“明日出宫？”陆扶摇慢条斯理地抚平信纸边缘，“倒也算个聪明人。”
“也是。王家何时出过真正的蠢笨之人？”陆扶摇垂眸。
百足之虫，死而不僵。何况是这等望族，即便烂到了根子里，也总能在关键时刻冒出几个不甘寂寞的。手段狠辣，野心勃勃。拼尽全力，也能让这半死的家族，再喘上几十。
楼衔霜缓缓摇头，“野心勃勃，非池中之物。如今纵容，只怕是亲手豢养猛虎，他日必定反噬其主。”
一个自幼依附王家羽翼的姑娘，也敢首告家族谋逆。今日她能背叛养育她的王家，来日，谁又能保证她的刀尖不会对准陆扶摇？更何况……这已非王家走出的第一个反骨之徒。
当年的王允，何尝不也是这般郁郁不得志，一副楚楚可怜、与人无争的模样？
陆扶摇将楼衔霜眉间那道微蹙尽收眼底，心下明了她在忧惧什么，却只作未见，更不急着剖白半分。
“将苏寒清……”陆扶摇眸光微动，似在权衡，随即却似弃子般轻描淡写地改了口，“不必了。唤灼华来。”
裴家获悉此事，岂会引颈就戮？她虽视裴太皇太后遗言如无物，却难防对方借此大做文章。
更何况崔晦明走得干脆，可麾下那群蚊蝇鼠蚁，若觉无枝可依，难保不将此视为投靠裴家的晋身之阶。
层层隐患，皆因兵部尚书那个蠢材办事不力！
念及此，陆扶摇心头火起。
故而，当灼华悄步走入殿阁时，便见陆扶摇满面寒霜。待看清是她，陆扶摇眉宇间的戾气才稍稍化开，换上了平日那副难辨喜怒的平静面具。
“海捕文书写得如何？”她问。声音已然心平气和，听不出半分方才的怒气。
灼华面露难色，“已递至刑部，但刑部那边说……门下省不肯用印。”
冷笑一声，陆扶摇语带讥讽，“怎么，莫非还得让崔晦明的尸首从棺材里坐起来，亲自给他们盖印吗？”
陆扶摇心下冷笑，自然知道这是推托之词。
崔晦明人死灯灭，自然无所顾忌；可裴昭靖不同，他乃三公之一，天子之师，与她的关系也未至不死不休之境。眼下此人只是失踪，若他日回到洛阳，与陆扶摇澄清误会，未必不能重登高位。
到那时，今日这些积极罗织罪名、下发海捕文书之人，难免要被一一清算，官途之上，怕是步步荆棘。
然则，直接推诿，便是立时得罪了陆扶摇。故而，将往日那些尘封的旧章程翻找出来，待日后裴昭靖清算，也能往陆扶摇身上一推，算个清清白白的好官。
“那就交由礼部。”陆扶摇头也不抬，声音里听不出喜怒，“着禁军相协。中书省若有疑问……便让他们来寻本宫。”
灼华闻言倒抽一口冷气，下意识地攥紧了袖口，“这……似乎与旧制有所出入，恐……恐招非议。”
大周官制，历来沿袭前朝根基，行三省六部之制，虽历代略有损益，然中书、门下、尚书三省并立，共为朝廷中枢之格局，始终未变。
一道诏令，需经中书省拟定、门下省审核、尚书省执行，环环相扣，以此避免权臣一手遮天，确保政令审慎。
依照典制，下发海捕文书缉拿裴昭靖，当由刑部主理，经中书、门下两省核准，必要时方由兵部协办。如今却让管着祭祀科举的礼部来发，让宿卫宫城的禁军去抓人，简直是不伦不类，经纬颠倒。
陆扶摇瞧着灼华，忽然笑了，“灼华，若事事依循旧制，此刻该是中书省在拟这道文书。”
哪里轮得上她——个殿前侍候的宫女，在此处决断他们的生死去就呢？
更何况，这三年临朝听政，陆扶摇对臣子们的那些沉疴痼疾、隐痛私心，早已了然于胸。
礼部在其中最为特殊。许是因那礼部尚书年事已高，对朝中争端唯恐避之不及，一应事务皆推与手下之人处置。如此一来，诸般权柄自然旁落。
巧的是，陆扶摇早已将苏寒清安置在了礼部。
“可是……”
灼华还想再说什么，却被陆扶摇轻飘飘地挡了回去，“放宽心，我心中有数。”
果不其然，礼部尚书在听到这个消息时，眼前一黑，三魂七魄丢了一半，整个人像是被抽了筋骨，直往地上软去。幸好左右眼疾手快扶住，他才颤巍巍地指着那文书，如同指着个烫手的山芋，半晌说不出囫囵话。
眼见老尚书要晕厥，苏寒清眼疾手快，一个健步上前，顺势将荷包塞进灼华手里，言辞恳切：“灼华姑娘，老上峰实在是年事已高，经不起这般风浪，还请您千万海涵。”
随即又提高声量，笑容温雅：“衙署新到了些明前龙井，正想请姑娘品鉴一二，不知可否赏脸？”
苏寒清岂容她推拒？话音未落，他便朝身旁使了个眼色。当即有两名仆从上前，脸上堆着恭敬的笑，一面恭敬地引路，一面不着痕迹地阻住去路，半请半送地将灼华“请”向了茶室。苏寒清则含笑目送，礼数周全得让人挑不出错处。
待灼华身影消失，苏寒清当即拉下脸来。他一面扶着惊魂未定的老尚书坐下，一面接过下人递来的团扇，亲自为他打扇送风。
“大人，您的喜怒也太过形于颜色了。”苏寒清转身，换上一副无奈的神情，假意抱怨道，“即便心中再是不满，也不该当面给灼华姑娘挂相。”
“即便差事难办，也该事后寻个稳妥的由头，不着痕迹地推出去才是正理。这般直来直往，岂非授人以柄？”
老尚书一口气差点没喘上来，哆嗦着手指，点着苏寒清，“你年轻，不经事！只看眼前三尺，岂知这官场浮沉？这般蛮干，是要惹来滔天风浪？”
这抓人的勾当，岂是礼部该管的事？他们若真伸手，刑部那边会作何想？可偏偏，来递文书的是灼华，是陆扶摇殿前最得脸的人。这分明是殿下的意思，他们能拒吗？他们敢拒吗？
他老谋深算，本想借昏倒遁走，让手下人顺势送客。
可苏寒清这般机灵过头地一打岔，非但没让灼华离开，反而将她“请”去了茶室安坐。这哪里是解围？分明是架了他这老骨头在火上烤！灼华在茶室里等着，他难道能一直“昏”着不见吗？
他眼前已然浮现出岭南的凄苦景象。
瘴气弥漫，蛮烟缭绕，一家老小在泥泞中蹒跚前行，世代经营的清贵门楣，转眼就要沦落天涯。数代簪缨的家业，竟要断送在自己手里。当真是宦海浮沉，黄粱梦碎，怎不叫人胆战心惊。
苏寒清只作未见老尚书脸上的凄惶之色，反倒凑近了些，低声劝慰，“老大人，娘娘让灼华姑娘亲至，这山芋再烫，礼部也非接不可。但您细想，塞翁失马，焉知非福？”
“若能解了娘娘的燃眉之急，何愁前程？”
老尚书“呵呵”冷笑，一把抢过扇子，重重一下打在苏寒清肩上，“你若想出头，尽管出去。”
他嘴上骂得凶，那浑浊的老眼里，却隐隐闪过一丝精光。
在值房中静坐片刻，将其中利害反复权衡透彻后，他不再犹豫，当即起身，步履甚至带上了一丝急切，生怕苏寒清跟了上来。
茶室中一片寂静，只闻煮水的微响。
灼华端坐于主位，姿态沉静，眉眼间看不出半分情绪。
两名年轻衙役正殷勤伺候着。一个提着滚烫的茶壶，小心翼翼地为她斟茶，水汽氤氲；另一个则弯着腰，脸上堆满讨好的笑意，嘴里正说着奉承话。
衙役那副媚态看在眼里，老尚书嘴角微沉，旋即又迅速扬起。他垂下眼皮上前，热络地拱手见礼，“劳灼华姑娘久候，老臣惶恐。”
只是那低头的瞬间，心底不免一声冷哼。
见老尚书入内，灼华当即起身，“既然文书已送到尚书手中，灼华便先行告退，也好向娘娘复命。”
她无意寒暄，目的已达，便无需多留。
老尚书却侧身一步，不着痕迹地拦在她身前，脸上堆起忧，“太皇太后骤然崩逝，朝中千头万绪，事务繁杂。虽有王太皇太妃娘娘从旁协助，可终究……非长久之计啊。”
他话音未落，又凑近半步，声音压得极低，推心置腹般道：“更何况，如今朝中正值多事之秋，官员变动频繁，您瞧瞧，光是老臣手下的礼部侍郎，这些年便已换过几任了？根基不稳，诸事难为啊！”
灼华几乎是下意识地眯起了眼睛，她停下脚步，转身静静地看向老尚书。
老尚书稳了稳心神，知道时机已到，这才捻须低声道：“老臣斗胆，恳请娘娘恩准苏寒清跟从此事。”
陆扶摇听罢，竟笑得花枝乱颤，全无平日里端严持重的模样。
苏寒清立在下方，见她笑得如此开怀，全无平日威仪，不由有些恼羞成怒，偏又发作不得，只得绷紧了脸站在那儿。
陆扶摇总算笑够了，她以手支颐，“爱卿既能者多劳，将两部事务都打理得井井有条……那本宫给你再加加担子，直接入主中书省，如何？”
说者闲闲，听者颤颤。
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