“求求你，放过我吧，我保证不再打搅您休息，我也可以和这个小兄弟道歉！”孙志强说着，就跪了下来。
沈沉英只是想孙志强吃点小苦头而已，没想过要他的命。
况且她此次赴京本就是一步陷棋，再搭上条人命，对她也不利。
“兄台，要不就算了，我看这位大哥应该也是知错了。”
“你该不会以为我是在替你出头吧。”徐律冷冷地看着她，目光实在算不上友好，仿佛孙志强被收拾完后，下一个就是她。
这让沈沉英立马噤了声。
而这边孙志强还在苦苦哀求，但徐律没有给他求饶的机会，竟直接扯起他的衣领子，臂力强悍到像拎小鸡似的把他拖出了去，看得人瞠目结舌。
一直被关闭的门突然被打开，船舱内的人这才发觉外头已经天亮了。
沈沉英不放心，跟着徐律他们走出去。
刚窥见外头的景象，就听到“扑通”一声。
孙志强就这么在众目睽睽之下被扔进海里。
沈沉英惊诧捂嘴，当她目光移向前方时才发现船已经快到岸边，只要孙志强会水，游上岸也不成问题。
徐律没想杀他。
她顿时松一口气。
可放松不过须臾，她又被脚边扔过来的匕首吓了一跳。
“惩戒一个人不是像你那样扔几个破山楂就足够的。”
“这样做的后果很可能迎来变本加厉的报复。”
徐律慢慢走近她，语气平淡：“要像这样，让他彻底怕了你，知道欺负你的底线就是死路一条。”
他低头看着文文弱弱的沈沉英，还想再说些什么，一丝丝若有若无的香气突然卷入鼻腔，让他不禁皱起眉头来。
“你个大男人还涂香？”
“啊？”沈沉英还在思考着他说的话，冷不丁的被这句话呛住了，“没，没有……”
她极力解释：“是我的衣服，我娘喜欢用栀子花水给我洗衣服。”
这件衣服是沈沉君的，他当时总是在外求学无法归家，杜悦思念儿子，就会偶尔用栀子水给他把陈年旧衣物再洗一遍。
想到这里，沈沉英的心里泛起一丝酸涩。
她看向不远处在海里游着的孙志强，眉头微微蹙起。
“你知道他是海州人对吗？”
海州靠海，那里人多以捕鱼维生，所以都善水。
从孙志强屡屡挑衅她的腔调中就能听出那海州浓厚的口音了。
“我不知道。”徐律淡淡道。
“那你就把他扔下去？”沈沉英有些激动，“那他要是淹死了怎么办？你就杀人了你知道吗？”
“那又如何？”
看着沈沉英一副担心受怕的模样，徐律突然觉得有点好笑，他其实也知道孙志强会水，但莫名有点想逗逗她。
“他要真死了，活不见人死不见尸，我到时候就买通这边所有人，让他们说是你把他推下去的。”
“毕竟只有你俩有冲突，你才是最有动机的那个人。”
“你！”沈沉英没想到这个人不仅是个富家子，还是个黑心的。
……
船靠岸了。
沈沉英觉得自己就像是一直窝藏在洞里的老鼠，终于见了天光，嗅到了自由。
热闹的临安街道上，是来来往往的马车，是梳着最时髦发髻的京城贵女，是琳琅满目的稀罕珍宝，是堪称天上人间仅有的珍馐美馔，城楼酒馆……
这就是上京吗？沈沉英有些恍惚。
反观自己，灰扑扑的，带着一种和这里格格不入的感觉。
“少爷，您怎么一个人跑回来了，家主信里都着急死了。”一个两鬓斑白的老者急切地跟在徐律的身后，“我已经让小桃她们做了你最爱吃的酥饼，酥糖，还有宝月楼的蜜饯我也叫人买了些……”
可能是怕老余这样絮絮叨叨下去一路，徐律没有上马车，而是上了另一边的马匹，直接骑马回去。
“少爷……少爷！”
随后，老者也跟着消失在人海里。
沈沉英回过神来，打算先找个地方好休息一下，再梳洗一番，整理下仪表好面圣。
可这上京物价不比徐州，住客栈简直和烧钱没有什么区别了。
难道她要当第一个露宿街头的探花郎？
正当她思考之际，一位样貌堂堂的男人出现在她身侧，看样子也是刚从船上下来的，正向她行拱手礼。
“在下谢与怀，敢问兄台也是来京面圣的吗？”谢与怀浅露笑意，声线也是温和有礼。
沈沉英回礼，充满戒备地点头。
“看样子兄台是不知去何处落脚吧。”
其实像沈沉英这种一看就不是豪门巨室出生的人，勉强考上进士，能在上京谋个一官半职的，最是好拿捏。
这类人自恃清高，但也痴于权贵。
谢与怀看到她的第一眼是这种感觉。
“我倒是知道有一处专门为进京的举子们提供落脚的。”看沈沉英依旧充满警惕，谢与怀不禁轻笑出声，“兄台不必紧张，我没有恶意，这个地方就是留芳轩，你四处打听打听绝对不是什么不入流的地方。”
留芳轩，她似乎有些印象。
这是当朝太师陈权安特地修建，给那些贫苦读书人进京赶考时提供歇脚的地方，听说状元郎卞白就曾在那边住过。
“谢某考了好些年才中了进士，有幸得官家赏识赴京任职，对上京其实也是人生地不熟的。”谢与怀怕对方觉得唐突，稍作解释了一番，“一看到有同行之人，难免多话了些，请见谅。”
“没有。”沈沉英礼貌含笑摇头，稍微放松了警惕。
“那就明日见。”
沈沉英知道他说的是面圣。
虽然她也不知道这个人究竟是什么心思，到底是一片善意还是另有所图的借近？但小心驶得万年船，特别是她代替兄长入仕一事，若是被有心之人发现什么端倪，那便是掉脑袋的死罪。
不过，总算是有地方可歇脚。
……
入夜。
她趁着留芳轩的人都睡觉，抱着自己的衣服去澡堂。
在船上几日，她觉得自己身上都快要闷出味儿了！
但出于谨慎，下水的时候她还是把里衣穿上了。
夜很静，总能让人想很多事。
她记得自己在徐州时，总会去山野间采些花来，一瓣一瓣地撕开丢进浴桶之中，整个人光溜溜地钻进去，像一只自由的小鱼。
泡的稍微久了些，还会传来杜悦骂骂咧咧的声音：“傻丫头，再不出来一会儿晕过去，老娘抬都抬不动你！”
想到这，她不禁笑出了声，可随即而来的思念，又让她的心痛上几分。
“洗个澡也能笑，是在思哪家小姐的玉齿纤腰。”
一道温润年轻，又带着略微懒散的声音让沈沉英惊了一下，她下意识得把衣服裹紧了些。
但好在声音的主人似乎没有想要走进来的意思，只是在澡堂子外面找寻着什么东西。
沈沉英迅速起身，以最快的速度把衣服穿戴好，头发一藏，静静地趴在墙边。
等到外头的声音慢慢消失，脚步声也逐渐隐去，她才反应过来可能人走了，便安心出去。
可这不出去还好，一出去就撞上那双深邃含笑的眼眸。
男子很高，沈沉英还得略微抬头才能看清他的样貌。眉如远山，鼻梁高挺，薄唇轻勾，盯着她的目光之中露出一丝丝耐人寻味的笑意。
“这位公子长得还真是女气，刚刚一晃眼，我当是有女人闯进来了呢。”
男人松弛地靠在门边，还在打量她，但沈沉英知道自己这时候反而不能露怯，索性就放开了些。
“是吗？我就当兄台是夸我长得俊了。”说完，沈沉英便不带一点犹豫地从他身边擦肩而过。
本想着赶紧逃离，日后避着此人一二。
却没成想，这男人居然拉住了她的胳膊。
“我此前怎么从未见过你？”
沈沉英心里一惊，但很快又平复下来。
“人潮如涌，匆匆过客何其之多，没见过我或许是你忘了。”
在此处休憩的大多数今年考中的，若是正巧碰见与哥哥打过照面的考生，她倒也不慌，人那么多，谁又能记住谁呢。
“或许吧。”男人依旧笑着，松开拉住她手臂的手，伸向她身后。
这让沈沉英有点措手不及，欲要往身侧躲，不料就是这么一躲，才是弄巧成拙，腰间直直碰上了男人的手。
两人都微愣了一下，气氛都变得诡异了些。
沈沉英像是腰上碰了什么火星子，弹似的避开，语气略微慌乱：“抱歉，先行一步。”然后就像一只偷吃的猫儿，立马蹿得人影都不见了。
男人望着女子逃跑的方向，眉头微挑，突然笑了一声，似乎是碰到了什么有趣的事。
他拿起刚刚本来被沈沉英挡在身后的一本书，翻阅了两下，又随手提起来时所携的煤油灯，这才缓缓离去。
……
而这一头的沈沉英只觉得自己有些狼狈，不免担忧自己是否暴露了几分。
但从那男人的反应来看，应该是没有识破自己的女儿身，不然早该大喊：哪里来的女流氓，居然跑到我们留芳轩洗澡！
她一路安慰自己，一路思索如何让自己看起来更男子气概一些。
还有声音，也得适当放粗重一些，难保沈沉君这个狗东西和谁讲过话呢？
就这么带着这些七零八碎，伤头伤脑的事情，她沉沉地进入梦乡。
出奇意料，这竟然是她距母亲死后，睡的第一个安稳觉。
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