天微霁。
屋外开始传来公鸡打鸣的声音，随后是嘈杂的人声。沈沉英微微睁眼，听着外头的动静，也跟着起床了。
她把自己收拾得很利落，衣冠楚楚，颇有文人风姿。
她推开门，想着和留芳轩这些日后同僚们打个招呼。
不曾想，在这个全是男人的地方，竟没有几个好好穿衣服的，皆是白花花的大膀子。
“早……”被沈沉英硬生生憋回去了。
那些男人们还在洗漱，压根没有关注到她这个穿戴整齐的“男人”早已默默闭上了双眼……
“你知道吗？我听人说这次就三人进了翰林院当差。”
“你又是哪里听来的谣言。”
“此言并非空穴来风，而是一个内阁……”
“咳咳。”留芳轩的管事打断了大家的交谈，催促他们快一点，不要误了时辰。
那几人才没有再讨论。
可沈沉英确实抓耳挠腮了。
她也很想知道这次官家会给她派个什么职。
她不奢求能入翰林院，只要可以留在上京就行。
日后若是能进六部，安排到礼部，应该能探听到更多关于母亲仇家的消息。
“你不快些吗？”那个管事的突然走到她身侧，一边说着一边细细打量她。
“哦……好。”
沈沉英行了个礼，就要离开，却听到身后管事突然说道：“你模样如此俊俏，莫非是此次的探花郎？”
“啊？”
“我见过的每一个探花郎都如你一般温润清俊，上至公主郡主，下至官家小姐们，可都偷摸着叫婢子仆从来问我今年的探花郎是何模样呢。”
沈沉英愣住了，局促地笑了笑。
她心想，若是探花郎还看样貌，那沈沉君可还真不一定就能高中……
“兄台！”
门口突然有人在叫唤，沈沉英抬眼看去。
居然是谢与怀。
他今天穿得格外精神，看得出来也是有精心装扮过的。
“街上人多嘈杂，不如上我的马车，与我一道而行。”
沈沉英看着他，下意识就要拒绝，就听到他又说：“今日进宫的人多，如果你走路过去，怕是要耽误了时辰。”
沈沉英无奈，只好上了马车。
……
一路上，她都远远坐在远离谢与怀的另一头，用手拨开帘子，看向外面。
繁华的街道，百姓们做着买卖，酒楼里招揽着生意，还有名动京城的花魁，正在那号称最大的秦楼楚馆门前，被人抬着去往最大的戏台子。
好生热闹。
“从昨日相遇至今，与怀竟还不知兄台叫什么。”
“沈沉君。”沈沉英看着这富贵迷人眼的上京，眼眸微垂。
“沉君……”谢与怀喃喃默念，觉得有些耳熟，却又不记得在哪里听到过这个名字。
但他也知道分寸，没再多问些别的。
马车一路驶向皇宫。
到了宫门，侍卫便不再放任马车通行了。
沈沉英下车，拍了拍褶皱的衣袍。
她看向周围的人，有的已经而立之年，面容沉稳，有的还是初生才俊，不过弱冠。
但在科举这条路上，都是出类拔萃之人，也都将成为日后官场上的一角。
她不免认真了些，挺直了腰板。
……
殿内，司礼大监正宣读着人名，念到的人进殿，排成一排，非经允许不得抬头直面君王。
宣读之人有的被外放，有的留京。
再不济也是个知县，在地方也算是有点小权。
“赵辰昀，苏阚安，陈肃，谢与怀，赐职为庶吉士。”
谢与怀跪拜谢恩，余光扫过沈沉英。
只见她瓷白如玉的面儿，严肃地毫无表情。
他从方才宣读之时就在注意，却一直没听到她的名字。
“一甲进士及第。”
众人开始竖起耳朵。
通常来说，一甲进士都是会为官家重用的，但能否入翰林院，也许得陈太傅把关一二。
“榜眼薛问青，探花沈沉君，任正七品翰林院编修。”
闻言，沈沉英松了一口气。只要能留京，她便有机会计划下一步。
谢与怀再次看向她，这一次是充满惊诧的。
他到底小瞧了她。
许是目光有些强烈，沈沉英微微抬头，发觉谢与怀在暗中观察自己，眉头微蹙，眼神也略显晦暗，却也只是一瞬便又恢复清明。
“一甲进士及第状元，卞白，授从六品翰林院修撰。”
“卞白，谢官家赐职。”
这位年纪轻轻的状元郎话音刚落，沈沉英的身体便微不可查地一晃。
怎么感觉这个声音，在哪里听过？
沈沉英很想看看这位状元郎的模样，可此刻官家正瞧着他们这处，她不敢抬头。
……
宫外，人群围聚。
有挚友，有慕名而来的学子，还有父母妻女。
谢与怀出来时，等待一旁的妻子立刻走上前去，为他披上外衣，帮他打理着。
但谢与怀明显心不在焉，目光总是时不时在人群中找寻着什么。
“天凉了，官人早该听我的，早上多着一件小衫才是。”谢与怀的妻子荣氏样貌不算出众，但也算长相端庄，举手投足之间尽显温婉。
娶妻娶贤，谢与怀的兄弟们总是羡慕他有个如此好的妻子，是上辈子休来的福气，但谢与怀总觉得妻子本分得太过无趣，甚至还给他纳了几房美妾……
“嗯。”谢与怀淡淡应了一声，目光瞥向别处。
他看到沈沉英正站在人群中，看着刚刚放下的皇榜，在思索着什么。
“你先回去，我还有要事处理。”
谢与怀把手边的东西递给荣氏，荣氏惊讶了一下，但也没有多问，只是点了点头，就上了马车，走之前，她还敏锐地看向丈夫目光所及之处。
是个英俊的男人。
身型虽不算高挑，但仪态却很正，眉若柳，眸似星，英气中似乎还带着一些女性的柔和感。
荣氏看到沈沉英第一眼的感受就是，是个雌雄难辨的美人儿。
但她知道丈夫没有龙阳之好，应该是想与之结交。
荣氏马车离去，谢与怀也走到了沈沉英身边，他一开始没有提醒她，而是站在她身侧和她一同看了片刻的皇榜，直到沈沉英注意到身边的人时，才笑着打了个招呼。
“是谢某有眼无珠，竟不知兄台就是此次科考的探花郎。”
沈沉英回礼，有些不自在地摸了摸头。
“谢某知道上京有一家味道很不错的酒楼，正好今日邀请了些京中好友一聚，兄台不如一起？”
“不了。”沈沉英立马回绝，“我还有要事在身，就不做叨扰了。”
她如今才刚刚被赐了官职，还未在京中站稳脚跟，若是冒冒然和同期的官员私下往来，也容易引起别人注意，招来祸患。
“沈兄台还有何要事呢？连吃个便饭的时间都没有。”谢与怀虽是笑着的，但语气却明显带了些许不满。
自打入京，谢与怀便总是与她搭话，无论是出于什么目的，他也确确实实帮了她不少。
为了这点子人情，她都快要下意识点头答应了，不料却被奔跑而来的孩童撞了一下，整个人重心不稳地就要向后倾倒。
“沈……”
谢与怀本要扶她，却又觉得大庭广众之下两个男子拉拉扯扯的不成体统，伸出的手就那么停在半空之中。
沈沉英本以为自己注定要挨这么一顿摔了，突然感觉腰间扶上一只宽大有力的手掌，竟然直接把她的身子稳住，给了她借力站稳的点。
“多……”谢字还未出口，沈沉英看向身后的男人，神色微顿。
男人清俊的眉眼如春日里的绿色山野，却蒙着丝缕清晨的薄白迷雾，让人眼前一亮，又带着些许捉摸不透。
他唇角微勾，语气如昨晚在留芳轩澡堂子外一样闲散慵懒。
“漂亮公子。”
“怎么今日和昨晚，一样的冒失。”
沈沉英心里的弦突然一铮，瞪大了双眼。
这种话，总带着一点撩拨之感，可看他那副无所谓的模样，又像是嘴上轻浮惯了，随口的一句。
“金科状元，卞白……”谢与怀站在一旁看得有些愣住了。
原来他就是卞白。沈沉英又想起刚刚在殿堂之上，少年郎温润又澄净的声音。难怪她总觉得有些熟悉，也不禁感叹人在认真和吊儿郎当之时的语气还真是有所差别。
谢与怀行了一礼，又略微紧张地想要关怀一下刚刚被撞到的沈沉英，被卞白打断了。
“沈大人是和我有要事相商。”卞白十分熟稔地将手搭在沈沉英肩膀上，目光漫不经心地瞧在谢与怀身上，“你还有别的事吗？”
“没……”
谢与怀愣在原地，他本想与这位探花郎交好，但他能感觉到她其实是很抗拒这些官员来往的，那为什么又好像和卞白很熟的样子。
他看着卞白把沈沉英像拎小鸡一样带走了，下意识就以为是不是她得罪了人家。
但他也就是个庶吉士，无法插手。
……
被带着走了一路的沈沉英看周围人越来越少了，这才挣脱开卞白的束缚。
“卞大人您这是做什么？”沈沉英整了整帽子和衣服，一副莫名其妙的样子。一双明亮的眸子就那么盯着卞白，“我们好像没什么要事需要处理吧。”
卞白不语，只是饶有兴致地看着她，更勾起了她的无名火。
“既无事，那在下先行一步。”
“我帮你解了围，你就这么报答我？”
卞白身体慢慢靠近她，又一次细细打量她，像昨晚在澡堂外一样。
“沈沉君，我记得你。”卞白眉眼淡淡。
记得便记得呗，靠这么近做什么？沈沉英心里发恼，但又不敢表现，毕竟两个大男人这样亲昵，似乎也无伤大雅。
“合并征收赋税，计亩征银。”卞白看着她，轻缓缓地吐露出这几个字，让沈沉英脊背一凉，“这个是谁告诉你的？”
陈太傅曾提出通过感觉当年收成定缴纳税粮的量，穷苦百姓并没有过多的田，没有粮可以上交，就通过服苦役代替。但不是家家户户都壮丁满满，若是遇到独子人家，唯一的男丁便是服徭役的主力。
沈沉英曾见过隔壁阿牛哥被抽中去服徭役，最后病死在边疆，朝廷给了些体恤款，可中间被贪官昧下太多，根本无法支持生计。
家中唯一劳动力没了，阿牛嫂改嫁，孙婆婆只能自己靠做手工挣些钱抚养年幼的孙儿，可她空有一亩薄田却无力耕种，也雇不起劳动力，只能靠买粮交粮税。
一来二去，又多缴了不少。
所以她那时想，若是将各种七七八八的税合并，按照田亩多少来定一个应交税银，直接交钱便好了。
她对此与兄长提了一嘴，两个人就此展开了探讨，没成想最后殿试，官家问的便是服徭役话题，沈沉君便从徭役引到赋税上去，力求从根本上解决问题。
也算是误打误撞押对了题……
“无人告诉我，是我自己想到的。”沈沉英知道卞白这是在问她殿试的事情，甚至觉得这不是以她的年岁和头脑能想出的观点，从而提出质疑。
是觉得自己这个探花德不配位吗？
“是吗？”卞白眸色微不可查地一变，露出耐人寻味的笑意。
“我怎么记得殿试那日，你不是这么说的。”
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