这日，京中州桥张贴的一纸文榜前挤满了人。
殿前都指挥使夫人李氏，以“择贤婿佐子”为名，设文试律考，张榜招婿。直言其子“性情清冷，不擅女色，愿择一志同道合之人佐之共度”，不隐不讳。
士子儒生执卷凝眸，商贾贩夫驻足议论，农夫樵者倚锄而观，妇孺老叟扶杖相随，乃至游方僧道、江湖侠客，皆聚于告文前，喧声如潮，叹服不已。
“真是奇闻！”
“两个男人，如何共度？”
“听说，之前权贵家族频频提亲，但都被婉拒了。”
“这位少年成名的将军怕不是有什么隐疾？”
“嘘，小心祸从口出，那可是边关带刀、杀人不眨眼的。”
“这司空家的人，当真是有些胆气的！”
……
京中哗然，礼部侧目。
柳家正厅里，老爷柳文清端着茶盏，神情微妙地望着那张拓印来的榜文。
“招婿……为子择佐……倒是新鲜。”
旁边的大夫人嗤笑一声：“这世道，真是越活越倒了。”
“如今荒唐事多得很，但荒唐也有荒唐的门道。” 二夫人不紧不慢，“咱家，兴许可以想法子搭搭这门亲。”
堂内静了一瞬，大家都明白这话的意思。
柳文清沉默几许：“如凌这孩子……模样还是极好的。”
四夫人笑得像春日里开过头的杏花，虚情假意道：“是啊，又温顺，又识大体，只是身子骨弱了些……若能入那司空家，便是他三生有幸。你我脸上，也有光了。”
柳文清抬眼：“他……若不愿呢？”
“愿不愿，又有什么紧要？反正婚事当听父母之命，他也不是那敢反抗的性子。”大夫人端起茶杯轻啜一口，“养了这么多年，功名不成，亲事又难找。如今这机会……不如早早送出去……”
二夫人连连点头，四夫人低头窃笑。
柳文清默了片刻，道：“好生准备。明日把他叫来。”
-
次日上午，柳池正无聊逗弄树枝上的麻雀，长顺脚下碎步、急促而来。
柳池听见那脚步声，头都懒得转，只慢悠悠问：“你媳妇跑了？”
长顺吓了一跳：“三……三郎怎如此说？”
柳池转过头：“看你慌慌张张的，要么你家有事，要么我家有事。”
长顺张张嘴，低声道：“三郎，您还是快些梳洗吧。老爷那边……说让您午时上厅，有话要讲。”
“哦吼？”柳池挑眉，“终于肯见我了？什么事？”
长顺抿了抿嘴：“……是司空府昨日贴榜招婿的事。”
柳池扔掉手上的树枝：“谁家？招什么？”
“是殿前都指挥使的府上……招婿。”
柳池眯了眯眼，殿前都指挥使？没记错的话，是禁军的最高军事长官，掌管殿前司，负责皇帝的近卫军和宫廷安全。
“怎么？他家嫁闺女招驸马啊？”
“呃……不是，”长顺有些尴尬，“他家只有一个儿子。”
柳池皱眉，露出疑惑神情。
长顺忙解释：“司空景将军威名远扬，是殿前都指挥使的独子。他少年从军，沙场立功，久征边疆未娶，朝中同僚屡次提亲无果。京中也曾议论纷纷，传说那位世子喜静、不好女色……”
柳池刚喝了一口水就被呛到，一种不祥的预感爬遍全身。
“最近司空将军刚刚回京，指挥使夫人便亲自作主，称替他择婿伴读。听说那榜文前头围得人山人海，京中早炸开锅了！”
柳池盯着桌上的茶盏看，若有所思。
不多时，外头就有丫鬟喊：“三郎，老爷夫人请您前往正厅议事。”
柳池站起身，理了理衣摆，眼神冷了下来。和自己在这个世界的“亲爹”，可能一见面就要来场硬仗了。
柳府正厅，柳文清端坐正前方，左右侧妻妾小心陪侍。
离他最近的那个体型微胖，穿着香芋色褙子、金丝描边，手中转着一串檀香念珠，满脸堆笑，宛如春风。
柳池一眼便知道这定是传说中的大夫人，看见她，心里就泛起一股恶寒。
这女人的眼神太熟了。他在后妈脸上见过太多次，表面关切，实则打量你能不能卖个好价。
“如凌，快坐，”她招了下手，柔声道，“身子可好些了？那夜……你可吓坏我们了。”
柳池懒得装，嫌弃地瞥她一眼：“托夫人洪福，没摔死。”
大夫人面色微僵，又笑道：“你这孩子，什么时候嘴变得这么利？”
“有话直说。”他往椅子上一坐，翘起二郎腿。
厅中气氛一滞。
柳文清皱眉：“你母教你如何待长辈的？”
柳池挑了挑嘴角：“您是不是忘记了？我娘早死了！”
大夫人轻咳一声，转而道：“如凌，你也大了……如今这世道，男子择婿也成风气。殿前都指挥使府上的事，你应该也听说了……”
柳池眉眼挑了挑，缓缓道：“所以，这事跟我有什么关系？”
“你能文擅律，又生得清秀温润，正符合指挥使府上的要求，不妨去试一试。”
“怎么？你们想把我当玩物卖过去？”
“啀，你这话说的，”二夫人插嘴，“你既无功名，又无母族依靠，若能嫁入贵门，何尝不是好事？”
柳池冷笑：“呦，我倒不知我还有这般好命呢？！”
四夫人忙补充：“那司空家的公子，乃真金白银的贵人，你若是入了门，便是一人得道，飞黄腾达……”
“是你们这帮鸡犬想升天吧？” 柳池声音带着嘲讽。
“如凌！”大夫人脸色变了变，声音压低几分，“你该懂事些。你生母虽早亡，但咱们也没亏待你多少。这么多年衣食无忧，如今只是替家里做点事，也不算委屈你。”
柳池眼神一凛，猛地起身：“你们拿柳如凌当什么？货物？筹码？他……我活着的意义，就是为你们换条攀高枝的路？”
二夫人见气氛不对，劝道：“如今这机会，可是寻常人家求也求不来的。”
柳池盯着她的眼睛，一字一句地说：“你们不是为我是断袖而羞耻吗？现在反倒抢着把我往人家床上推，怎么，不嫌丢人了？”
空气里霎时一静。
柳文清终于绷不住：“放肆！”
大夫人也终于不演了：“你自己是什么货色，心里没数？你那些龌龊念头早就让人看穿了，别在这里装清高！”
柳池猛地一步上前，直直逼近她：“你再说一遍？”
“你——”
柳池一掌拍在桌案上，杯盏哐当作响，满厅人吓得一哆嗦。
“呵，摔这一下子把我摔清醒了，我再也不是那个温顺软弱的柳如凌了！真要逼我，我现在就去街上吼，说你们柳家虐待、卖子、图权攀贵，逼得儿子寻短见！信不信明日就有说书人在茶馆里编你们的段子！”
他一字一句，声如利刃：“我——柳如凌，宁愿从这柳府走出去要饭，也不愿让你们随便使唤！”
厅内死寂。
柳文清面色铁青，大夫人双唇发颤，一旁两位妾室也闭了嘴不敢作声。
良久，大夫人挤出一丝笑：“你还当真了？不过是问问你意思罢了……”
柳池面色冰冷，甩袖而去。
走出厅门的那一刻，他深吸了一口气，脑子里却蓦然闪过那张画稿上的眼神。
——清冷，沉静，如刃带雪。
“嫁人是吧……”他咬牙道，“老子要嫁，也他妈要嫁给柳如凌喜欢的那个！”
正厅里气氛尴尬，不知过了多久，二夫人幽幽开口：“三郎大概是身子还没养好，心中存着些怨念……”
接下来的几日，再没人提“招婿”的事，柳池也乐得清净，在院子里晒太阳、削树枝、蹭膳房王婆子给他偷留的肉干，追剧般催着让长顺给他讲街市上的奇闻八卦。
大夫人虽表面装作大度，背后却气得茶碗都摔了好几只。
柳文清越想越不是滋味，请大夫来探：“三郎是否撞坏了心智？”
大夫诊完后只说：“思路清明，醒来后气质确有不同，倒像是……从前是病，如今是醒。”
这话传回去，柳家众人听了只觉得脊背发凉。
伤完全愈合后，柳池终是耐不住寂寞，决定上街走走。
溜达着便来到了跨越汴河的州桥附近。这里位于御街中段，是汴梁的交通枢纽和商业中心，桥边商贩云集，货物种类繁多，堪称“市井之心”。
桥头的榜亭里贴着各色告示，朝廷政令、店铺开张、寻人启事、寺庙活动……然而，所有都不及正中一张带着丝绸边饰的红纸醒目——
「司空府择婿榜文」
殿前都指挥使司空贤之独子司空景，年二十有三，生性端正，秉性刚毅。自幼习武，戎功卓著，久随边关征战，未暇成家。
将军虽少年封将，功勋在身，但性情清冷，不擅女色，愿择一志同道合之人佐之共度。
兹择婿之条件如左：
一、年龄十五至二十五，身家清白，无恶行劣迹；
二、品性端方，谙诗书律法者尤佳，不拘武文；
三、体貌清朗，无重疾恶疾；
四、心志笃定，愿入本府为婿，以奉孝道，承家声。
本府择婿，重德轻财，不限门第高低。应选者请于腊月三十前呈送画像一纸、家世简录一份，于司空府门房投递。
届时当依礼初试，或面问才识，或试字文律法。初试后，府中当另择良辰复试，终选一人以为正婿。
是为榜。
景祐三年腊月二十
司空府 敬告
柳池认真读完，眉头挑了挑。听长顺说这事是这家夫人李氏搞出来的，不免感叹这当妈的竟如此通达。
榜文中用了“择婿”而非“招赘”；还强调“重德轻财、不限门第”，表面看，应该是个体面文雅的家庭。
正想到这里，旁边走来一个人，看样子像是路过、在这里稍事休息的樵夫。
樵夫一边擦额头上的汗，一边笑着说：“这榜文一出，伤了多少家姑娘的心哦！”
柳池狐疑，询问：“兄弟何出此言？”
那樵夫一副看外地人的表情：“司空景将军年纪轻轻，武勇又俊朗，京中闺秀多少暗里倾慕。如今榜文贴出来，世人皆知他不会娶妻，这不等于断了她们的念想？”
说着，旁边卖橘子的大婶也凑过来：“前些日子我还听说吴员外家千金，得知此事后，在闺中哭得稀里哗啦……”
“武勇俊朗……”柳池搔了搔下巴，出身名门、少年封将、竟然……还不丑。
一阵风吹来，榜文纸张猎猎作响，他盯着那一行“终选一人以为正婿”，心里泛起嘀咕。
一算日子，今日已腊月二十九，还有一天就deadline了。
柳池不知道自己为什么会在意这个，前些天还抗拒得要掀桌子来着。
回到柳府，那榜文的内容还一直在脑袋里翻腾。直到长顺送饭进了屋子，柳池才稍稍回神。
他坐在石阶上啃酥饼，犹豫着开口：“长顺，司空府那边，有多少人报名了，你知道吗？”
长顺顿了顿，有些意外，他没想到柳三郎会再次提起这个事情。
“回三郎，听传闻，现在至少有三十人投递了简牍。”长顺脸上满是八卦的兴致，“这算是最近的京中大事，大家都张望着看好戏呢！”
“靠，三十人？”
这北宋是有多少同性恋？又或者是为了攀高枝也顾不得自己的性向了？
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