借着那只小鸟的银辉，林茉模糊地看到了那个孩子的脸，那一刹那，她甚至有些错愕。
因为那张属于十岁孩童的面庞上，漆黑漂亮的眼睛里，竟然满是痛苦、犹豫、难过这样的情绪，纠缠着不舍，最终凝固成近乎破碎的眼神。
这突如其来的反差和转变，让林茉心头莫名一软，甚至自己也被感染得有点难过。毕竟只是一个孩子，他一个人在这里干嘛呢？
男孩忽然低低轻笑了一声，那笑声里没有愉悦，传递出荒原般的释然和绝望。就像那种别扭小孩，他其实很怕搞砸事情，但由于太害怕，反而会主动去选择那个最坏的结果——这样就不用一直担心了。他抬起眼，目光穿过稀薄的光，带着那种主动搞砸的平静：“听你的，姐姐。”
话音落下，他紧握的手指倏然松开。
禁锢消失，月光雀愣住，小小的身体凝滞了一瞬。随即，它翅膀轻拍，月辉般的羽毛划破黑暗，发出“扑棱棱”的轻响。它没有立刻逃离，而是先绕着男孩快速飞了两圈，然后，它才轻盈地转向林茉，小小的脑袋歪了歪，银辉眼眸纯净无暇。
小鸟重获自由，眼前男孩流露出的脆弱也让林茉的警惕消减。或许真的误会了？看起来并不像什么穷凶极恶之徒，只是一个迷路、需要帮助的奇怪孩子？她迟疑着，试探开口：“你、你需要帮助吗？”
声音在寂静木楼里显得格外清晰柔和。
帮助。
这个词像一颗小石子，投入江砚心底，激起一丝不可查的涟漪，随即沉没。他感到荒谬的陌生，因为这个词似乎从未出现在过他的世界里。他是掌控者，是布局者，是挣扎者，唯独不是被“帮助”的对象。他垂下眼帘，浓密的睫毛遮住翻涌的情绪，只余下孩童嗓音的清冷平静：“不用了，姐姐。”
他依旧固执地叫着自己“姐姐”。
林茉环顾四周，认为这里应该不再有事，意欲离开。转身前，她最后看了一眼那个奇怪的男孩，心中那点莫名的难过又悄然泛起，但很快又被压下。
一定是这地方气氛太过压抑导致。
她不再犹豫，朝着门外那片喧闹的光明走去。
散发着月辉的小雀在她身后盘旋了两圈，发出短促而清越的“啾啾”鸣叫，好像很高兴。然而，它最终并未跟随林茉离开，而是翅膀一敛，轻盈地落在了江砚肩头。
刚踏出木楼的门槛，刺眼的阳光和鼎沸的人声便扑面而来。
阿朵爽朗的声音响起，带着欢快和故作嗔怪的玩笑语气：“晓晗！我刚刚找了你半天！躲哪里去了？长桌饭马上就要开始了，再不去好位置都要被抢光啦！走走走，赶紧收拾一下！” 阿朵跑过来，亲昵地挽住她的胳膊，不由分说地拉着她快步离开。
“走走走。” 林茉应着，被阿朵大力裹挟着往前。
就在即将离开广场时，她下意识地回头看了一眼身后的莲花木楼，一丝疑惑掠过心头：自己刚才一个人跑进去做什么？这念头像水面的浮沫，很快就被节日的喧嚣冲散。
---
门内。
江砚站在原地，眼神变了又变。它偏头困惑地看了看安然立于自己肩头的小鸟，难以置信，它居然选择留下？留在他这个刚刚还想扼杀它的“怪物”身边？
更让他意外的，是阿朵那清晰传入耳中的呼唤——“晓晗”。
原来不仅仅是让自己消失，还把林茉变成了另一个人。
但是——晓晗？？
这个名字瞬间打开了一段记忆。这是千丝绣坊那个被卷入系统、最终凋零的苏绣女孩，和她有什么关系？但这个问题倒是不紧迫，因为林茉不会有太大危险，他就是她最底层的保护程序。
黑暗中的声音如同跗骨之蛆，再次幽幽响起，带着洞悉一切的高高在上：“我看到了，你选的是这张。”
“无聊。”
江砚的嘴角极其轻微地撇了一下，一丝不耐和厌烦掠过眼底。讨厌这种故弄玄虚的把戏，要做什么尽管放马过来。他已经站在悬崖边缘，何必再玩这些抽牌占卜的花样？他挺直了背脊，小小的身躯在黑暗中绷紧，如同一张蓄势待发的弓，准备迎接任何即将降临的风暴。
就在这时，浓稠的黑暗被无形之手撕裂开一道缝隙。一只惨白的骷髅头，突兀地悬浮在江砚面前！空洞的眼窝深不见底，散发着代表死亡的寒意。骷髅头上罩着一个黑色斗篷帽兜，骷髅头下方，本该是脖颈的位置，缠绕着一圈圈荆棘，漆黑、狰狞、仿佛活物般微微蠕动，它们刺入惨白骨骼，如同寄生，又仿佛禁锢。
骷髅头的后方，一片更加深邃的银灰色如同油漆一样的物质浮现，流动、融合、最后凝聚成一个充满不祥气息的英文单词：DEATH。
字母与骷髅，组成了死亡终局的绝对威压。
江砚全身的肌肉绷紧到极致，可那张孩童的面容上却没有任何恐惧，只有一片冰封的凛冽和警惕。
然而，这惊悚的一幕仅仅维持了数秒。
木楼沉重的门再次被推开，光线涌入，伴随着脚步声和交谈声，几位身着节日盛装的苗家妇女鱼贯而入，她们神情庄重，手里捧着香烛和简单的祭品。
木楼内部恢复了它应有的模样：古朴的梁柱，肃穆的神龛牌位，空气中弥漫着香烛燃烧后的淡淡气息。
......
死亡退到了更加难以觉察的地方去。
......
江砚注意到一位大约四五十岁的妇女，她身着苗绣盛装，正双手合十，对着牌位低声絮语，内容琐碎而日常：感谢祖先保佑风调雨顺，念叨着家里刚添的小孙子多么可爱，担忧着在外打工的儿子身体可好，祈求来年家宅平安……
莫名地，江砚脑中瞬间闪过两个模糊的身影——他自己的父母。
但也仅此而已。
因为他没有什么想说的，或者说他不知道能说些什么，能说什么呢？说自己被一个系统搞得焦头烂额么？这种话没有人爱听。
他最后看了一眼那位妇女，然后便迈开步子，不再留恋，沉默地走出了莲花木楼。月光雀紧随其后，扑棱着翅膀，像一个小小的、不离不弃的光点。
站在喧嚣的节日广场上，江砚看了一眼肩头的小雀，这种感觉荒谬而陌生——仿佛他站在悬崖边，向万丈深渊迈了一步，结果却并未掉落下去，自然也没有粉身碎骨。
也就没有了彻底的解脱。
现在该做什么？
他环顾四周。鼓乐喧天，彩衣翩跹，欢声笑语如同一波又一波的潮水，可再热烈的氛围，也与他无关。
该做什么呢？
想恢复与林茉的连接。这是脑海中浮现的第一个念头。
但——
然后呢？第二个念头紧随其后。
紧接着，他好像看到了一个令人厌恶到作呕的循环：完成任务之后是下一个任务。
自己好像被卡在一个地方、或者说被困在茫茫海面上的一座漂浮岛屿上，使出多少力气前进，就会得到多少与之相反甚至更多的阻力。一场与无形巨手进行的、无意义的推掌游戏。
原本满满的愤怒和斗志，如同被戳破的气球一样悄然泄尽。取而代之的是源自深处的厌倦。江砚漫无目的地移动着脚步，小小的黑色身影在五彩斑斓的节日人群中穿梭，如同一道移动的阴影。
不知不觉，他踱步到了银匠的院子。即使在这样盛大的节日，那位沉默的老匠人也只是匆匆祭拜了祖先，便回到此处继续摆弄他的银器。
此时他手里拿着一把小小的、锃亮的锤子，正对着手下一枚银片耐心地敲打，一下一下，好像也是一场没有尽头的循环。
江砚站在院子安静地看着，这次银匠是真的没有发现他。于是他看了很久，影子在墙上由短变长。
走出银匠小院，他继续在寨子里漫无目的地游荡。原本他还坚信来什么就能解决什么，但不知道是在哪一个时刻，他突然滑向了危险的虚空。
永远没有终结，永远——永远也得不到肯定，一个好像终点线那样的肯定，不用一直跑啊跑，想走或是想坐下来休息都可以。
他一边观察到了自己的消极变化，觉得这是系统的影响，一边又无法抗拒这种影响。
没过多久，隔着攒动的人头，他再次看到了林茉——或者说，顶着“晓晗”身份的林茉。她正坐在长长的、铺满各色佳肴的木桌前，和阿朵还有其他几个姑娘一起。她笑着，品尝着美食，脸颊泛起健康的红晕，眼睛弯弯，银冠上的蝴蝶随着她说话的动作轻轻颤动。
就这样看着吧。
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夜色如墨，跳花节终于落下帷幕，意犹未尽之下，空气中似乎还残留着米酒的甜香和火塘的烟火气。
林茉拖着有些疲惫的身体回到吊脚楼。她早早洗漱完毕，换上了舒适睡衣，长发随意地披散在肩头，如同舒展的水草。她把自己陷进窗边那张藤编椅里，椅子上铺着软垫，这是最舒服的姿势，她随手打开电视机，随意调台，声音填充了寂静。
江砚无声地坐在对面，目光笼罩着林茉，然而，看着看着，那目光中的温度却一点点黯淡下去。
看来关于他的事情已经完全从女主的脑海中被抹去，好像再美好的感情，也不过如此，只要记忆稍稍产生一些偏差、变化，那么感情就会随之变化。
他用手轻轻抚摸女主脸颊，眼神逐渐又变得柔软，带着近乎悲悯的温柔：还好，是你忘记我，不是反过来。
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然而藤椅上的林茉，远没有她表现出的那样闲适慵懒。电视机屏幕的光在她脸上明明灭灭，她的眼神却在放空，焦点并未落在那些跳跃的画面上。
其实她心里很乱，不知该如何形容。
明明白天很开心，和阿朵一起在人群中疯跑，看舞蹈，大家一起唱歌，玩水，美味又热闹的长桌宴......
可不知为何，一种沉甸甸的、挥之不去的低落感，像水底的暗礁，始终顽固地潜伏在深处。即使在开怀大笑的时刻，在米酒带来的微醺的兴奋里，那细微却清晰的难过，如同水底的暗流，总会不合时宜地涌动上来，稀释掉她原本纯粹的欢愉。
为什么难过？这是最最最想不通的。
根本没有理由嘛！
这里是生她养她的熟悉土地，亲邻和谐，刚刚还度过了盛大节日，天空晴朗，阳光灿烂，一切都很美好啊。
林茉思索着，无意识抬起手，纤细的指尖轻轻抚上自己小巧的耳垂，那里戴着一枚温润的核雕耳钉，触感微凉而熟悉。
她仔细感受着心底的情绪，就好像——像是、遗忘了什么极其重要、极其珍贵的东西。
什么东西呢？
无人回答。
但是想也无济于事，而且，她今天确实玩得太疯，是真的累，还是早早睡吧，或许一觉醒来就都好了。
她关掉电视，房间里只剩下窗外偶尔传来的虫鸣。
就在意识即将彻底沉沦、与清醒世界断线的最后零点零一秒——
一个短促的声音骤然出现：
“没有时间了！”
什么没有时间了？
睡意如同天幕，完全漫过了这一点点幽微的意识，房间里只剩下均匀的呼吸声。
收尾真是消耗脑细胞啊[竖耳兔头]
作者有话说
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第66章 千山叩铃（苗银）
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