那件事过去几个月，陈橙的座位始终空着，教室里缺了个扎羊角辫的小身影，连课间的喧闹都显得淡了些。常老师倒是只消失了几天，再回来时依旧笑眯眯地给学生讲课，仿佛什么都没发生过。
葛叔不是没找过校长。那天他来到校长办公室，把柴之珩看到的、村里人的猜测一股脑说给校长听，可校长只是抽着烟，最后叹了句“葛医生，没实打实的证据，这话传出去是要负全责的”，劝他别再声张。
有人去陈婆婆家探过口风，问起陈橙的情况，老人家只是红着眼圈摆手。也有人试着问陈橙，可那孩子一听见“老师”“学校”这几个词就缩成一团，眼里的光瞬间灭了，死死咬着嘴唇不肯说一个字。村里渐渐有了闲话，说常老师给了陈婆婆一大笔钱，才把这事压了下去。风言风语闹了一阵，终究没个结果，日子久了，这些声音慢慢散去，好像一切真的回到了从前——只有那个五岁的小姑娘，心里的伤痛与阴影一辈子都没办法抚平
学校里照样上课下课，常老师的笑容还是挂在脸上，只是孩子们看他的眼神，悄悄多了层怯生生的距离。倒是李老师，开始趁着午休或放学后，把女生们叫到没人的空教室里，关起门来讲些特别的事。她教大家哪些地方别人碰不得，教大家遇到不舒服的触碰要大声喊，教大家要紧紧跟着家里人，声音不高，却一句句凿在人心里。
秋意渐浓，山上的野泡子红得发亮。我拉着小陈妹念叨了好几天，说要去摘野果。奶奶一听只有我俩，头摇得像拨浪鼓。我软磨硬泡缠了哥哥跟柴之珩三天，两个半大的少年被磨得没法子，终于松了口，答应周末带我们上山。那天晚饭时，我扒着碗里的饭，满脑子都是野泡子甜甜的汁水。
午饭的碗筷刚收进厨房，我就攥着哥哥的袖子往外拽，哥哥被我拉得一个趔趄，手里还拎着个半旧的竹背篓，无奈地笑：“急什么？野山泡又不会跑”
我晃了晃肩上的帆布小包，是奶奶特意给我做的斜挎款，藏蓝色的布面上，她用白丝线绣了只圆滚滚的小兔子，耳朵耷拉着，看着憨乎乎的。这包我可宝贝着呢，就等着装野泡子。
“走快点嘛，去晚了好果子都被鸟啄光啦！”我蹦蹦跳跳地抢在前面，哥哥长腿慢悠悠地跟在后面，背篓带子在他肩上晃悠，刚出家门口，就看见柴之珩坐在石头台阶上。他也背着个背篓，见我们过来，他直起身拍了拍裤子上的灰。
“之珩哥哥！”我隔着老远就喊，声音脆得像山里的铃铛。
他刚扬起嘴角应了一声，旁边就传来“呼哧呼哧”的喘气声。小陈妹扎着两个小辫子，背着个比她还显大的布包，一路小跑过来，额头上渗着细汗：“满满……我、我没迟到吧？”
我正想拉她一起看我的小兔子包，眼角余光扫过柴之珩身后，没看见预想中的身影，便踮起脚探头问：“家翼哥哥呢？他不来吗？”
柴之珩摇摇头，声音轻了些：“他今天不能去，身体不好。”我哦了一声，心里有点惋惜，却也没再多问。
“走吧。”哥哥拍了拍我的头。
于是，两个半大的少年背着背篓走在前面，我和小陈妹手拉手跟在后头，叽叽喳喳的聊着天，慢慢朝着大山走去
这条路哥哥走过好几回，是他们上山捡柴、割猪草的老路子。出发前哥哥特意停下脚步，蹲下来盯着我的眼睛说：“山里岔路多，草木深，一定要紧紧跟着我，半步都不能错开，听见没？”他手指着路边缠在树上的藤蔓，“尤其这种带刺的，别乱摸，也别往草丛里钻。”
我使劲点头，山间的小路弯弯绕绕的，脚下是松松软软的腐叶土，踩上去“沙沙”响。空气里全是泥土的腥气和大树的清苦味儿，吸进肺里凉丝丝的，比村里的风要润得多。哥哥背着背篓走在最后，眼睛扫着路边的枯枝，看见合用的就弯腰拾起来，往背篓里一扔，柴之珩走在最前面，手里的镰刀偶尔挥一下，把挡路的荆棘勾到一边，背篓里已经堆了小半篓干柴。
我跟在柴之珩身后，看见地上有短粗的枯枝，就捡起来往前一抛，正好落进他的背篓里。“又中啦！”我拍手笑，他回头看我一眼，嘴角弯了弯，没说话，脚步却慢了半拍。
“啊——快看！这里有泡！”小陈妹突然尖叫起来，声音在林子里荡开回音。她站在一丛半人高的灌木前，我们仨赶紧围过去。那丛野山泡长在一块向阳的坡上，一颗颗红得发紫的果子挤在绿叶间，圆滚滚的，表皮透着光，看着就汁水饱满。有的还带着点青黄，有的却红得要滴出蜜来，轻轻一碰就晃悠。
我和小陈妹蹲在地上，小心翼翼地捏着果子的蒂，生怕捏破了那层薄皮。“要这样转一下，蒂就掉了。”我学着奶奶教的法子，转着摘了一颗，往嘴里一塞，酸甜的汁水瞬间在舌尖炸开，带着点山野的清冽。小陈妹也摘了一颗，眯着眼睛笑，汁水顺着嘴角往下淌，她赶紧用手背擦掉，手心里已经沾了好些红汁。我们把摘好的野泡子小心地放进各自的帆布小包里，包里垫了片干净的叶子，摘到后来，指尖被果子的汁水染成了透亮的红，连指甲缝里都浸着颜色。
往山里走了约莫半个多时辰，柴之珩忽然停住脚步，指着前面一片被树荫遮住的洼地说：“到了，就在那儿歇会儿吧。”
穿过几丛半人高的蕨类植物，眼前豁然开朗——一条小河正顺着山涧蜿蜒流淌，这是我常来的地方，”柴之珩放下背篓，往一块大石头上坐，“捡柴累了就来这儿喝口水，凉快得很。”
河水是真的清，清得能看见水底圆滚滚的鹅卵石，还有几尾小鱼甩着尾巴游过，搅得水纹一圈圈荡开。溅起细碎的水花，“哗啦啦”的，听着心里格外敞亮。风从河面上溜过来，拂过脸颊时软乎乎的，把额头上的薄汗都吹得一干二净，带着刚才爬山的乏劲儿都散了大半。
我们找了几块平整的大石头坐下，脱了鞋把脚伸到水边，河水凉丝丝地漫过脚踝，痒得人想笑。哥哥不知从哪儿捡了块扁平的瓦片，正站在河对岸的浅滩上玩打水漂，看见我脱了鞋大喊“穿上！！等一下着凉了！”说完手腕一甩，瓦片“嗖”地飞出去，在水面上蹦出四五个圈，最后“咚”地沉下去，惊得小鱼“唰”地散开了。我撇了撇嘴巴，继续晃着脚。
“我的泡比你的红！”小陈妹突然凑过来，把她的大帆布袋往我面前一敞开，里面的野泡子挤得满满当当，红得发紫的占了大半，确实看着更喜人。我不服气地打开帆布小包，指着里面几颗又圆又大的：“但我的更圆！你看这个，比你最大的那颗还胖呢！”
我们俩把果子倒在干净的叶子上，一颗一颗地比。她挑出颗红得透亮的：“这个像玛瑙！”我就举起颗带点橙黄的：“这个像小太阳！”比到后来，索性抓起几颗往嘴里塞，酸甜的汁水沾在嘴角，互相看着对方染成红色的指尖和嘴巴，笑得前仰后合。
柴之珩靠在石头上看着我们笑，手里不知什么时候编好了个草环，往头上一戴，草叶垂在额前，倒像个山里的小神仙。哥哥又甩出去一块瓦片，这次只蹦了两下就沉了，他回头冲我们喊：“别光顾着吃，留点带回家给奶奶！”
歇了半个小时，柴之珩抬头看了看天，太阳已经躲到山尖后面去了，原本亮堂堂的林子渐渐浸了层暮色。“该回了，再晚山路不好走。”他拍了拍裤子上的草屑，把背篓重新背好。
我们顺着原路往回走，哥哥走在最后，背篓里的柴比来时满了大半，竹篾被压得微微弯着，发出“咯吱”的轻响。
走到半山腰的岔路口时，头顶的树叶突然“哗啦啦”一阵响，豆大的雨点毫无征兆地砸下来，打在脸上凉丝丝的。“不好，下雨了！”柴之珩赶紧拽着我们往旁边的大树下躲，手忙脚乱地摘了几片宽大的桐树叶，叶柄拧成绳，做成简易的伞。
雨越下越急，把山路浇得透湿。原本松软的泥土吸饱了水，变得滑溜溜的，脚下时不时打滑，得踩着路边的草根才能稳住。哥哥把背篓卸下来，翻了个面，让开口朝前挎在胸前，然后蹲下来：“满满，上来。”
我趴在他背上，他反手把我往上托了托，力道稳稳的。“抓好叶子挡着点。”哥哥叮嘱道，我赶紧把桐树叶举到他头顶，叶片边缘的雨水顺着我的手腕往下淌，凉丝丝的。
柴之珩也背着小陈妹，小姑娘的脸贴在他后颈窝，雨幕里，两个背着孩子的背影一前一后，踩着泥泞的山路慢慢往前走，脚步声“啪嗒啪嗒”地响，哥哥的呼吸声就在我耳边，沉稳又有力。我把脸贴在他后背，我从出生就没有见过爸爸，哥哥说他见过一次，但是时间太久了，他记不清了，我只在相册里见过那个模糊的身影，可此刻趴在哥哥背上，听着他一步一步踩稳了才往前挪的脚步声，突然觉得，比照片里的影子要真实得多。
他的肩膀不算特别宽，但却稳稳的，无论脚下怎么打滑，背上的力道都没变过。我举着桐树叶的手有点酸，可看着他被雨水打湿的头发，还有脖颈间滚动的汗珠，突然不想放下。雨还在下，山路很滑，可趴在哥哥背上，听着他“呼哧呼哧”的喘气声，我就一点都不害怕。
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