霁月郎朗，夜色深重。
灯笼的火光稳稳地探照在青石阶上，一阶阶逐步向下，约走过三四层，两个人终于到了河边。
晚风卷来阵阵水汽，温润中有些许避不开的冷冽。蜿蜒的河岸两道灯火连连，宛若漫天繁星。已是子时，四周却是窸窣细语不断。
河面上闪着成片的荧荧光点，摇摇摆摆地朝下游的石桥飘荡而去。
异人坊的酒酿造精良，即使吹了风也不令人上头。不过到底是有几分薄醉的，李恒跟在琴心身侧，凤眼微眯盯着她发髻旁的珠花，唇畔浮起的笑意愈发难隐。
引路的琴心无意中瞥见那张俊逸的脸庞，一时竟有些失神。那是她从来没有见过的李恒，月光洒在他身上，星辉盈眸，浅笑勾人。
李恒见她放缓了步伐，忍不住轻问道：“琴心，怎么了？”
琴心二字唤得轻轻款款，伴着笑意愈发柔软。她不知如何作答，只顾埋首摇头。偏偏幽淡的草药香气在鼻尖挑唆，她意识到味道来源于身上的披风，忍不住耳根都发了红。
摆摊的小贩见这二人颇有几分情愫，便知是生意来了，凑上前去笑道：“公子小姐，放盏花灯吧？”
衣裳精致的男子没有答话，微笑看着身旁的女子，像在等待她的意见。
琴心赶紧别过头，仔细打量眼前的花灯，略有不解道：“今天是什么日子，怎么都在河边放灯？”
“两位不是本地人吧？咱们利州向来风俗如此。平日里谁家过个生辰，都会赶在子时来河边，放盏莲花灯，向河神祈福许愿。”小贩殷勤地介绍起来。
三文钱一盏的莲花纸灯，花瓣薄染粉红。若是点亮花心处的短蜡，许愿灵不灵的暂且不提，只说那暖黄的烛火照透花瓣，粉粉澄澄，随河漂流定是好看。
琴心眸色一动，转念又沉了下去，随口找了个理由拒绝：“出来的太着急，身上......没带钱。”
李恒怔了怔。
细想也是。若非着急，怎么会连件抵风的外披都没穿。一个身形单薄的女子，不管不顾地急急跑到烟花柳巷，就为了不让他归来的路上跌撞。
像是悄悄藏匿的心意得到了稍许回应，狂热的欣喜赫然跃于心间。
他摸向腰间悬着的竹报平安荷包，从里面摸出仅有的三文钱递给小贩，略笑了笑：“今日是你的生辰，应该放一盏。”
琴心惊讶地瞪大双眼：“......少爷怎么知道的？”
李恒轻笑不语。
小贩用火引子点亮花灯，捧给琴心。烛火照耀，眼前人笑眼弯弯，衬得白天套圈得来的碎玉珠花都翻了几倍的身价。
不过他仍是嫌这珠花轻贱配不上她，决定等回了宫，便找珍宝局制一支最贵重的宝钗，再亲手簪到她头上。
琴心小心翼翼地将花灯送入河水。莲花飘飘荡荡，凭着清风向下游逐渐远行。她屈膝蹲在河边，闭起眼默念许愿。
提灯在手却不敢冒然贴近，所以琴心脸上的表情李恒看得不太真切。不过他能够想象到，那长密如松针的睫毛，在她脸颊上微微颤动的可爱模样。
寿星老许过愿，心满意足地起了身，笑盈盈地接回李恒手上的灯笼。借着那一星半点的酒力，他忽然想问她觉得自己如何，话却梗在喉中不上不下。
“你......许了什么愿？”华峰终是一转。
琴心嘴角高高上翘，眼眸闪烁似星碎：“奴婢希望所有人顺遂。”
“也包括我？”
此时的李恒，很希望又不太希望她听出他的话里有话。
“是，也包括殿下。”她干脆地回答。
李恒又明知故问道：“今年十七了？”
琴心点了点头。
“十七......若在宫外，已是谈婚论嫁的年纪。”他凝眉垂眸，语气里的几分期许，终究因踌躇而没能点透。
阵风袭来，惹得提灯的光线忽明忽暗的跳动。她佯装照顾烛火，低头笑答：“殿下说笑了，奴婢一心服侍郡主，不敢有旁的杂念。”
酸涩浸得喉咙发紧，李恒不清不楚地嗯了一声，转头将视线转向了河中。即使眼前模糊，他也能毫不犹豫地辨认出，哪一盏是她的花灯。
与河面上结伴的灯群不同，琴心的花灯孤零零的，笔直又坚强地向下游漂着，从未偏航停留。晚来风急，差点把烛火吹倒，李恒不由紧张地握紧双拳。
等那盏灯摇摇晃晃飘远，他才暗自松下口气。瞥了眼气定神闲的琴心，忍不住又觉得好笑：自己竟比许愿的人还要担心花灯半途沉沦，心愿就此作废。
回去的路上，沿街的宵夜摊买卖兴隆。几个在河边放灯归来的当地人吃着馄饨，热热闹闹地谈笑细语。
热腾腾的香气扑面而来，夹杂着肉馅和紫菜花的味道。
咕噜一阵异响，琴心起初以为是自己饿了，却不觉得腹中难受。迟疑间竖起耳朵再一听，发现声音是从李恒身上传出来的。
平日威风凛凛的太子，此时尴尬得像个难为情的小孩。她强忍住嗤笑，道：“要不咱们吃碗馄饨？”
李恒摇头。
不是不想吃，是因为他身上从不带银子。方才买灯的钱，还是上回在妙峰山琴心给的。现在荷包空空如也，拿什么买馄饨？
琴心想起她从荷包里就倒出来三文钱，多少猜出他的担心。她挑眉说了句‘等我一下’，便小跑到不远处的暗巷口，背过身，伸手摸进领口摸索。
李恒不放心地跟过来，狐疑地刚要开口相问，她已经转过身，得意洋洋地咧嘴一笑，一小块碎银在手里上上下下的来回颠噔。
藏银子的地方极其隐秘，河边人多，她实在不好意思当众取出。
“老板，麻烦挑些馅大鼓利的下锅。”
琴心嘱咐完，又想起李恒的口味，忙询问摊主是否能改做素馅。在得到否定回答后，一丝失落从她的脸上划过。
李恒忙安慰道：“不必，肉馅就挺好的。我又不是出家人，非得茹素不可。”
两碗馄饨上桌，望着热汤上浮起的一层油花和琴心烫得吸溜口水的囧样，他暗自笑了笑。
看来以后从宫里搬出去，太子府上至少得养两个厨子，一个做素，一个做荤。
**
第二天清早，宿醉未醒的陆佩就被李恒从酣梦中薅了出来。于是他用哈欠连天的方式，表达了自己的不满。
“大外甥，舅舅我昨夜四更才回来......天大的事能否先容我睡个觉再说？”
李恒一把拽住想爬回床上的陆佩，板脸冷冷道：“光顾着喝酒，忘了正事？”
陆佩眨巴眨巴无辜的眼睛，掐着眉心回忆片刻，半晌才道：“阮学思嘛......那小子还真有点蹊跷。”
昨晚沈院长邀请李恒等人到异人坊相聚，体验当地风土。李恒本想推辞，不料阮学思不知从哪听说的消息，硬是要跟着他们一起前往。
李恒早有心要探此人虚实，便硬着头皮应允下来。他怕自己难以适应那种花天酒地的氛围，所以临行前特意交代陆佩，暗中留意对方的举动。
东来端了盆热水进来，濡湿毛巾后递给陆佩。陆佩仰脖把毛巾摊开往脸上一盖，闷声哼唧。
“不知怎的，我瞧那阮学思对耶婆提的舞女态度，像有血海深仇一般。其他的美人敬酒，他都是微笑以对。唯独对耶婆提女子，又是瞪眼又是冷哼，颇为不悦。”
舒适的热气很快消散，陆佩取下毛巾，让东来再放到水盆中浸一浸。
“另外，我故意把酒洒到他身上，想试试这人到底脾气如何。却瞧见他左手臂上隐约一道刺青，歪七扭八的应该是条蛇。”
李恒听后，沉默不语。
以阮学思儒雅的外表判断，很难让人想到他会在手臂上刺条蛇纹。而通过这两日的攀谈，李恒发现此人熟读经书，见解独到。以他的才学做一个学院招待使，实属委屈。
寒窗苦读只为官。倒不是说天下人皆如此，可阮学思是个势利精明之人，不考功名，不入仕途，似乎不太合乎常理。
擦过脸的陆佩来了精神，嬉皮笑脸道：“对了，你和琴姑娘后来怎么样了？你俩走后，我这个当舅舅的可没少在心里挂念。”
突如其来的一问让李恒措手不及，：“什么......怎么样？”
“你俩昨晚几时回来的，路上都干了些什么，还不快快从实招来！”
“......”
碰了一鼻子灰的陆佩耸了耸肩：啧，大外甥害羞了。
片刻无言，东来撤下用过的洗脸水退了出去。李恒看着瘫在椅子上用小指掏耳朵的陆佩，低声道：“能走了吗？”
“走？”陆佩浑身一抖，满脸狐疑。“走哪儿去？你莫不是昨晚没尽兴，要再去异人坊吧？”
话说到这，他忍不住脸色发青。连轴的花天酒地，总是铁打的身体也扛不住啊......
李恒不屑理他，只送了个大大的白眼表示关怀。然后从怀中取出一枚划痕斑驳的旧铜钥匙，凑到陆佩眼前晃了晃。
“去学院密阁，取火器图纸。”
作者有话说
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第47章 河灯
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