“对啊。今天已是八月初九，再过六日便是祭月节。”扬归元先一步走在对方的前面，到一楼之后微笑着转身，“姑娘若是先前有事耽搁了，现在也好筹备起来了。”
“——啊对了，我记得长命锁上的生日便是八月初六，”还没等面前的女子回应，扬归元顿了顿，神情真诚自然，笑脸盈盈，“生辰快乐，穗穗姑娘。”
汤穗穗不太记得自己是怎么回应的对方，也不记得自己是怎么握着大黄的马缰、离开扬城。
只是等她后知后觉、回过神来的时候，已经站在郊外的树丛中。周围的秋风刮得急切，卷着枝叶漫天飞舞，甚至还落在她的头上又被卷走。
她松开大黄的马缰，又将方才的木匣掏了出来，垂眸望着上面的纹样，久久无言。
沉甸甸的木匣在手中，承载着师姐那份不能当面倾诉的情谊。
关于长命锁，她曾经听说过坊间传闻：据说一般都是打给刚出生不久的孩童、又或是年幼的晚辈，这样可以保佑她们一生长命百岁。
想到这里，汤穗穗忍不住笑了出来，笑容有些感慨。这段日子的连轴转，她甚至都没有关注日子的变化，自然也没有发现今天竟然就是自己的生辰。
——可师姐记得。师姐不仅记得，还重新设计了一款独属于她的长命锁。
原来不管在什么时候，她都只是师姐的师妹，仅此而已。
可汤穗穗笑着笑着，却不自然地皱起眉头，克制地吸了吸鼻子，泪水又从眼角滑落。她紧咬下唇，尽量不让自己发出声音，下意识搂住大黄的脖子，心中难过的情绪泛滥。
她相信，师姐在留下画像的时候，也从来没有想过自己会这么巧就现在出现在这里。那时候的师姐，也肯定不会预料到，这块定制的长命锁竟然会如此巧合地在自己生辰之日，送到了自己手中。
——又或者说，师姐之所以会在这个时间截点出现在扬城，是因为要给自己定制这块独一无二的长命锁。
对于师姐来说，或许只是想给未来到达扬城的自己一份意外惊喜。
……可后来所发生的一切都那么机缘巧合，却又那么令人唏嘘。
“……这就是所谓的，‘造化弄人’吗？”汤穗穗埋在大黄颈侧，带着哭腔低语。
可是周围除去呼啸的秋风，再也没有回应的声音。
1.汤穗穗：QAQ
2.终于写到这盘醋啦！关于长命锁的选择，其实在师姐去年挑礼物的时候就留了印象，加上自己也有，所以想给穗穗设计一款不同的。即便她入了魔，也还是履行了这个心中的诺言。
3.我们师姐可是好师姐（确信）
4.明天汤穗穗就带着这一路上的体悟回宗啦~
5.努力写得不那么头重脚轻（比划）
作者有话说
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第107章 长命锁
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