“殿下，贵妃娘娘差人给您……送来了一副梓木棺椁。”
云戟在门外小声禀报。
“欺人太甚！殿下如今还没死，贵妃就开始送棺？”苏清如说着就要拉门出去，
高长泽抵住门不让她走，对着门外的云戟吆喝：“云戟，把棺椁抬入正厅，再备些香烛纸扎，这灵堂也要好好布置。”
“是。”云戟应完一声，领命离去。
苏清如心里愈发不安，勾住门环的手也颤了一瞬，“太医不是说你还有半月寿命？”
“本王的死期在今日。”高长泽将手垂在身侧，好似早已看淡，“亏你待在父皇身边多年，为人臣子，这样的道理也会不明白？”
“是陛下要你死？”苏清如脱口而出。
常言道虎毒不食子，启仁帝也并不是历朝史书中那样的无情帝王，且薛太后尚在，更不会让启仁帝做出断送骨肉的事。
高长泽披散长发，微倾着身子，几缕鬓发下落在她肩头，在她耳边低语：“君叫臣死，臣不死是为不忠；父叫子亡，子不亡是为不孝。”
“这分明是愚忠愚孝！若父为虎狼，子也要引颈受戮？若君行无道，臣便该助纣为虐？”
苏清如见他垂着眼睑凝视自己，许久都不眨动一下，继续道：“陛下虽手握生杀大权，可你是他血脉，哪有父亲会对儿女痛下杀手？太后又怎会容下这般荒唐事？”
“荒唐？”高长泽终于退开些许，温热的吐息掠过她耳际，“当年我生母难产而亡时，父皇和太后都未曾睁眼看过一眼。你以为薛氏一族盘踞朝堂，靠的是亲生血脉？”
“若陛下真要除你，何必封你做翰王？这些年的荣宠难道都是假的？”
长发遮住高长泽半边眉眼，他嘴角扯出个弧度，“这王府，不过是圈养待宰羔羊的金丝笼。”
云戟扣响几声隔扇门，捧进来一套叠整好的丧服。
“穿上。”高长泽将云戟手里的丧服拿起，塞到她怀里，转头对云戟说道：“将王妃带去正厅，让她跪在棺椁前哭丧，没哭昏过去，不许让她起身。”
云戟脸上为难，却也只能点头答应。
“为何？”她茫然，久久不动，将视线投向高长泽，“殿下想看我落泪，何必如此周折？”
“王妃这是要抗命？” 高长泽使了个眼色，云戟立马在腰上系好白麻孝布，“本王新丧，满府缟素，独你着这鲜亮颜色，成何体统？”
“殿下要我穿，自然要穿。” 她摸着粗麻料子，穿上丧服。
灵堂挂白幡，苏清如跟着云戟跨过门槛。
高长泽早已立在棺椁旁，“跪下。”
苏清如站在供桌前的，不肯屈膝，“殿下健在，行此虚礼……”
“整个翰王府都在等你这个王妃哭丧。王妃真想看本王躺在棺材里，死了才安心？”
高长泽抬手示意几个戴孝的女家仆上前。
她们围拢苏清如，七手八脚地按住她的肩膀和手臂，将她摁跪在蒲团上。
苏清如仰头，愤恨地盯着高长泽。
“贵妃娘娘送来的这副棺材，倒是体贴得很。”高长泽绕着棺椁打量，将厚重的盖板推合，“若本王此刻躺进去，怕是连透气的缝都寻不着。”
王府新来的几个家丁赶到云戟耳边说了些话，云戟随即走到高长泽面前，“殿下，禄安公公快到翰王府了。”
禄安公公是启仁帝的心腹太监，这时前来，除了悼丧还能是什么？启仁帝果真是要高长泽死。
“云戟，护好王妃，切忌轻举妄动。”高长泽叮嘱完便快步回到了正房，紧闭房门。
王府众人身披粗麻孝衣，头戴白巾，按尊卑次序跪在苏清如身后，身后家仆的抽噎声此起彼伏。
云戟小声提醒她道：“王妃，属下求您，快哭吧……”
苏清如跪在木棺前，勉强才挤出几滴泪，然未等泪滴滑下，烛火蒸腾的热气便将那点湿意蒸散，只在眼角留下两道浅淡的水痕。
她伸手抽出供桌香炉中三根燃香，她将香头凑近眼眶，香灰烫在手背，辛辣烟气入目，酸涩难忍，视线被水雾模糊，泪水顿时连连滚落。
王府的大门吱呀打开，穿堂风闯进来，扑在她身上，耳边只剩下风声呼啸，挽联白帛拂过她脸颊，将未及坠落的泪沾去。
禄安公公从袖中取出明黄色圣旨，“奉陛下旨意，赐银千两治丧，着礼部拟谥号，以慰翰王在天之灵。”话音落下，他将圣旨交予王府管家，走向跪坐在蒲团上的苏清如。
“王妃节哀。”禄安公公见她悲恸不语，语气放得更缓：“陛下说，王妃若有难处，尽管开口，老奴必定禀明陛下。”
禄安公公注视着棺椁，喟叹一声，从袖中掏出素帕，擦拭眼角，“还望王妃保重身体。”
……
禄安公公走后，她在棺前跪到了午时，起初只是酸疼，此刻双腿已失却知觉。高长泽若是想借假死脱身逃到别处，她拖延的时间也足够了。
她朝正厢房望去，门仍旧合紧，未曾打开，这些时辰内，也未听闻里屋传来任何响动。
苏清如再也按捺不住，她站起身来，腿部酥麻不堪，让她险些栽倒，她扶住身前的棺椁，可面前的香烛升起的青烟又刺得她流泪。
待拭去泪水，她眼眸已然通红，倒真似哭得泪尽伤神的模样。
当下的天色沉郁，恰与这周遭景致相契。
王府门外，细闻有人擂鼓呐喊，但这嗓音，不像是中原人，倒与大启北部边境的北狄人有几分相似。
今日京中盛传外族犯境，市井商铺歇业，街巷百姓皆掩门不出。帝都之地，岂容蛮夷肆意？思忖再三，唯有一解——此事或乃当今天子授意而为。
当年寒川之战，北狄人擅长声东击西，以此来分散兵力，他们绕到城池后方，利用云梯攀爬，入城烧杀抢掠。
苏清如扫视伏地的众人，“都给我起来！”
“女眷速往柴房！柴垛深处用木杠加固，莫要被塌落柴草困死！”女眷起身匆忙奔去柴房，“男丁抄起刀枪火把，十人扼守东西偏门，五人巡防墙院。若见异动，立刻燃火示警！”
但见府中男丁皆僵立原地，并未动分毫。
云戟拱手解释道：“王妃，殿下有令，不可妄动，恕难从命。”
“北狄破府在即！你执令不战，是要将王府全推入虎口？！”
可京中竟无援军驰援，启仁帝默许之意已明，她再次退到棺前，跪于蒲团之上，坦然言道：“且由府外聒噪，丧仪不得停。”
……
来的北狄人肩宽背阔，上穿皮袄，猛力劈砍王府偏门与正门，从四方涌进。
“王妃放心！”云戟抽剑护在她身侧，“属下定当遵殿下遗愿，誓死护王妃周全！”
为首的壮汉满脸虬髯，领十余人直奔王府书房搜出珍贵字画，又将库房里的珠玉翡翠塞满皮囊，他们钱袋圆鼓，腰带不断下坠，仍搜刮不停。
眼见着就要搜到正厢房，苏清如动身准备前去阻拦，被云戟横剑拦下，“王妃，殿下已死，便是在这棺中。”
她怎不知这棺是空棺，只是云戟句句提醒，高长泽不肯与她言明，自己就如傻子一样，被玩转于股掌，惹得她又急又气。
庭院早厮杀成一片。
云戟新领进府的男丁们功夫了得，能躲得了北狄手中的砍刀，还将几个北狄蛮人制服，这灵堂的白帆也溅了血。
从这前厅可以直望到府门外，石阶下不知何时围了一圈兵马，士卒拿着盾，簇拥着一人入府。若是援兵，将领岂会这般贪生怕死?
排头的士卒降下盾，她才看清那张熟悉的脸。是靖王高长轩！
院落中所谓的北狄人不敢近高长轩的身，还对他带着几分敬畏。她才恍然大悟，这些北狄人都是高长轩调训出来的，如今扮作外敌入侵，不过是幌子。高长轩既要夺薛太后北境军权，更要翰王府不留活口，保他夺权后高枕无忧。
高长轩哪里晓得，启仁帝纵容母族孙氏在朝堂肆意妄为，早就是在设下赶尽杀绝的局。昔日幼帝需借外戚站稳脚跟，如今帝王心怀霸业宏图。继位时以仁政收揽民心，可到百年之后，终究要用武力平定乾坤，这才是他的帝王之道。
今日翰王“暴毙”，又有谁能想到，这竟是陛下亲手谋划的棋局？
薛太后慈悲，不忍见骨肉相煎。启仁帝却执意要让母后看清——这万里江山，终究是握在谁的掌心。天下至尊的权杖，容不得半点迟疑与怜悯！
“父皇让本宫前来援翰王府”，高长轩领着士卒占据王府，露出了他的嘴脸，“我五弟早逝，弟妹如此伤怀，不如让本宫帮弟妹，好让五弟有个伴。”
“靖王殿下，这棺椁是空的！”
“给本宫搜！生要见人死，死要见尸毁！”
“二殿下，人在正房！”
想到太医已言高长泽病入膏肓，他此时无力反抗，更别说跑了。
苏清如想去救高长泽，云戟和府中男丁们早已围成圈，不让她有任何举动，她只能透过门，看见高长泽此刻无力地躺在榻上，而靖王已经提着一把剑悬在他喉上，高长泽手握剑锋，剑尖滴血。
不，他们不是男丁，是陛下派来的御林军！
启仁帝是要让靖王杀了高长泽，再治贵妃一党谋逆的罪名?！
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