“方贤弟”柳□□；
“我们虽然今日才相识，我却是真心交你这个朋友，贤弟竟连姓名也要隐瞒，看来，是我一厢情愿了。”
“柳兄你听我说。”这话说的他像那负心汉一般，方无垠有些无措。
“我确实叫方无垠，方才说的，是我幼时的名字。我幼时生父离世，娘亲改了嫁后，方叔给我改名方无垠。柳兄若不信，我给你看看家书。”说着就要伸手进怀里取出家书来。
“不，无垠。”柳阴握住他的手，眼里流露着怜惜的关切。“我不知你经历如此坎坷，我不该疑心，让你又多受一次辛苦。”
“柳大哥，我并不辛苦。”方无垠认真地看着他的眼睛，那里流转着的赤诚的关切让他有些惊异。
“我与他，原本没有什么父子之情，他从牢里抬出来时，娘亲在哭，我什么都感觉不到。”
柳阴不忍地皱紧了眉。他反握住柳阴。
“方叔钟情我母亲多年，若非当年阴差阳错……母亲愿意接受方叔，我很高兴，她可以过得很好，所以柳大哥不必担忧我。”说罢扬起宽慰的笑容。
“无垠，你既叫我兄长，我定竭我所能照顾你。”
“多谢柳大哥。”
柳阴看着他笑吟吟的脸，左腮上触目惊心的血痕，从唇角外直延伸到耳际，在这样一张俊秀的脸上，红白的对比更是刺目。柳阴叹了口气
“你的脸，割的太深，得瞧个好的郎中，不然只怕要留疤了。”
方无垠不以为意，“我一个男人，又不是貌美女子，留疤也没什么不好。”
“……”
柳阴无话，直接拉着他往城里走，方无垠还在说话；
“那将军还给了我药，我看着不是寻常所得，肯定有奇效，说不定明天就好了，柳大哥不用担心。”
“那人言行古怪，下手狠辣，不是个好相与的。”
“萍水相逢，日后也不会再见，更不必在乎。”方无垠回想起那穿喉一剑，“那人气度不凡，身手了得，年岁也不大，不似一般的将军。”
“西南最近不太平，肃亲王领兵平反，那人只怕也是亲王麾下将领。京都人才济济，高手如云，也不奇怪了。”
“柳大哥就是京都人，所以肯定也是个青年才俊。”
柳阴失笑，“照这么说，那京都岂不人人都是才俊了？”
“是啊，人人都有所长，所以不止京都，天底下谁都是才俊。”
“这话倒是没错。”
……
一路闲聊，城门已经近在眼前，男女老少进城的出城的，来往不断，明显热闹了了许多。在第七个路人和他目光相交后慌忙躲开之后，方无垠开始反思自己哪里有问题，顶着守城士兵审视犯人一样的目光进了城后，方无垠真诚地问柳阴；“柳大哥，我长得很不怀好意吗？”
柳阴正四处看医馆，头也不回；“是什么让你这么觉得的？”
“来的路上，有两个小贩看见我就不叫卖了，三个老妇人看见我就低头绕道，一个小孩子看见我就哭了，一个小姑娘看见我就扑进她爹怀里，守城的士兵从我到城门口就在看我直至刚才。”
柳阴回头，两个守城士兵正伸头看过来，看见他回头，立刻站直了身体。
柳阴又转过头去看方无垠，这一眼看去，柳阴震惊地睁大了眼睛。只见他从脸到脖颈上，密密地布满了丝丝的红痕，细密如丝线缠绕，加上侧脸那道长长的血痕，原本光洁温润的脸如同划烂白壁，脖颈上的红痕又密又红，还有里衣领口上凝成褐色的血迹，愈发显得整个人像受到了惨无人道的阴毒凌虐。
“无垠！你的脸？”
“这个口子？”
方无垠伸手碰了一下伤口，手指上没有血，但是有刀割似的红痕。
柳阴抓着他的胳膊掀开袖子，光洁的手臂上也爬满了道道红线。他沉着脸拉着方无垠快步向前走，咬牙狠狠地说道；
“去医馆，那个莽夫若是给你下了毒，我绝不会放过！”
八方客栈门口，一个窈窕倩影正对大门，倚靠着门口的立柱。高髻纤裳，衣着鲜丽，发髻上带着许多珠钗，侧边斜插着一支飞燕衔珠金步摇，耳后簪着一朵鲜红的牡丹，挽着一条粉红的披帛，正看着工人更换旧的招牌。一只纤润雪白的手抬起来，指甲丹蔻鲜红，镶嵌着黄白的花瓣，葱根似的指尖轻柔地指了下左边；
“师傅，再稍微往左些好看！”声音虽然柔和清澈，却不似女子般细腻温润，倒更像是少年男子。
“花老板几时回来的？”一位路过的妇人问道。
那美人转过身来，朱唇粉面，明眸皓齿；眉如新柳，眼含秋水。额上描着新柳翠花钿，姿容昳丽，妩媚多姿。听了问话，笑意盈盈道；“今日才到，一来就看见这招牌都花了，小福也不张罗换换，还得我操心。”
“花老板这是自己要操心，我记得你两个月前才换过，这就又要换了。”
“婶子不知，这几日雨水多，我上块牌子漆还没干透，就给淋花了。红一块紫一块的，实在难看，我这没法，只能给换了。”
“赵婶子，你还不知道？花老板不仅人爱美，那招牌门头、桌椅板凳，漏了漆缺了面都不行呢！”
“这开店呢，东西不好些，哪来的客人呐！”
正说着，一个青衣男子领着一个遮着幕篱的人急匆匆地走来，正要上台阶，花老板忙拦住；
“客人当心，上头正挂牌子。”
柳阴停步，转头看向说话之人，眼里闪过一丝惊异。花老板行了个万福，对着柳□□；
“我是小店的掌柜花寒水，前些日子不在店里，事情都交给底下人打点。若有照顾不周之处，还请客人尽管告知。”
柳阴心里惊讶，分明一妩媚女子，缘何开口竟是男子声音？不过面上依然沉静，躬身回礼到；
“掌柜客气，店里照顾周全，十分妥帖。只是我小弟受了些伤，身体不适，一会儿劳烦掌柜再开间上房，让我小弟好生休息。”方无垠躬身行了个礼，掌柜回礼时，极快地打量了一下；遮着脸，手也拢在宽大的袖口里，身上衣袍虽样式简朴，花样简单，料子却是价格不菲的云锦，必然非富即贵。掌柜起身，轻轻一笑；
“这是自然。”
工匠挂好红绸，正收了工具下来，花寒水抬手道；
“客人里面请。”
随即招呼店里；“小福，带二位客人去三楼邀月阁，要好生照顾着。”
然后对二人道；“客人有事叫我就行，晚膳若是想清静些，我给您安排在楼上；若是想在城里，尽管问我，这连星城我不熟的。”
“有劳掌柜。”柳阴从箱笼里取出两个药包；
“这是我幼弟所用之药，烦请花掌柜将上面的药用紫砂壶煎下，下面的煮一桶热水做药浴，一起送到幼弟房间。”
掌柜接了药便去后院安排了，两人跟着小福上楼。这会儿天色暗了下来，楼上还没有上灯，柳阴怕他带着斗笠摔倒，一直扶着他进了房间。进了门，小福点起桌上的灯，招呼了下便退下了，方无垠摘下头上的幕篱挂在帽架上。
”无垠，去那边坐下歇会儿。”
方无垠坐在桌边，柳阴从妆台上拿了面铜镜，也在桌边坐下，将桌上的灯挪到镜前。
“无垠，你看看，以前有没有这样过?”
方无垠左右看着镜子里的脸，也是颇为震惊。
“从来没有，不过这病真得甚是新奇，这红线像从肉里长出来的，要是不遮着脸，肯定还要吓哭小孩子。”
柳阴看着他隐隐有些兴奋的样子，叹了口气。
“大夫说是因碰到了身斥之物而致的瘾疹，你想想，今日可有什么东西让你觉得难受的？”
方无垠沉思片刻，摇了摇头。
“今日接触的东西里，最不寻常的，就是那蒙面人的血。”
“莫非就是血？”
“在外行走，沾染的时候也多，我以前也从未曾如此过。”
“那便是那莽夫了！”柳阴剑眉倒竖。
“那时只有他碰过你的脸！”
“柳大哥勿忧，那位将军只是给我擦了脸上的血，这红线却是长满了全身，想来应该另有他因。”
“无论如何，他是逃不了干系的。那壶水，他的手巾，都有问题。”
“他的手巾？”
“正是，这等贴身之物，他推脱不得。”
方无垠沉默了片刻，宽慰道；
“柳大哥不急，终归也不会再见了，不必多思，我好好喝药，治好就是了。”
柳阴沉默半响，认真地说道；
“你放心，我自有方法找到他。你若好了便罢，治不好，我自会找他来给个说法。”
烛火摇曳，柳阴的脸晦暗相交。
方无垠看着他为自己担忧的神色，心里充斥着奇异的感觉；觉得温暖，又带着试探，试着平静，又暗流涌动。
他从袖里取出一支莲花簪子，与他绾发那支瞧着别无二致，递给柳阴；
“柳大哥，请你收下此物。”
“这是你的簪子？”
“三年前我离家游历，方叔和娘亲将他们曾经的定情物交给我，就是这两支簪子。岐山境内，皆有方家产业，凭此簪可在任何一处方家产业里拿钱取货，也可以求助，无论何事，方家一定倾力相助。”
“原来无垠是穗兰城方家公子。我早该猜到，只是没想到方家公子竟会这般随和。”柳阴对他又欣赏了几分。
“如此贵重，我不能收，无垠，你的心意，我很感激。”
方无垠拉过他的手郑重地放进他手里，“这是我和母亲的约定。方大哥，原谅我现在不能告诉你，但不会太久，终有一日，我一定告诉你，所以请不要推辞。”然后握着他的手合上，柳阴感觉到一种无法拒绝的力量。
“更何况，”方无垠调笑着；
“我身无分文，这一路，得靠着柳大哥过活了呢！”
柳阴被他逗笑了，也渐渐宽了些心。
正说着话，门扉被轻轻叩响，花掌柜轻柔的声音传来；
“客人，您的药都准备好了，现在送进来吗？”
方无垠急忙站起来带上幕篱，柳阴开了门，四个小二抬了半人高的大木桶进来，里面盛着热气腾腾的一桶黑水，弥漫着清苦的药味。四人将桶抬到屏风后放下，柳阴从钱袋里取出四块碎银子分给他们；“有劳各位。”四个小二喜笑颜开，解了桶上的绳索就告退了。花掌柜将手里的红木食案放在桌上，一个黑漆格纹保温盒、紫砂小盏配紫砂汤匙。
“客人这药是要用紫砂壶煎的，我怕凉了不好，又担心沾了其他的装盛败了药性，才去寻了紫砂的碗盏一并送来，让客人久等了。”
“掌柜照顾周全，不胜感激。”柳阴躬身行礼道谢，掌柜微微一笑，行了个万福告退，轻轻地合上门退了出去。
“这位掌柜甚是心细，难怪他生意如此兴隆，听着声音年岁应该和柳大哥差不多大，如此年轻男子，居然也如此心细。”
“他……年岁上应该比我小些，只是和寻常男子很是不一样。”
“如何不一样？”
门外，花寒水捏紧了手里的绣帕，本以为已经习惯的话，这回听着却是刺耳。他面无悲喜，眼里溢满了凄楚。
“等明日，你一见便知。他……姿容昳丽，绝代风华，郎艳独绝，世无其二。不是寻常男子。”
花寒水惊愕地睁大眼睛，手里的绣帕滑落在地上。
“这般美男子，我必定要亲眼得见。”
“无垠，你先喝了药再去泡药浴，一定要泡足半个时辰。你的衣服不便穿了，我去隔壁取我的来，你先穿着，明日我们再去衣铺。”
“多谢柳大哥。”
来不及下楼，花寒水推开对面的空房，砰一声关上了房门，后背紧紧抵住门扇。柳阴合上门扉，转身时看见地上一块桃红绣牡丹的绣帕，他拾起来，觉得甚是柔软，馨香扑鼻。想起刚才对面有人进去，许是那位客人落下的。他上前，轻轻地叩上门。
“叩、叩、叩”花寒水紧紧地咬住唇肉，生怕泄露一丝声音，靠着门僵硬在原地。
这会儿日头彻底退了下去，屋里越发晦暗。过了不知多久，外头没了动静，料想那人应该不在了。他渐渐平静下来，收敛了神色，慢慢离开房门，纤长的指甲无意碰到了小巧的门环，和门扣发出清脆的撞击声。
“有人在吗？”花寒水惊喘一声，这句话无比的清晰，似乎贴着他的后背附在他耳边说的一样。
“客人，你掉了东西，可方便开门来取？”柳阴又一次叩响了门，里面又恢复了寂静，他心下有些疑惑。正思索间，小福端了盏蜡烛上来，这是到了上灯的时候。柳阴走上前去叫他；
“小福。”
“郎君有何吩咐？”
柳阴递过手里折好的绣帕；
“那边房里的客人掉了东西，麻烦你交给你们掌柜。”
小福惊异；“柳郎君可是看错了？三楼的上房一直就住了您，今天才多了跟您一起的那位郎君，其他房间都是空的呀！”
柳阴困惑更甚；“出门时我便听见有人进去，地上留了这个。方才我叩门，里面也有声音。莫不是进了匪？”
小福看了眼他手里的绣帕，一下认出那是他掌柜的，他立刻接了过来，拿着收进怀里，作出恍然大悟的样子；“哎呦，我这糊涂！郎君别怕，今日住店的客人多，我忙昏了头，都忘记刚才上房才来了两位客人。说累的不行，怕是早就歇下了。我上完了灯，就去给掌柜说这事，一定亲自送还给客人。”
柳阴将信将疑，也不好再追问下去，只得道；“如此就好，若店里有异样，一定要尽早上报官府才是。”
“郎君说的是，我们一定会格外小心。郎君回房吧，我正要给您上灯呢。”
门外脚步声渐远，推门的声音响起，小福的说话声传来；“柳郎君稍坐，掌柜的一会儿就来给您二位安排晚膳。”花寒水轻轻推开门，和小福对了个眼神，提着衣裙轻轻地往楼梯走去。
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